Pieter Cornelis "Piet" Mondriaan, veranderd naar Mondriaan in 1906 (7 maart 1872 - 1 februari 1944) wordt herinnerd voor zijn kenmerkende geometrische schilderijen. Ze zijn volledig abstract en hebben voornamelijk zwarte lijnen met rode, witte, blauwe en witte blokken uitgevoerd in een asymmetrische opstelling. Zijn werk was van grote invloed op de toekomstige ontwikkeling van het modernisme en Minimalisme in kunst.
Piet Mondriaan, geboren in Amersfoort, Nederland, was de zoon van een leraar op de plaatselijke basisschool. Zijn oom was schilder en zijn vader was gecertificeerd om les te geven in tekenen. Ze moedigden Mondriaan aan om al op jonge leeftijd kunst te maken. Vanaf 1892 volgde hij de Academie voor Schone Kunsten in Amsterdam.
De vroegste schilderijen van Piet Mondriaan zijn landschappen die sterk beïnvloed zijn door de Nederlandse impressionistische stijl. In het begin van de 20e eeuw begon hij met zijn felle kleuren van het realisme af te wijken van zijn realisme Post impressionisme
. Zijn schilderij uit 1908 Avond (Avond) bevat de primaire kleuren rood, geel en blauw zoals de meeste van zijn palet.In 1911 woonde Mondriaan de Moderne KunstkringKubistisch tentoonstelling in Amsterdam. Het heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van zijn schilderij. Later in het jaar verhuisde Piet Mondriaan naar Parijs, Frankrijk en sloot zich aan bij de Parijse avant-garde kringen van kunstenaars. Zijn schilderijen toonden direct de invloed van het kubistische werk van Pablo Picasso en Georges Braque. Het schilderij uit 1911 Grijze boom is nog steeds representatief, maar op de achtergrond zijn kubistische vormen zichtbaar.
Piet Mondriaan begon de komende jaren te proberen zijn schilderij te verzoenen met zijn spirituele ideeën. Dit werk hielp zijn schilderij permanent voorbij het representatieve werk te brengen. Terwijl Mondriaan in 1914 familieleden in Nederland bezocht, begon de Eerste Wereldoorlog en bleef hij de rest van de oorlog in Nederland.
Tijdens de oorlog ontmoette Piet Mondrian de Nederlandse collega-kunstenaars Bart van der Leck en Theo van Doesburg. Ze begonnen allebei abstractie te verkennen. Het gebruik van primaire kleuren door Van der Leck had een grote impact op het werk van Mondriaan. Met Theo van Doesburg richtte hij De Stijl op, een groep kunstenaars en architecten die een tijdschrift met dezelfde naam begon uit te geven.
De Stijl stond ook bekend als neoplasticisme. De groep pleitte voor pure abstractie gescheiden van naturalistische onderwerpen in kunstwerken. Ze waren ook van mening dat composities moeten worden gedistilleerd tot verticale en horizontale lijnen en vormen met alleen zwarte, witte en primaire kleuren. De architect Mies van der Rohe werd sterk beïnvloed door De Stijl. Piet Mondriaan bleef tot 1924 bij de groep toen Van Doesburg suggereerde dat een diagonale lijn belangrijker was dan horizontale of verticale.
Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog verhuisde Piet Mondriaan terug naar Parijs en begon hij alles in een geheel abstracte stijl te schilderen. In 1921 bereikte zijn handelsmerkmethode zijn volwassen vorm. Hij gebruikte dikke zwarte lijnen om kleurblokken of wit te scheiden. Hij gebruikte de primaire kleuren rood, geel en blauw. Hoewel zijn werk de rest van zijn leven gemakkelijk als Mondriaan te herkennen was, bleef de kunstenaar evolueren.
Op het eerste gezicht lijken de geometrische schilderijen uit platte kleuren te bestaan. Als de kijker echter dichterbij komt, realiseer je je dat de meeste kleurblokken zijn geverfd met discrete penseelstreken die in één richting lopen. In tegenstelling tot de kleurvlakken worden de witte blokken in lagen geschilderd met penseelstreken die in verschillende richtingen lopen.
De geometrische schilderijen van Piet Mondriaan hadden oorspronkelijk lijnen die voor de rand van het doek eindigden. Naarmate zijn werk zich ontwikkelde, schilderde hij helder aan de zijkanten van het canvas. Het effect was vaak een effect waarbij het schilderij eruitzag als een deel van een groter stuk.
Halverwege de jaren twintig begon Mondriaan de zogenaamde "ruitjes" -schilderijen te maken. Ze zijn geschilderd op vierkante doeken die onder een hoek van 45 graden zijn gekanteld om een ruitvorm te creëren. De lijnen blijven evenwijdig en loodrecht op de grond.
Piet Mondriaan begon in de jaren dertig vaker dubbele lijnen te gebruiken en zijn kleurblokken waren meestal kleiner. Hij was enthousiast over de dubbele lijnen omdat hij dacht dat ze zijn werk nog dynamischer maakten.
In september 1938, toen nazi-Duitsland de rest van Europa begon te bedreigen, verliet Piet Mondriaan Parijs naar Londen. Nadat Duitsland zowel Nederland als Frankrijk was binnengevallen en veroverd, stak hij de Atlantische Oceaan over om te verhuizen naar New York City, waar hij de rest van zijn leven zou blijven wonen.
De laatste werken die Mondriaan maakte, zijn veel visueel ingewikkelder dan zijn vroege geometrische werk. Ze begonnen bijna op kaarten te lijken. Het definitieve voltooide schilderij van Piet Mondriaan Broadway Boogie Woogie verscheen in 1943. Het is heel helder, vrolijk en druk vergeleken met het werk van Mondriaan in de jaren dertig. De gedurfde kleuren nemen de behoefte aan zwarte lijnen over. Het stuk weerspiegelt de muziek die het schilderij en New York City zelf inspireerde.
Mondriaan liet het onvoltooide achter Victory Boogie Woogie. in tegenstelling tot Broadway Boogie Woogie, het is een ruitschildering. Kunsthistorici geloven dat de laatste twee schilderijen de belangrijkste verandering in Mondriaan's stijl in meer dan twee decennia vormden.
Op 1 februari 1944 stierf Piet Mondriaan aan longontsteking. Hij werd begraven op Cypress Hills Cemetery in Brooklyn. De herdenkingsdienst van Mondriaan werd bijgewoond door bijna 200 mensen en omvatte veelgeprezen kunstenaars als Marc Chagall, Marcel Duchamp, Fernand Leger en Alexander Calder.
De volwassen manier van werken van Piet Mondriaan met felgekleurde abstracte geometrische figuren beïnvloedde de ontwikkeling van het modernisme en minimalisme in de kunst. Het had ook buiten de kunstwereld een aanzienlijke invloed.
In 1965 versierde Yves Saint Laurent shift-jurken met Mondrian-stijl dikke zwarte lijnen en kleurblokken voor zijn herfstcollectie. De jurken waren razend populair en inspireerden ontwerpen in Mondriaan-stijl op een breed scala aan andere kleding.
Mondriaanachtige ontwerpen zijn opgenomen op meerdere albumhoezen en zijn opgenomen in muziekvideo's. In 1985 opende het hotel Le Mondrian in Los Angeles een schilderij met negen verdiepingen aan de ene kant van het gebouw, geïnspireerd op het werk van Piet Mondrian.