'The Handmaid’s Tale' is de tweede dystopisch werk van speculatieve fictie - na George Orwells "1984" - om jaren na de release plotseling op de lijst van bestsellers te verschijnen. De hernieuwde interesse in het klassieke verhaal van Margaret Atwood van een post-apocalyptisch Amerika dat wordt gedomineerd door een puriteinse religieuze sekte die de meeste vrouwen tot onderworpen maakt fokkersstatus komt voort uit zowel de huidige politieke sfeer in de Verenigde Staten als de aanpassing op Hulu met Elizabeth Moss, Alexis Bledel en Joseph in de hoofdrol Fiennes.
Wat interessant is aan 'The Handmaid’s Tale', is hoeveel mensen aannemen dat het veel ouder is dan het in werkelijkheid is. Het boek is oorspronkelijk gepubliceerd in 1985 en hoewel dat 32 jaar geleden is, zijn veel mensen verrast dat het niet in de jaren vijftig of zestig is geschreven. wijt dit aan onze neiging om te geloven dat het heden en het zeer recente verleden redelijk verlicht zijn. Mensen gaan ervan uit dat het boek is geschreven tijdens wat volgens sommigen de laatste adem van het patriarchaat is - vóór de anticonceptie en de vrouwen bevrijdingsbeweging begon het langzame, kwellende proces van het nastreven van gelijkheid voor vrouwen en het verhogen van het bewustzijn rond de wereld.
Aan de andere kant resoneert een boek dat drie decennia geleden is geschreven nog steeds met een bepaalde kracht. Hulu paste 'The Handmaid’s Tale' niet aan als een gerespecteerde klassieker die achter glas wordt bewaard, maar eerder als een pulserend, levend literatuurwerk dat spreekt tot het moderne Amerika. Niet veel boeken kunnen dat soort kracht dertig jaar behouden en The Handmaid’s Tale blijft een krachtig huidige verhaal - om drie verschillende redenen die verder gaan dan politiek.
Margaret Atwood heeft het zojuist bijgewerkt
Een aspect van "The Handmaid’s Tale" dat vaak over het hoofd wordt gezien, is de toewijding van de auteur aan het verhaal. Wanneer de auteur zelf het verhaal beschouwt als een levend, ademend werk en verder discussieerde en de ideeën erin ontwikkelen, het verhaal behoudt een deel van de directheid eromheen publicatie.
In feite heeft Atwood eigenlijk gewoon uitgebreid het verhaal. Als onderdeel van de lancering van de bijgewerkte audio-versie van de roman op Audible (opgenomen door Claire Danes in 2012, maar met een volledig nieuw geluidsontwerp) schreef Atwood zowel een nabespreking van het boek als de erfenis ervan, maar ook nieuw materiaal dat het verhaal uitbreidt. Het boek eindigt beroemd met de regel "Zijn er nog vragen?" Het nieuwe materiaal komt in de vorm van een interview met professor Piexoto, waar fans van dromen. Het materiaal wordt uitgevoerd door een volledige cast in de Audible-versie, waardoor het een rijk, realistisch gevoel krijgt.
Het is ook een beetje geestverruimend, aangezien het einde van de roman duidelijk maakt dat de goede professor het verhaal van Offred ver in de toekomst, lang nadat Gilead is verdwenen, op basis van audio-opnames die ze heeft achtergelaten, waarvan Atwood zelf heeft opgemerkt dat het de Audible-versie maakt passend.
Het is niet echt sciencefiction... of fictie
Allereerst moeten we opmerken dat Atwood een hekel heeft aan de term 'sciencefiction' wanneer ze wordt toegepast op haar werk, en dat ze de voorkeur geeft aan 'speculatieve fictie'. Het lijkt misschien een subtiel punt, maar het is logisch. 'The Handmaid’s Tale' houdt eigenlijk geen rare wetenschap of iets onwaarschijnlijks in. Een revolutie brengt een theocratische dictatuur tot stand die alle mensenrechten (en vooral die van vrouwen, die zelfs verboden zijn te lezen) ernstig beperkt terwijl ecologische factoren de vruchtbaarheid van de mensheid aanzienlijk verminderen, resulterend in de creatie van dienstmaagden, vruchtbare vrouwen die worden gebruikt voor fokken. Niets van dat alles is bijzonder sci-fi.
Ten tweede heeft Atwood verklaard dat niets in het boek verzonnen is - in feite zei ze dat er "... niets in het boek dat ergens niet gebeurde.”
Dat maakt deel uit van de huiveringwekkende kracht van "The Handmaid’s Tale". Het enige dat u hoeft te doen, is enkele van de donkerdere delen van internet of zelfs enkele van de wetgevende zaken bekijken lichamen in het hele land, om te zien dat de houding van mannen ten opzichte van vrouwen niet zoveel is veranderd als wij zouden kunnen Leuk vinden. Als de vice-president van de Verenigde Staten niet alleen zal dineren met een vrouw die niet zijn vrouw is, is het niet moeilijk je een wereld voor te stellen die niet zo anders is dan de visie van Atwood die rondkomt... nog een keer.
Velen lijken zelfs de 1991 verfilming van het boek, met een script geschreven door Harold Pinter en een cast met Natasha Richardson, Faye Dunaway en Robert Duvall - een film die bijna niet werd gemaakt ondanks de kracht van die namen omdat het project "een muur van onwetendheid, vijandigheid en onverschilligheid" tegenkwam, aldus journalist Sheldon Teitelbaum als gerapporteerd in The Atlantic. Hij vervolgt: "Filmbestuurders weigerden het project te steunen en zeiden‛ dat een film voor en over vrouwen... geluk zou hebben als het op video zou komen. "
De volgende keer dat u zich afvraagt of 'The Handmaid’s Tale' zo vergezocht is, overweeg dan die verklaring. Er is een reden waarom vrouwen in Texas onlangs verkleed als dienstmaagden als een vorm van protest.
Het boek wordt voortdurend aangevallen
Je kunt de kracht en invloed van een roman vaak beoordelen aan de hand van het aantal pogingen om het te verbieden - nog een spookachtige echo als je bedenkt dat vrouwen in het boek niet mogen lezen. "The Handmaid’s Tale" was het 37th meest uitgedaagde boek van de jaren negentig, volgens de American Library Association. Zo recent als 2015 klaagden ouders in Oregon dat het boek seksueel expliciete scènes bevatte en antichristelijk was, en dat studenten een alternatief boek kregen aangeboden om te lezen (wat zeker beter is dan een regelrecht verbod).
Het feit dat "The Handmaid’s Tale" nog steeds aan de ontvangende kant is van dit soort pogingen, houdt rechtstreeks verband met hoe krachtig zijn ideeën zijn. Het is een gladde glijbaan van het vieren van zogenaamd 'traditionele waarden' en genderrollen naar het afdwingen van die rollen op een wrede, humorloze en angstaanjagende manier. Atwood heeft verklaard dat ze de roman gedeeltelijk heeft geschreven om de grimmige toekomst die ze op de pagina's heeft uiteengezet, af te weren; met de release van het nieuwe Audible-materiaal en de aanpassing van Hulu zal hopelijk een nieuwe generatie mensen worden geïnspireerd om ook die toekomst af te weren.
'The Handmaid’s Tale' blijft een levend, ademend werk van potentiële geschiedenis dat het lezen en luisteren waard is.