De omstandigheden van Adolf Hitler's 1943 Death by Suicide

Met het einde van Tweede Wereldoorlog dreigend en de Russen naderen zijn ondergrondse bunker onder het Kanselarijgebouw in Berlijn, Duitsland, nazi-leider Adolf Hitler schoot zichzelf met zijn pistool in zijn hoofd, waarschijnlijk na het inslikken van cyanide, en beëindigde op 30 april 1945 net voor 15.30 uur zijn eigen leven.

In dezelfde kamer beëindigde Eva Braun - zijn nieuwe vrouw - haar leven door een cyanidecapsule in te slikken. Na hun dood droegen leden van de SS hun lichamen naar de binnenplaats van de Kanselarij, bedekten ze met benzine en staken ze in brand.

Adolf Hitler werd aangesteld Kanselier van Duitsland op 30 januari 1933, het begin van het tijdperk van de Duitse geschiedenis dat bekend staat als het Derde Rijk. Op 2 augustus 1934 stierf de Duitse president, Paul Von Hindenburg. Hierdoor kon Hitler zijn positie verstevigen door der Führer te worden, de ultieme leider van het Duitse volk.

In de jaren na zijn benoeming leidde Hitler een terreurbewind dat vele miljoenen in de Tweede Wereldoorlog verwoestte en naar schatting 11 miljoen mensen vermoordde tijdens de

Hoewel Hitler beloofde dat het Derde Rijk 1000 jaar zou regeren 1, duurde het maar 12.

Toen de geallieerde strijdkrachten zich aan alle kanten naderden, werd de stad Berlijn gedeeltelijk geëvacueerd om te voorkomen dat naderende Russische troepen waardevolle Duitse burgers en bezittingen in beslag zouden nemen.

Op 16 januari 1945 koos Hitler, ondanks het tegendeel, ervoor om zich te verschuilen in de enorme bunker onder zijn hoofdkwartier (de kanselarij) in plaats van de stad te verlaten. Hij bleef daar meer dan 100 dagen.

De 3000 vierkante meter grote ondergrondse bunker bestond uit twee niveaus en 18 kamers; Hitler woonde op het lagere niveau.

De structuur was een uitbreidingsproject van de schuilkelder van de Kanselarij, die in 1942 was voltooid en zich onder de diplomatieke ontvangsthal van het gebouw bevond. Hitler nam een ​​nazi-architect in dienst Albert Speer om een ​​extra bunker te bouwen onder de tuin van de kanselarij, die zich voor de ontvangsthal bevond.

De nieuwe structuur, bekend als de Führerbunker, werd officieel voltooid in oktober 1944. Het bleef echter verschillende upgrades ondergaan, zoals versterking en de toevoeging van nieuwe beveiligingsfuncties. De bunker had een eigen stroom- en watervoorziening.

Ondanks dat het ondergronds was, vertoonde het leven in de bunker enkele tekenen van normaliteit. De bovenste delen van de bunker, waar Hitlers staf woonde en werkte, waren grotendeels eenvoudig en functioneel.

De lagere vertrekken, die zes kamers bevatten die speciaal voor Hitler en Eva Braun waren gereserveerd, bevatten enkele van de luxe die ze tijdens zijn regering gewend waren geraakt.

Meubilair werd binnengebracht vanuit de kanselarijkantoren voor comfort en decoratie. In zijn persoonlijke vertrekken hing Hitler een portret van Frederik de Grote. Getuigen melden dat hij er dagelijks naar staarde om zichzelf te staven voor de voortdurende strijd tegen krachten van buitenaf.

Ondanks de pogingen om een ​​meer normale leefomgeving te creëren in hun ondergrondse omgeving, was de spanning van deze situatie voelbaar.

De elektriciteit in de bunker flikkerde af en toe en de oorlogsgeluiden weerkaatsten door het hele gebouw naarmate de Russische opmars dichterbij kwam. De lucht was benauwd en benauwd.

Tijdens de laatste maanden van de oorlog controleerde Hitler de Duitse regering vanuit dit sombere hol. De inzittenden hielden via telefoon en telegraaflijnen toegang tot de buitenwereld.

Hoge Duitse functionarissen brachten periodiek bezoeken om vergaderingen te houden over zaken die van belang zijn in verband met de regering en militaire inspanningen. Bezoekers waren onder meer Hermann Göring en SS-leider Heinrich Himmler, onder andere.

Vanuit de bunker bleef Hitler de Duitse militaire bewegingen dicteren, maar hij slaagde er niet in de opmars van de Russische troepen bij het naderen van Berlijn te stoppen.

Ondanks de claustrofobische en muffe atmosfeer van de bunker, verliet Hitler zelden zijn beschermende atmosfeer. Hij maakte zijn laatste publieke optreden op 20 maart 1945, toen hij opdook om het IJzeren Kruis toe te kennen aan een groep Hitlerjongeren en SS'ers.

Slechts een paar dagen voor Hitlers laatste verjaardag arriveerden de Russen aan de rand van Berlijn en stuitten op verzet van de laatst overgebleven Duitse verdedigers. Maar aangezien de verdedigers voornamelijk uit oude mannen, Hitlerjugend en politieagenten bestonden, duurde het niet lang voordat de Russen hen voorbijgingen.

Op 20 april 1945, Hitlers 56e en laatste verjaardag, organiseerde Hitler een kleine bijeenkomst van Duitse functionarissen om dit te vieren. Het evenement werd overweldigd door de dreigende nederlaag, maar de aanwezigen probeerden hun Führer een moedig gezicht te geven.

Tot de aanwezige ambtenaren behoorden Himmler, Göring, Reichsminister van Buitenlandse Zaken Joachim Ribbentrop, Reichsminister van Bewapening en oorlogsproductie Albert Speer, minister van Propaganda Joseph Goebbels en Hitlers persoonlijke secretaris Martin Bormann.

Verschillende militaire leiders woonden ook de viering bij, waaronder admiraal Karl Dönitz, generaal veldmaarschalk Wilhelm Keitel en onlangs benoemd tot chef van de generale staf, Hans Krebs.

De groep ambtenaren probeerde Hitler ervan te overtuigen de bunker te evacueren en naar zijn villa in Berchtesgaden te vluchten; Hitler verzette zich echter enorm en weigerde te vertrekken. Uiteindelijk gaf de groep toe aan zijn aandringen en stopte met hun inspanningen.

Enkele van zijn meest toegewijde volgelingen besloten bij Hitler in de bunker te blijven. Bormann bleef bij Goebbels. De vrouw van laatstgenoemde, Magda, en hun zes kinderen kozen er ook voor om in de bunker te blijven in plaats van te evacueren. Krebs bleef ook onder de grond.

Anderen deelden de toewijding van Hitler niet en kozen in plaats daarvan ervoor om de bunker te verlaten, een feit dat naar verluidt Hitler diep van streek maakte.

Zowel Himmler als Göring verlieten de bunker kort na Hitlers verjaardagsfeest. Dit hielp Hitlers mentale toestand niet en hij zou in de dagen na zijn verjaardag steeds irrationeler en wanhopiger zijn geworden.

Drie dagen na de bijeenkomst telegrafeerde Göring Hitler vanuit de villa in Berchtesgaden. Göring vroeg Hitler of hij het leiderschap van Duitsland moest overnemen op basis van Hitlers kwetsbare staat en het decreet van 29 juni 1941, dat Göring in de positie van Hitlers opvolger plaatste.

Göring schrok van een antwoord van Bormann waarin Göring werd beschuldigd van hoogverraad. Hitler stemde ermee in de aanklacht in te trekken als Göring al zijn functies opzegde. Göring ging akkoord en werd de volgende dag op huisarrest geplaatst. Hij zou later staan proef in Neurenberg.

Bij het verlaten van de bunker zette Himmler een stap die zelfs nog erger was dan de poging van Göring om de macht te grijpen. Op 23 april, dezelfde dag als Göring's telegram naar Hitler, begon Himmler bewegingen te onderhandelen over overgave met Amerikaanse generaal Dwight Eisenhower.

De pogingen van Himmler werden niet verwezenlijkt, maar op 27 april bereikte Hitler het bericht. Volgens getuigen hadden ze de Führer nog nooit zo woedend gezien.

Hitler beval Himmler te lokaliseren en neer te schieten; echter, toen Himmler niet kon worden gevonden, beval Hitler de executie van SS-generaal Hermann Fegelein, de persoonlijke contactpersoon van Himmler die in de bunker was gestationeerd.

Fegelein had al een slechte relatie met Hitler, want hij was de vorige dag betrapt toen hij uit de bunker sloop.

Op dit punt begonnen de Sovjets Berlijn te bombarderen en de aanval was onverbiddelijk. Ondanks de druk bleef Hitler in de bunker in plaats van op het laatste moment te ontsnappen naar zijn schuilplaats in de Alpen. Hitler was bang dat vluchten zou kunnen betekenen dat hij gevangen zou worden genomen en dat was iets dat hij niet wilde riskeren.

Op 24 april hadden de Sovjets de stad volledig omsingeld en leek ontsnappen geen optie meer.

Op de dag dat Amerikaanse troepen bevrijdden DachauHitler begon de laatste stappen om zijn leven te beëindigen. Door getuigen in de bunker is gemeld dat Hitler kort na middernacht op 29 april 1945 met Eva Braun trouwde. Het paar was sinds 1932 romantisch betrokken geweest, hoewel Hitler vastbesloten was om hun relatie in de eerste jaren redelijk privé te houden.

Braun, een aantrekkelijke jonge fotografie-assistent toen ze elkaar ontmoetten, aanbad Hitler zonder mankeren. Hoewel hij naar verluidt haar had aangemoedigd de bunker te verlaten, zwoer ze tot het einde bij hem te blijven.

Kort nadat Hitler met Braun trouwde, dicteerde hij zijn testament en politieke uitspraak aan zijn secretaris, Traudl Junge.

Later die dag hoorde Hitler dat Benito Mussolini was gestorven door toedoen van Italiaanse partizanen. Er wordt aangenomen dat dit de laatste aanzet was tot Hitlers eigen dood de volgende dag.

Kort nadat hij over Mussolini had gehoord, zou Hitler zijn persoonlijke arts, Dr. Werner Haase, hebben gevraagd enkele cyanidecapsules te testen die hij van de SS had gekregen. De proefpersoon zou Hitlers geliefde Elzasser hond Blondi zijn, die eerder die maand in de bunker vijf pups had gebaard.

De cyanidetest was succesvol en Hitler zou hysterisch zijn geworden door de dood van Blondi.

De volgende dag was er slecht nieuws aan het militaire front. Leiders van het Duitse commando in Berlijn meldden dat ze de laatste Russische opmars nog maar maximaal twee tot drie dagen zouden kunnen uitstellen. Hitler wist dat het einde van zijn Duizendjarige Rijk snel naderde.

Na een ontmoeting met zijn staf aten Hitler en Braun hun laatste maaltijd met zijn twee secretaresses en de kok van de bunker. Kort na 15.00 uur namen ze afscheid van het personeel in de bunker en trokken zich terug in hun privékamers.

Hoewel er enige onzekerheid bestaat over de exacte omstandigheden, geloven historici dat het paar hun leven beëindigde door cyanide in te slikken terwijl ze op een bank in de zitkamer zaten. Als extraatje schoot Hitler zichzelf ook in het hoofd met zijn persoonlijke pistool.

Na hun dood werden de lichamen van Hitler en Braun in dekens gewikkeld en vervolgens naar de kanselarij gebracht.

Een van Hitlers persoonlijke assistenten, SS-officier Otto Günsche overgoot de lichamen met benzine en verbrandde ze, op bevel van Hitler. Günsche werd door verschillende functionarissen van de bunker, waaronder Goebbels en Bormann, naar de brandstapel begeleid.

Hitlers dood werd op 1 mei 1945 publiekelijk aangekondigd. Eerder diezelfde dag vergiftigde Magda Goebbels haar zes kinderen. Ze verklaarde tegenover getuigen in de bunker dat ze niet wilde dat ze zonder haar in de wereld zouden blijven leven.

Kort daarna beëindigden Joseph en Magda hun eigen leven, hoewel hun exacte zelfmoordmethode onduidelijk is. Hun lichamen werden ook verbrand in de tuin van de kanselarij.

Op 2 mei 1945 bereikten Russische troepen de bunker en ontdekten de gedeeltelijk verbrande overblijfselen van Joseph en Magda Goebbels.

Een paar dagen later werden de verkoolde resten van Hitler en Braun gevonden. De Russen fotografeerden de overblijfselen en herbegraven ze vervolgens tweemaal op geheime locaties.

Naar verluidt besloten de Russen in 1970 de overblijfselen te vernietigen. Een kleine groep KGB-agenten groef de overblijfselen op van Hitler, Braun, Joseph en Magda Goebbels en de zes van de Goebbel kinderen in de buurt van het Sovjet-garnizoen in Maagdenburg en namen ze vervolgens mee naar een lokaal bos en verbrandden de resten zelfs verder. Nadat de lichamen tot as waren herleid, werden ze in een rivier gedumpt.

Het enige dat niet verbrand was, was een schedel en een deel van een kaakbeen, vermoedelijk van Hitler. Recent onderzoek stelt echter die theorie in vraag, waarbij werd vastgesteld dat de schedel van een vrouw was.

Het Russische leger hield de bunker in de maanden na het einde van het Europese front nauwlettend in de gaten. De bunker werd uiteindelijk verzegeld om toegang te voorkomen en er werden pogingen gedaan om de overblijfselen van de constructie de komende 15 jaar minstens twee keer tot ontploffing te brengen.

In 1959 werd het gebied boven de bunker omgevormd tot park en de bunkeringangen werden afgesloten. Vanwege de nabijheid van de Berlijnse muur, het idee om de bunker verder te vernietigen werd verlaten toen de muur eenmaal was gebouwd.

De ontdekking van een vergeten tunnel hernieuwde de interesse in de bunker eind jaren zestig. De Oost-Duitse Staatsveiligheid heeft de bunker onderzocht en vervolgens weer gesloten. Zo zou het blijven tot halverwege de jaren tachtig, toen de regering op het terrein van de voormalige kanselarij hoogwaardige appartementsgebouwen bouwde.

Een deel van de overblijfselen van de bunker is tijdens de opgraving verwijderd en de overige kamers zijn gevuld met aarden materiaal.

Na jarenlang geprobeerd te hebben om de locatie van de bunker geheim te houden om de verheerlijking van de neonazi's te voorkomen, heeft de Duitse regering officiële markeringen aangebracht om de locatie te tonen. In 2008 werd een groot bord geplaatst om burgers en bezoekers te informeren over de bunker en zijn rol aan het einde van het Derde Rijk.