Omdat het genre binnen de structuur van de muziek uit de jaren '80 zo'n belangrijke plaats innam, duiken artiesten uit de arena-rock snel op in een discussie over het aanbod van popmuziek uit het tijdperk. Dit soort rechttoe rechtaan, mainstream rockmuziek - zelfs soms minachtend aangeduid als middenweg (MOR) rock - heeft natuurlijk andere namen gekregen: stadionrock, albumrock, zelfs de pijnlijk brede, generieke naam pop-rock.
Maar waar het op neerkomt, is dat dit muziek was die gezegend was met een maximale aantrekkingskracht in de leeftijdsgroep van 15 tot 50 jaar voor het kopen van concerten en concerten. Hier is een lijst met de meest essentiële artiesten van het genre.
Er is hier zeker een argument over of deze Bay Area progressieve rockband arena-rock is geworden /zachte rots leveranciers van de macht ballad zou de toppositie in deze lijst moeten bezitten. Maar het lijdt geen twijfel dat deze groep de meest typische artiest van het genre is in de eerste helft van de jaren 80, de piekperiode van arena rock. Het samensmelten van het krachtige gitaarwerk van Neal Schon met Jonathan Cain's gevoelige toetsenbordmelodicisme was magisch genoeg, maar met Steve Perry als lead-vocalist voor pijpwerk-overuren, sloeg de Journey-formule op talloze manieren goud in de muziekfans die nog steeds proberen te begrijpen vandaag.
Dit is bombastische, oprechte power rock die zowel zijn tijdperk definieerde als meer dan 30 jaar later verrassend goed standhield.
Nadat Foreigner zich eind jaren '70 al had gevestigd als een van de toonaangevende bands van albumgerichte rock (AOR) -radio, veranderde het zichzelf van een outfit die in de beginperiode aan de kant stond van rockende gitaarnummers tot een die gespecialiseerd is in keyboardgestuurde, ietwat gecastreerde popballads als de jaren droeg op. Dit is niet per se kritiek, want "I Want to Know It Love Is" belichaamt nog steeds de perfectie van popsongs ondanks het opmerkelijke gebrek aan gitaarpunch.
Net als Journey deed Foreigner een beroep op de universaliteit van de power ballad in plaats van alleen te proberen een bescheiden schare fans te behouden van dudes die gedeeltelijk rocken op gitaren. De beste arena-rockbands leerden snel dat het aantrekken van vrouwen naar hun shows de sleutel was tot een echt superster.
Een andere hardwerkende barband die zijn haken in de massa van Midden-Amerika liet zakken, REO Speedwagon eveneens betrad de jaren 80 niet helemaal tevreden met een succesvolle maar tot nu toe onopvallende carrière als gewoon een hard rock band.
Dus frontman Kevin Cronin en bandleden stroomlijnden en concentreerden zich om de geïmproviseerde blauwe kraagstijl uit het verleden te bagatelliseren in het voordeel van haken en meer haken. "Keep on Loving You" blijft een van de meest perfecte singles van arena rock, en combineert met succes een wereldklasse gitarist (in Gary Richrath) met de toenemende neiging van Cronin om liefdesliedjes van grote mainstream te zingen in beroep gaan. De saladedagen zouden niet eeuwig doorgaan, maar terwijl de goede tijden duurden, streden REO nobel om de titel van Amerika's meest populaire band.
In tegenstelling tot veel van zijn meer ervaren tijdgenoten, Canada's Loverboy wist gewoon niet beter dan te proberen gelijktijdig succes te behalen in de typisch oppositionele werelden van hard rock, pop en het opkomende geluid van nieuwe golf.
Er waren maar weinig andere bands die deze indrukwekkende stunt probeerden, veel minder behaald, maar de eerste jaren van de jaren 80 Loverboy regeerde oppermachtig toen de arena-rockband consequent het breedste net in de woeste wateren van de muziek wierp bedrijf.
Een felle gitaar-klavieraanval speelde een grote rol in Loverboy's beste deuntjes, maar frontman Mike Reno en gezelschap begrepen het ook met een griezelige precisie dat powerballads niet alleen de sleutel tot het hart van een jong meisje kunnen zijn, maar ook een seizoenspas in de portemonnee van haar vriendje.
Hoewel er een glanzende metamorfose nodig was van het hardere geluid van deze band uit de jaren '70 om het supersterren uit de jaren 80 te bereiken, Heart werd ongetwijfeld een van de belangrijkste artiesten van arena rock van het tijdperk op de kracht van een versterkte pop gevoeligheid. De zussen Ann en Nancy Wilson gaven een deel van de songwriting- en gitaargerichte aspecten van de groep die ze hadden opgebouwd op helemaal opnieuw, maar nummers als "Never" en "What About Love?" belichaamde deze populaire stijl en leende het veel van zijn stijl uit vorm.
Ann Wilson was, is en zal voor altijd een van de meest krachtige vocalisten van pop / rock zijn en, samen met haar gitarist-zus, hielp een belangrijke deuk in de algemene heerschappij van het mannelijk geslacht over arena rock en zijn andere vormen van toegankelijke hard rock derivaten.
Een van de belangrijkste makers van pop metal, het Engelse throwback hardrockkwartet Def Leppard, heeft meer gedaan om de kwaliteit van arena rock te verbeteren dan ooit tevoren haar metaal. En daarom schiet het enorme succes van deze band en zijn glanzende evolutie in de jaren '80 op de een of andere manier tekort voor grove commercialiteit.
Klassieke deuntjes zoals "Photograph" en "Animal" hadden het griezelige vermogen om een lange muzikale schaduw te werpen, en dat is het minstens evenveel dankzij solide songcraft als het ooit is geweest voor het dominante van Mutt Lange als het zeer efficiënt is productie. En wat powerballads betreft, vind me een nummer met een niveau van formule maar vreugdevolle perfectie dat dicht bij 1988's "Love Bites" ligt.
Hard rock en arena rock uit de jaren 80 vertoonden ongetwijfeld een vrij typische mannelijke dominantie, maar het decennium kenmerkte ook een behoorlijk aantal hardwerkende vrouwelijke rockers. Joan Jett, Chrissie Hynde en Patty Smyth halen misschien niet helemaal de snit voor deze specifieke lijst, maar dat komt alleen omdat Pat Benatar zo'n indrukwekkende stroom van rijdende stadionrots heeft losgelaten.
"Treat Me Right", "Heartbreaker" en "Hit Me With Your Best Shot" hebben het geluid van arena rock praktisch uitgevonden: gespierde riffs, sprankelende melodieën en kick-ass vocals. De meeste succesvolle arena-rockartiesten vonden om voor de hand liggende commerciële redenen een manier om in zoveel mogelijk pop / rock-genres te overlappen. Maar Benatar leek het nooit te doen alsof met haar gevoelige maar stoere persona.
Hoewel .38 Special aanvankelijk werd gedragen op de boogie /Zuidelijke rots traditie zo memorabel gezet in de jaren '70 door Lynyrd Skynyrd, de opkomst van Don Barnes als de popvriendelijke frontman van de eerste, veranderde de groep in iets verrassends. Ontdaan van veel van zijn regionale charme, was de band in feite stevig bezig met een melodieuze gitaar rock niche die dringend moest worden gevuld.
Puristen klagen misschien dat het zeer zuivere geluid uit de jaren 80 van .38 Special neerkwam op commerciële capitulatie, maar ik heb altijd liedjes gevoeld als 'If I've Been the One "en" Like No Other Night "spelen niet alleen op Barnes 'sterke punten als zanger, maar ook op de toegankelijke maar intense tweelinggitaar van de groep aanval.
Beginnend als een van arena's rock's meest metalen hardrockcombo's op basis van gitaren uit Brad Gillis en Jeff Watson, Night Ranger, produceerden enkele van de sterkste songwriting van het tijdperk als goed. Bekwaam in zowel mid-tempo rockers als power ballads, namen bassist Jack Blades en drummer Kelly Keagy de neiging om de lead in termen van zang en componeren, en deze combinatie bleek commercieel veel gunst te krijgen, zo niet kritisch.
"When You Close Your Eyes" en "Goodbye" werken nog steeds efficiënt als krachtige nummers, zelfs als de reputatie van de band nooit is hersteld van een wijdverbreide inschatting van zachtheid. De beste arena-rockartiesten tonen een weigering om eenvoudige rock-'n-roll in te ruilen voor coolere trends. Night Ranger: schuldig zoals in rekening gebracht.
Als het gaat om bombast - een van de belangrijkste aspecten van de kernessentie van arena rock - wordt het niet veel flagranter dan de toepasselijk genaamde Survivor. En hoewel dat normaal gesproken een bijvoeglijk naamwoord zou zijn, gevolgd door negatief commentaar, is de aard van dat overschot in dit geval wat deze band zo onweerstaanbaar maakt.
Sly Stallone wist wat hij deed bij het selecteren van Survivor om themaliedjes voor zijn jaren 80 te leveren Rotsachtig sequels, maar goed beluisterde nummers als "I Can't Hold Back" en "High on You" bewijzen dat dit een band is die in staat is om naast de filmsoundtrack ook in andere arena's te schitteren. Zangers Dave Bickler en vervolgens Jimi Jamison toonden de stijgende, heldere tenor die de arena-rock definieerde, en ze brachten altijd echte vuist-pompende passie over.