Welke gebeurtenissen van 2005 zouden over 20 jaar de Amerikaanse geschiedenisboeken kunnen halen? Orkaan Katrina is een gok en de dood van Rosa Parks markeert het einde van een leven dat Amerika voor altijd heeft helpen veranderen. Alleen de tijd zal uitwijzen welke evenementen in de toekomst in de volksmond zullen worden gedocumenteerd, maar hier volgt een kort overzicht van enkele van de beste kandidaten voor 2005.
De orkaan Katrina trof op 29 augustus 2005 de Golfkust van de Verenigde Staten. Het was een zeer destructieve storm en de duurste natuurramp in de Amerikaanse geschiedenis. De reactie van de regering op de ramp bracht veel problemen aan het licht die inherent zijn aan het federalistische systeem, met name de moeilijkheid om snel hulp te krijgen waar dat nodig is. De effecten van de storm lieten ook zien dat er behoefte is aan een beter evacuatieplan in gebieden waar mensen mogelijk geen toegang hebben tot auto's of andere vormen van vervoer.
Het Amerikaanse leger begon, samen met coalitietroepen, op 19 maart 2003 met gevechtsoperaties in Irak. In het jaar 2005 werden 838 Amerikaanse vijandige en niet-vijandige slachtoffers gemeld door de
ministerie van Defensie. Tegen het einde van de oorlog (in 2011) bedroeg het aantal Amerikaanse troepen dat hun leven had verloren ter verdediging van Irak 4.474.Op 26 januari 2005 stemde de Senaat met 85–13 om Condoleezza Rice te bevestigen als staatssecretaris, als opvolger van Colin Powell als hoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Rice was de eerste Afro-Amerikaanse en de tweede vrouw die de functie van staatssecretaris bekleedde.
“Diepe keel”Onthulde zich op 31 mei 2005. W. Mark Felt gaf toe tijdens een interview in Vanity Fair dat hij tijdens de 1972 de anonieme bron was Watergate-onderzoeken door Washington Post-verslaggevers Bob Woodward en Carl Bernstein. Felt was een voormalig topfunctionaris van de FBI.
Op 3 februari 2005 keurde de Senaat Alberto Gonzales door 60-36 goed om de eerste Spaanse procureur-generaal van het land te worden. De benoeming door president George W. Bush maakte Gonzales ook tot de hoogste Hispanic in de uitvoerende regering.
Rosa Parks, vooral bekend omdat ze weigerde haar stoel op te geven in een bus in Montgomery, Alabama, stierf op 24 oktober 2005. Haar verzet en arrestatie leidden tot de Montgomery-busboycot en uiteindelijk tot de beslissing van het Hooggerechtshof die oordeelde dat de scheiding van bussen is ongrondwettelijk.
Opperrechter William Rehnquist van het Hooggerechtshof stierf op 80 september op 3 september 2005. Hij had 33 jaar gediend, waarvan 19 als opperrechter. De Senaat bevestigde later John Roberts om zijn plaats in te nemen als opperrechter.
President Bush genomineerd en de Senaat bevestigde later John Negroponte als de eerste directeur van de nationale inlichtingendienst. Het bureau van de directeur van National Intelligence is opgericht om de intelligentie van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap te coördineren en te integreren.
In een beslissing van 5 tot 4 besloot het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de stad New London in Connecticut het recht had om a staat eminente domeinwetgeving toe te eisen dat meerdere huiseigenaren hun eigendom afstaan voor commercieel gebruik om belastinginkomsten te genereren. Deze rechtszaak werd op grote schaal bespot en veroorzaakte veel opschudding onder Amerikaanse burgers.
Hoewel het niet specifiek een Amerikaans evenement was, was de ontdekking van de tiende planeet in ons zonnestelsel groot nieuws en werd aangekondigd op 29 juli 2005. De Amerikaanse astronomen die bij de zoektocht betrokken waren, hebben het bestaan van de planeet bewezen, die zich verder buiten Pluto bevindt. Sinds de ontdekking is er een nieuwe categorie van planetaire objecten gecreëerd, waaronder de tiende planeet, die nu Eris heet, en Pluto, en beide worden beschouwd als "dwergplaneten".