Een gids voor Shanghainese

Aangezien Shanghai in de Volksrepubliek China (PRC) ligt, is de officiële taal van de stad het standaard Mandarijn-Chinees, ook wel bekend als Putonghua. De traditionele taal van de regio Shanghai is echter Shanghainese, een dialect van Wu-Chinees dat niet wederzijds verstaanbaar is met Mandarijn-Chinees.

Shanghainese wordt gesproken door ongeveer 14 miljoen mensen. Het heeft zijn culturele betekenis voor de regio Shanghai behouden, ondanks de introductie van het Mandarijn Chinees als officiële taal in 1949.

Jarenlang werd Shanghainese verbannen van basisscholen en middelbare scholen, met als gevolg dat veel jonge inwoners van Shanghai de taal niet spreken. Onlangs is er echter een beweging geweest om de taal te beschermen en opnieuw in het onderwijssysteem te introduceren.

Shanghai is de grootste stad van de VRC, met meer dan 24 miljoen inwoners. Het is een belangrijk cultureel en financieel centrum en een belangrijke haven voor containervervoer.

De Chinese karakters voor deze stad zijn 上海, dat wordt uitgesproken als Shànghǎi. Het eerste teken 上 (shàng) betekent "aan" en het tweede teken 海 (hǎi) betekent "oceaan". De naam 上海 (Shànghǎi) beschrijft de locatie van deze stad adequaat, aangezien het een havenstad is aan de monding van de Yangtze-rivier aan de Oost-Chinese Zee.

Mandarijn en Shanghainese zijn verschillende talen die onderling onverstaanbaar zijn. Er zijn bijvoorbeeld 5 tonen in het Shanghainese versus alleen 4 tonen in het Mandarijn. Stemmende initialen worden gebruikt in het Shanghainese, maar niet in het Mandarijn. Veranderende tonen zijn ook van invloed op zowel woorden als zinnen in het Shanghainese, terwijl het alleen woorden in het Mandarijn beïnvloedt.

Chinese letters worden gebruikt om Shanghainese te schrijven. De geschreven taal is een van de belangrijkste factoren bij het verenigen van de verschillende Chinese culturen, aangezien deze door de meeste Chinezen kan worden gelezen, ongeacht hun gesproken taal of dialect.

De belangrijkste uitzondering hierop is de splitsing tussen traditionele en vereenvoudigde Chinese karakters. Vereenvoudigde Chinese karakters werden in de jaren vijftig door de Volksrepubliek China geïntroduceerd en kunnen sterk verschillen van de traditionele Chinese karakters worden nog steeds gebruikt in Taiwan, Hong Kong, Macau en vele overzeese Chinezen gemeenschappen. Shanghai, als onderdeel van de VRC, gebruikt vereenvoudigde karakters.

Soms worden Chinese karakters gebruikt voor hun Mandarijnse klanken om Shanghainese te schrijven. Dit type Shanghainese schrijven is te zien op internetblogberichten en chatrooms en in sommige Shanghainese leerboeken.

Vanaf begin jaren negentig verbood de Volksrepubliek China Shanghainese uit het onderwijssysteem, met als gevolg dat veel van de jonge inwoners van Shanghai de taal niet meer vloeiend spreken.

Omdat de jongere generatie inwoners van Shanghai is opgeleid in het Mandarijn-Chinees, wordt het Shanghainese dat ze spreken vaak vermengd met Mandarijnse woorden en uitdrukkingen. Dit type Shanghainese verschilt nogal van de taal die oudere generaties spreken, wat de angst heeft gewekt dat "echt Shanghainese" een uitstervende taal is.

In de afgelopen jaren is een beweging begonnen de Shanghai-taal te behouden door haar culturele wortels te promoten. De regering van Shanghai sponsort educatieve programma's en er is een beweging om het Shanghainese leren van de kleuterschool tot aan de universiteit opnieuw in te voeren.

Er is veel belangstelling voor het behoud van Shanghainese en veel jonge mensen, ook al spreken ze een mix van Mandarijn en Shanghainese, zien Shanghainese als een onderscheidingsteken.

Shanghai, als een van de belangrijkste steden van de VRC, heeft belangrijke culturele en financiële banden met de rest van de wereld. De stad gebruikt die banden om de Shanghai-cultuur en de Shanghainese taal te promoten.