Generaal-majoor J.E.B. Stuart in de burgeroorlog

Generaal-majoor J.E.B. Stuart was een beroemde Zuidelijke cavaleriecommandant tijdens de Burgeroorlog met wie Generaal Robert E. Lee's Army of Northern Virginia. Hij is geboren in Virginia en studeerde af aan West Point en hielp bij het onderdrukken van de "Bloeden Kansas"crisis. Met het begin van de burgeroorlog onderscheidde Stuart zich snel en bleek hij een bekwame en gedurfde commandant. Hij leidde het leger van de cavalerie van Noord-Virginia en nam deel aan al zijn grote campagnes. Stuart raakte in mei 1864 dodelijk gewond bij de Slag bij Yellow Tavern en stierf later in Richmond, VA.

Geboren op 6 februari 1833 op Laurel Hill Farm in Patrick County, VA, was James Ewell Brown Stuart de zoon van Oorlog van 1812 veteraan Archibald Stuart en zijn vrouw Elizabeth. Zijn overgrootvader, majoor Alexander Stuart, voerde het bevel over een regiment bij de Slag bij Guilford Court House tijdens de Amerikaanse revolutie. Toen Stuart vier jaar oud was, werd zijn vader gekozen in het Congres, dat het 7e district van Virginia vertegenwoordigde.

Stuart werd thuis opgeleid tot twaalf jaar en werd vervolgens naar Wytheville, VA gestuurd om bijles te geven voordat hij in 1848 naar Emory & Henry College ging. Datzelfde jaar probeerde hij zich aan te melden bij het Amerikaanse leger, maar werd vanwege zijn jonge leeftijd afgewezen. In 1850 slaagde Stuart erin een benoeming voor West Point te krijgen van vertegenwoordiger Thomas Hamlet Averett.

Een bekwame student, Stuart bleek populair bij zijn klasgenoten en blonk uit in cavalerie-tactieken en paard: rijden. Onder degenen in zijn klas waren Oliver O. Howard, Stephen D. Lee, William D. Pender en Stephen H. Onkruid. Toen hij op West Point was, kwam Stuart voor het eerst in contact met Kolonel Robert E. Lee die in 1852 werd benoemd tot hoofdinspecteur van de academie. Tijdens Stuart's tijd op de academie behaalde hij de cadet-rang van tweede kapitein van het korps en ontving hij de speciale erkenning van "cavalerie-officier" voor zijn vaardigheden te paard.

Stuart studeerde af in 1854 en werd 13e in een klas van 46. Hij kreeg de opdracht als tweede luitenant van Brevet en werd toegewezen aan de 1st US Mounted Rifles in Fort Davis, TX. Hij arriveerde begin 1855 en leidde patrouilles op de wegen tussen San Antonio en El Paso. Korte tijd later ontving Stuart een transfer naar het 1st US Cavalry Regiment in Fort Leavenworth. Als regiment kwartiermeester diende hij onder Kolonel Edwin V. Sumner.

Tijdens zijn verblijf in Fort Leavenworth ontmoette Stuart Flora Cooke, dochter van luitenant-kolonel Philip St. George Cooke van de 2e Amerikaanse Dragoon. Als een ervaren ruiter accepteerde Flora zijn huwelijksaanzoek minder dan twee maanden nadat ze elkaar voor het eerst hadden ontmoet. Het koppel trouwde op 14 november 1855. De volgende jaren diende Stuart aan de grens door deel te nemen aan operaties tegen de indianen en om het geweld van de "Bloeden Kansas"crisis.

Op 27 juli 1857 raakte hij gewond bij de rivier de Solomon in een gevecht met de Cheyenne. Hoewel de kogel in de borst was geraakt, had hij weinig betekenis. Als ondernemende officier vond Stuart in 1859 een nieuw type sabelhaak uit die door het Amerikaanse leger werd geaccepteerd. Hij gaf een patent op het apparaat en verdiende ook $ 5.000 met licenties voor het ontwerp van het leger. Terwijl in Washington de contracten afrondde, bood Stuart zich aan om Lee's assistent te zijn bij het vastleggen van de radicale abolitionist John Brown die viel het arsenaal aan bij Harpers Ferry, VA.

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: US Army, Confederate Army
• Geboren: 6 februari 1833 in Patrick County, VA
• Ging dood: 12 mei 1864 in Richmond, VA
• Bijnaam: Ridder van de gouden sporen
• Ouders: Archibald en Elizabeth Stuart
• Echtgenoot: Flora Cooke
• Conflicten: Burgeroorlog
• Bekend om: Eerste Battle of Bull Run, Schiereilandcampagne, Tweede slag bij Manassas, Slag bij Antietam, Slag bij Fredericksburg, Slag bij Chancellorsville, Battle of Brandy Station, Slag bij Gettysburg, Battle of the Wilderness, Spotsylvania Court House, Slag bij Yellow Tavern

Stuart vond Brown in Harpers Ferry en speelde een sleutelrol in de aanval door Lee's verzoek tot overgave te geven en de aanval te signaleren om te beginnen. Terugkerend naar zijn post, werd Stuart op 22 april 1861 bevorderd tot kapitein. Dit bleek van korte duur, aangezien de afscheiding van Virginia van de Unie aan het begin van de Burgeroorlog hij nam ontslag als lid van het Verbonden Leger. Gedurende deze periode was hij teleurgesteld toen hij hoorde dat zijn schoonvader, een van geboorte geboren maagd, ervoor had gekozen bij de Unie te blijven. Bij thuiskomst kreeg hij op 10 mei de opdracht van luitenant-kolonel van Virginia Infantry. Toen Flora in juni een zoon baarde, weigerde Stuart het kind te laten vernoemen naar zijn schoonvader.

Toegewezen aan Kolonel Thomas J. Jackson's Army of the Shenandoah, kreeg Stuart het bevel over de cavaleriebedrijven van de organisatie. Deze werden snel geconsolideerd in de 1st Virginia Cavalry met Stuart als kolonel. Op 21 juli nam hij deel aan de Eerste Battle of Bull Run waar zijn mannen hielpen bij de achtervolging van de vluchtende Federals. Na zijn dienst op de bovenste Potomac kreeg hij het bevel over een cavaleriebrigade in wat het leger van Noord-Virginia zou worden. Hiermee kwam op 21 september een promotie tot brigadegeneraal.

Deelnemend aan de schiereilandcampagne in het voorjaar van 1862, zag de cavalerie van Stuart weinig actie vanwege de aard van het terrein, hoewel hij wel actie zag in de slag bij Williamsburg op 5 mei. Met de verhevenheid van Lee aan het einde van de maand, nam de rol van Stuart toe. Door Lee gestuurd om het recht van de Unie te verkennen, reed de brigade van Stuart tussen 12 en 15 juni met succes door het hele leger van de Unie.

Al bekend om zijn gepluimde hoed en flamboyante stijl, maakte de exploit hem beroemd in de hele Confederatie en bracht hij Cooke, die de cavalerie van de Unie voerde, enorm in verlegenheid. Op 25 juli bevorderd tot generaal-majoor, werd het bevel van Stuart uitgebreid tot de cavalerie. Hij nam deel aan de Northern Virginia Campaign en werd in augustus bijna gevangengenomen, maar slaagde er later in het hoofdkwartier van generaal-majoor John Pope aan te vallen.

Voor de rest van de campagne zorgden zijn mannen voor schermtroepen en flankbescherming, terwijl ze actie zagen Tweede Manassas en Chantilly. Toen Lee in september Maryland binnenviel, kreeg Stuart de taak het leger te screenen. Hij faalde enigszins in deze taak doordat zijn mannen geen essentiële informatie over het oprukkende leger van de Unie konden verzamelen.

De campagne liep op 17 september af op de Slag bij Antietam. Zijn paardenartillerie bombardeerde de troepen van de Unie tijdens de openingsfasen van het gevecht, maar hij kon die middag door zware weerstand geen door de vijand aangevraagde flankaanval uitvoeren. In de nasleep van de strijd reed Stuart opnieuw rond het leger van de Unie, maar met weinig militair effect. Na het verstrekken van routinematige cavalerieoperaties in de herfst, bewaakte de cavalerie van Stuart de Geconfedereerde tijdens de Slag bij Fredericksburg op 13 december. Tijdens de winter deed Stuart een inval in het noorden van Fairfax Court House.

Met de hervatting van de campagne in 1863 vergezelde Stuart Jackson tijdens diens beroemde flankerende mars naar de Slag bij Chancellorsville. Toen Jackson en Generaal-majoor A.P. Hill werden zwaar gewond en Stuart kreeg het bevel over hun korps voor de rest van de strijd. Nadat hij goed in deze rol had gepresteerd, schaamde hij zich ernstig toen zijn cavalerie werd verrast door hun vakbondsgenoten bij de Battle of Brandy Station op 9 juni. In een gevecht van een dag vermeden zijn troopers ternauwernood een nederlaag. Later die maand begon Lee opnieuw aan een mars naar het noorden met als doel Pennsylvania binnen te vallen.

Voor de opmars was Stuart belast met het afdekken van de bergpassen en het screenen Luitenant-generaal Richard Ewell's Second Corps. In plaats van een directe route te nemen langs de Blue Ridge, Stuart, misschien met als doel de vlek van Brandy te wissen Station, nam het grootste deel van zijn troepenmacht tussen het leger van de Unie en Washington met het oog op het veroveren van voorraden en het creëren chaos. Hij rukte op en werd door de troepen van de Unie verder naar het oosten gedreven, waardoor hij zijn mars vertraagde en hem bij Ewell wegjoeg.

Terwijl hij een grote hoeveelheid voorraden veroverde en verschillende kleine veldslagen vocht, ontnam zijn afwezigheid Lee zijn belangrijkste verkenningsmacht in de dagen voorafgaand aan de Slag bij Gettysburg. Toen hij op 2 juli in Gettysburg aankwam, werd hij door Lee berispt voor zijn daden. De volgende dag kreeg hij het bevel om de achterkant van de Unie samen met Pickett's Charge aan te vallen, maar dat was het geblokkeerd door troepen van de Unie ten oosten van de stad.

Hoewel hij goed presteerde bij het afdekken van de terugtocht van het leger na de slag, werd hij later tot een van de zondebokken gemaakt voor de Zuidelijke nederlaag. Dat september reorganiseerde Lee zijn bereden troepen in een cavaleriekorps met Stuart onder bevel. In tegenstelling tot zijn andere korpscommandanten, werd Stuart niet gepromoveerd tot luitenant-generaal. Die herfst presteerde hij goed tijdens de Bristoe-campagne.

Met het begin van de Union Overland-campagne in mei 1864 zagen Stuart's mannen zware actie tijdens de Battle of the Wilderness. Toen de gevechten waren beëindigd, trokken ze naar het zuiden en vochten een vitale actie uit op Laurel Hill, waardoor de troepen van de Unie vertraging opliepen bij het bereiken van het Spotsylvania Court House. Net zo gevechten woedden rond Spotsylvania Court House, de commandant van de cavalerie van de Unie, Generaal-majoor Philip Sheridan, kreeg toestemming om een ​​grote overval naar het zuiden te plegen.

Rijdend over de North Anna River, werd hij al snel achtervolgd door Stuart. De twee krachten botsten op elkaar Slag bij Yellow Tavern op 11 mei. Tijdens de gevechten raakte Stuart dodelijk gewond toen een kogel hem aan de linkerkant raakte. Met veel pijn werd hij naar Richmond gebracht, waar hij de volgende dag stierf. Slechts 31 jaar oud, werd Stuart begraven op Hollywood Cemetery in Richmond.