Misschien is dit te simplistisch. Misschien waren de Romeinse soldaten niet tegen een dagelijkse maaltijd waarin vlees centraal stond. R.W. Davies in "The Roman Military Diet", gepubliceerd in "Britannia", in 1971, betoogt op basis van zijn lezing van geschiedenis, epigrafie en archeologische vondsten dat Romeinse soldaten in de hele Republiek en het keizerrijk vlees aten.
Veel van Davies 'werk in "The Roman Military Diet" is interpretatie, maar een deel ervan is wetenschappelijk analyse van botten die zijn opgegraven uit Romeinse, Britse en Duitse militaire sites die dateren van augustus tot de derde eeuw. Uit de analyse weten we dat de Romeinen ossen, schapen, geiten, varkens, herten, zwijnen en hazen aten, op de meeste plaatsen en in sommige gebieden, elanden, wolven, vossen, dassen, bevers, beren, woelmuizen, steenbokken en otter. Gebroken runderbotten suggereren de extractie van merg voor soep. Naast de botten van dieren vonden archeologen apparatuur om het vlees te braden en te koken en om kaas te maken van de melk van gedomesticeerde dieren. Ook vis en gevogelte waren populair, de laatste vooral voor de zieken.
R.W. Davies zegt niet dat de Romeinse soldaten voornamelijk vleeseters waren. Hun dieet bestond voornamelijk uit granen: tarwe, gersten vooral haver, maar ook spelt en rogge. Net zoals Romeinse soldaten vlees moesten haten, moesten ze ook bier haten; gezien het veel minder dan hun inheemse Romeinse wijn. Davies stelt deze veronderstelling in twijfel wanneer hij zegt dat een ontslagen Germaanse soldaat zichzelf heeft opgesteld om tegen het einde van de eerste eeuw bier aan het Romeinse leger te leveren.
Men zou kunnen stellen dat de informatie over Romeinse soldaten uit de keizerlijke periode voor de eerdere periode niet relevant is Republikeinse periode. Maar zelfs hier beweert R.W. Davies dat er bewijs is uit de Republikeinse periode van de Romeinse geschiedenis voor vleesconsumptie door soldaten: "Toen Scipio opnieuw militaire discipline aan het leger introduceerde in Numantia in 134 voor Christus., beval hij dat de troepen hun vlees alleen konden eten door het te roosteren of te koken. "Er zou geen reden zijn om de bereidingsprocedure te bespreken als ze het niet aten. Q. Caecilius Metellus Numidicus maakte een soortgelijke regel in 109 voor Christus.
Davies somt een passage op die is gebruikt om het idee van een vegetarisch leger tijdens de Republikeinse periode te verdedigen: '' Corbulo en zijn leger, hoewel ze geen verliezen hadden geleden in de strijd, waren ze uitgeput door tekorten en inspanningen en werden ze gedreven om de honger af te weren door het vlees van te eten dieren. Bovendien was het water kort, de zomer lang... '' legt Davies uit in de hitte van de zomer en zonder zout om het vlees te bewaren, waren soldaten terughoudend om het te eten uit angst om ziek te worden van verwend vlees.
Davies zegt niet dat de Romeinen in de keizerlijke periode voornamelijk vleeseters waren, maar hij zegt dat er reden is om te twijfelen de aanname dat Romeinse soldaten, met hun behoefte aan hoogwaardige eiwitten en om de hoeveelheid voedsel die ze moesten vervoeren, te vermijden vlees. De literaire passages zijn dubbelzinnig, maar het is duidelijk dat de Romeinse soldaat, althans uit de keizerlijke periode, vlees at en waarschijnlijk met regelmaat. Men zou kunnen stellen dat de Romeins leger werd in toenemende mate samengesteld uit niet-Romeinen / Italianen: dat was waarschijnlijk de latere Romeinse soldaat van Gallië of Germania, wat al dan niet voldoende verklaring kan zijn voor de vleesetende keizerlijke soldaat eetpatroon. Dit lijkt nog een geval te zijn waarin er tenminste reden is om de conventionele (hier vleesvermijdende) wijsheid in twijfel te trekken.