Afbeeldingen en profielen van Ornithopod-dinosaurussen

Ornithopoden—Kleine tot middelgrote, tweevoetige, plantetende dinosauriërs — behoorden tot de meest voorkomende gewervelde dieren van het latere Mesozoïcum. Op de volgende dia's vindt u afbeeldingen en gedetailleerde profielen van meer dan 70 ornithopod-dinosaurussen, variërend van A (Abrictosaurus) tot Z (Zalmoxes).

Zoals bij veel dinosaurussen, is Abrictosaurus bekend van beperkte overblijfselen, de onvolledige fossielen van twee individuen. De kenmerkende tanden van deze dinosaurus markeren hem als een naaste verwant van Heterodontosaurus, en zoals veel reptielen van de vroege Jura- periode, het was vrij klein, volwassenen met een grootte van slechts 100 pond of zo - en het kan hebben bestaan ​​ten tijde van de oude splitsing tussen ornithische en saurische dinosauriërs. Op basis van de aanwezigheid van primitieve slagtanden in één exemplaar van Abrictosaurus, wordt aangenomen dat deze soort mogelijk is geweest seksueel dimorf, met mannetjes die verschillen van vrouwtjes.

Ironisch genoeg werd het bijna complete skelet van Agilisaurus ontdekt tijdens de bouw van een dinosaurusmuseum naast de beroemde fossiele bedden van Dashanpu in China. Afgaand op zijn slanke bouw, lange achterpoten en stijve staart, was Agilisaurus een van de vroegste

Het kleinste ornithopod maar om nog ontdekt te worden in de Canadese provincie Alberta, was Albertadromeus slechts een meter of vijf van de grond verwijderd ga naar zijn slanke staart en woog evenveel als een flinke kalkoen - waardoor het een echte runt van zijn late Krijt ecosysteem. In feite, om de ontdekkers ervan te horen, speelde Albertadromeus in feite de rol van smakelijke hors d'oeuvre voor veel grotere Noord-Amerikaanse roofdieren zoals de gelijknamige Albertosaurus. Vermoedelijk was deze snelle, tweevoetige planteneter in staat om zijn achtervolgers op zijn minst een goede training te geven voordat hij in zijn geheel werd ingeslikt als een Krijtbol.

Ergens in het midden Krijt periode, de latere ornithopoden geëvolueerd naar het begin hadrosauriërsof eend-billed dinosaurussen (technisch gezien worden hadrosauriërs geclassificeerd onder de ornithopod-paraplu). Altirhinus wordt vaak aangeduid als een overgangsvorm tussen deze twee nauw verwante dinosaurusfamilies, vooral vanwege de zeer hadrosaurus-achtige bult op zijn neus, die lijkt op een vroege versie van de uitgebreide toppen van latere eend-billed dinosaurussen zoals Parasaurolophus. Maar als je deze groei negeert, leek Altirhinus ook veel op Iguanodon, daarom classificeren de meeste experts het als een iguanodont ornithopod in plaats van een echte hadrosaurus.

Om redenen die mysterieus blijven, heel weinig ornithopoden—De familie van kleine, tweevoetige, plantetende dinosaurussen — zijn ontdekt in Zuid-Amerika. Anabisetia (genoemd naar de archeoloog Ana Biset) is de beste getuige van deze selecte groep, met een compleet skelet, zonder hoofd, gereconstrueerd uit vier afzonderlijke fossiele exemplaren. Anabisetia was nauw verwant aan zijn Zuid-Amerikaanse ornithopode, Gasparinisaura, en waarschijnlijk ook aan het meer obscure Notohypsilophodon. Te oordelen naar de overvloed aan grote, vleesetende theropoden in het late Krijt in Zuid-Amerika, moet Anabisetia een zeer snelle (en erg nerveuze) dinosaurus zijn geweest.

Een van de weinige dinosauriërs die is vernoemd naar een bedrijf (Atlas Copco, een Zweedse fabrikant van mijnbouwapparatuur, die paleontologen erg handig vinden in hun veldwerk), was Atlascopcosaurus een klein ornithopod van de Krijt periode die een duidelijke gelijkenis vertoonde met Hypsilophodon. Deze Australische dinosaurus werd ontdekt en beschreven door het man-en-vrouw-team van Tim en Patricia Vickers-Rich, die de diagnose stelde Atlascopcosaurus op basis van wijdverspreide fossiele resten, bijna 100 afzonderlijke botfragmenten die voornamelijk bestaan ​​uit kaken en tanden.

De gouden eeuw van de ontdekking van dinosauriërs, die het midden tot eind negentiende eeuw omvatte, was ook de gouden eeuw van verwarring van dinosauriërs. Omdat Camptosaurus een van de vroegste was ornithopoden ooit ontdekt te zijn, onderging het het lot dat er meer soorten onder zijn paraplu werden geduwd dan hij gemakkelijk aankon. Om deze reden wordt nu aangenomen dat slechts één geïdentificeerd fossiel exemplaar een echte Camptosaurus was; de anderen zijn mogelijk soorten van Iguanodon (die veel later leefde, tijdens de Krijt periode).

Er kan een heel boek worden geschreven over de dinosauriërs die ten onrechte werden geclassificeerd als soorten Iguanodon in de late 19e eeuw. Cumnoria is een goed voorbeeld: wanneer dit ornithopod's "fossiel" werd opgegraven uit de Engelse Kimmeridge Clay Formation en werd toegewezen als een Iguanodon soorten door een Oxford paleontoloog, in 1879 (in een tijd dat de volledige omvang van de ornithopod-diversiteit nog niet was bekend). Een paar jaar later, Harry Seeley richtte het nieuwe geslacht Cumnoria op (na de heuvel waar de botten werden ontdekt), maar hij werd kort daarna omvergeworpen door weer een andere paleontoloog, die Cumnoria met Camptosaurus ophoopte. De kwestie werd ruim een ​​eeuw later, in 1998, definitief opgelost, toen Cumnoria opnieuw een eigen geslacht kreeg toegekend na een heronderzoek van de overblijfselen.

Darwinsaurus heeft een lange weg afgelegd sinds zijn fossiel werd beschreven door de beroemde natuuronderzoeker Richard Owen in 1842, na zijn ontdekking aan de Engelse kust. In 1889 werd deze plantetende dinosaurus toegewezen als een soort Iguanodon (geen ongewoon lot voor de nieuw ontdekte ornithopoden van die tijd), en meer dan een eeuw later, in 2010, werd het opnieuw toegewezen aan het nog obscure geslacht Hypselospinus. Uiteindelijk, in 2012, besloot de paleontoloog en illustrator Gregory Paul dat het fossiel van dit dinosaurustype onderscheidend genoeg was om zijn eigen geslacht en soort te verdienen, Darwinsaurus evolutionis, hoewel niet al zijn collega-experts overtuigd zijn.

Een naaste verwant van Iguanodon- in feite, toen de overblijfselen van deze dinosaurus in 1958 in Spanje werden ontdekt, werden ze aanvankelijk toegewezen aan Iguanodon bernissartensis—Delapparentia was zelfs groter dan zijn bekendere familielid, ongeveer 27 voet van kop tot staart en woog meer dan vier of vijf ton. Delapparentia kreeg pas in 2011 zijn eigen geslacht toegewezen, de naam, vreemd genoeg, ter ere van de paleontoloog die het type fossiel, Albert-Felix de Lapparent, verkeerd had geïdentificeerd. Naast de verwrongen taxonomie was Delapparentia een typisch voorbeeld ornithopod van de vroege Krijt periode, een onooglijk ogende planteneter die mogelijk in staat was geweest om op zijn achterpoten te rennen als hij werd opgeschrikt door roofdieren.

De euforisch klinkende Dollodon - genoemd naar de Belgische paleontoloog Louis Dollo, en niet omdat het dat is zag eruit als een kinderpop - is een van die dinosaurussen die het ongeluk hadden om als een soort van Iguanodon in de late 19e eeuw. Nader onderzoek hiervan ornithopod's overblijfselen resulteerden in de toewijzing aan zijn eigen geslacht; met zijn lange, dikke lichaam en kleine, smalle kop is Dollodons verwantschap met Iguanodon niet te verwarren, maar zijn relatief lange armen en opvallend ronde snavel bevestigen het als zijn eigen dinosaurus.

Eind 19e eeuw kwamen de Amerikaanse fossielenjagers Edward Drinker Cope en Othniel C. Moeras waren dodelijke vijanden, die elkaar voortdurend probeerden op te pakken (en zelfs te saboteren) op hun talrijke paleontologische opgravingen. Daarom is het ironisch dat de kleine, tweebenige ornithopod Drinker (genoemd naar Cope) kan precies hetzelfde dier zijn als de kleine, tweebenige ornithopod Othnielia (genoemd naar Marsh); de verschillen tussen deze dinosaurussen zijn zo klein dat ze ooit in hetzelfde geslacht kunnen worden ondergebracht.

In de meeste gevallen was Dryosaurus (de naam, "eikenhagedis", verwijst naar de eikenbladachtige vorm van sommige van zijn tanden) een gewone vanille ornithopod, typisch in zijn kleine formaat, tweevoetige houding, stijve staart en vijfvingerige handen. Zoals de meeste ornithopoden, leefde Dryosaurus waarschijnlijk in kuddes, en deze dinosaurus heeft zijn jongen mogelijk minstens halverwege grootgebracht (dat wil zeggen, minstens een jaar of twee nadat ze zijn uitgekomen). Dryosaurus had ook bijzonder grote ogen, wat de mogelijkheid oproept dat het een smidgen was die intelligenter was dan andere herbivoren van de laatste tijd Jura- periode.

Grootte en gewicht: Ongeveer 15 voet lang en 1.000-2.000 pond

Gezien hoe obscuur het is, heeft Dysalotosaurus ons veel te leren over de groeifasen van dinosauriërs. Verschillende exemplaren van deze middelgrote herbivoor zijn in Afrika ontdekt, genoeg voor paleontologen om te concluderen dat a) Dysalotosaurus bereikt volwassenheid in een relatief snelle 10 jaar, b) deze dinosaurus was onderworpen aan virale infecties van zijn skelet, vergelijkbaar met de ziekte van Padget, en c) de hersenen van Dysalotosaurus ondergingen grote structurele veranderingen tussen de vroege kinderjaren en de volwassenheid, hoewel de auditieve centra goed ontwikkeld waren vroegtijdig. Anders was Dysalotosaurus echter een gewone vanille-planteneter, niet te onderscheiden van de andere ornithopoden van zijn tijd en plaats.

Ornithopoden—De familie van voornamelijk kleine, meestal tweevoetige en volledig niet-geveerde herbivore dinosaurussen — zijn de laatste wezens die je zouden verwachten zoogdierachtige hoektanden in hun kaken te hebben, het vreemde kenmerk dat Echinodon zo'n ongewoon fossiel maakt vind. Net als andere ornithopoden was Echinodon een bevestigde planteneter, dus deze tandheelkundige apparatuur is een beetje een mysterie - maar misschien een beetje minder als je eenmaal besef dat deze kleine dinosaurus verwant was aan de even vreemd getande Heterodontosaurus (de "andere tandhagedis"), en mogelijk aan Fabrosaurus ook.

Dinosaurusfossielen hebben ons niet alleen veel te vertellen over lokale ecosystemen, maar ook over de verspreiding van de continenten van de wereld tientallen miljoenen jaren geleden, tijdens het Mesozoïcum. Tot voor kort was de vroege Krijt Elrhazosaurus - waarvan de botten in Centraal-Afrika werden ontdekt - dat wel beschouwd als een soort van een soortgelijke dinosaurus, Valdosaurus, wat duidt op een landverbinding tussen deze twee continenten. De toewijzing van Elrhazosaurus aan zijn eigen geslacht heeft de wateren enigszins vertroebeld, hoewel er geen twijfel bestaat over de verwantschap tussen deze twee tweevoetige, plantenetende, peutergrootte ornithopoden.

Fabrosaurus - genoemd naar de Franse geoloog Jean Fabre - neemt een duistere plaats in in de annalen van de geschiedenis van dinosauriërs. Dit kleine, tweebenige plantenetende ornithopod werd "gediagnosticeerd" op basis van een enkele onvolledige schedel, en veel paleontologen geloven dat het eigenlijk een soort (of specimen) was van een andere herbivore dinosaurus vanaf het begin Jura- Afrika, Lesothosaurus. Fabrosaurus (als het echt als zodanig bestond) was mogelijk ook de voorouder van een iets latere ornithopode uit Oost-Azië, Xiaosaurus. Elke meer definitieve vaststelling van de status ervan zal moeten wachten op toekomstige fossiele ontdekkingen.

Niet te verwarren Fukuiraptor- een theropode van gemiddelde grootte die in dezelfde regio van Japan werd ontdekt - Fukuisaurus was van gemiddelde grootte ornithopod die waarschijnlijk leek op (en nauw verwant was aan) de veel bekendere Iguanodon uit Eurazië en Noord-Amerika. Omdat ze ongeveer tegelijkertijd leefden, het vroege tot het midden van het Krijt, is het mogelijk dat Fukuisaurus op het lunchmenu van Fukuiraptor stond, maar tot nu toe er is geen direct bewijs voor - en omdat ornithopoden in Japan zo zeldzaam zijn, is het moeilijk om de exacte evolutionaire evolutie van Fukuisaurus vast te stellen herkomst.

Over de grootte en het gewicht van een typische tweedeklasser is Gasparinisaura belangrijk omdat het een van de weinige is ornithopod dinosauriërs waarvan bekend is dat ze de laatste tijd in Zuid-Amerika hebben gewoond Krijt periode. Afgaande op de ontdekking van talrijke fossiele resten in hetzelfde gebied, leefde deze kleine planteneter waarschijnlijk in kuddes, die hielp het te beschermen tegen de grotere roofdieren in zijn ecosysteem (evenals zijn vermogen om heel snel weg te rennen wanneer bedreigd). Zoals je misschien hebt gemerkt, is Gasparinisaura een van de weinige dinosaurussen die is vernoemd naar het vrouwtje, in plaats van het mannetje, van de soort, een eer waarmee het deelt Maiasaura en Leaellynasaura.

Toen de naam Gideonmantellia werd bedacht in 2006, de 19e-eeuwse natuuronderzoeker Gideon Mantell werd een van de weinige mensen die niet één, niet twee, maar drie naar hem genoemde dinosaurussen hadden, de andere waren Mantellisaurus en de wat twijfelachtige Mantellodon. Verwarrend genoeg leefden Gideonmantellia en Mantellisaurus rond dezelfde tijd (het vroege Krijt) en in hetzelfde ecosysteem (de bossen van West-Europa), en ze zijn beide geclassificeerd als ornithopoden nauw verwant aan Iguanodon. Waarom verdient Gideon Mantell deze dubbele eer? Welnu, tijdens zijn leven werd hij overschaduwd door krachtigere en egocentrische paleontologen zoals Richard Owen, en moderne onderzoekers zijn van mening dat de geschiedenis hem ten onrechte over het hoofd heeft gezien.

In vergelijking met andere delen van de wereld zijn er maar heel weinig "basaal" ornithopoden—Kleine, tweevoetige, plantenetende dinosaurussen — zijn geïdentificeerd in Azië (een opmerkelijke uitzondering is de vroege Krijt Jeholosaurus, die ongeveer 100 kilo drijfnat woog). Daarom maakte de ontdekking van Haya zo'n groot nieuws: deze lichtgewicht ornithopod leefde de laatste tijd Krijt periode, ongeveer 85 miljoen jaar geleden, in een gebied van Centraal-Azië dat overeenkomt met het huidige Mongolië. (Toch kunnen we niet zeggen of de schaarste van basale ornithopoden is omdat het inderdaad zeldzame dieren waren, of gewoon niet zo goed fossiliseren). Haya is ook een van de weinige ornithopoden waarvan bekend is dat ze gastrolithen hebben ingeslikt, stenen die hielpen bij het vermalen van plantaardig materiaal in de maag van deze dinosaurus.

De naam Heterodontosaurus is een mondvol, in meer dan één opzicht. Zo klein ornithopod verdiende zijn bijnaam, wat 'hagedis met verschillende tanden' betekent, dankzij de drie verschillende soorten tanden: snijtanden (om door te snijden vegetatie) op de bovenkaak, beitelvormige tanden (voor het slijpen van die vegetatie) verder naar achteren, en twee paar slagtanden die uit de bovenkant steken en onderlip.

Evolutionair gezien zijn de snijtanden en kiezen van Heterodontosaurus gemakkelijk te verklaren. De slagtanden vormen meer een probleem: sommige experts denken dat deze alleen op mannetjes werden gevonden en dus een seksueel geselecteerd karakteristiek (wat betekent dat vrouwelijke Heterodontosaurus meer geneigd waren om te paren met grote slagtandige mannetjes). Het is echter ook mogelijk dat zowel mannen als vrouwen deze slagtanden hadden en ze gebruikten om roofdieren te intimideren.

De recente ontdekking van een juveniele heterodontosaurus met een volledige set hoektanden heeft meer licht op dit probleem geworpen. Er wordt nu aangenomen dat deze kleine dinosaurus omnivoor was en zijn grotendeels vegetarische dieet aanvulde met af en toe een klein zoogdier of een hagedis.

Het is moeilijk gebleken om de vroege of 'basale' te classificeren ornithopoden van midden-Jurassic China, waarvan de meeste op elkaar leken. Hexinlusaurus (genoemd naar een Chinese professor) werd tot voor kort geclassificeerd als een soort van de al even obscure Yandusaurus, en beide planteneters hadden eigenschappen gemeen met Agilisaurus (sommige paleontologen geloven zelfs dat het diagnostische exemplaar van Hexinlusaurus echt een juveniel was van dit bekendere geslacht). Waar u het ook op de dinosaurusfamilie plaatst, Hexinlusaurus was een klein, skitterig reptiel dat op twee poten liep om te voorkomen dat het door grotere werd opgegeten theropoden.

Een van een paar ornithopod dinosaurussen die onlangs in Utah zijn opgegraven - de andere is de indrukwekkend genaamde Iguanacolossus - Hippodraco, de 'paardendraak', was aan de kleine kant voor een Iguanodon relatief, slechts ongeveer 15 voet lang en een halve ton (wat een aanwijzing kan zijn dat het enige, onvolledige exemplaar van een jongere is in plaats van een volwassen volwassene). Daterend uit het begin Krijt periode, ongeveer 125 miljoen jaar geleden, lijkt Hippodraco een relatief "basale" iguanodont te zijn geweest, wiens naaste verwant de iets latere (en nog steeds uiterst obscure) Theiophytalia was.

Tijdens de 19e eeuw, een groot aantal ornithopoden werden geclassificeerd als soorten van Iguanodonen vervolgens onmiddellijk naar de rand van de paleontologie gestuurd. In 2012 heeft Gregory S. Paul redde een van deze vergeten soorten, Iguanodon hollingtoniensis, en verhief het tot geslachtsstatus onder de naam Huxleysaurus (ter ere van Thomas Henry Huxley, een van de eerste toegewijde verdedigers van Charles Darwins evolutietheorie). Een paar jaar eerder, in 2010, had een andere wetenschapper 'gesynoniseerd' IK. hollingtoniensis met Hypselospinus, zoals je je kunt voorstellen, is het uiteindelijke lot van Huxleysaurus nog steeds in de lucht.

Hypselospinus is slechts een van de vele dinosauriërs die zijn taxonomische leven als een soort zijn begonnen Iguanodon (aangezien Iguanodon zo vroeg in de geschiedenis van de moderne paleontologie werd ontdekt, werd het een "prullenbakgeslacht" waaraan veel slecht begrepen dinosaurussen werden toegewezen). Geclassificeerd als Iguanodon fittoni in 1889, door Richard Lydekker, dit ornithopod Al meer dan 100 jaar in de vergetelheid, totdat een heronderzoek van de overblijfselen in 2010 de aanleiding was voor de oprichting van een nieuw geslacht. Anders lijkt het erg op Iguanodon, de vroege Krijt Hypselospinus onderscheidde zich door de korte wervelkolom langs de bovenrug, die waarschijnlijk een flexibele huidflap ondersteunde.

Het type fossiel van Hypsilophodon werd in 1849 in Engeland ontdekt, maar pas 20 jaar later kwam de botten werden erkend als behorend tot een geheel nieuw geslacht van ornithopod-dinosaurus, en niet tot een jongere Iguanodon.

Een van de meer fantasierijke namen ornithopod vroege dinosauriërs Krijt periode werd Iguanacolossus onlangs ontdekt in Utah naast de iets latere, en veel kleinere, Hippodraco. (Zoals je misschien al geraden had, verwijst de "leguaan" in de naam van deze dinosaurus naar zijn bekendere, en relatief geavanceerdere, relatieve Iguanodon, en niet voor moderne leguanen.) Het meest indrukwekkende aan Iguanacolossus was de enorme omvang; met een lengte van 30 voet en 2 tot 3 ton zou deze dinosaurus een van de grootste niet-titanosaur planteneters van zijn Noord-Amerikaanse ecosysteem.

De fossielen van de ornithopod-dinosaurus Iguanodon zijn ontdekt in Azië, Europa en Noord-Amerika, maar het is onduidelijk hoeveel individuele soorten er precies waren - en hoe nauw ze verwant zijn aan andere ornithopoden geslachten.

Er is iets met prehistorische reptielen genoemd naar de Jehol-regio in het noorden van China die aanleiding geeft tot controverse. Jeholopterus, een geslacht van pterosaur, is gereconstrueerd door één wetenschapper met slagtanden en mogelijk het bloed van grotere dinosauriërs op te zuigen (toegegeven, zeer weinig mensen in de wetenschappelijke gemeenschap onderschrijven deze hypothese). Jeholosaurus, een kleine, ornithopod dinosaurus, had ook een vreemd gebit - scherpe, vleesetende tanden voor in zijn mond en stompe, herbivore-achtige slijpmachines achterin. Sommige paleontologen speculeren zelfs dat dit een naaste verwant was Hypsilophodon mogelijk een omnivoor dieet gevolgd, een verrassende aanpassing (indien waar) sinds de overgrote meerderheid van ornithisch dinosauriërs waren strikte vegetariërs.

Grootte en gewicht: Ongeveer 20 voet lang en 1.000-2.000 pond

De hadrosauriërs (eend-billed dinosaurussen), de meest voorkomende herbivoren tegen het einde van het Krijt, maakten deel uit van het grotere dinosaurusras dat bekend staat als ornithopoden- en de grens tussen de meest geavanceerde ornithopoden en de vroegste hadrosauriërs is inderdaad erg vaag. Als je alleen zijn kop hebt onderzocht, zou je Jeyawati kunnen verwarren met een echte hadrosaurus, maar subtiele details van zijn anatomie hebben hem geplaatst in het ornithopod-kamp - meer bepaald geloven paleontologen dat Jeyawati een iguanodont-dinosaurus was, en dus nauw verwant aan Iguanodon.

Hoe je het ook classificeert, Jeyawati was een middelgrote, meestal tweevoetige planteneter die zich onderscheidde door zijn verfijnd tandheelkundig apparaat (dat zeer geschikt was voor het vermalen van de taaie plantaardige stof van het midden) Krijt) en de vreemde, gerimpelde ribbels rond de oogkassen. Zoals zo vaak gebeurde, werd het gedeeltelijke fossiel van deze dinosaurus opgegraven in 1996 in New Mexico, maar pas in 2010 kwamen paleontologen eindelijk toe om dit nieuwe geslacht te "diagnosticeren".

Normaal associeer je Zuid-Korea niet met grote ontdekkingen van dinosauriërs, dus het zal je misschien verbazen te horen dat Koreanosaurus dat is vertegenwoordigd door niet minder dan drie afzonderlijke (maar onvolledige) fossiele exemplaren, ontdekt in het Seonso-conglomeraat van dit land in 2003. Tot op heden is er niet veel gepubliceerd over Koreanosaurus, dat een klassieke, kleine body lijkt te zijn geweest ornithopod van de late Krijt periode, misschien nauw verwant aan Jeholosaurus en misschien (hoewel dit verre van bewezen) een gravende dinosaurus in de trant van de bekendere Oryctodromeus.

Je zou een heel boek kunnen schrijven over alle dinosaurussen waar ooit voor werd aangezien Iguanodon (of beter gezegd toegewezen aan dit geslacht door de verbaasde paleontologen van de 19e eeuw, zoals Gideon Mantell). Al meer dan honderd jaar werd Kukufeldia geclassificeerd als een soort Iguanodon, volgens het bewijs van een enkele gefossiliseerde kaak in het London Natural History Museum. Dat veranderde allemaal in 2010 toen een student die de kaak inspecteerde enkele subtiele anatomische bijzonderheden opmerkte en de wetenschappelijke gemeenschap ervan overtuigde om de nieuwe op te richten ornithopod geslacht Kukufeldia ("koekoeksveld", naar de oud-Engelse naam voor de plaats waar de kaak werd ontdekt).

Ondanks wat je misschien in de populaire media hebt gelezen, is Kulindadromeus niet de eerste die is geïdentificeerd ornithopod dinosaurus om veren te bezitten: die eer is van Tianyulong, die een paar jaar geleden in China werd ontdekt. Maar terwijl de gefossiliseerde veerachtige afdrukken van Tianyulong openstonden voor op zijn minst enige interpretatie, bestaat er geen twijfel over het bestaan van veren in de late Jurassic Kulindadromeus, waarvan het bestaan ​​impliceert dat veren veel meer verspreid waren in de dinosaurus koninkrijk dan eerder werd aangenomen (de overgrote meerderheid van gevederde dinosauriërs waren theropoden, waarvan wordt aangenomen dat vogels die hebben geëvolueerd).

Toen de gedeeltelijke resten in 2005 in China werden ontdekt, veroorzaakte Lanzhousaurus om twee redenen opschudding. Ten eerste was deze dinosaurus maar liefst 30 voet lang, waardoor hij een van de grootste was ornithopoden voor de opkomst van de hadrosauriërs in de late Krijt periode. En ten tweede waren tenminste enkele van de tanden van deze dinosaurus even enorm: met hakselaars tot 14 centimeter lang (in een meter lange onderkaak), Lanzhousaurus is misschien wel de langst getande herbivore dinosaurus die ooit leefde. Lanzhousaurus lijkt nauw verwant te zijn geweest met Lurdusaurus, een andere gigantische ornithopode uit centraal Afrika - een sterke aanwijzing dat dinosauriërs in het begin van Afrika naar Eurazië zijn gemigreerd (en omgekeerd) Krijt.

Ter hoogte van de Bone Wars, aan het einde van de 19e eeuw, werden nieuwe dinosauriërs sneller genoemd dan overtuigend fossiel bewijsmateriaal kon worden verzameld om ze te ondersteunen. Een goed voorbeeld is Laosaurus, dat werd opgericht door de beroemde paleontoloog Othniel C. Moeras op basis van een handvol wervels ontdekt in Wyoming. (Kort daarna creëerde Marsh twee nieuwe Laosaurus-soorten, maar heroverwoog hij en wees een exemplaar toe aan het geslacht Dryosaurus.) Na decennia van verdere verwarring - waarin soorten Laosaurus werden overgebracht naar, of overwogen voor opname onder, Orodromeus en Othnielia - deze late Jurassic ornithopod verviel in de vergetelheid en is vandaag beschouwd als een nomen dubium.

De eerste plantenetende dinosaurus die ooit in Venezuela is ontdekt - en pas de tweede dinosaurusperiode, sinds de aankondiging op hetzelfde moment als de vleesetende Tachiraptor—Laquintasaura was klein ornithisch dat bloeide kort na de Trias / Jura-grens, 200 miljoen jaar geleden. Wat dit betekent is dat Laquintasaura pas onlangs is geëvolueerd van zijn vleesetende voorouders (de eerste dinosaurussen die 30 miljoen jaar eerder in Zuid-Amerika is ontstaan) - wat de vreemde vorm van de tanden van deze dinosaurus kan verklaren, die schijnen even geschikt te zijn geweest om kleine insecten en dieren af ​​te schrikken als het gebruikelijke dieet van varens en bladeren.

Als de naam Leaellynasaura vreemd lijkt, komt dat omdat dit een van de weinige dinosaurussen is die naar een levend persoon is vernoemd: de dochter van de Australische paleontologen Thomas Rich en Patricia Vickers-Rich, die deze ornithopod in 1989 ontdekten.

Lesothosaurus was al dan niet dezelfde dinosaurus als Fabrosaurus (waarvan de overblijfselen veel werden ontdekt eerder), en het kan ook de voorouder zijn geweest van de al even obscure Xiaosaurus, nog een andere kleine ornithopode die inheems is in Azië.

Lurdusaurus is een van die dinosaurussen die paleontologen uit hun zelfgenoegzaamheid haalt. Toen de resten in 1999 in Centraal-Afrika werden ontdekt, verstoorde de enorme omvang van deze herbivoor al lang bestaande opvattingen ornithopod evolutie (dat wil zeggen dat de "kleine" ornithopoden van de Jura- en vroeg Krijt periodes maakten geleidelijk plaats voor de "grote" ornithopoden, d.w.z. hadrosauriërs, van het late Krijt). Op 30 voet lang en 6 ton, Lurdusaurus (en het even gigantische zustergeslacht Lanzhousaurus, dat werd ontdekt in China in 2005) benaderde het grootste deel van de grootste bekende hadrosaurus, Shantungosaurus, die 40 miljoen jaar later leefde.

Zoals je misschien al geraden hebt uit zijn naam - Grieks voor "wolfsnuit" - werd Lycorhinus niet geïdentificeerd als een dinosaurus toen de resten voor het eerst werden ontdekt in 1924, maar als een therapsidof "zoogdierachtig reptiel" (dit was de tak van niet-dinosaurusreptielen die uiteindelijk in de loop van het Trias evolueerden tot echte zoogdieren). Het kostte paleontologen bijna 40 jaar om Lycorhinus als een vroeg kind te herkennen ornithopod dinosaurus nauw verwant aan Heterodontosaurus, waarmee hij een aantal vreemd gevormde tanden deelde (met name de twee paar overmaatse hoektanden voor zijn kaken).

Je moet elke dinosaurus bewonderen wiens naam zich vertaalt als "grote raadselachtige hagedis" - een mening die blijkbaar wordt gedeeld van de producenten van de BBC-serie "Walking with Dinosaurs", die Macrogryphosaurus ooit een kleine cameo gaf. Een van de zeldzame ornithopoden om ontdekt te worden in Zuid-Amerika, lijkt Macrogryphosaurus nauw verwant te zijn aan de al even obscure Talenkauen en is geclassificeerd als een "basale" iguanodont. Aangezien het type fossiel van een juveniel is, weet niemand precies hoe groot de volwassenen van Macrogryphosaurus waren, hoewel drie of vier ton niet uitgesloten is.

De heterodontosauriden - de familie van ornithopod Dinosaurussen belichaamd door, je raadt het al, Heterodontosaurus - waren enkele van de vreemdste en slechtst begrepen dinosaurussen van de vroege tot midden Jura-periode. De recent ontdekte Manidens ("handtand") leefden een paar miljoen jaar na Heterodontosaurus, maar (te oordelen door zijn vreemde gebit) lijkt het ongeveer dezelfde levensstijl te hebben gevolgd, mogelijk inclusief een alleseter eetpatroon. In de regel waren heterodontosauriden vrij klein (het grootste voorbeeld van het geslacht, Lycorhinus, was niet groter dan 50 pond) drijfnat), en het is waarschijnlijk dat ze hun dieet moesten aanpassen aan hun positie dicht bij de grond in het dinosaurusvoedsel keten.

Tot ver in de eenentwintigste eeuw zijn paleontologen nog steeds de verwarring aan het opruimen die is gecreëerd door hun goedbedoelende voorgangers van de 19e eeuw. Een goed voorbeeld is Mantellisaurus, die tot 2006 als soort werd geclassificeerd Iguanodon- voornamelijk omdat Iguanodon zo vroeg in de geschiedenis van de paleontologie werd ontdekt (al in 1822) dat elke dinosaurus die er op afstand uitzag, aan zijn geslacht werd toegewezen.

Gideon Mantell werd in zijn tijd vaak genegeerd (met name door de beroemde paleontoloog Richard Owen), maar vandaag heeft hij niet minder dan drie dinosaurussen naar hem vernoemd: Gideonmantellia, Mantellisaurus en (de meest dubieuze van het stel) Mantellodon. In 2012 heeft Gregory Paul Mantellodon "gered" van Iguanodon, waar het eerder was toegewezen als een aparte soort, en het tot geslachtsstatus verhoogde. Het probleem is dat er grote onenigheid bestaat over de vraag of Mantellodon dit onderscheid verdient; ten minste één wetenschapper houdt vol dat het correct moet worden toegewezen als een soort van de Iguanodon-achtige ornithopode Mantellisaurus.

Over het algemeen geldt elke dinosaurus die ooit is geclassificeerd als een soort Iguanodon heeft een ingewikkelde taxonomische geschiedenis gehad. Een van de weinige dinosaurussen die in het moderne Oostenrijk werd ontdekt, werd Mochlodon genoemd Iguanodon suessii in 1871, maar al snel werd duidelijk dat dit een veel kleinere petnithopod was die zijn eigen geslacht verdiende, gecreëerd door Harry Seeley in 1881. Enkele jaren later werd één Mochlodon-soort verwezen naar de bekendere Rhabdodon en in 2003 werd een andere opgesplitst in het nieuwe geslacht Zalmoxes. Tegenwoordig is er zo weinig over van de originele Mochlodon dat het algemeen wordt beschouwd als een nomen dubiumhoewel sommige paleontologen de naam blijven gebruiken.

Dankzij de ontdekking van een bijna volledig skelet in Australië weten paleontologen meer over de schedel van Muttaburrasaurus dan over de noggin van bijna elke andere ornithopode dinosaurus.

In de loop van het vroege Krijt de grootste en meest geavanceerde ornithopoden (getypeerd door Iguanodon) begon te evolueren naar de allereerste hadrosauriërsof eend-gefactureerde dinosaurussen. Nanyangosaurus dateert van ongeveer 100 miljoen jaar geleden en is geclassificeerd als een iguanodontid ornithopod die vlakbij (of aan) de basis van de hadrosaurus-stamboom ligt. In het bijzonder was deze planteneter aanzienlijk kleiner dan latere eendenbek (slechts ongeveer 12 voet lang en een halve ton), en heeft misschien al de prominente duimspijkers verloren die andere iguanodont kenmerkten dinosaurussen.

Een van de kleinste ornithopoden van de late Krijt periode, Orodromeus was het onderwerp van een begrijpelijke goof door paleontologen. Toen de resten van deze planteneter voor het eerst werden ontdekt, in een versteende broedplaats in Montana, bekend als 'Egg Mountain', de nabijheid van een stel eieren, leidde tot de conclusie waartoe die eieren behoorden Orodromeus. We weten nu dat de eieren echt door een vrouwtje zijn gelegd Troodon, die ook op Egg Mountain woonde - de onvermijdelijke conclusie was dat Orodromeus werd opgejaagd door deze iets grotere, maar veel slimmere, theropod dinosaurussen.

Een kleine, snelle dinosaurus die nauw verwant is aan Hypsilophodon, Oryctodromeus is de enige ornithopod waarvan bewezen is dat ze in holen hebben geleefd - dat wil zeggen, de volwassenen van dit geslacht groeven diepe gaten in de bosbodem, waar ze zich verborgen voor roofdieren en (waarschijnlijk) hun eieren legden. Vreemd genoeg had Oryctodromeus echter niet het type langwerpige, gespecialiseerde handen en armen dat je zou verwachten bij een graafdier; paleontologen speculeren dat het zijn spitse snuit als aanvullend hulpmiddel heeft gebruikt. Een andere aanwijzing voor de gespecialiseerde levensstijl van Oryctodromeus is dat de staart van deze dinosaurus relatief was flexibel in vergelijking met die van andere ornithopoden, zodat het gemakkelijker in de ondergrond had kunnen kruipen holen.

De slanke, snelle tweebenige Othnielia is genoemd naar de beroemde paleontoloog Othniel C. Moeras—Niet door Marsh zelf (die in de 19e eeuw leefde), maar door een huldebetalende paleontoloog in 1977. (Vreemd genoeg lijkt Othnielia erg op Drinker, een andere kleine, Jurassic-planteneter die is vernoemd naar Marsh's aartsvijand Edward Drinker Cope.) In veel opzichten was Othnielia een typische ornithopod van de late Jura- periode. Deze dinosaurus heeft mogelijk in kuddes geleefd, en hij stond zeker op het dinermenu van de grotere, vleesetende theropoden van zijn tijd - wat een lange weg is om de veronderstelde snelheid en behendigheid uit te leggen.

Gezien hoe beroemd en getalenteerd ze waren, Othniel C. Marsh en Edward Drinker Cope hebben veel schade achtergelaten in zijn kielzog, die meer dan een eeuw heeft geduurd om op te ruimen. Othnielosaurus werd in de 20e eeuw opgericht om de dakloze overblijfselen te huisvesten van een reeks plantetende dinosauriërs die Marsh en Cope in de late 19e eeuw noemden Bone Wars, vaak op basis van onvoldoende bewijs, waaronder Othnielia, Laosaurus en Nanosaurus. Zo definitief als een geslacht kan worden, gezien de enorme verwarring die eraan voorafging, was Othnielosaurus een kleine, tweevoetige, herbivore dinosaurus die nauw verwant was aan Hypsilophodon, en werd zeker opgejaagd en opgegeten door de grotere theropoden van zijn Noord-Amerikaanse ecosysteem.

Aangezien hadrosauriërs (eend-billed dinosaurussen) zijn geëvolueerd van kleinere ornithopoden, kan het je vergeven worden te denken dat de meeste ornithopoden van de laatste tijd Krijt periode waren eendenbek. Parksosaurus geldt als bewijs van het tegendeel: deze vijf meter lange, 75 pond zware plant-muncher was veel te klein om te tellen als een hadrosaurus, en is een van de laatst geïdentificeerde ornithopoden uit de tijd kort voordat de dinosauriërs uitstierven. Al meer dan een halve eeuw werd Parksosaurus geïdentificeerd als een soort Thescelosaurus (T. warreni), totdat een heronderzoek van zijn overblijfselen zijn verwantschap met kleinere ornithopod dinosaurussen zoals bevestigde Hypsilophodon.

De stompe, stekelige Pegomastax was een vreemd uitziende dinosaurus, zelfs volgens de normen van het vroege Mesozoïcum, en (afhankelijk van de kunstenaar die het illustreert) was het misschien een van de lelijkste ornithopoden die ooit leefde.

Er zijn maar weinig problemen in de paleontologie ingewikkelder dan wanneer, precies, de eerste dinosaurussen afgesplitst in de twee grote dinosaurusfamilies: ornithisch ("bird-hipped") en saurischian ("lizard-hipped") dinosauriërs. Wat Pisanosaurus zo ongewoon maakt, is dat het blijkbaar een ornithische dinosaurus was die 220 miljoen jaar geleden in Zuid-Amerika leefde, tegelijk met vroege theropoden zoals Eoraptor en Herrerasaurus (die de ornithische lijn naar miljoenen jaren eerder zou duwen dan eerder werd aangenomen). Verdere complicerende zaken, Pisanosaurus bezat een ornithisch-achtig hoofd bovenop een saurisch-achtig lichaam. Het naaste familielid lijkt de Zuid-Afrikaan te zijn geweest Eocursor, die mogelijk een omnivoor dieet heeft gevolgd.

De grote theropoden van het vroege Krijt Noord-Amerika, ongeveer 125 miljoen jaar geleden, hadden een betrouwbare bron van prooi, en geen enkele prooi was betrouwbaarder dan gedrongen, omvangrijke, lompe ornithopoden zoals Planicoxa. Deze "iguanodontid" ornithopod (zo genoemd omdat het nauw verwant was aan Iguanodon) was niet helemaal weerloos, vooral niet als het volgroeid was, maar het moet een behoorlijk gezicht zijn geweest toen het op twee voet van roofdieren wegschoot na rustig te grazen in zijn gebruikelijke viervoetige houding. Eén soort van een verwante ornithopode, Camptosaurus, is toegewezen aan Planicoxa, terwijl één soort Planicoxa sindsdien is weggehaald om het geslacht Osmakasaurus op te richten.

Er gaat geen week voorbij, zonder dat iemand ergens een andere iguanodont ornithopode uit het midden van het Krijt ontdekt. De gefragmenteerde fossielen van Proa zijn enkele jaren geleden opgegraven in de Spaanse provincie Teruel; het vreemd gevormde "predentaire" bot in de onderkaak van deze dinosaurus inspireerde zijn naam, die Grieks is voor "boeg." Alles wat we zeker weten over Proa is dat het een klassieke ornithopod was, qua uiterlijk vergelijkbaar met Iguanodon en letterlijk tientallen andere geslachten, waarvan de belangrijkste functie was om te dienen als een betrouwbare voedselbron voor hongerige roofvogels en tyrannosauriërs.

Zoals met zoveel evolutionaire overgangen, was er geen enkele "aha!" moment waarop de meest geavanceerde ornithopoden geëvolueerd naar de eerste hadrosauriërsof eend-gefactureerde dinosaurussen. Eind jaren negentig werd Protohadros door zijn ontdekker aangeprezen als de allereerste hadrosaurus, en de naam weerspiegelt zijn vertrouwen in deze beoordeling. Andere paleontologen zijn echter minder zeker en hebben sindsdien geconcludeerd dat Protohadros een iguanodontid ornithopod was, bijna, maar niet helemaal, op het punt een echte eendenbek te zijn. Dit is niet alleen een meer nuchtere beoordeling van het bewijs, maar het laat de huidige theorie intact echte hadrosauriërs evolueerden in Azië in plaats van in Noord-Amerika (het type-exemplaar van Protohadros werd opgegraven in Texas.)

De kleine ornithopode Qantassaurus met grote ogen woonde in Australië toen dat continent veel verder was naar het zuiden dan het nu is, wat betekent dat het gedijt in koude, winterse omstandigheden die het meest zouden hebben gedood dinosaurussen.

Ornithopoden waren enkele van de meest voorkomende dinosauriërs die in de 19e eeuw zijn opgegraven, voornamelijk omdat er zo veel in Europa woonden (waar paleontologie in de 18e en 19e eeuw vrijwel werd uitgevonden). Ontdekt in 1869, moet Rhabdodon nog steeds goed worden geclassificeerd, omdat het (om niet te technisch te worden) enkele deelt van de kenmerken van twee soorten ornithopoden: iguanodonts (herbivore dinosaurussen vergelijkbaar qua grootte en bouw naar Iguanodon) en hypsilophodonts (dinosaurussen vergelijkbaar met, je raadt het al, Hypsilophodon). Rhabdodon was voor zijn tijd en plaats een vrij kleine ornithopode; de meest opvallende kenmerken waren de ronde tanden en de ongebruikelijk stompe kop.

Ornithopodenhad, net als titanosauriërs, een wereldwijde verspreiding in het midden tot het late Krijt. Het belang van Siamodon is dat het een van de weinige dinosaurussen is die in het moderne Thailand (een land dat vroeger bekend stond als Siam) werd ontdekt - en, net als zijn naaste neef Probactrosaurus, het lag dicht bij de evolutionaire overgang toen de eerste waar was hadrosauriërs vertakte zich van hun ornithopod-voorouders. Tot op heden is Siamodon bekend van slechts een enkele tand en een versteende hersenpan; verdere ontdekkingen zouden meer licht moeten werpen op het uiterlijk en de levensstijl.

Ornithopoden—Kleine, herbivore, tweevoetige dinosauriërs — waren schaars op de grond in het late Krijt Zuid-Amerika, met tot nu toe slechts een handvol geslachten ontdekt. Talenkauen onderscheidt zich van andere Zuid-Amerikaanse ornithopoden zoals Anabisetia en Gasparinisaura doordat het een duidelijke gelijkenis vertoonde met de veel bekendere Iguanodon, met een lang, dik lichaam en een bijna komisch klein hoofd. De fossielen van deze dinosaurus bevatten een intrigerende set ovaalvormige platen langs de ribbenkast; het is onduidelijk of alle ornithopoden deze eigenschap deelden (die zelden bewaard is gebleven in het fossielenbestand) of dat het beperkt was tot slechts een paar soorten.

Sommige dinosauriërs zijn bekender vanwege de manier waarop ze zijn opgegeten dan vanwege de manier waarop ze hebben geleefd. Dat is het geval met Tenontosaurus, een middelgrote ornithopode die berucht is omdat hij op het lunchmenu van de vraatzuchtige roofvogel Deinonychus heeft gestaan.

Toen de intacte schedel van Theiophytalia eind 19e eeuw werd ontdekt - in de buurt van een park genaamd "Garden of the Gods", vandaar de naam van deze dinosaurus - de beroemde paleontoloog Othniel C. Moeras nam aan dat het een soort Camptosaurus was. Later realiseerde men zich dat deze ornithopod dateert uit het vroege Krijt in plaats van het late Jura-tijdperk, wat een andere expert ertoe bracht het aan zijn eigen geslacht toe te wijzen. Tegenwoordig geloven paleontologen dat Theiophytalia qua uiterlijk tussen Camptosaurus en Iguanodon; net als deze andere ornithopoden, liep deze herbivoor van een halve ton waarschijnlijk op twee benen als hij werd achtervolgd door roofdieren.

In 1993 ontdekten paleontologen een bijna intact exemplaar van de thescelosaurus dat de versteende overblijfselen bevatte van wat een hart met vier kamers leek te zijn. Was dit een echt artefact of een bijproduct van het fossilisatieproces?

Tianyulong heeft het dinosaurus-equivalent van een moersleutel in de zorgvuldig uitgevoerde classificatieschema's van paleontologen gegooid. Eerder waren de enige dinosaurussen waarvan bekend was dat ze veren hadden kleine theropoden (tweebenige carnivoren), meestal roofvogels en geassocieerd dino-vogels (maar mogelijk jeugdig tyrannosauriërs ook). Tianyulong was helemaal een ander wezen: een ornithopod (kleine, herbivore dinosaurus) waarvan het fossiel de onmiskenbare afdruk van lange, harige proto-veren draagt, wat mogelijk duidt op een warmbloedig metabolisme. Om een ​​lang verhaal kort te maken: als Tianyulong veren droeg, kon elke dinosaurus dat ook, ongeacht zijn dieet of levensstijl.

Trinisaura, ontdekt in Antarctica in 2008, is de eerste die is geïdentificeerd ornithopod van dit enorme continent, en een van de weinige die genoemd is naar het vrouwtje van de soort (een andere is zeer vergelijkbaar Leaellynasaura, van Australië). Wat Trinisaura belangrijk maakt, is dat het volgens Mesozoïsche normen in een ongewoon ruw landschap woonde; 70 miljoen jaar geleden was Antarctica lang niet zo ijskoud als nu, maar het bleef het grootste deel van het jaar in duisternis gehuld. Net als andere dinosaurussen uit Australië en Antarctica, paste Trinisaura zich aan zijn omgeving aan door ongewoon te evolueren grote ogen, waardoor het zich in schaars zonlicht kon verzamelen en vraatzuchtige theropoden op een gezonde afstand kon zien weg.

Er lijkt een regel te zijn in de paleontologie dat het aantal geslachten constant blijft: terwijl sommige dinosauriërs worden gedegradeerd hun geslachtsstatus (dat wil zeggen, opnieuw geclassificeerd als individuen van reeds genoemde geslachten), anderen worden in het tegenovergestelde bevorderd richting. Dat is het geval bij Uteodon, dat meer dan een eeuw lang werd beschouwd als een specimen en vervolgens een afzonderlijke soort van de bekende Noord-Amerikaanse ornithopod Camptosaurus. Ook al was het technisch verschillend van Camptosaurus (specifiek wat betreft de morfologie van de hersenpan en schouders), leidde Uteodon waarschijnlijk dezelfde levensstijl, bladerend door de vegetatie en rende hij op hoge snelheid weg van de honger roofdieren.

Valdosaurus was een typisch voorbeeld ornithopod van het vroege Krijt Europa: een kleine, tweebenige, behendige planteneter die waarschijnlijk in staat was tot indrukwekkende uitbarstingen van snelheid toen hij werd achtervolgd door de grotere theropoden van zijn leefgebied. Tot voor kort werd deze dinosaurus geclassificeerd als een soort van de bekendere Dryosaurus, maar bij heronderzoek van de fossiele resten kreeg hij zijn eigen geslacht. Een "iguanodont" ornithopod, Valdosaurus was nauw verwant aan, je raadt het al, Iguanodon. (Onlangs werd een Centraal-Afrikaanse soort Valdosaurus opnieuw toegewezen aan zijn eigen geslacht, Elrhazosaurus.)

Nog een tandje hoger in de gordel van de beroemde Chinese paleontoloog Dong Zhiming, die zijn verspreide fossielen in 1983 ontdekte, Xiaosaurus was een kleine, onschuldige, plantenetende ornithopod van de late Jura- periode die mogelijk voorouder was Hypsilophodon (en kan zelf afstammen van Fabrosaurus). Afgezien van die kale feiten is er echter niet veel bekend over deze dinosaurus, en Xiaosaurus kan toch een a blijken te zijn soort van een reeds genoemd geslacht van ornithopod (een situatie die alleen kan worden opgelost in afwachting van verder fossiel ontdekkingen).

Er is niet veel gepubliceerd over Xuwulong, een vroege Krijt ornithopod uit China die in de buurt van de splitsing lag tussen de "iguanodontid" ornithopoden (dat wil zeggen die met een duidelijke gelijkenis met Iguanodon) en de allereerste hadrosauriërsof eend-gefactureerde dinosaurussen. Net als andere iguandontiden bezat de lomp uitziende Xuwolong een dikke staart, een smalle snavel en lange achterpoten waarop hij kon weglopen als hij werd bedreigd door roofdieren. Misschien wel het meest ongewone aan deze dinosaurus is de 'lange', wat 'draak' betekent, aan het einde van zijn naam; meestal is deze Chinese wortel gereserveerd voor meer angstaanjagende vleeseters zoals Guanlong of Dilong.

Yandusaurus, ooit een redelijk veilig dinosaurusgenus dat uit twee benoemde soorten bestaat, is sindsdien door paleontologen teruggebracht tot het punt dat deze kleine ornithopod is zelfs niet langer opgenomen in sommige bestiants van dinosauriërs. De meest prominente Yandusaurus-soort werd een paar jaar geleden opnieuw toegewezen aan de bekendere Agilisaurus en werd vervolgens opnieuw toegewezen aan een volledig nieuw geslacht, Hexinlusaurus. Geclassificeerd als "hypsilophodonts", al deze kleine, herbivore, tweevoetige dinosaurussen waren nauw verwant aan, je raadt het al, Hypsilophodon, en had een wereldwijde verspreiding gedurende het grootste deel van het Mesozoïcum.

Alsof het niet al moeilijk genoeg was om te classificeren ornithopod dinosaurussen, de ontdekking van Zalmoxen in Roemenië heeft bewijs geleverd voor nog een andere subcategorie van deze familie, bekend tongverdraaiend als rhabdodontid iguanodonts (wat impliceert dat Zalmoxes 'naaste verwanten in de dinosaurusfamilie beide omvatten Rhabdodon en Iguanodon). Er is op dit moment niet veel bekend over deze Roemeense dinosaurus, een situatie die zou moeten veranderen naarmate de fossielen verder worden geanalyseerd. (Een ding dat we wel weten, is dat Zalmoxen op een relatief geïsoleerd eiland woonden en evolueerden, wat zou kunnen helpen de eigenaardige anatomische kenmerken te verklaren.)