Hoewel er is geweest debat in de afgelopen decennia over het verplichten van middelbare scholieren om de klassiekers, deze werken verschijnen nog steeds op velen 9de leerjaar leeslijsten. Geschreven op een niveau dat geschikt is voor de meeste eerstejaars, zullen ze studenten toch uitdagen om zich te ontwikkelen sterkere lees-, schrijf- en analytische vaardigheden, en ze moedigen ook de discussie aan over vele aspecten van de lichamelijke staat.
Dit eerlijk gezegd vertelde verhaal over de verschrikkingen van oorlog is geschreven door iemand die het beleefde tijdens een gevecht als Duitse soldaat in de Eerste Wereldoorlog. Het boek wordt verteld door de 20-jarige Paul Bäumer, wiens ervaringen met de extreme mentale en fysieke stress van soldaatheid - en de emotionele afstandelijkheid van het burgerleven eenmaal thuis - draaien een waarschuwend verhaal dat de mensheid nog moet doen acht slaan.
Orwell's vernietigende satire van de overgang van tirannie naar revolutie en terug naar tirannie blijft een relevant verhaal over totalitarisme vermomt zich vandaag als gelijkheid zoals het was toen het in 1945 werd gepubliceerd, gericht op de misbruiken van de Sovjet Rusland.
In 1961 vertrok Griffin, een blanke journalist, onder het mom van een zwarte man (hij had zijn huid tijdelijk donker) om te rapporteren over de realiteit van het leven onder segregatie. Onderweg confronteert hij zijn eigen vooroordelen en barst hij de mythe los dat racisme meer paranoia is dan de realiteit.
Deze roman is de eerste in Buck's beroemde trilogie van het leven in China vóór de Eerste Wereldoorlog, deels gebaseerd op haar eigen ervaringen. Het won de Pulitzerprijs in 1932, speelde een belangrijke rol in Buck's het winnen van de Nobelprijs voor Literatuur in 1938 en werd een succesvolle film. Het boek stond in 2004 opnieuw bovenaan de bestsellerlijsten toen het werd gekozen als de belangrijkste selectie van Oprah’s Book Club.
Een grote komische en tragische roman, "Great Expectations", draait om een arme jongeman met de naam Pip, die de kans krijgt om van een mysterieuze weldoener een heer te worden. Dickens'classic geeft een fascinerend overzicht van klasse, geld en corruptie tijdens het Victoriaanse tijdperk.
Hij gaf ons enkele van de meest gedenkwaardige regels in alle Amerikaanse literatuur, sommige zelfs ronduit huiveringwekkend Poe was meer dan alleen een schrijver van horror. Hij was ook een meester in mysterie, avontuur en vaak humor, allemaal geschreven met dezelfde lyrische beheersing van de Engelse taal.
Toen McCullers dit publiceerde, haar eerste roman, pas 23 jaar oud, werd het meteen een sensatie. Veel over de jonge heldin van het boek, Mick Kelly, zal vandaag resoneren met tieners, die misschien hetzelfde verlangen naar onafhankelijkheid en zelfexpressie ervaren.
De derde van de misdaadromans van de beroemde mysterieschrijver met Sherlock Holmes, Conan Doyle's boek is al lang favoriet bij leraren Engels op de middelbare school. Het is niet alleen een van de referentieteksten die bijna alle detective-fictie moet volgen, maar het is ook een model voor het maken van karakter, het opbouwen van spanning en het brengen van een bevredigende conclusie.
De eerste in een reeks van zeven autobiografische boeken van Angelou, werd dit boek voor het eerst gepubliceerd in 1969. Een schrijnend portret van Angelou's transformatie van een slachtoffer van verkrachting en racisme in een op zichzelf staande, waardige jonge vrouw is een bemoedigend voorbeeld voor iedereen die de onderdrukking wil overwinnen.
"De Ilias"is een episch gedicht dat wordt toegeschreven aan Homerus en het oudste nog bestaande stuk Europese literatuur. Verdeeld in 24 boeken is het een avonturenverhaal dat zich afspeelt in de laatste jaren van de Trojaanse oorlog die lezers kennis laat maken met enkele van de beroemdste conflicten en personages in alle klassieke literatuur.
"Jane Eyre" is op het eerste gezicht een romantische roman (een die ongetwijfeld veel conventies van het genre heeft gevestigd), maar het is ook een geweldig stuk literatuur. In zijn heldin, BrontëDe lezers ontdekken een opmerkelijk vindingrijke en intelligente jonge vrouw die volwassen wordt dankzij haar innerlijke kracht en de verlossende kracht van liefde.
Het is een proto-feministische roman genoemd vanwege de manier waarop de maart-zussen - Meg, Jo, Beth en Amy - worden geschreven als volledig afgeronde vrouwen met ideeën, ambities en passies. Lezers zullen waarschijnlijk inspiratie opdoen bij een of meer van de zusters, terwijl ze voor zichzelf een leven opbouwen ondanks de ontberingen van het opgroeien in New England tijdens de burgeroorlog.
The Guardian's uitsplitsing van de 100 beste romans aller tijden noemt "Lord of the Flies" een briljant geobserveerde studie van adolescenten die niet gebonden zijn aan regels en conventies. " paradijs op het eiland waar deze groep Engelse schooljongens is gestrand, creëren ze een dystopische nachtmerrie waarin de impuls van wreedheid veel groter is dan die van beleefdheid.
Dit vervolg op "The Iliad" vertelt over de 10 jaar durende terugreis naar huis Odysseus (Ulysses in de Romeinse mythologie) na de val van Troje. Net als zijn voorganger is "The Odyssey" een episch gedicht dat zijn hoofdpersonage doordringt met de ervaringen en kwaliteiten die we zijn gaan identificeren met de heroïsche.
Steinbeck slaat een flinke klap in deze novelle van twee arbeidsmigranten, George en zijn vriend Lennie, een man van imposante lichamelijkheid maar met de geest van een kind. Het verhaal speelt zich af tijdens de Grote Depressie en behandelt thema's als racisme, seksisme en economische ongelijkheid.
Meer dan een simpel verhaal van een oude Cubaanse visser die een enorme vis vangt om hem te verliezen, Hemingway's verhaal is een verhaal over dapperheid, heldendom en de strijd van één man met zowel externe als interne uitdagingen.
De roman speelt zich af op een internaat voor jongens in New England tijdens de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog en richt zich op de vriendschap tussen introverte, intellectuele Gene en knappe, atletische Finny. De vriendschap wordt in Gene's geest een kluwen van vermeende misleidingen en mogelijk verraad en hoe de resultaten in hun beide levens zullen weerklinken.
Nog een coming-of-age-verhaal, dit vertelt het leven van Francie Nolan, 11 jaar oud toen het boek begon, van 1902 tot 1919. Grote dingen komen tot bloei in Francie's kleine sfeer in Williamsburg, Brooklyn: liefde, verlies, verraad, schaamte en uiteindelijk hoop.
Lee's boek over raciale ongelijkheid in het Amerikaanse zuiden van de jaren dertig is waarschijnlijk het meest gelezen boek in de Amerikaanse literatuur, en terecht. De Pulitzer Prize-winnaar behandelt zware problemen, maar gezien door de ogen van de 6-jarige Scout Finch, is het een aangrijpende herinnering aan de kracht van vriendelijkheid en de zoektocht naar gerechtigheid.
Een onmiddellijk succes toen het in 1938 werd gepubliceerd, dit verhaal over de zorg die een jonge jongen aan een wild dier geeft, is zowel opbeurend als hartverscheurend. De ultieme les is dat er binnen de harde realiteit van het leven ook schoonheid en doel is.