Amerikaanse ministerie van landbouw
Franklin Delano Roosevelt leidde de VS door een van de moeilijkste periodes in zijn geschiedenis. Hij werd beëdigd als de Grote Depressie verstevigde zijn greep op het land. Miljoenen Amerikanen verloren hun baan, hun huis en hun spaargeld.
De New Deal van FDR was een reeks federale programma's die werden gelanceerd om de achteruitgang van het land te keren. New Deal-programma's zetten mensen weer aan het werk, hielpen banken hun kapitaal weer op te bouwen en brachten het land weer in economische gezondheid. Terwijl de meeste New Deal-programma's eindigden toen de VS binnenkwamen Tweede Wereldoorlog, enkelen overleven het nog.
Tussen 1930 en 1933 stortten bijna 9.000 Amerikaanse banken in. Amerikaanse spaarders verloren $ 1,3 miljard dollar aan spaargeld. Dit was niet de eerste keer dat Amerikanen hun spaargeld kwijtraakten tijdens economische recessie, en bankfaillissementen kwamen herhaaldelijk voor in de 19th eeuw. President Roosevelt zag een kans om een einde te maken aan de onzekerheid in het Amerikaanse banksysteem, zodat deposanten in de toekomst geen dergelijke catastrofale verliezen zouden lijden.
De Bankwet van 1933, ook wel bekend als de Glass-Steagall Act, scheidde commercieel bankieren van investeringsbankieren en reguleerde ze anders. De wetgeving heeft de Federal Deposit Insurance Corporation ook opgericht als een onafhankelijke instantie. De FDIC verbeterde het vertrouwen van de consument in het banksysteem door deposito's te verzekeren bij banken die lid zijn van de Federal Reserve, een garantie die ze nog steeds bankklanten bieden. In 1934 faalden slechts negen van de FDIC-verzekerde banken en geen deposito's bij deze gefaalde banken verloren hun spaargeld.
De FDIC-verzekering was oorspronkelijk beperkt tot stortingen tot $ 2.500. Tegenwoordig worden stortingen tot $ 250.000 beschermd door de FDIC-dekking. Banken betalen de verzekeringspremies om de deposito's van hun klanten te garanderen.
Net als in de recente financiële crisis kwam de economische neergang van de jaren dertig op de hielen van een zeepbel op de huizenmarkt die barstte. Aan het begin van de regering-Roosevelt was bijna de helft van alle Amerikaanse hypotheken in gebreke. De bouw was tot stilstand gekomen, waardoor werknemers hun baan verloren en de economische gevolgen werden versterkt. Omdat duizenden banken failliet gingen, konden zelfs waardige leners geen leningen krijgen om huizen te kopen.
De Federal National Mortgage Association, ook bekend als Fannie Mae, werd opgericht in 1938 toen president Roosevelt een wijziging ondertekende van de National Housing Act (aangenomen in 1934). Het doel van Fannie Mae was om leningen te kopen van particuliere geldschieters, waardoor kapitaal vrij kwam zodat die geldschieters nieuwe leningen konden financieren. Fannie Mae hielp de huizenhausse na de Tweede Wereldoorlog aan te wakkeren door leningen te financieren voor miljoenen GA's. Vandaag Fannie Mae en een partnerprogramma, Freddie Mac, zijn beursgenoteerde bedrijven die miljoenen huizen financieren aankopen.
Werknemers aan het begin van de 20th eeuw kregen stoom in hun inspanningen om de arbeidsomstandigheden te verbeteren. Tegen het einde van Eerste Wereldoorlog, claimden vakbonden 5 miljoen leden. Maar het management begon in de jaren twintig van de vorige eeuw de zweep te kraken met behulp van bevelen en straatverboden om te voorkomen dat arbeiders staakten en organiseerden. Vakbondslidmaatschap gedaald naar nummers van voor de Eerste Wereldoorlog.
In februari 1935, senator Robert F. Wagner uit New York introduceerde de National Labor Relations Act, die een nieuw bureau zou creëren dat zich toelegt op het afdwingen van werknemersrechten. De National Labour Relations Board werd opgericht toen de FDR in juli van dat jaar de Wagner Act ondertekende. Hoewel de wet aanvankelijk door het bedrijfsleven werd aangevochten, oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de NLRB in 1937 grondwettelijk was.
Na de Eerste Wereldoorlog was er een hausse op de investeringen in de grotendeels ongereguleerde effectenmarkten. Naar schatting 20 miljoen beleggers zetten hun geld in op effecten, op zoek om rijk te worden en hun deel te krijgen van wat een taart van $ 50 miljard is geworden. Toen de markt in oktober 1929 instortte, verloren die investeerders niet alleen hun geld, maar ook hun vertrouwen in de markt.
Het belangrijkste doel van de Securities Exchange Act van 1934 was het herstel van het consumentenvertrouwen op de effectenmarkten. De wet heeft de Securities and Exchange Commission opgericht om toezicht te houden op en toezicht te houden op beursvennootschappen, effectenbeurzen en andere agenten. FDR benoemde Joseph P. Kennedy, vader van de toekomstige president, als eerste voorzitter van de SEC.
De SEC is nog steeds van kracht en werkt om ervoor te zorgen dat "alle investeerders, of het nu grote instellingen of particulieren zijn individuen... hebben toegang tot bepaalde basisfeiten over een investering voordat ze deze kopen, en zolang ze aanhouden het."
In 1930 waren 6,6 miljoen Amerikanen 65 jaar en ouder. Pensioen was bijna synoniem met armoede. Naarmate de Grote Depressie uitbrak en de werkloosheidscijfers stegen, kwamen president Roosevelt en zijn bondgenoten binnen Het congres erkende de noodzaak van het opzetten van een soort vangnetprogramma voor ouderen en gehandicapten. Op 14 augustus 1935 ondertekende FDR de Social Security Act, waarmee werd gecreëerd wat wordt beschreven als het meest effectieve armoedebestrijdingsprogramma in de Amerikaanse geschiedenis.
Met de goedkeuring van de Social Security Act heeft de Amerikaanse regering een instantie opgericht om burgers voor te registreren uitkeringen, om belastingen te heffen op zowel werkgevers als werknemers om de uitkeringen te financieren, en om die middelen uit te keren begunstigden. Sociale zekerheid hielp niet alleen ouderen, maar ook blinden, de werkloze en afhankelijke kinderen.
Sociale zekerheid biedt vandaag voordelen aan 60 miljoen Amerikanen, waaronder meer dan 43 miljoen senioren. Hoewel sommige fracties in het Congres de afgelopen jaren hebben geprobeerd de sociale zekerheid te privatiseren of te ontmantelen, blijft het een van de meest populaire en effectieve New Deal-programma's.
De VS waren al in de greep van de Grote Depressie toen de zaken slechter werden. Een aanhoudende droogte die in 1932 begon, veroorzaakte grote schade aan de Great Plains. Een enorme stofstorm, ook wel de Dust Bowl genoemd, voerde de grond in het midden van de jaren dertig weg met de wind. Het probleem werd letterlijk naar de trappen van het congres gebracht, aangezien in 1934 gronddeeltjes Washington, D.C. bedekten.
Op 27 april 1935 ondertekende de FDR wetgeving tot oprichting van de Soil Conservation Service (SCS) als een programma van het Amerikaanse ministerie van landbouw. De missie van de dienst was het bestuderen en oplossen van het probleem van de eroderende bodem van de natie. De SCS heeft onderzoeken uitgevoerd en overstromingsplannen opgesteld om te voorkomen dat de grond wegspoelt. Ze richtten ook regionale kwekerijen op om zaden en planten te telen en te distribueren voor bodembescherming.
In 1937 werd het programma uitgebreid toen de USDA de Standard State Soil Conservation Districts Law opstelde. In de loop van de tijd zijn er meer dan drieduizend bodembeschermingsdistricten opgericht om boeren te helpen plannen en praktijken te ontwikkelen voor het behoud van de grond op hun land.
Tijdens de regering-Clinton in 1994 reorganiseerde het Congres de U.S.D.A. en omgedoopt tot Soil Conservation Service om haar bredere reikwijdte te weerspiegelen. Tegenwoordig heeft de Natural Resources Conservation Service (NRCS) veldkantoren in het hele land, met personeel dat is opgeleid om landeigenaren te helpen bij het implementeren van op wetenschap gebaseerde natuurbehoudspraktijken.
De Tennessee Valley Authority is misschien wel het meest verrassende succesverhaal van de New Deal. Opgericht op 18 mei 1933, door de Tennessee Valley Authority Act, kreeg de TVA een zware maar belangrijke missie. Inwoners van het verarmde, landelijke gebied hadden dringend een economische impuls nodig. Particuliere energiebedrijven hadden dit deel van het land grotendeels genegeerd, omdat arme boeren op het elektriciteitsnet weinig winst konden maken.
De TVA kreeg de opdracht voor verschillende projecten die waren gericht op het stroomgebied, dat zeven staten omvatte. Naast het produceren van waterkracht voor de achtergestelde regio, bouwde de TVA dammen voor overstromingsbestrijding, ontwikkelde meststoffen voor landbouw, herstelde bossen en natuurgebieden en opgeleide boeren over erosiebestrijding en andere praktijken om voedsel te verbeteren productie. In het eerste decennium werd de TVA gesteund door het Civilian Conservation Corps, dat bijna 200 kampen in het gebied oprichtte.
Terwijl veel New Deal-programma's vervaagden toen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen, speelde de Tennessee Valley Authority een belangrijke rol in het militaire succes van het land. De nitraatfabrieken van de TVA produceerden de grondstoffen voor munitie. Hun kaartafdeling produceerde de luchtkaarten die door piloten werden gebruikt tijdens campagnes in Europa. En toen de Amerikaanse regering besloot de eerste atoombommen te ontwikkelen, bouwden ze hun geheime stad in Tennessee, waar ze toegang hadden tot miljoenen kilowatts die door de TVA waren geproduceerd.
De Tennessee Valley Authority levert nog steeds stroom aan meer dan 9 miljoen mensen en houdt toezicht op een combinatie van waterkrachtcentrales, kolencentrales en kerncentrales. Het blijft een bewijs van de blijvende erfenis van FDR's New Deal.