Luitenant-generaal AP Hill in de burgeroorlog

Geboren op 29 november 1825, op zijn familieplantage in de buurt van Culpeper, VA, was Ambrose Powell Hill de zoon van Thomas en Frances Hill. De zevende en laatste van de kinderen van het paar, hij werd genoemd naar zijn oom Ambrose Powell Hill (1785-1858) en de Indiase jager Captain Ambrose Powell. Door zijn familie Powell genoemd, werd hij tijdens zijn vroege jaren lokaal opgeleid. Op 17-jarige leeftijd verkoos Hill om een ​​militaire carrière na te streven en kreeg hij in 1842 een aanstelling in West Point.

Aangekomen op de academie, werd Hill goede vrienden met zijn kamergenoot, George B. McClellan. Hill was een middelmatige student en stond bekend om zijn voorkeur voor plezier in plaats van academische bezigheden. In 1844 werden zijn studies onderbroken na een nacht van jeugdige indiscreties in New York City. Door gonorroe op te lopen, werd hij opgenomen in het academisch ziekenhuis, maar hij verbeterde niet dramatisch. Naar huis gestuurd om te herstellen, zou hij de rest van zijn leven geplaagd worden door de gevolgen van de ziekte, meestal in de vorm van prostatitis.

Als gevolg van zijn gezondheidsproblemen werd Hill een jaar op West Point tegengehouden en studeerde hij niet af met zijn klasgenoten in 1846, waaronder notabelen zoals Thomas Jackson, George Pickett, John Gibbon en Jesse Reno. Hij viel in de klas van 1847 en raakte al snel bevriend Ambrose Burnside en Henry Heth. Hill studeerde af op 19 juni 1847 en stond op de 15e plaats in een klas van 38. Hij kreeg de opdracht als tweede luitenant en kreeg orders om zich aan te sluiten bij de eerste Amerikaanse artillerie die zich bezighield met de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.

Aangekomen in Mexico, zag Hill weinig actie aangezien het grootste deel van de gevechten was afgelopen. Tijdens zijn verblijf daar leed hij aan een aanval van buiktyfus. Toen hij naar het noorden terugkeerde, ontving hij in 1848 een functie in Fort McHenry. Het jaar daarop werd hij toegewezen aan Florida om te helpen bij het bestrijden van de Seminoles. Hill bracht het grootste deel van de komende zes jaar in Florida door met een korte onderbreking in Texas. Gedurende deze tijd werd hij gepromoveerd tot eerste luitenant in september 1851.

Hill diende in een ongezond klimaat en kreeg in 1855 gele koorts. Hij overleefde een transfer naar Washington, DC om samen te werken met de US Coast Survey. Daar trouwde hij in 1859 met Kitty Morgan McClung. Dit huwelijk maakte hem schoonbroer John Hunt Morgan. Het huwelijk kwam na een mislukte achtervolging van Ellen B. Marcy, dochter van kapitein Randolph B. Marcy. Ze zou later met Hill's voormalige kamergenoot McClellan trouwen. Dit zou later leiden tot geruchten dat Hill harder vocht als hij dacht dat McClellan aan de andere kant stond.

Op 1 maart met de Burgeroorlog opdoemend, nam Hill ontslag bij het Amerikaanse leger. Toen Virginia de volgende maand de Unie verliet, kreeg Hill het bevel over de 13e Virginia Infantry met de rang van kolonel. Toegewezen aan Brigadegeneraal Joseph Johnston's Army of the Shenandoah, het regiment arriveerde bij de Eerste Battle of Bull Run die juli, maar zag geen actie omdat het was toegewezen om Manassas Junction op de zuidelijke rechterflank te bewaken. Na dienst in de Romney-campagne ontving Hill op 26 februari 1862 een promotie tot brigadegeneraal en kreeg hij het bevel over de brigade die voorheen behoorde tot Generaal-majoor James Longstreet.

Hij diende dapper tijdens de Slag bij Williamsburg en de Schiereilandcampagne in de lente van 1862 en werd op 26 mei gepromoveerd tot generaal-majoor. Het bevel voeren over de Light Division in de vleugel van Generaal Robert E. Lee's leger, Hill zag aanzienlijke actie tegen het leger van zijn vriend McClellan tijdens de Zeven Dagen Gevechten in juni / juli. Na ruzie met Longstreet werden Hill en zijn divisie overgeplaatst om te dienen onder zijn voormalige klasgenoot Jackson. Hill werd al snel een van Jackson's meest betrouwbare commandanten en vocht goed Cedar Mountain (9 augustus) en speelde een sleutelrol bij Tweede Manassas (28-30 augustus).

Hill marcheerde naar het noorden als onderdeel van Lee's invasie van Maryland en begon te kibbelen met Jackson. Het veroveren van het Union garnizoen bij Harpers Ferry op 15 september moesten Hill en zijn divisie de gevangenen voorwaardelijk vrijlaten terwijl Jackson naar Lee terugkeerde. Hill en zijn mannen voltooiden deze taak en bereikten op 17 september het leger op tijd om een ​​sleutelrol te spelen bij het redden van de Zuidelijke rechterflank bij de Slag bij Antietam. De relatie tussen Jackson en Hill trok zich naar het zuiden voort en verslechterde verder.

Hill was een kleurrijk personage en droeg meestal een rood flanellen overhemd in de strijd, dat bekend werd als zijn 'gevechtsshirt'. Deelnemen aan de Slag bij Fredericksburg op 13 december presteerde Hill slecht en zijn mannen hadden versterking nodig om een ​​instorting te voorkomen. Met de hernieuwing van de campagne in mei 1863 nam Hill deel aan Jackson's briljante flankerende mars en aanval op 2 mei op de Slag bij Chancellorsville. Toen Jackson gewond raakte, nam Hill het korps over voordat hij in de benen gewond raakte en gedwongen werd de commandant af te staan Generaal-majoor J.E.B. Stuart.

Met de dood van Jackson op 10 mei begon Lee het leger van Noord-Virginia te reorganiseren. Daarbij bevorderde hij Hill op 24 mei tot luitenant-generaal en gaf hem het bevel over het nieuw gevormde Derde Korps. In de nasleep van de overwinning marcheerde Lee noordwaarts naar Pennsylvania. Op 1 juli openden Hill's mannen de Slag bij Gettysburg toen ze botsten Brigadegeneraal John Buford's Union cavalerie. Succesvol terugdringen van Union-troepen in overleg met Luitenant-generaal Richard EwellHet korps van Hill heeft zware verliezen geleden.

Het korps van Hill was grotendeels inactief op 2 juli en droeg tweederde van de troepen bij die de volgende dag betrokken waren bij de noodlottige Pickett's Charge. Aanvallend onder leiding van Longstreet rukten Hill's mannen op aan de linkerzijde van de Confederatie en werden bloedig afgeslagen. Hill trok zich terug in Virginia en doorstond op 14 oktober misschien wel zijn slechtste dag als commandant toen hij zwaar werd verslagen bij de Battle of Bristoe Station.

In mei 1864 Luitenant Ulysses S. Verlenen begon zijn Overland-campagne tegen Lee. Bij de Battle of the WildernessHill werd op 5 mei zwaar onder vuur genomen door de Unie. De volgende dag hernieuwden Union-troepen hun aanval en verbrijzelden Hill's linies bijna toen Longstreet met versterkingen arriveerde. Terwijl gevechten naar het zuiden verschoven Spotsylvania Court House, Hill werd gedwongen het bevel af te staan ​​vanwege een slechte gezondheid. Hoewel hij met het leger reisde, speelde hij geen rol in de strijd. Terugkerend naar actie, presteerde hij slecht in North Anna (23-26 mei) en in Cold Harbor (31 mei - 12 juni). Na de Zuidelijke overwinning in Cold Harbor, verhuisde Grant om de James River over te steken en Petersburg in te nemen. Daar geslagen door Verbonden troepen, begon hij de Belegering van Petersburg.

Hill vestigde zich in de belegeringslinies in Petersburg en keerde de troepen van de Unie terug bij de Slag bij de krater en schakelde Grant's mannen verschillende keren in terwijl ze bezig waren troepen naar het zuiden en westen te duwen om de spoorverbindingen van de stad te verbreken. Hoewel commandant bij Globe Tavern (18-21 augustus), Second Ream's Station (25 augustus) en Peebles 'Farm (30 september - 2 oktober) begon zijn gezondheid weer te verslechteren en zijn gemiste acties zoals Boydton Plank Road (27-28 oktober). Terwijl de legers zich in november in de winterkwartieren vestigden, bleef Hill worstelen met zijn gezondheid.

Op 1 april 1865 kwamen de troepen van de Unie onder Generaal-majoor Philip Sheridan won de sleutel Battle of Five Forks ten westen van Petersburg. De volgende dag gaf Grant het bevel tot een groot offensief tegen Lee's overbelaste linies voor de stad. Vooruit stuwend, Generaal-majoor Horatio Wright's VI Corps overweldigde de troepen van Hill. Hill reed naar voren en ontmoette Union-troepen en werd in de borst geschoten door korporaal John W. Mauck van de 138ste Infanterie van Pennsylvania. Aanvankelijk begraven in Chesterfield, VA, werd zijn lichaam in 1867 opgegraven en verplaatst naar Richmond's Hollywood Cemetery.