Geschiedenis van heksen die het boek van de duivel ondertekenen

In de puriteinse theologie tekende een persoon een verbond met de duivel op door het te ondertekenen of zijn stempel te drukken in het boek van de duivel "met pen en inkt" of met bloed. Alleen met een dergelijke ondertekening, volgens de opvattingen van die tijd, werd een persoon daadwerkelijk een heks en kreeg hij demonische krachten, zoals het verschijnen in spectrale vorm om een ​​ander kwaad te doen.

Als getuige in de heksenprocessen van Salem, het vinden van een aanklager die kon getuigen dat de verdachte de duivel had ondertekend boek, of een bekentenis krijgen van de verdachte dat zij of hij het had ondertekend, was een belangrijk onderdeel van het examen. Voor een aantal van de slachtoffers omvatte de getuigenverklaring tegen hen beschuldigingen dat zij, net als spoken, hadden geprobeerd of erin geslaagd anderen te dwingen of anderen over te halen het duivelsboek te ondertekenen.

Het idee dat het ondertekenen van het boek van de duivel belangrijk was, is waarschijnlijk afgeleid van het puriteinse geloof dat kerkleden een verbond met God sloten en dat demonstreerden door het kerklidmaatschap te ondertekenen boek. Deze beschuldiging paste dus bij het idee dat de "hekserij" -epidemie "in Salem Village de plaatselijke kerk ondermijnde, een thema dat Rev. Samuel Parris en andere plaatselijke predikanten predikten tijdens de beginfase van de 'rage'.

Als de slaaf, Tituba, werd onderzocht op haar vermeende rol in de hekserij van Salem Village, ze zei dat ze was geslagen door haar eigenaar, Rev. Parris, en vertelde dat ze moest bekennen dat ze hekserij beoefende. Ze 'bekende' ook dat ze het boek van de duivel had ondertekend en verschillende andere tekens waarvan werd aangenomen dat ze in de Europese cultuur tekenen waren van hekserij, waaronder vliegen in de lucht op een paal. Omdat Tituba bekende, was ze niet onderworpen aan ophanging (alleen onbekenden konden worden geëxecuteerd). Ze werd niet berecht door het Court of Oyer and Terminer, dat toezicht hield op de executies, maar door het Superior Court of Judicature in mei 1693, nadat de golf van executies voorbij was. Die rechtbank sprak haar vrij van 'een verbond met de duivel'.

In het geval van Tituba vroeg de rechter, John Hathorne, haar tijdens het onderzoek rechtstreeks over het ondertekenen van het boek en de andere handelingen die in de Europese cultuur de praktijk van hekserij betekenden. Ze had zoiets niet specifieks aangeboden totdat hij het vroeg. En zelfs toen zei ze dat ze het had ondertekend "met rood als bloed", wat haar later wat ruimte zou geven om te zeggen dat ze de duivel voor de gek had gehouden door hem te ondertekenen met iets dat op bloed leek, en niet echt met dat van haarzelf bloed.

Tituba werd gevraagd of ze andere 'markeringen' in het boek zag. Ze zei dat ze anderen had gezien, waaronder die van Sarah Goed en Sarah Osborne. Bij nader onderzoek zei ze dat ze er negen had gezien, maar de anderen niet kon identificeren.

De aanklagers begonnen, na het onderzoek van Tituba, onder meer in hun getuigenis details over het ondertekenen van de duivels boek, meestal dat de verdachten als toeschouwers hadden geprobeerd de meisjes zelfs te dwingen het boek te ondertekenen ze martelen. Een consistent thema van de aanklagers was dat ze weigerden het boek te ondertekenen en weigerden zelfs het boek aan te raken.

In maart 1692, Abigail Williams, een van de aanklagers bij de heksenprocessen in Salem, beschuldigd Rebecca Nurse om te proberen haar (Abigail) te dwingen het boek van de duivel te ondertekenen. Rev. Deodat Lawson, die voordien dominee was geweest in Salem Village. Parris, was getuige van deze bewering van Abigail Williams.

In april, toen Mercy Lewis beschuldigde Giles Corey, zei ze dat Corey haar als een geest was verschenen en haar had gedwongen het duivelsboek te ondertekenen. Hij werd vier dagen na deze beschuldiging gearresteerd en werd gedood door op te dringen toen hij weigerde de beschuldigingen tegen hem te bekennen of te ontkennen.

Het idee dat een persoon een mondelinge of schriftelijke overeenkomst met de duivel sloot, was een algemeen geloof in de geschiedenis van de hekserij uit de middeleeuwen en de vroegmoderne tijd. De Malleus Maleficarum, geschreven in 1486 - 1487 door een of twee Duitse Dominicaanse monniken en hoogleraren theologie, en een van de meest gebruikte handleidingen voor heks jagers, beschrijft de overeenkomst met de duivel als een belangrijk ritueel bij het omgaan met de duivel en het worden van een heks (of tovenaar).