5 redenen waarom je 'A Man Called Ove' moet lezen

Af en toe is er wat literaire wetenschappers een 'boekfenomeen' noemen, losjes gedefinieerd als dat moment waarop iedereen in het universum tegelijkertijd een boek of auteur lijkt te ontdekken. Een paar weken of maanden is het boek alles waar iedereen over kan praten en het enige boekenclubs wil bespreken. Plotseling allemaal talkshow heeft een enigszins nerveus ogende schrijver, die duidelijk nog nooit iets heeft meegemaakt dat in de buurt kwam van dit niveau van aandacht.

Enkele recente voorbeelden van dergelijke verschijnselen zijn onder meer Vijftig tinten grijs, de Schemering romans, en Weg meisje. Nadat elk van die boeken was gepubliceerd, kon je er gewoon niet aan ontsnappen. En als je er op de een of andere manier in slaagde om ze niet te lezen, werd je hopeloos onderworpen aan groepsdruk op feestjes en op kantoor. Telkens wanneer iemand je wanhopige geheim leerde, zouden ze je voor de gek houden: Maar waarom heb je het nog niet gelezen?

Soms kunnen boekfenomenen echter wat subtieler zijn. In plaats van als een bliksemschicht aan te komen en alle zuurstof uit elke kamer op te zuigen, bouwen ze langzaam op, sluipend als mist naar binnen totdat de hele kamer ermee gevuld is. De verkoopcijfers voor beide soorten boekfenomenen zijn ongeveer hetzelfde, maar de laatste versie kan in volle gang zijn voordat je zelfs maar merkt wat er aan de hand is. Dat is het geval bij Fredrik Backman's

Fredrik Backman is een jonge Zweedse schrijver, geboren in 1981. Hij was een succesvolle, zo niet bijzonder beroemde, columnist en tijdschriftschrijver die, nadat hij zijn studie had beëindigd, tot een paar jaar geleden als freelancer werkte. De idee voor zijn eerste roman kwam uit een verhaal verteld door een collega over een oude man wiens onbeleefde uitbarsting werd gekalmeerd door zijn vrouw. De eigen vrouw van Backman vertelde hem dat hij zo was: vaak moeilijk in sociale situaties totdat hij naar een beter antwoord werd geleid. Backman zag het potentieel voor een verhaal over een vergelijkbare oude man.

Een man genaamd Ove gaat over een gekke 59-jarige weduwnaar die uithaalt naar zijn buren (en wie dan ook) wanneer ze zijn zeer strikte perceptie schenden van hoe de dingen zouden moeten zijn. Een paar maanden na het overlijden van zijn vrouw besluit hij zelfmoord te plegen, waarbij hij zorgvuldige voorbereidingen treft. Maar zijn buren, die variëren van maf tot vermakelijk hinderlijk, blijven zijn inspanningen onderbreken. Hij sluit een onwaarschijnlijke en ongewenste vriendschap met een naastgelegen Iraans gezin en langzaam begint hij van gedachten te veranderen over een aantal dingen.

Het is een fantastisch verhaal. Als je de Ove Train op de een of andere manier hebt gemist en deze razend populaire bestseller niet hebt gelezen, volgen hier een paar redenen waarom je deze aan je lijst met must-reads zou moeten toevoegen.

Backman had moeite om deze roman gepubliceerd te krijgen, omdat het hoofdpersonage, de curmudgeonly Ove, niet bepaald een charmeur is in het begin van het boek. Hij is onophoudelijk teleurgesteld in alles, heeft een hekel aan iedereen en brengt veel tijd door met klagen over dingen die er eigenlijk niet zoveel toe doen, zoals het soort auto waarin zijn buren rijden. Uitgevers waren bang dat lezers het niet leuk zouden vinden om Ove te ontmoeten of tijd door te brengen.

Je zou denken dat dit onaangenaam of onaangenaam zou zijn, maar binnen een paar pagina's gebeurt er iets vreemds: Ove charmeert je. Je begint te beseffen dat Ove meer is dan alleen een hersenloze misantroop die gewoon graag klaagt; hij is een man gevormd door een leven van teleurstelling. Hij is opgelicht en opgelicht, en wanneer zijn vrouw - die zijn brug voor andere mensen was - voor hem verloren is gegaan bij een zinloos ongeluk, besluit hij dat het niet meer de moeite waard is om te vechten. Net als Ove's buren, begin je een onverwachte genegenheid voor de oude man te voelen.

Soms komen schrijvers uit het niets met fantastische romans die je raken en kort de wereld van de popcultuur domineren, en vervolgens jarenlang ondergronds gaan werken aan hun vervolg. Backman is productief en heeft al vier romans en een verzameling korte verhalen uit (zijn nieuwste roman is Beartown). Backman zegt dat hij snel schrijft omdat hij 'gespannen' is. Wat de reden ook is, het goede nieuws is dat als je gecharmeerd bent door Ove, je kunt eropuit trekken en nog veel meer Fredrik Backman kopen om van te genieten, en tegen de tijd dat je klaar bent met lezen van de andere drie romans en de korte verhalen waar waarschijnlijk nog een Backman-boek voor in de schappen ligt u!

Backman is natuurlijk Zweeds en er zijn er een paar in het bijzonder Zweeds aspecten van Ove's verhaal - en de andere boeken van Backman. Maar het is niet nodig om in een andere cultuur te duiken om de fijnere punten van de roman te waarderen. Het verhaal van Backman over een ouder wordende man die verbitterd is door een leven dat niet is verlopen zoals hij had verwacht, is op bijna alle manieren universeel. Net zoals Backman het verhaal van Ove baseerde op zijn eigen angst dat hij een beetje een vierkante pin was in een ronde wereld, en zijn besef dat zijn vrouw was cruciaal voor zijn navigatie in de wereld, we zullen allemaal een beetje Ove in onszelf zien, of beseffen dat we een Ove in onze leeft.

Wie heeft tenslotte vreemden (of zelfs vrienden) niet beoordeeld op hun beslissingen, hun aankopen, hun levensstijl? En wie heeft er nog niet af en toe gevoeld dat niets in deze wereld is hoe we het zouden willen hebben? Backman laat zien hoe gemakkelijk het is om geïsoleerd en bitter te worden in deze moderne wereld, maar ook hoe gemakkelijk we door eenvoudig menselijk contact en genegenheid terug kunnen worden geleid naar een helderdere, meer verbonden wereld.

Fredrik Backman is die zeldzame schrijver die de relatie begrijpt tussen de samenleving waarin we leven en de mensen waarin we diep van binnen leven. Zijn verhalen zijn gericht op mensen die zich niet verbonden en verloren voelen, maar die ontdekken dat ze veel diepere verbindingen hebben met de wereld en de mensen om hen heen dan ze denken. Iedereen deelt en begrijpt die angst, dat gevoel van isolatie. Als Ove ontdekt dat hij deel uitmaakt van een gemeenschap die hem niet op prijs stelt ondanks zijn aard, maar in grote mate omdat ervan (grotendeels omdat Ove zelf zijn eigen aard verkeerd begrijpt en verkeerd karakteriseert), is het iets dat we kunnen allemaal begrijpen. Zo'n universeel verhaal is altijd het lezen waard.

Terwijl Een man genaamd Ove heeft niet de vurigheid en publiciteit gehad van, laten we zeggen, Vijftig tinten of Schemering, de gestage verkoop en de nooit eindigende mond-tot-mondreclame hebben het tot een slow-motion popcultuurfenomeen gemaakt. Dat is een mooie manier om te zeggen dat de kans groot is dat iedereen die je regelmatig ziet dit boek al heeft gelezen, en als je deel wilt uitmaken van het gesprek, zul je het ook moeten lezen. Het is al zo aangepast in een film in Zweden, dat was, herinnert u zich misschien, genomineerd voor een Oscar, en de kans dat het een Engelstalige herstart krijgt, is vrij hoog Gezien de verkoop, zullen steeds meer mensen Backman-koorts krijgen naarmate de tijd vordert.

De verhalen van Fredrik Backman zijn niet flitsend. Ze zijn niet buitengewoon postmodern, bezaaid met obscure puzzels of bespat met verschrikkelijk geweld. Het zijn menselijke verhalen en in dit tijdperk van superheldenfilms en horror-anthologietelevisie zijn dat de nodige verhalen. Ga vandaag nog naar A Man Called Ove. Je zult er geen spijt van krijgen.