Civil War Battle of Port Hudson

De slag bij Port Hudson duurde van 22 mei tot 9 juli 1863 tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en zag de troepen van de Unie de controle over de hele Mississippi overnemen. Gevangen New Orleans en Memphis begin 1862 probeerden de troepen van de Unie de Mississippi te openen en de Confederatie in tweeën te splitsen. In een poging dit te voorkomen, versterkten Zuidelijke troepen belangrijke locaties in Vicksburg, MS en Port Hudson, LA. De verovering van Vicksburg was de taak Generaal-majoor Ulysses S. Verlenen. Al overwinningen behaald op Fort Henry, Fort Donelson, en Shiloh, begon hij eind 1862 operaties tegen Vicksburg.

Toen Grant zijn campagne tegen Vicksburg begon, werd de verovering van Port Hudson toegewezen aan generaal-majoor Nathaniel Banks. De bevelhebber van het Departement van de Golf, Banks, had in december 1862 het bevel op zich genomen in New Orleans toen hij opgelucht was Generaal-majoor Benjamin Butler. In mei 1863 vorderde hij ter ondersteuning van Grant's inspanningen, zijn belangrijkste bevel was het grote Union XIX Corps. Deze bestond uit vier divisies onder leiding van brigadegeneraal Cuvier Grover, brigadegeneraal W. H. Emory, generaal-majoor C. C. Augur en brigadegeneraal Thomas W. Sherman.

Het idee om Port Hudson te versterken kwam voort uit Generaal P.G.T. Beauregard begin 1862. Bij het beoordelen van de verdediging langs de Mississippi, was hij van mening dat de indrukwekkende hoogten van de stad, die een haarspeldbocht in de rivier over het hoofd zagen, de ideale locatie voor batterijen waren. Bovendien hielp het gebroken terrein buiten Port Hudson, dat ravijnen, moerassen en bossen bevatte, de stad extreem verdedigbaar te maken. Het ontwerp van de verdediging van Port Hudson stond onder toezicht van kapitein James Nocquet, die diende in de staf van generaal-majoor John C. Breckinridge.

De bouw werd in eerste instantie geleid door Brigadegeneraal Daniel Ruggles en werd voortgezet door Brigadegeneraal William Nelson Rector Beall. Het werk duurde het hele jaar door, hoewel er vertragingen volgden omdat Port Hudson geen toegang tot het spoor had. Op 27 december arriveerde generaal-majoor Franklin Gardner om het bevel over het garnizoen op zich te nemen. Hij werkte snel aan het versterken van de vestingwerken en het aanleggen van wegen om het verplaatsen van troepen te vergemakkelijken. De inspanningen van Gardner betaalden voor het eerst dividenden in maart 1863, toen de meerderheid van Admiraal David G. Farragut's squadron kon Port Hudson niet passeren. In de gevechten, USS Mississippi (10 geweren) was verloren.

• Generaal-majoor Nathaniel Banks
• 30.000 tot 40.000 mannen

• Generaal-majoor Franklin Gardner
• ongeveer 7.500 mannen

Bij het naderen van Port Hudson stuurde Banks drie divisies naar het westen met als doel de Red River af te dalen en het garnizoen vanuit het noorden af ​​te sluiten. Om deze inspanning te ondersteunen, zouden twee extra divisies uit het zuiden en oosten komen. Aangekomen op Bayou Sara op 21 mei, rukte Augur op richting de kruising van de Plains Store en Bayou Sara Roads. Ontmoeting van Zuidelijke troepen onder kolonel Frank W. Bevoegdheden en William R. Miles, Augur en Union cavalerie onder leiding van Brigadegeneraal Benjamin Grierson verloofd. In de resulterende Battle of Plains Store slaagden de troepen van de Unie erin de vijand terug te drijven naar Port Hudson.

Landend op 22 mei, rukten Banks en andere elementen van zijn bevel snel op tegen Port Hudson en hadden de stad tegen die avond effectief omsingeld. Tegenover het Banks 'Army of the Gulf stonden ongeveer 7.500 mannen onder leiding van generaal-majoor Franklin Gardner. Deze werden ingezet in de uitgebreide reeks versterkingen die 6,5 mijl rond Port Hudson liepen. In de nacht van 26 mei hield Banks een oorlogsraad om een ​​aanval voor de volgende dag te bespreken. De volgende dag vorderden de troepen van de Unie over moeilijk terrein in de richting van de Zuidelijke linies.

Vanaf zonsopgang begonnen de kanonnen van de Unie op Gardner's linies met extra vuur afkomstig van oorlogsschepen van de Amerikaanse marine in de rivier. De hele dag door voerden de mannen van Banks een reeks ongecoördineerde aanvallen uit tegen de Zuidelijke perimeter. Deze mislukten en zijn bevel leed zware verliezen. De gevechten op 27 mei waren de eerste gevechten voor verschillende Afro-Amerikaanse regimenten in het leger van Banks. Onder de doden was Captain Andre Cailloux, een vrijgelaten slaaf, die diende bij de 1st Louisiana Native Guards. De gevechten duurden voort tot het donker werd, toen er werd getracht de gewonden terug te halen.

De Zuidelijke kanonnen openden de volgende ochtend kort het vuur totdat Banks een wapenstilstand ophief en toestemming vroeg om zijn gewonden van het veld te verwijderen. Dit werd verleend en de gevechten werden rond 19:00 uur hervat. Ervan overtuigd dat Port Hudson alleen kon worden ingenomen door belegering, begon Banks werken te bouwen rond de Zuidelijke linies. Terwijl hij de eerste twee weken van juni doorzocht, duwden zijn mannen langzaam hun linies dichter bij de vijand en maakten de ring rond de stad strakker. De strijdkrachten van de Unie plaatsten zware kanonnen en begonnen een systematisch bombardement op de positie van Gardner.

Banks probeerde het beleg te beëindigen en begon met het plannen van een nieuwe aanval. Op 13 juni openden de kanonnen van de Unie met een zwaar bombardement dat werd ondersteund door de schepen van Farragut in de rivier. De volgende dag, nadat Gardner een verzoek tot overgave had afgewezen, beval Banks zijn mannen naar voren. Volgens het plan van de Unie moesten troepen onder Grover rechts aanvallen, terwijl brigadegeneraal William Dwight links aanviel. In beide gevallen werd het voorschot van de Unie met zware verliezen afgewezen. Twee dagen later riep Banks vrijwilligers op voor een derde aanval, maar slaagde er niet in voldoende aantallen te krijgen.

Na 16 juni verliepen de gevechten rond Port Hudson terwijl beide partijen hun linies verbeterden en informele wapenstilstanden plaatsvonden tussen de aangeworven tegenstanders. Naarmate de tijd verstreek, werd de bevoorradingssituatie van Gardner steeds wanhopiger. Vakbondstroepen bleven langzaam hun linies naar voren bewegen en scherpschutters schoten op de onoplettende. In een poging de impasse te doorbreken, hield de technische officier van Dwight, kapitein Joseph Bailey, toezicht op de bouw van een mijn onder een heuvel die bekend staat als de Citadel. Een andere was begonnen aan het front van Grover, zich uitstrekkend onder Priest Cap.

De laatste mijn werd op 7 juli voltooid en was gevuld met 1.200 pond zwart poeder. Met de bouw van de mijnen was het de bedoeling van Banks om ze op 9 juli tot ontploffing te brengen. Met de Zuidelijke linies in een puinhoop moesten zijn mannen nog een aanval uitvoeren. Dit bleek niet nodig, aangezien op 7 juli dat nieuws zijn hoofdkwartier bereikte Vicksburg had zich overgegeven drie dagen eerder. Met deze verandering in de strategische situatie, en met zijn voorraden bijna uitgeput en geen hoop op verlichting, stuurde Gardner een delegatie om de overgave van Port Hudson de volgende dag te bespreken. Die middag werd een akkoord bereikt en het garnizoen gaf zich op 9 juli formeel over.

Tijdens het beleg van Port Hudson leden Banks 'ongeveer 5.000 doden en gewonden, terwijl het bevel van Gardner 7.208 (ongeveer. 6.500 gevangen). De overwinning in Port Hudson opende de gehele lengte van de Mississippi voor het verkeer van de Unie en verbrak de westelijke staten van de Confederatie. Nu de verovering van de Mississippi voltooid was, richtte Grant zich later dat jaar op het oosten om de gevolgen van de nederlaag bij Chickamauga. Aangekomen in Chattanooga, slaagde hij erin om de Geconfedereerde strijdkrachten te verdrijven die november op de Slag bij Chattanooga.