Northern Leopard Frog Facts

Het lied van de noordelijke luipaardkikker (Lithobates pipiens of Rana pipiens) is een duidelijk teken van de lente in Noord-Amerika. Terwijl de noordelijke luipaardkikker een van de meest voorkomende en wijdverbreide is kikkers binnen zijn regio is de bevolking zo sterk afgenomen dat hij niet meer wordt aangetroffen binnen delen van zijn verspreidingsgebied.

Snelle feiten: Northern Leopard Frog

De noordelijke luipaardkikker dankt zijn naam aan de groenbruine onregelmatige vlekken op zijn rug en poten. De meeste kikkers zijn groen of bruin met vlekken en parelachtig aan de onderkant. Er zijn echter nog andere kleur verandert. Kikkers met de burnsi-kleur morph missen vlekken of hebben ze alleen op hun poten. Albino noordelijke luipaardkikkers komen ook voor.

De noordelijke luipaardkikker is een middelgrote tot grote kikker. Volwassenen variëren van 3 tot 5 inch lang en wegen tussen de helft en 2,8 gram. Rijpe vrouwtjes zijn groter dan mannen.

Noordelijke luipaardkikkers leven in de buurt van moerassen, meren, beekjes en vijvers uit het zuiden van Canada via de noordelijke Verenigde Staten en het zuiden naar New Mexico en Arizona in het westen en Kentucky in het oosten. In de zomer wagen de kikkers zich vaak verder van het water en zijn ze te vinden in weiden, velden en weiden. De zuidelijke luipaardkikker (Lithobates sphenocephala) bezet de zuidoostelijke Verenigde Staten en lijkt qua uiterlijk op de noordelijke luipaardkikker, behalve dat de kop meer puntig is en de vlekken meestal kleiner zijn.

Kikkervisjes eten algen en rottend plantaardig materiaal, maar volwassen kikkers zijn opportunistische roofdieren die alles eten wat in hun mond past. De noordelijke luipaardkikker zit te wachten tot de prooi nadert. Zodra het doelwit binnen bereik is, springt de kikker en grist het met zijn lange, plakkerige tong. Gemeenschappelijke prooi omvat klein weekdieren (slakken en slakken), wormen, insecten (bijv. mieren, kevers, krekels, sprinkhanen) en andere gewervelde dieren (kleine vogels, slangen en kleinere kikkers).

De kikkers produceren geen aanstootgevende of giftige huidafscheidingen, dus worden ze door talloze soorten gejaagd. Deze omvatten wasberen, slangen, vogels, vossen, mensen en andere kikkers.

Noordelijke luipaardkikkers broeden in het voorjaar van maart tot juni. Mannetjes maken een snurkachtige, rommelende oproep om vrouwtjes aan te trekken. Zodra het vrouwtje een mannetje heeft geselecteerd, gaat het paar één keer paren. Na het paren legt het vrouwtje tot 6500 eieren in het water. De eieren zijn gelatineus en rond met donkerdere centra. De eieren komen uit in kikkervisjes die lichtbruin zijn met zwarte vlekken. De snelheid van uitkomen en ontwikkeling hangt af van temperatuur en andere voorwaarden, maar ontwikkeling van ei tot volwassen duurt doorgaans tussen de 70 en 110 dagen. In deze tijd worden de kikkervisjes groter, ontwikkelen ze longen, groeien ze benen en verliezen ze uiteindelijk hun staarten.

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de noordelijke luipaardkikker als 'minste zorg'. Onderzoekers schatten dat honderdduizenden of miljoenen kikkers in Noord-Amerika leven. De bevolking neemt sinds het begin van de jaren zeventig echter snel af, vooral in de Rocky Mountains. Laboratoriumonderzoek suggereert dat een mogelijke verklaring voor regionale achteruitgang verband houdt met het effect van hoger dan normale temperaturen op verdringing en bacteriële infectie. Andere bedreigingen zijn onder meer verlies van woongebied, concurrentie en predatie door geïntroduceerde soorten (vooral brulkikkers), hormonale effecten van landbouw chemicaliën (bijv. atrazine), jagen, vallen voor onderzoek en de handel in huisdieren, vervuiling, zwaar weer, en klimaatverandering.

Noordelijke luipaardkikkers worden op grote schaal in gevangenschap gehouden voor wetenschappelijk onderwijs, medisch onderzoek en als huisdier. Opvoeders gebruik de kikker voor dissectie, om te leren hoe spieren worden gebruikt voor verschillende bewegingsmodi (zwemmen en springen), en om biomechanica te bestuderen. De sartoriusspier van de kikker blijft in leven in vitro gedurende enkele uren, waardoor experimenten op spier- en neuronfysiologie mogelijk zijn. De kikker produceert een type enzym genaamd ribonucleasen die worden gebruikt voor de behandeling van kanker, waaronder hersentumoren, longtumoren en pleuraal mesothelioom. Noordelijke luipaardkikkers zijn populaire huisdieren omdat ze de voorkeur geven aan temperaturen die comfortabel zijn voor mensen en gemakkelijk verkrijgbare prooien eten.

• Conant, R. en Collins, J.T. (1991). Een veldgids voor reptielen en amfibieën: Oost- en Midden-Noord-Amerika (3e Ed.). Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Hammerson, G.; Solís, F.; Ibáñez, R.; Jaramillo, C.; Fuenmayor, Q. (2004). "Lithobates pipiens". De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. 2004: e. T58695A11814172. doi:10.2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T58695A11814172.en
• Hillis, David M.; Frost, John S.; Wright, David A. (1983). "Fylogenie en biogeografie van de Rana pipiens Complex: een biochemische evaluatie ". Systematische zoölogie. 32 (2): 132–43. doi:10.1093 / sysbio / 32.2.132