Gerry Thomas, een verkoper bij het Swanson-voedselbedrijf, claimt eer voor het uitvinden van het Swanson TV-diner in 1954. Swanson TV Dinners vervulden twee naoorlogse trends:
- de verleiding van tijdbesparende moderne apparaten
- de fascinatie voor een groeiende innovatie, de televisie
Swanson TV-diners waren de eerste commercieel succesvolle bevroren maaltijd.
In het eerste jaar van de nationale distributie van Swanson werden meer dan 10 miljoen tv-diners verkocht. Voor $ 0,98 per diner konden klanten kiezen tussen Salisbury-steak, gehaktbrood, gebakken kip of kalkoen, geserveerd met aardappelen en felgroene erwten; later werden speciale desserts toegevoegd. De voedselgroepen in een tv-diner werden netjes uitgestald in een verdeeld metalen dienblad en opgewarmd in een conventionele oven.
Vaarwel tv-diner, hallo magnetron
Swanson haalde in de jaren zestig de naam "TV Dinner" uit de verpakking. De Campbell Soup Company verving de aluminium schalen van Swanson diepvries-tv-diners in 1986 door plastic, magnetronbestendige schalen. Tegenwoordig worden diepvriesdiners aangeboden door verschillende merken, waaronder Stouffer's, Marie Callender's en Healthy Choice.
De geschiedenis ingaan
In 1987 werd het originele TV Dinner-dienblad in het Smithsonian Institution geplaatst om de impact van het dienblad op de Amerikaanse cultuur te herdenken, waarmee de plaats van TV Dinners in de Amerikaanse cultuurgeschiedenis werd bezegeld. Beroemdheden van Howdy Doody tot president Eisenhower prees de diners. In 1999 ontving Swanson een ster op de Hollywood Walk of Fame.
Pinnacle Foods Corporation, de huidige eigenaren van Swanson-producten sinds 2001, vierde onlangs vijftig jaar tv-diners, en Swanson TV Dinners blijven nog steeds in het publieke geweten als het dinerfenomeen van de jaren 50 dat opgroeide met televisie.