Een overgedragen epitheton is een weinig bekende - maar vaak gebruikte - spraakfiguur waarin een modifier (meestal een bijvoeglijk naamwoord) een zelfstandig naamwoord kwalificeert anders dan de persoon of het ding dat het eigenlijk beschrijft. Met andere woorden, de modifier of epitheton is overgedragen van het zelfstandig naamwoord dat het moet beschrijven naar een ander zelfstandig naamwoord in de zin.
Overgedragen Epithet-voorbeelden
Een voorbeeld van een overgedragen epitheton is: "Ik had een prachtige dag." De dag is op zichzelf niet geweldig. De spreker prachtige dag gehad. Het bijnaam "wonderbaarlijk" beschrijft eigenlijk het soort dag dat de spreker beleefde. Enkele andere voorbeelden van overgebrachte epithetten zijn "wrede repen, '' slapeloze nacht '' en 'suïcidale lucht'.
De tralies, vermoedelijk geïnstalleerd in een gevangenis, zijn levenloze objecten en kunnen daarom niet wreed zijn. De persoon die de tralies heeft geïnstalleerd, is wreed. De tralies dienen alleen om de wrede bedoelingen van de persoon te bevorderen. Kan een nacht slapeloos zijn? Nee, het is de persoon die een nacht ervaart waarin hij of zij niet kan slapen die slapeloos is (in Seattle of ergens anders). Evenzo kan een lucht niet suïcidaal zijn, maar een donkere, onheilspellende lucht kan bijdragen aan de depressieve gevoelens van een suïcidale persoon.
Een ander voorbeeld zou zijn: "Sara heeft een ongelukkig huwelijk." Het huwelijk is vluchtig; een intellectuele constructie - het kan niet gelukkig of ongelukkig zijn omdat een huwelijk geen emoties kan hebben. Sara (en vermoedelijk haar partner), aan de andere kant, kon een ongelukkig huwelijk hebben. Dit citaat is dus een overgedragen epitheton: het brengt de modificator 'ongelukkig' over op het woord 'huwelijk'.
De taal van metaforen
Omdat overgedragen scheldwoorden een voertuig bieden metaforische taal, schrijvers gebruiken ze vaak om hun werken te voorzien van levendige beelden, zoals de volgende voorbeelden laten zien:
'Terwijl ik in de badkuip zat, een meditatieve voet inzepen en zong... zou het mijn publiek bedriegen om te zeggen dat ik boem-een-madeliefje voelde.'
Uit 'Jeeves and the Feudal Spirit' van P.G. Wodehouse
Wodehouse, wiens werk ook vele andere effectieve toepassingen van grammatica en zinsbouw omvat, brengt zijn meditatieve gevoel over op de voet die hij inzepen. Hij maakt zelfs duidelijk dat hij zijn eigen gevoelens van melancholie echt beschrijft door op te merken dat hij niet kon zeggen dat hij zich "boomps-a-daisy" voelde (geweldig of gelukkig). Dat was het inderdaad hij die meditatief voelde, niet zijn voet.
In de volgende regel kan 'stilte' niet discreet zijn. Stilte is een concept dat duidt op een gebrek aan geluid. Het heeft geen intellectuele capaciteit. Het is duidelijk dat de auteur en zijn metgezellen discreet waren door te zwijgen.
'We komen nu dicht bij die kleine kreken en we houden een discrete stilte.'
Uit "Rio San Pedro" van Henry Hollenbaugh
Gevoelens uiten
In deze brief uit 1935 aan Britse collega-dichter en romanschrijver Stephen Spender, essayist / dichter / toneelschrijver T.S. Eliot gebruikt een overgedragen benaming om zijn gevoelens duidelijk te maken:
'Je bekritiseert niet echt een auteur aan wie je jezelf nooit hebt overgegeven... Zelfs de verbijsterende minuut telt. '
Eliot drukt zijn ergernis uit, waarschijnlijk vanwege kritiek op hem of sommige van zijn werken. Het is niet het moment dat verbijsterend is, maar het is eerder Eliot die vindt dat de kritiek verbijsterend en waarschijnlijk ongegrond is. Door de minuut verbijsterend te noemen, probeerde Eliot empathie op te wekken bij Spender, die als medeschrijver waarschijnlijk zijn frustraties zou hebben begrepen.
Overgedragen bijnamen versus personificatie
Verwar de overgedragen scheldwoorden niet met personificatie, een beeldspraak waarin een levenloos object of abstractie menselijke eigenschappen of bekwaamheden krijgt. Een van de beste voorbeelden van personificatie in de literatuur is een beschrijvende regel uit het gedicht "Fog" van de veelgeprezen Amerikaanse dichter Carl Sandburg:
'De mist komt op kleine kattenpootjes.'
Mist heeft geen voeten. Het is damp. Mist kan ook niet 'komen', zoals bij het lopen. Dit citaat geeft dus mistkenmerken die het niet kan hebben - kleine voetjes en het vermogen om te lopen. Het gebruik van personificatie helpt om een mentaal beeld te schetsen in de geest van de lezer van de sluipende sluipende mist.