Hamerhaaien zijn onmiskenbaar - ze hebben een unieke hamer- of schepvormige kop. Veel hamerkop haaien leven in warme wateren vrij dicht bij de kust, hoewel de meeste van hen niet als veel gevaar voor de mens worden beschouwd. Hier kunt u meer te weten komen over de 10 soorten hamerhaaien, die in grootte variëren van ongeveer 3 voet tot 20 voet (1 tot 6 meter) lang.
Zoals je zou kunnen raden aan de hand van de naam, de geweldige hamerhaai (Sphyrna mokarran) is de grootste van de hamerhaaien. Deze dieren kunnen een maximale lengte van ongeveer 20 voet (6 meter) bereiken, hoewel ze gemiddeld ongeveer 12 voet (3,6 meter) lang zijn. Ze onderscheiden zich van andere hamerkoppen door hun grote "hamer", die een inkeping in het midden heeft.
Grote hamerhaaien zijn zowel dichtbij de kust als offshore te vinden, in warme gematigde en tropische wateren. Ze leven in de Atlantische, Stille en Indische Oceaan; de Middellandse Zee en de Zwarte Zee; en de Arabische Golf.
Gladde hamerhaaien zijn een wijdverspreide hamerhaai - ze zijn te vinden in het noorden van Canada en langs de Amerikaanse kust tot aan het Caribisch gebied en voor Californië en Hawaï. Ze zijn zelfs gezien in zoet water in de Indian River in Florida. Deze soorten komen ook voor in de westelijke Stille Oceaan, rond Australië, Zuid-Amerika, Europa en Afrika.
De geschulpte hamerhaai (Sphyrna lewini) kunnen ook lengtes bereiken van meer dan 13 voet (4 meter). Het hoofd van deze soort heeft smalle bladen en de buitenrand heeft een inkeping in het midden en inkepingen die lijken op de schaal van sommige sint-jakobsschelpen.
Gegratineerde hamerhaaien worden gevonden in de kust (zelfs in baaien en estuaria), water van ongeveer 274 meter diep. Ze worden gevonden in de westelijke Atlantische Oceaan van New Jersey tot Uruguay; in de oostelijke Atlantische Oceaan van de Middellandse Zee tot Namibië; in de Stille Oceaan van Zuid-Californië tot Zuid-Amerika en bij Hawaï; in de Rode Zee; de Indische oceaan; en de westelijke Stille Oceaan van Japan tot Australië.
Gegratineerde bonnetheadhaaien hebben een kop die ronder is dan sommige andere hamerhaaien en meer de vorm heeft van een hamer dan van een hamer. Deze haaien zijn niet erg bekend en worden in een vrij klein gebied gevonden, in de oostelijke Stille Oceaan van Mexico tot Peru.
De winghead haai (Eusphyra blochii), of slanke hamerkop, heeft een zeer grote, vleugelvormige kop met smalle bladen. Deze haaien zijn middelgroot en hebben een maximale lengte van ongeveer 1,8 meter.
Winghead-haaien worden gevonden in ondiepe, tropische wateren in de Indo-West Pacific van de Perzische Golf tot de Filippijnen en van China tot Australië.
De schephaai (Sphyrna media) heeft een brede, hamervormige kop met ondiepe inkepingen. Deze haaien kunnen groeien tot een maximale lengte van ongeveer 1,5 meter.
Er is weinig bekend over de biologie en het gedrag van deze haaien, die worden aangetroffen in de oostelijke Stille Oceaan, van de Golf van Californië tot Peru en in de westelijke Atlantische Oceaan, van Panama tot Brazilië.
Bonnethead haaien (Sphyrna tiburo) ongeveer even groot zijn als schephaaien - ze kunnen een maximale lengte van ongeveer 5 voet (1,5 meter) bereiken. Ze hebben een smal, schopvormig hoofd. Bonnethead-haaien worden gevonden in tropische wateren in de oostelijke Stille Oceaan en de westelijke Atlantische Oceaan.
Smalleye hamerhaaien (Sphyrna tudes) bereiken ook een maximale lengte van ongeveer 5 voet (1,5 meter). Ze hebben een brede, gebogen, hamervormige kop met een diepe inkeping in het midden. Smalleye hamerhaaien worden gevonden voor de oostkust van Zuid-Amerika.
Whitefin hamerkoppen (Sphyrna couardi) zijn een grote hamerkop die een maximale lengte van meer dan 9 voet (2,7 meter) kan bereiken. Whitefin hamerkoppen hebben een brede kop met smalle bladen. Deze haaien worden gevonden in tropische wateren in de oostelijke Atlantische Oceaan voor de kust van Afrika.
Een nieuw erkende soort zonder algemeen beschikbaar fotografisch bewijs, de Carolina hammerhead (Sphyrna gilberti) werd genoemd in 2013. Het is een soort die er bijna identiek uitziet als de geschulpte hamerhaai, maar hij heeft 10 minder wervels. Het is ook genetisch anders dan de geschulpte hamerkop en andere haaiensoorten. Als deze hamerkop pas in 2013 werd ontdekt, hoeveel andere haaiensoorten zijn er dan die we niet kennen ?!