Oppositie tegen de oorlog van 1812 van Amerikanen

Toen de Verenigde Staten verklaarden oorlog tegen Groot-Brittannië in juni 1812was de stemming over de oorlogsverklaring in het Congres de stem die het dichtst in de buurt kwam van enige formele oorlogsverklaring in de geschiedenis van het land of sindsdien. Slechts 81% van de Republikeinen in beide huizen stemde voor de oorlog, en niet een van de Federalisten. De nuchtere stemming weerspiegelt hoe impopulair de oorlog was voor grote delen van het Amerikaanse publiek.

De oppositie tegen de oorlog van 1812 brak uit in rellen in het oosten, met name Baltimore en New York City. De redenen voor die oppositie hadden veel te maken met de nieuwheid van het land en zijn onervarenheid met de wereldpolitiek; en de rommelige en onduidelijke motieven voor de oorlog.

De officiële oorzaken van de oorlog die in de verklaring aan de orde kwamen, waren dat de Britten de internationale handel onderdrukten en zeilers onder druk zetten. Tijdens het eerste decennium van de 19e eeuw bestreed de Britse regering invallen van

Politieke pogingen om de situatie op te lossen werden afgewezen, deels vanwege onbekwame afgezanten en mislukte pogingen tot embargo. Tegen 1812, toen president James Madison (geserveerd 1810-1814) en zijn Republikeinse partij besloten dat alleen oorlog de situatie zou oplossen. Sommige Republikeinen zagen de oorlog als een tweede Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Britten; maar anderen dachten dat het voeren van een impopulaire oorlog een federalistische golf zou veroorzaken. Federalisten verzetten zich tegen de oorlog en beschouwden deze als onrechtvaardig en immoreel en verdedigden vrede, neutraliteit en vrije handel.

Uiteindelijk waren de embargo's schadelijk voor de bedrijven in het oosten, meer dan Europa - en daarentegen zagen de Republikeinen in het westen de oorlog als een kans om Canada of delen ervan te verwerven.

Noordoostelijke kranten hekelden Madison regelmatig als corrupt en gemeen, vooral na maart 1812 toen de John Henry (1776–1853) het schandaal brak, toen werd ontdekt dat Madison de Britse spion 50.000 dollar had betaald voor informatie over de federalisten die nooit bewezen. Bovendien bestond er onder de federalisten een sterk vermoeden dat Madison en zijn politieke bondgenoten wilde oorlog voeren met Groot-Brittannië om de Verenigde Staten dichter bij het Frankrijk van Napoleon te brengen Bonaparte.

Kranten aan de andere kant van het argument beweerden dat de federalisten een "Engelse partij" in de Verenigde Staten waren die de natie wilden versplinteren en op de een of andere manier willen teruggeven aan de Britse overheersing. Het debat over de oorlog - zelfs nadat het was uitgeroepen - domineerde de zomer van 1812. Op een openbare bijeenkomst voor de vierde juli in New Hampshire, jonge advocaat uit New England Daniel Webster (1782–1852) gaf een redevoering die snel werd gedrukt en verspreid.

Webster, die nog niet voor een openbaar ambt had gekozen, hekelde de oorlog, maar maakte een juridisch punt: 'Het is nu de wet van het land en als zodanig moeten we er naar kijken.'

Op staatsniveau waren regeringen bezorgd dat de VS niet militair voorbereid waren op een totale oorlog. Het leger was te klein en staten waren bang dat hun staatsmilitie zou worden gebruikt om de reguliere strijdkrachten te versterken. Toen de oorlog begon, weigerden de gouverneurs van Connecticut, Rhode Island en Massachusetts om te voldoen aan het federale verzoek om militietroepen. Ze beweerden dat de Amerikaanse president de staatsmilitie alleen kon opeisen om de natie te verdedigen in het geval van een invasie, en dat er geen invasie van het land op handen was.

De staatswetgever in New Jersey heeft een resolutie aangenomen waarin hij de oorlogsverklaring veroordeelt en deze "onervaren, slecht getimed en gevaarlijk gevaarlijk impolitisch noemt. ooit talloze zegeningen. 'De wetgever in Pennsylvania nam de tegenovergestelde benadering aan en nam een ​​resolutie aan waarin de gouverneurs van New England die de oorlog tegengingen, werden veroordeeld inspanning.

Andere deelstaatregeringen hebben resoluties uitgevaardigd. En het is duidelijk dat de Verenigde Staten in de zomer van 1812 oorlog voerden ondanks een grote verdeeldheid in het land.

In Baltimore, een bloeiende zeehaven aan het begin van de oorlog, was de publieke opinie over het algemeen voorstander van oorlogsverklaring. In feite zetten kapers uit Baltimore in de zomer van 1812 al koers om de Britse scheepvaart binnen te vallen, en de stad zou, twee jaar later, uiteindelijk het brandpunt worden van een Britse aanval.

Op 20 juni 1812, twee dagen nadat de oorlog was uitgeroepen, publiceerde een krant uit Baltimore, de 'Federal Republican', een vernietigende redactie waarin de oorlog en de regering van Madison werden aangeklaagd. Het artikel maakte veel inwoners van de stad boos en twee dagen later, op 22 juni, daalde een menigte neer op het kantoor van de krant en vernietigde de drukpers.

De uitgever van de Federale Republikein, Alexander C. Hanson (1786-1819) vluchtte de stad uit naar Rockville, Maryland. Maar Hanson was vastbesloten terug te keren en zijn aanvallen op de federale regering te blijven publiceren.

Met een groep supporters, waaronder twee opmerkelijke veteranen van de Revolutionaire Oorlog, James Lingan (1751–1812) en generaal Henry "Light Horse Harry" Lee (1756-1818 en de vader van Robert E. Lee), Hanson arriveerde een maand later, op 26 juli 1812, in Baltimore. Hanson en zijn medewerkers verhuisden naar een bakstenen huis in de stad. De mannen waren gewapend en versterkten in wezen het huis, in afwachting van een volgend bezoek van een boze menigte.

Een groep jongens verzamelde zich buiten het huis, schreeuwde beschimpingen en gooide stenen. Kanonnen, vermoedelijk geladen met lege patronen, werden vanaf een bovenverdieping van het huis afgevuurd om de groeiende menigte naar buiten te verdrijven. Het steenwerpen werd intenser en de ramen van het huis werden verbrijzeld.

De mannen in het huis begonnen met het schieten van levende munitie en een aantal mensen op straat raakte gewond. Een lokale dokter werd gedood door een musketbal. De menigte werd tot waanzin gedreven. Als reactie op de scène onderhandelden de autoriteiten over de overgave van de mannen in het huis. Ongeveer 20 mannen werden naar de plaatselijke gevangenis begeleid, waar ze voor hun eigen veiligheid werden ondergebracht.

In de nacht van 28 juli 1812 verzamelde een menigte zich buiten de gevangenis, drong naar binnen en viel de gevangenen aan. De meeste mannen werden zwaar geslagen en Lingan werd gedood, naar verluidt door met een hamer in het hoofd te worden geslagen.

Generaal Lee werd onzinnig geslagen en zijn verwondingen hebben waarschijnlijk enkele jaren later bijgedragen aan zijn dood. Hanson, de uitgever van de Federale Republikein, overleefde, maar werd ook zwaar geslagen. Een van Hansons medewerkers, John Thomson, werd door de meute geslagen, door de straten gesleept en geteerd en bevederd, maar overleefde door de dood te veinzen.

Lugubere verslagen van de rel in Baltimore werden in Amerikaanse kranten gedrukt. Mensen waren vooral geschokt door de moord op James Lingam, die gewond was geraakt als officier in de Revolutionaire Oorlog en een vriend van George Washington was geweest.

Na de rel koelden de gemoederen af ​​in Baltimore. Alexander Hanson verhuisde naar Georgetown, aan de rand van Washington, D.C., waar hij doorging met het publiceren van een krant waarin de oorlog aan de kaak werd gesteld en de regering werd bespot.

In sommige delen van het land werd de oppositie tegen de oorlog voortgezet. Maar na verloop van tijd nam het debat af en kregen meer patriottische zorgen en een verlangen om de Britten te verslaan de overhand.

Aan het einde van de oorlog sprak Albert Gallatin (1761–1849), de staatssecretaris van Financiën, zijn overtuiging uit dat de oorlog de natie op vele manieren had verenigd en de focus op puur lokaal of regionaal had verminderd belangen. Van het Amerikaanse volk aan het einde van de oorlog schreef Gallatin:

'Het zijn meer Amerikanen; ze voelen en handelen meer als een natie; en ik hoop dat de permanentheid van de Unie daardoor beter wordt gewaarborgd. "

Regionale verschillen blijven natuurlijk een permanent onderdeel van het Amerikaanse leven. Voordat de oorlog officieel was afgelopen, kwamen wetgevers uit de staten van New England bijeen op het Hartford-verdrag en pleitten voor veranderingen in de Amerikaanse grondwet.

De leden van de Hartford-conventie waren in wezen federalisten die tegen de oorlog waren. Sommigen van hen voerden aan dat staten die de oorlog niet hadden gewild, zich moesten splitsen van de federale regering. Het gepraat over afscheiding, meer dan vier decennia vóór de burgeroorlog, leidde niet tot substantiële actie. Het officiële einde van de oorlog van 1812 met het Verdrag van Gent vond plaats en de ideeën van de Hartford-conventie vervaagden.

Latere gebeurtenissen, gebeurtenissen zoals de vernietigingscrisis, de langdurige discussies over slavernij in Amerika, de afscheidingscrisis en de burgeroorlog wezen nog steeds op regionale splitsingen in de natie. Maar Gallatin's grotere punt, dat het debat over de oorlog het land uiteindelijk met elkaar zou verbinden, had enige geldigheid.

• Bukovansky, Mlada. "Amerikaanse identiteit en neutrale rechten van onafhankelijkheid tot de oorlog van 1812." Internationale organisatie 51.2 (1997): 209–43. P
• Gilje, Paul A. "De Baltimore-rellen van 1812 en het uiteenvallen van de Anglo-Amerikaanse maffitetraditie." Journal of Social History 13.4 (1980): 547–64.
• Hickey, Donald R. "The War of 1812: A Forgotten Conflict", Bicentennial Edition. Urbana: The University of Illinois Press, 2012.
• Morison, Samuel Eliot. "De Henry-Crillon-affaire van 1812." Proceedings of the Massachusetts Historical Society 69 (1947): 207–31.
• Strum, Harvey. "New Yorkse federalisten en oppositie tegen de oorlog van 1812." Wereldzaken 142.3 (1980): 169–87.
• Taylor, Alan. 'De burgeroorlog van 1812: Amerikaanse staatsburgers, Britse onderdanen, Ierse rebellen en Indiase bondgenoten. New York: Alfred A. Knopf, 2010.