ZZ Top werd niet van de ene op de andere dag beroemd. Hoewel Eerste album van ZZ Top hun hard rock- en Southern rock-muziekstijl en hun vrolijke, in-your-face lyrische thema's vestigden, miste het amper de Aanplakbord200 albumgrafiek afgesneden - met een piek op # 201.
Ondanks hun bescheiden begin, bleef ZZ Top maar stoppen. Nu, 14 albums en meer dan 40 jaar later, zijn ze een van de weinige artiesten met een Amerikaanse albumverkoop van meer dan 25 miljoen.
Hun derde release van studioalbum bracht ZZ Top naar een bekende positie - de top van de albumcharts. Tres Hombres succes werd gedreven door de populariteit van "La Grange", het nummer waar de band het meest bekend om is. Alle muziek noemde het "het record dat ZZ Top hun eerste top tien platen bezorgde, waardoor ze sterren in het proces werden. Een beter record had niet kunnen gebeuren. '
ZZ Top volgde hun eerste hit op met Fandango. Het album staat bekend als deels studio-opnames, deels live optredens die de aanzienlijke vaardigheid van de band als live band laten zien. Het album gaf ons ook "Tush", de eerste Top 40-single van de band, met een piek op # 20. De zang van bassist Dusty Hill is te horen op vier tracks: "Tush", "Balinese", "Jailhouse Rock" en "Heard it on the X."
De populariteit die ZZ Top verdiende in de jaren '70 stopte niet in de jaren '80, zoals blijkt uit Eliminator, nog een Top 10 Amerikaanse hit en een nog grotere hit in het VK. Het is het best verkochte album van de band. Twee jaar voor de release van het album, MTV gelanceerd, en tegen de tijd Eliminator werd uitgebracht, werd het beschouwd als een must voor succesvolle albumverkoop. Drie muziekvideo's, "Legs", "Gimme All Your Lovin '" en "Sharp Dressed Man", waren van grote invloed op het enorme verkoopsucces van het album.
Nabrander was een hit dankzij de kracht van "Sleeping Bag" (een # 1 single) en het feit dat er nog twee tracks prominent aanwezig waren: "Velcro Fly" in Stephen King's boek, The Dark Tower III: The Waste Lands en "Can't Stop Rockin '" in de speelfilm, Teenage Mutant Ninja Turtles III.
Hoewel de prominente toevoeging van synthesizers aan hun kenmerkende power trio (gitaar-bas-drums) klonk, trok het geluid wat kritiek, het kreeg evenveel lof voor het houden van de muziek van ZZ Top in het midden van de jaren 80 mainstream.
Hun eerste release in de jaren '90, Recycler was weer een top 10-hit. Het succes van het album werd geholpen door de verschijning van de band (en het nummer "Doubleback") in de film Terug naar de toekomst III. De voortdurende aanwezigheid van synthesizers trok aanhoudende kritiek van critici, maar het commerciële succes van het album bevestigde opnieuw de wijsheid om hun geluid opnieuw uit te vinden.