Een biografie van American Spy Hercules Mulligan

Geboren in het graafschap Londonderry van Ierland op 25 september 1740, emigreerde Hercules Mulligan op zesjarige leeftijd naar de Amerikaanse koloniën. Zijn ouders, Hugh en Sarah, verlieten hun geboorteland in de hoop het leven van hun familie in de koloniën te verbeteren; ze vestigden zich in New York City en Hugh werd de uiteindelijke eigenaar van een succesvol accountantskantoor.

Snelle feiten: Hercules Mulligan

Hercules studeerde aan King’s College, nu Columbia University, toen een andere jonge man - een Alexander Hamilton, laat in het Caribisch gebied, klopte op zijn deur, en ze vormden een vriendschap. Deze vriendschap zou in slechts een paar korte jaren in politieke activiteit veranderen.

Hamilton woonde een tijdje bij Mulligan tijdens zijn ambtstermijn als student, en beiden hadden veel politieke discussies op de late avond. Een van de eerste leden van de Zonen van de vrijheid, Mulligan wordt gecrediteerd door Hamilton weg te zwaaien van zijn positie als Tory en in een rol als patriot en een van de grondleggers van Amerika. Hamilton, oorspronkelijk een voorstander van de Britse heerschappij over de dertien koloniën, kwam al snel tot de conclusie dat de kolonisten zichzelf moesten kunnen regeren. Samen voegden Hamilton en Mulligan zich bij de Sons of Liberty, een geheim genootschap van patriotten dat werd opgericht om de rechten van kolonisten te beschermen.

Na zijn afstuderen werkte Mulligan kort als klerk in het boekhoudbedrijf van Hugh, maar vertrok al snel als kleermaker. Volgens een 2016 artikel op de CIA-website, Mulligan:

“… Speelt in op de crème de la crème van de New Yorkse samenleving. Hij richtte zich ook op vermogende Britse zakenlieden en hooggeplaatste Britse militaire officieren. Hij had verschillende kleermakers in dienst, maar begroette zijn klanten liever zelf, nam de gebruikelijke metingen en bouwde een band op bij zijn klantenkring. Zijn bedrijf bloeide en hij bouwde een solide reputatie op bij de heer van de hogere klasse en bij de Britse officieren. '

Dankzij zijn nauwe toegang tot Britse officieren kon Mulligan in zeer korte tijd twee zeer belangrijke dingen bereiken. Ten eerste trouwde hij in 1773 met Miss Elizabeth Sanders in de Trinity Church in New York. Dit zou onopvallend moeten zijn, maar Mulligan's bruid was de nicht van Admiraal Charles Saunders, die voor zijn dood commandant was geweest bij de Royal Navy; dit gaf Mulligan toegang tot enkele hooggeplaatste personen. Naast zijn huwelijk stelde Mulligan's rol als kleermaker hem in staat aanwezig te zijn tijdens talrijke gesprekken tussen Britse officieren; in het algemeen leek een kleermaker veel op een dienaar en werd hij als onzichtbaar beschouwd, dus zijn klanten hadden er geen moeite mee om vrij voor hem te spreken.

Mulligan was ook een vlotte prater. Toen Britse officieren en zakenlieden naar zijn winkel kwamen, vleide hij hen regelmatig met bewonderingswoorden. Hij ontdekte al snel hoe hij troepenbewegingen kon meten op basis van ophaaltijden; Als meerdere agenten zeiden dat ze dezelfde dag terug zouden zijn voor een gerepareerd uniform, zou Mulligan de data van aanstaande activiteiten kunnen achterhalen. Vaak stuurde hij zijn slaaf, Cato, met de informatie naar het kamp van generaal George Washington in New Jersey.

In 1777 werkte Mulligan's vriend Hamilton als adjudant van Washington en was nauw betrokken bij inlichtingenoperaties. Hamilton realiseerde zich dat Mulligan bij uitstek geschikt was om informatie te verzamelen; Mulligan stemde er bijna onmiddellijk mee in de patriottische zaak te helpen.

Mulligan wordt gecrediteerd met het redden van het leven van George Washington, niet één keer, maar bij twee afzonderlijke gelegenheden. De eerste keer was in 1779, toen hij een complot ontdekte om de generaal te vangen. Paul Martin van Fox News zegt:

'Op een avond kwam een ​​Britse officier bij Mulligan's winkel langs om een ​​wachtjas te kopen. Nieuwsgierig naar het late uur vroeg Mulligan waarom de agent de jas zo snel nodig had. De man legde uit dat hij onmiddellijk op een missie vertrok, opschepend dat "we voor een andere dag de rebellengeneraal in onze handen. 'Zodra de officier vertrok, stuurde Mulligan zijn dienaar erop uit om generaal te adviseren Washington. Washington was van plan om enkele van zijn officieren te ontmoeten, en blijkbaar hadden de Britten de locatie van de bijeenkomst gehoord en waren ze van plan een val te zetten. Dankzij de waarschuwing van Mulligan veranderde Washington zijn plannen en vermeed hij gevangenneming. '

Twee jaar later, in 1781, werd een ander plan verijdeld met de hulp van Mulligans broer Hugh Jr., die een succesvol import-exportbedrijf leidde dat veel handel dreef met het Britse leger. Toen een groot aantal provisies werd besteld, vroeg Hugh een commissaris waarom ze nodig waren; de man onthulde dat honderden troepen naar Connecticut werden gestuurd om Washington te onderscheppen en in te nemen. Hugh gaf de informatie door aan zijn broer, die het vervolgens doorgaf aan het Continentale Leger, waardoor Washington zijn plannen kon wijzigen en zijn eigen valkuil voor de Britse troepen kon opzetten.

Naast deze cruciale stukjes informatie, bracht Mulligan de jaren van de Amerikaanse Revolutie door met het verzamelen van details over troepenbewegingen, toeleveringsketens en meer; die hij allemaal doorgaf aan de inlichtingenstaf van Washington. Hij werkte samen met de Culper Ring, een netwerk van zes spionnen direct betrokken bij Spymaster uit Washington, Benjamin Tallmadge. Mulligan werkte effectief als een subagent van de Culper Ring en was een van de vele mensen die inlichtingen aan Tallmadge doorgaven, en dus rechtstreeks in de handen van Washington.

Mulligan en zijn slaaf, Cato, stonden niet boven verdenking. Op een gegeven moment werd Cato gevangengenomen en geslagen op de terugweg uit het kamp van Washington, en Mulligan zelf werd verschillende keren gearresteerd. Met name na het overlopen van Benedict Arnold voor het Britse legerMoesten Mulligan en andere leden van de Culper-ring hun heimelijke activiteiten een tijdje opschorten. De Britten konden echter nooit hard bewijs vinden dat een van de mannen betrokken was bij spionage.

Na het einde van de oorlog kwam Mulligan af en toe in moeilijkheden met zijn buren; zijn rol van Britse officieren was ongelooflijk overtuigend geweest en veel mensen vermoedden dat hij in feite een Tory-sympathisant was. Om het risico te verkleinen dat hij geteerd en bevederd werd, kwam Washington zelf als klant naar Mulligan's winkel na een "Evacuatiedag"parade, en bestelde een complete burgerkledingkast om het einde van zijn militaire dienst te herdenken. Eens kon Mulligan een bord ophangen met de tekst 'Kleermaker naar generaal Washington, 'Het gevaar verdween en hij bloeide als een van de meest succesvolle kleermakers van New York. Hij en zijn vrouw hadden samen acht kinderen en Mulligan werkte tot zijn 80ste. Hij stierf vijf jaar later, in 1825.

Er is niets bekend over wat er na de Amerikaanse Revolutie van Cato is geworden. In 1785 werd Mulligan echter een van de oprichters van de New York Manumission Society. Samen met Hamilton, John Jay en verschillende anderen werkte Mulligan aan de bevordering van de vrijlating van slaven en de afschaffing van de instelling van slavernij.

Dankzij de populariteit van de Broadway-hit Hamilton, De naam van Hercules Mulligan is veel herkenbaarder geworden dan in het verleden. In het stuk werd hij oorspronkelijk gespeeld door Okieriete Onaodowan, een Amerikaanse acteur geboren uit Nigeriaanse ouders.

Hercules Mulligan ligt begraven op de begraafplaats Trinity Church in New York, in het familiegraf van Sanders, niet ver van de graven van Alexander Hamilton, zijn vrouw Eliza Schuyler Hamilton, en vele andere opmerkelijke namen uit de Amerikaanse revolutie.

• 'The Legend of Hercules Mulligan.' Centrale inlichtingendienst, Central Intelligence Agency, 7 juli 2016, www.cia.gov/news-information/featured-story-archive/2016-featured-story-archive/the-legend-of-hercules-mulligan.html.
• Fox nieuws, FOX News Network, www.foxnews.com/opinion/2012/07/04/this-july-4-let-thank-forgotten-revolutionary-war-hero.html.