Generaal-majoor Benjamin Grierson in de burgeroorlog

Generaal-majoor Benjamin Grierson werd tijdens de Burgeroorlog. Hij diende in het westerse theater van het conflict en werd beroemd terwijl hij aan hem werd toegewezen Generaal-majoor Ulysses S. Verlenen's Army of the Tennessee. Tijdens de campagne om Vicksburg, MS te vangen in 1863 leidde Grierson een beroemde cavalerie-aanval door het hart van Mississippi, die aanzienlijke schade aanrichtte en het garnizoen van de Zuidelijke vesting afleidde. In de laatste jaren van het conflict voerde hij het bevel over cavalerie-formaties in Louisiana, Mississippi en Alabama. Grierson bracht het laatste deel van zijn carrière aan de grens door totdat hij in 1890 met pensioen ging bij het Amerikaanse leger.

Benjamin Grierson, geboren op 8 juli 1826 in Pittsburgh, PA, was het jongste kind van Robert en Mary Grierson. Grierson verhuisde op jonge leeftijd naar Youngstown, OH, en werd lokaal opgeleid. Op achtjarige leeftijd raakte hij zwaargewond toen hij door een paard werd geschopt. Dit incident heeft de jongen getekend en hem bang gemaakt om te gaan rijden.

Grierson, een begaafd muzikant, begon op dertienjarige leeftijd een lokale band te leiden en vervolgde zijn carrière als muziekleraar. Reizend naar het westen vond hij begin jaren 1850 werk als leraar en bandleider in Jacksonville, IL. Hij maakte een thuis voor zichzelf en trouwde op 24 september 1854 met Alice Kirk. Het volgende jaar werd Grierson partner in een handelszaak in het nabijgelegen Meredosia en raakte later betrokken bij de republikeinse politiek.

Generaal-majoor Benjamin Grierson

In 1861 mislukte Grierson's zaken toen de natie afdaalde naar de Burgeroorlog. Met het uitbreken van de vijandelijkheden, trad hij toe tot het Union Army als assistent van brigadegeneraal Benjamin Prentiss. Gepromoveerd tot majoor op 24 oktober 1861, overwon Grierson zijn angst voor paarden en sloot zich aan bij de 6th Illinois Cavalry. Hij diende bij het regiment gedurende de winter en tot 1862 en werd op 13 april bevorderd tot kolonel.

Als onderdeel van de opmars van de Unie naar Tennessee leidde Grierson zijn regiment tijdens talloze invallen tegen Zuidelijke spoorwegen en militaire faciliteiten, terwijl hij ook op zoek was naar het leger. Hij toonde vaardigheid in het veld en werd verheven om een ​​cavaleriebrigade te leiden Generaal-majoor Ulysses S. Verlenen's Army of the Tennessee in november. Grant verhuisde naar Mississippi en probeerde het Zuidelijke bolwerk van Vicksburg te veroveren. Het veroveren van de stad was een essentiële stap in de richting van het veiligstellen van de Mississippi-rivier voor de Unie en het in tweeën snijden van de Confederatie.

In november en december begon Grant op te rukken langs de Mississippi Central Railroad richting Vicksburg. Deze inspanning werd afgebroken toen de Geconfedereerde cavalerie onder generaal-majoor Earl Van Dorn zijn belangrijkste bevoorradingsdepot in Holly Springs, MS, aanviel. Toen de Zuidelijke cavalerie zich terugtrok, behoorde de brigade van Grierson tot de troepen die een mislukte achtervolging hadden opgezet. In het voorjaar van 1863 begon Grant met plannen een nieuwe campagne die zijn troepen de rivier zou zien bewegen en onder Vicksburg zou oversteken in combinatie met inspanningen van Admiraal David D. Portier's kanonneerboten.

Om deze inspanning te ondersteunen, beval Grant Grierson om een ​​troepenmacht van 1.700 mannen te nemen en door het centrum van Mississippi te plunderen. Het doel van de overval was om vijandelijke troepen vast te binden en tegelijkertijd het vermogen van de Geconfedereerde om Vicksburg te versterken te belemmeren door spoorwegen en bruggen te vernietigen. Bij het verlaten van La Grange, TN op 17 april, omvatte het bevel van Grierson de 6e en 7e Illinois, evenals de 2e Iowa Cavalry-regimenten.

Bij het oversteken van de Tallahatchie-rivier de volgende dag ondergingen de troepen van de Unie zware regenbuien, maar ondervonden weinig weerstand. Grierson wilde graag een hoog tempo aanhouden en stuurde op 20 april 175 van zijn langzaamste, minst effectieve mannen terug naar La Grange. Leren van de Union Raiders, de commandant in Vicksburg, Luitenant-generaal John C. Pemberton, beval lokale cavalerie-troepen om ze te onderscheppen en gaf een deel van zijn bevel de opdracht om de spoorwegen te bewaken. Gedurende de volgende paar dagen gebruikte Grierson verschillende listigheden om zijn achtervolgers van zich af te werpen toen zijn mannen de spoorwegen in het centrum van Mississippi begonnen te verstoren.

Bij het aanvallen van Zuidelijke installaties en het verbranden van bruggen en rollend materieel veroorzaakten de mannen van Grierson chaos en hielden de vijand uit balans. Herhaaldelijk schermutselend met de vijand leidde Grierson zijn mannen naar het zuiden in de richting van Baton Rouge, LA. Aangekomen op 2 mei was zijn overval een verbluffend succes geweest en zag hij zijn bevel slechts drie doden, zeven gewonden en negen vermisten. Wat nog belangrijker is, de inspanningen van Grierson leidden Pemberton's aandacht af terwijl Grant naar de westoever van de Mississippi trok. Op 29 en 30 april stak hij de rivier over en begon aan een campagne die leidde tot Vicksburg's gevangenneming op 4 juli.

Nadat hij hersteld was van de inval, werd Grierson gepromoveerd tot brigadegeneraal en kreeg hij het bevel om zich bij het XIX Corps van generaal-majoor Nathaniel Banks aan te sluiten bij de Belegering van Port Hudson. Gegeven het bevel over de cavalerie van het korps, schermutselde hij herhaaldelijk met Zuidelijke troepen onder leiding van kolonel John Logan. De stad viel uiteindelijk op 9 juli in handen van Banks.

De volgende lente kwam Grierson weer in actie en leidde tijdens deze periode een cavalerie Generaal-majoor William T. Sherman's mislukte Meridian-campagne. In juni maakte zijn divisie deel uit van het bevel van brigadegeneraal Samuel Sturgis, toen het werd geleid door Generaal-majoor Nathan Bedford Forrest bij de Battle of Brice's Crossroads. Na de nederlaag kreeg Grierson de leiding over de cavalerie van de Unie in het district West Tennessee.

In deze rol nam hij deel aan de Slag bij Tupelo met generaal-majoor Andrew J. Smith's XVI Corps. Op 14 en 15 juli vielen de troepen van de Unie de gewaagde Zuidelijke commandant aan. Op 21 december leidde Grierson een overval van twee cavaleriebrigades tegen de Mobile & Ohio Railroad. Door op 25 december een afgestoten deel van Forrest's bevel in Verona, MS aan te vallen, slaagde hij erin een groot aantal gevangenen te nemen.

Drie dagen later ving Grierson nog eens 500 man toen hij een trein in de buurt van Egypt Station, MS, aanviel. Op 5 januari 1865 keerde Grierson terug naar de generaal-majoor. Later dat voorjaar voegde Grierson zich bij generaal-majoor Edward Canby voor de campagne tegen Mobile, AL, die op 12 april viel.

Aan het einde van de burgeroorlog koos Grierson ervoor om in het Amerikaanse leger te blijven. Hoewel hij werd gestraft omdat hij geen afgestudeerde West Point was, werd hij in de reguliere dienst toegelaten met de rang van kolonel als erkenning voor zijn prestaties in oorlogstijd. In 1866 organiseerde Grierson het nieuwe 10e Cavalerie Regiment. De 10e was samengesteld uit Afro-Amerikaanse soldaten met blanke officieren en was een van de oorspronkelijke "Buffalo Soldier" -regimenten.

Grierson geloofde sterk in het vechtvermogen van zijn mannen en werd verbannen door vele andere officieren die twijfelden aan de vaardigheden van de Afro-Amerikanen als soldaten. Nadat hij tussen 1867 en 1869 Forten Riley en Gibson had geleid, koos hij de locatie voor Fort Sill. Grierson hield toezicht op de constructie van de nieuwe post en leidde het garnizoen van 1869 tot 1872. Tijdens zijn ambtsperiode bij Fort Sill maakte Grierson's steun aan het vredesbeleid op het Kiowa-Comanche-reservaat veel kolonisten aan de grens boos.

In de daaropvolgende jaren hield hij toezicht op verschillende posten langs de westelijke grens en schermuteerde hij herhaaldelijk met het plunderen van inheemse Amerikanen. Tijdens de jaren 1880 voerde Grierson het bevel over de afdelingen van Texas, New Mexico en Arizona. Net als in het verleden was hij relatief sympathiek voor de benarde situatie van indianen die in de reservaten woonden.

Op 5 april 1890 werd Grierson gepromoveerd tot brigadegeneraal. Hij trok zich in juli terug en verdeelde zijn tijd tussen Jacksonville, IL en een ranch in de buurt van Fort Concho, TX. Grierson leed aan een ernstige beroerte in 1907 en hield vast tot hij op 31 augustus 1911 stierf in Omena, MI. Zijn stoffelijk overschot werd later begraven in Jacksonville.