Het woord "Carnaval" verwijst naar de talrijke festiviteiten die elk jaar voorafgaand aan het vastentijdseizoen in veel katholieke steden plaatsvinden. Deze festivals duren vaak enkele dagen of weken en zijn zeer populaire vieringen van de lokale geschiedenis en cultuur. Bewoners en bezoekers bereiden zich het hele jaar door voor op Carnaval-festiviteiten. Feestgangers zowel jong als oud kunnen genieten van tal van georganiseerde activiteiten of feesten in de straten van de stad met hun familie, vrienden, leden van de gemeenschap en vreemden.
Religieuze en historische betekenis van Carnaval
De vasten is het katholieke seizoen dat de veertig dagen voorafgaand aan Jezus 'dood op Goede Vrijdag en zijn opstanding weer vertegenwoordigt Paaszondag. De vastentijd begint op Aswoensdag, die meestal in februari valt. Op bepaalde vastentijd worden katholieken verondersteld zich onthouden van het eten van vlees als een fysieke en spirituele herinnering aan Jezus 'offers. Het woord "Carnaval" komt waarschijnlijk van de Latijnse term "carne levare" of "om vlees te verwijderen". Op de dag voor Aswoensdag (Mardi Gras of "Fat Dinsdag ') aten veel katholieken al het vlees en vet in hun huis en hielden grote feesten op straat als een laatste feest voor de boetedoening Vasten seizoen. Het is een tijd waarin alle sociale klassen zich konden vermommen, samenkomen en hun gebruikelijke beproevingen konden vergeten. Carnaval is ontstaan in grotendeels katholiek Zuid-Europa en verspreidde zich naar Amerika tijdens het tijdperk van exploratie en kolonisatie.
Carnaval Traditions
Alle plaatsen die Carnaval vieren, hebben over het algemeen dezelfde activiteiten, maar elke Carnaval is doordrenkt met elementen van de lokale cultuur. Dag en nacht luisteren feestgangers op straat naar muziek en dans, eten en drinken. Veel steden houden ballen en maskerades. De belangrijkste traditie van Carnaval omvat optochten door de straten van de stad. Veel steden houden optochten met drijvers, enorme, versierde voertuigen die tientallen ruiters kunnen vervoeren, die vaak zeer uitgebreide, kleurrijke kostuums en maskers dragen. Parades hebben meestal thema's, die vaak actuele lokale politieke en sociale problemen parodiëren.
Hieronder volgen enkele van 's werelds beroemdste en meest populaire Carnaval-vieringen.
Rio de Janeiro, Brazilië
Rio de Janeiro, Brazilië is de thuisbasis van 's werelds beroemdste carnaval en wat veel mensen beschouwen als' s werelds grootste en beste feest. De basis van Rio's Carnaval is de sambaschool, een sociale club die vernoemd is naar de beroemde Braziliaanse sambadans. Samba-scholen zijn gevestigd in verschillende buurten van Rio de Janeiro, en de rivaliteit tussen hen is hevig. Leden werken het hele jaar door om de beste thema's, praalwagens, kostuums en dansvoorstellingen te creëren. Tijdens de vierdaagse viering paraderen en strijden scholen tegen elkaar in het Sambadrome, een gebouw dat plaats biedt aan 60.000 toeschouwers. Miljoenen mensen feesten ook door de hele stad en op de beroemde stranden van Rio, Ipanema en Copacabana.
New Orleans, Louisiana
New Orleans, Louisiana is de thuisbasis van Mardi Gras, het populairste carnaval in de Verenigde Staten. Tientallen sociale clubs, 'krewes' genoemd, paraderen gedurende zes weken door de straten van New Orleans. De mensen op de praalwagens of te paard gooien kleine toeschouwers naar de toeschouwers, zoals kralen, plastic bekers en knuffels. Feestvierders in de Franse wijk van de stad. Mardi Gras komt nog steeds jaarlijks voor, zelfs nadat orkaan Katrina de stad in 2005 heeft getroffen.
Trinidad en Tobago
De twee kleine eilanden Trinidad en Tobago staan bekend om het beste Carnaval in de Caribische Zee. Het carnaval van Trinidad is honderden jaren geleden beïnvloed door Afrikaanse culturen als gevolg van de slavenhandel. Op de twee dagen voor Aswoensdag dansen feestvierders op straat op de geluiden van calypso muziek en steelpan drums.
Venetië, Italië
Sinds de 12e eeuw staat het Carnaval van Venetië bekend om zijn ingewikkeld gemaakte maskers en maskeradeballen. Door de geschiedenis heen werd het carnaval van Venetië talloze keren verboden, maar sinds 1979 vindt het evenement jaarlijks plaats. Veel evenementen vinden plaats in de beroemde grachten van de stad.
Extra carnavals in de Verenigde Staten
Hoewel New Orleans de meest bezochte Mardi Gras in de Verenigde Staten heeft, omvatten enkele kleinere vieringen die in:
- Mobile, Alabama
- Biloxi, Mississippi
- Pensacola, Florida
- Galveston, Texas
- Baton Rouge, Lafayette en Shreveport, Louisiana
Extra carnavals in Latijns-Amerika
Naast Rio de Janeiro en Trinidad vieren veel meer steden in grotendeels katholiek Latijns-Amerika Carnaval. Waaronder:
- Salvador, Recife en Olinda, Brazilië
- Oruro, Bolivia
- Buenos Aires, Argentinië
- Mazatlan, Mexico
- Sommige steden in Colombia, Uruguay, Panama en de Dominicaanse Republiek
Extra carnavals in Europa
Nog veel meer steden vieren Carnaval op het continent waar het is ontstaan. Waaronder:
- Viareggio, Italië
- Eiland Tenerife, onderdeel van de Spaanse Canarische Eilanden
- Cadiz, Spanje
- Binche, België
- Keulen, Duitsland
- Düsseldorf, Duitsland
Carnaval Entertainment en Imagination
De activiteiten van het Carnaval-seizoen, ontwikkeld door de eeuwen heen vanuit religieuze en culturele rituelen, zijn enorm populair geworden in verschillende steden over de hele wereld. Grote menigten verzamelen zich op straat om te genieten van de extravagante optochten, het ritme van de muziek en kleurrijke kostuums. Het is een spannend, creatief spektakel dat geen enkele bezoeker ooit zal vergeten.