Mandarijn Chinees wordt vaak omschreven als een moeilijke taal, soms een van de moeilijkste. Dit is niet moeilijk te begrijpen. Er zijn duizenden karakters en vreemde tonen! Het moet zeker onmogelijk zijn om te leren voor een volwassen buitenlander!
Je kunt Mandarijn Chinees leren
Dat is natuurlijk onzin. Natuurlijk, als je een heel hoog niveau nastreeft, zal het tijd kosten, maar ik heb veel leerlingen ontmoet die maar een paar maanden hebben gestudeerd (zij het zeer ijverig), en hebben na die tijd vrij vrij in het Mandarijn kunnen praten. Als u zo'n project een jaar voortzet, bereikt u waarschijnlijk wat de meeste mensen vloeiend zouden noemen.
Als je meer aanmoediging en factoren wilt die ervoor zorgen dat Chinees gemakkelijk te leren is, stop dan meteen met het lezen van dit artikel en controleer dit in plaats daarvan:
Waarom Mandarijn Chinees makkelijker is dan je denkt
Chinees is eigenlijk best moeilijk
Betekent dit dat al het gepraat over Chinees moeilijk zijn gewoon hete lucht is? Nee, dat is niet zo. Terwijl de student in het artikel waarnaar hierboven wordt verwezen, in slechts 100 dagen een behoorlijk gespreksniveau bereikte (ik sprak met hem in persoon tegen het einde van zijn project), heeft hij zelf gezegd dat het bereiken van hetzelfde niveau in het Spaans slechts een paar weken duurde.
Een andere manier om ernaar te kijken is dat Chinees niet moeilijker is per stap die je moet zetten, het is gewoon dat er zijn zoveel meer stappen dan in welke andere taal dan ook, vooral vergeleken met een taal die dicht bij uw staat eigen. Ik heb meer geschreven over deze manier van kijken naar moeilijk als een verticale en een horizontale component hier.
Maar waarom? Wat maakt het zo moeilijk? in dit artikel zal ik enkele van de belangrijkste redenen schetsen waarom het leren van Chinees aanzienlijk moeilijker is dan het leren van een Europese taal. Voordat we dat doen, moeten we echter enkele basisvragen beantwoorden:
Moeilijk voor wie?
Het eerste dat we duidelijk moeten maken, is moeilijk voor wie? Het is zinloos om te zeggen hoe moeilijk die en die taal is om te leren in vergelijking met andere talen, tenzij je aangeeft wie de leerling is. De reden hiervoor is niet moeilijk te begrijpen. De meeste tijd besteed aan het leren van een nieuwe taal wordt gebruikt om de woordenschat uit te breiden, te wennen aan de grammatica, de uitspraak onder de knie te krijgen enzovoort. Als je een taal studeert die dicht bij je eigen taal komt, zal deze taak veel gemakkelijker zijn.
Engels deelt bijvoorbeeld veel woordenschat met andere Europese talen, vooral Frans. Als je andere talen vergelijkt die nog dichterbij zijn, zoals Italiaans en Spaans of Zweeds en Duits, is de overlap veel groter.
Mijn moedertaal is Zweeds en hoewel ik nooit formeel of informeel Duits heb gestudeerd, heb ik dat gedaan kan nog steeds zin hebben in eenvoudig, geschreven Duits en begrijpt vaak delen van gesproken Duits als langzaam en Doorzichtig. Dit is zonder zelfs de taal te hebben bestudeerd!
Hoe groot dit voordeel precies is, wordt voor de meeste mensen pas duidelijk als ze een taal leren die geen of bijna geen overlapping heeft met uw moedertaal. Mandarijn Chinees is daar een goed voorbeeld van. Er is bijna geen overlap met Engelse woordenschat.
Dit is in eerste instantie oké, omdat gewone woorden in verwante taal soms ook anders zijn, maar het klopt. Wanneer je een geavanceerd niveau bereikt en er is nog steeds geen overlap tussen je eigen taal en het Mandarijn, wordt het enorme aantal woorden een probleem. We hebben het over tienduizenden woorden die allemaal moeten worden geleerd, niet alleen een beetje veranderd vanuit je moedertaal.
Het is tenslotte niet moeilijk voor mij om veel geavanceerde woorden in het Engels te leren:
| Engels | Zweeds |
| Politiek conservatisme | Politiek konservatisme |
| Super nova | Supernova |
| Magnetische resonantie | Magnetisk resonans |
| Epilepsiepatiënt | Epilepsipatiënt |
| Alveolair aangesloten | Alveolaire affrikata |
Sommige hiervan zijn heel logisch in het Chinees en in die zin is het leren in het Chinees eigenlijk gemakkelijker als het helemaal opnieuw wordt gedaan in vergelijking met Engels of Zweeds. Dat mist echter enigszins het punt. Ik ken deze woorden al in het Zweeds, dus het is heel, heel gemakkelijk om ze in het Engels te leren. Zelfs als ik ze maar in één taal kende, zou ik ze automatisch in de andere kunnen begrijpen. Soms zou ik ze zelfs kunnen zeggen. Denk dat het soms lukt!
Het zal nooit lukken in het Chinees.
Laten we voor deze discussie bespreken hoe moeilijk Chinees is om voor een inwoner te leren spreker van het Engels, die al dan niet tot op zekere hoogte een andere taal heeft geleerd, zoals Frans of Spaans. De situatie zal bijna hetzelfde zijn voor mensen in Europa die Engels hebben geleerd, afgezien van hun moedertaal.
Wat betekent "Mandarijn leren"? Gespreksvaardigheid? Meesterschap in eigen land?
We moeten ook bespreken wat we bedoelen met "Mandarijn leren". Bedoelen we tot een niveau waarop u de weg kunt vragen, treinkaartjes kunt boeken en alledaagse onderwerpen kunt bespreken met moedertaalsprekers in China? Laten we lezen en schrijven erbij, en zo ja, ook handschrift? Of bedoelen we misschien een soort van bijna-native geschoold competentieniveau, misschien iets dat lijkt op mijn niveau van het Engels?
In het andere artikel, Bespreek ik waarom het leren van Chinees eigenlijk niet zo moeilijk is als je streeft naar een basisniveau in de gesproken taal. Om de munt hier echt om te draaien, zal ik kijken naar meer geavanceerde vaardigheid en de geschreven taal opnemen. Enkele van de punten hier zijn relevant voor beginners en natuurlijk ook voor de gesproken taal:
- Karakters en woorden - Geloof niet dat mensen die zeggen dat je maar 2000 karakters nodig hebt om geletterd te worden in het Chinees, inclusief enkele werkelijk belachelijke beweringen dat u de meeste teksten met minder dan dat kunt lezen. Met 2000 tekens kunt u niets lezen dat is geschreven voor native speakers voor volwassenen. Verdubbel het aantal en je komt dichterbij. Toch is het kennen van karakters niet genoeg, je moet de woorden weten die ze verzinnen en de grammatica die de volgorde bepaalt waarin ze verschijnen. 4000 karakters leren is niet eenvoudig! In het begin zou je kunnen denken dat het leren van personages moeilijk is, maar als je er een paar duizend hebt geleerd, ze gescheiden houden, weten hoe ze moeten worden gebruikt en onthouden hoe thema te schrijven, wordt een echt probleem (ook voor native speakers zou ik moeten zeggen). Leren schrijven duurt meerdere keren langer dan het leren schrijven van een taal als Frans.
- Spreken en schrijven - Alsof het leren van duizenden karakters niet genoeg is, moet je ook weten hoe je ze uitspreekt, wat grotendeels gescheiden is of gewoon indirect gerelateerd is aan hoe ze zijn geschreven. Als je Spaans als moedertaalspreker van het Engels kunt uitspreken, kun je het ook een beetje schrijven, tenminste als je wat spellingsconventies leert. Niet zo in het Chinees. Weten hoe je iets moet zeggen, vertelt je heel weinig over hoe het is geschreven en vice versa. Het is niet waar dat Chinees helemaal niet fonetisch isMaar je kunt er wel gebruik van maken, maar het maakt leren nog steeds veel moeilijker.
- Niets gratis - Ik heb hier hierboven al over geschreven. Als je geen Chinees of een andere taal hebt geleerd die helemaal niets met je eigen taal te maken heeft, weet je niet hoeveel je gratis hebt als je nauw verwante talen leert. Het is natuurlijk erg moeilijk om schattingen te maken, maar laten we zeggen dat er een zeer grote overlap is tussen academische, medische en technische termen in Europese talen. Dat moet je helemaal opnieuw leren in het Chinees.
- Taalvariatie - Chinees heeft verschillende dialecten en wordt door een groot gebied gesproken door meer dan een miljard mensen. Mandarijn is het standaarddialect, maar er zijn veel variaties binnen dat dialect, regionaal en anderszins. Het is niet ongebruikelijk om meerdere woorden voor hetzelfde te hebben (zoek bijvoorbeeld het woord "zondag" op). We hebben ook een heel groot verschil tussen formele en spreektaal. Dan hebben we klassiek Chinees, dat is bijna een taal binnen de taal die vaak overgaat in modern geschreven Chinees. Zelfs als je je alleen op het moderne Mandarijn concentreert, blijven al deze andere variaties de dingen voor je verstoren en mengen.
- Uitspraak en tonen - Hoewel de basisuitspraak relatief eenvoudig te achterhalen is als je de juiste leraar hebt en de nodige tijd doorbrengt, tonen zijn voor de meeste leerlingen erg moeilijk te beheersen. Afzonderlijk, ja; in woorden, ja; maar in natuurlijke spraak zonder er teveel over na te denken, nee. Het is echt moeilijk voelen het verschil tussen lettergrepen zei met dezelfde begin- en einddatum maar met een andere toon. Tenzij je erg getalenteerd bent, zul je waarschijnlijk de rest van je leven toonfouten blijven maken. Na een tijdje zullen ze de communicatie niet echt meer verstoren, maar het duurt even en de meeste studenten komen er nooit.
- Luisteren en lezen - In het artikel over waarom Chinees gemakkelijk te leren is, heb ik een aantal dingen genoemd die het gemakkelijker maken om te spreken, zoals verbuigingen van werkwoorden, geen geslacht, geen tijden enzovoort. Deze informatie is echter nog steeds aanwezig wanneer u communiceert, deze is gewoon niet gecodeerd in de geschreven of gesproken taal. De woorden zien er hetzelfde uit en klinken hetzelfde. Dit betekent dat het gemakkelijker is om te spreken omdat je niet zoveel moeite hoeft te doen, maar het maakt harder luisteren en lezen omdat u minder informatie heeft en veel meer moet tolken jezelf. Dit is een gevolg van het feit dat Chinees een is isolerende taal. Luisteren wordt verder bemoeilijkt door het feit dat Mandarijn heeft een zeer beperkt aantal geluidenzelfs de tonen, wat het gemakkelijk maakt om dingen door elkaar te halen en het aantal homofoons of bijna-homofoons (woorden die hetzelfde of bijna hetzelfde klinken) is erg groot in vergelijking met het Engels.
- Cultuur en mentaliteit - Een van de grootste obstakels voor het bereiken van een opgeleid native niveau in het Chinees is de enorme hoeveelheid cultuur die je niet kent. Als je Frans studeert, deel je het grootste deel van de culturele geschiedenis en kennis over de wereld met de inheemse bevolking sprekers, en hoewel u de hiaten die specifiek zijn voor Frankrijk moet opvullen, is het algemene kader dat wel hetzelfde. Wanneer de meeste mensen Chinees beginnen te leren, weten ze bijna niets van de Chinees sprekende wereld. Kun je je voorstellen hoe lang het als volwassene duurt om alles te leren over de wereld die je nu kent door jaren en jaren van scholing, in het land wonen, kranten lezen, boeken enzovoort? Daarbij komt dat het onderliggende denken of de mentaliteit soms heel anders is. Humor werkt niet altijd op dezelfde manier, wat een Chinees denkt dat logisch is, is misschien niet logisch voor jou, culturele waarden, normen en gebruiken zijn anders. Enzovoorts. Als je meer wilt lezen over verschillen in cultuur en mentaliteit, dan raad ik een boek aan De geografie van het denken.
Maakt het echt uit hoe moeilijk het is?
Nu denk je misschien dat Chinees leren echt onmogelijk is, maar zoals ik in de inleiding zei, is dat niet echt het geval. Maar zoals bij veel andere taken duurt het bereiken van meesterschap lang. Als je het niveau van een opgeleide moedertaalspreker wilt benaderen, hebben we het over een levenslange verbintenis en een levenssituatie waarin je ofwel met de taal kunt werken of erin kunt socialiseren.
Ik heb bijna negen jaar Chinees gestudeerd en kom dagelijks in aanraking met dingen die ik niet weet. Ik verwacht dat dit nooit zal ophouden. Natuurlijk heb ik de taal goed genoeg geleerd om te kunnen luisteren, spreken, lezen en schrijven over bijna alles wat ik wil, inclusief gespecialiseerde en technische gebieden die ik ken.
Bijna alle leerlingen zouden met veel, veel minder genoegen hebben genomen. En terecht misschien. Je hoeft geen tien jaar door te brengen of een gevorderde leerling te worden om je studie te belonen. Zelfs een paar maanden studeren en een paar dingen kunnen zeggen tegen mensen in China in hun eigen taal kan al het verschil maken. Talen zijn niet binair; op een bepaald niveau worden ze niet opeens nuttig. Ja, ze worden geleidelijk nuttiger naarmate je meer weet, maar hoe ver je wilt gaan, is aan jou. Het is ook aan jou om te definiëren wat "Mandarijn leren" betekent. Persoonlijk denk ik ook dat het aantal dingen dat ik niet weet over de taal het leren interessanter en leuker maakt!