De Sobibor-opstand - Joodse vergelding tijdens de Holocaust

Joden zijn er vaak van beschuldigd dat ze tijdens de oorlog zijn omgekomen Holocaust als "schapen ter slachting", maar dit was gewoon niet waar. Velen verzetten zich. Echter, de individuele aanvallen en de individuele ontsnappingen misten de levenslust en levenslust die anderen, terugkijkend in de tijd, verwachten en willen zien. Velen vragen zich nu af, waarom pakten de Joden niet gewoon wapens en schoten ze neer? Hoe konden ze hun families laten verhongeren en sterven zonder terug te vechten?

Men moet zich echter realiseren dat weerstand bieden en weerzinwekkend gewoon niet zo eenvoudig waren. Als een gevangene een pistool zou pakken en zou schieten, zou de SS niet alleen de schutter doden, maar ook willekeurig twintig, dertig en zelfs honderd anderen doden en doden als vergelding. Zelfs als ontsnapping uit een kamp mogelijk was, waar moesten de vluchtelingen dan heen? De wegen waren afgelegd Nazi's en de bossen waren gevuld met gewapende, antisemitisch Polen. En waar moesten ze in de winter, in de sneeuw, wonen? En als ze van het westen naar het oosten waren vervoerd, spraken ze Nederlands of Frans - niet Pools. Hoe moesten ze op het platteland overleven zonder de taal te kennen?

Hoewel de moeilijkheden onoverkomelijk leken en succes onwaarschijnlijk, waren de Joden van de Sobibor Death Camp probeerde een opstand. Ze maakten een plan en vielen hun ontvoerders aan, maar bijlen en messen waren weinig opgewassen tegen de machinegeweren van de SS. Hoe en waarom kwamen de gevangenen van Sobibor met dit alles tegen hen tot de beslissing om in opstand te komen?

In de zomer en herfst van 1943 kwamen de transporten naar Sobibor steeds minder voor. De Sobibor-gevangenen hadden zich altijd gerealiseerd dat ze alleen mochten leven om te kunnen werken, om het doodsproces in stand te houden. Echter, met het vertragen van de transporten, begonnen velen zich af te vragen of de nazi's er daadwerkelijk in waren geslaagd om het Jodendom uit Europa te verdrijven, om het te halen "Judenrein'Er begonnen geruchten te circuleren - het kamp zou worden geliquideerd.

Leon Feldhendler besloot dat het tijd was om een ​​ontsnapping te plannen. Hoewel Feldhendler pas in de dertig was, werd hij gerespecteerd door zijn medegevangenen. Voordat hij naar Sobibor kwam, was Feldhendler het hoofd van de Judenrat in het Zolkiewka-getto. Na bijna een jaar in Sobibor te zijn geweest, was Feldhendler getuige geweest van verschillende individuele ontsnappingen. Helaas werden ze allemaal gevolgd door zware represailles tegen de overgebleven gevangenen. Om deze reden was Feldhendler van mening dat een ontsnappingsplan de ontsnapping van de hele kampbevolking zou moeten omvatten.

In veel opzichten was een massale ontsnapping gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hoe kon je zeshonderd gevangenen uit een goed bewaakt, door mijnen omgeven kamp krijgen zonder dat ze het hadden de SS uw plan ontdekken voordat het werd uitgevaardigd of zonder dat de SS u met hun machinegeweren neerhaalde?

Een plan voor dit complex zou iemand nodig hebben met militaire en leiderschapservaring. Iemand die niet alleen zo'n prestatie kon plannen, maar ook de gevangenen kon inspireren om het uit te voeren. Helaas was er op dat moment niemand in Sobibor die aan deze beide beschrijvingen voldeed.

Op 23 september 1943 rolde een transport vanuit Minsk Sobibor binnen. In tegenstelling tot de meeste inkomende transporten, werden 80 mannen geselecteerd voor werk. De SS was van plan opslagfaciliteiten te bouwen in de nu lege Lager IV en koos daarom sterke mannen uit het transport in plaats van geschoolde arbeiders. Onder degenen die op die dag waren gekozen, was Eerste luitenant Alexander "Sasha" Pechersky evenals een paar van zijn mannen.

Sasha was een Sovjet krijgsgevangene. Hij was in oktober 1941 naar het front gestuurd, maar was gevangen genomen in de buurt van Viazma. Nadat ze waren overgebracht naar verschillende kampen, hadden de nazi's tijdens een stripzoektocht ontdekt dat Sasha was besneden. Omdat hij joods was, stuurden de nazi's hem naar Sobibor.

Sasha maakte grote indruk op de andere gevangenen van Sobibor. Drie dagen na aankomst in Sobibor was Sasha bezig met het hakken van hout met andere gevangenen. De gevangenen, uitgeput en hongerig, tilden de zware bijlen op en lieten ze vervolgens op de boomstronken vallen. SS Oberscharführer Karl Frenzel bewaakte de groep en strafte reeds uitgeputte gevangenen regelmatig met elk vijfentwintig zweepslagen. Toen Frenzel merkte dat Sasha was gestopt met werken tijdens een van deze zweepslagen, zei hij tegen Sasha: 'Russische soldaat, vind je het niet leuk hoe ik deze dwaas straf? Ik geef je precies vijf minuten om deze stronk te splitsen. Als je het haalt, krijg je een pakje sigaretten. Als je maar één seconde mist, krijg je vijfentwintig wimpers. '¹

Het leek een onmogelijke taak. Toch viel Sasha de stronk aan "[met al mijn kracht en oprechte haat". Sasha eindigde in vier en een halve minuut. Aangezien Sasha de taak binnen de toegewezen tijd had volbracht, maakte Frenzel zijn belofte van een pakje sigaretten waar - een zeer gewaardeerd goed in het kamp. Sasha weigerde het peloton en zei: 'Bedankt, ik rook niet.' Sasha ging toen weer aan het werk. Frenzel was woedend.

Frenzel vertrok een paar minuten en kwam toen terug met brood en margarine - een zeer verleidelijk hapje voor de gevangenen die extreem hongerig waren. Frenzel gaf het eten aan Sasha.

Nogmaals, Sasha weigerde het aanbod van Frenzel en zei: "Dank je, de rantsoenen die we krijgen stellen me volledig tevreden." Het was duidelijk een leugen, Frenzel was nog woedender. Maar in plaats van Sasha te slaan, draaide Frenzel zich om en vertrok abrupt.

Dit was een primeur in Sobibor - iemand had de moed gehad om de SS te trotseren en dat is gelukt. Het nieuws over dit incident verspreidde zich snel door het hele kamp.

Twee dagen na het incident met het zagen van hout vroeg Leon Feldhendler dat Sasha en zijn vriend Shlomo Leitman die avond naar de vrouwenbarak kwamen om te praten. Hoewel Sasha en Leitman die avond gingen, kwam Feldhendler nooit aan. In de vrouwenbarakken werden Sasha en Leitman overspoeld met vragen - over het leven buiten het kamp... over waarom de partizanen het kamp niet hadden aangevallen en bevrijd. Sasha legde uit dat de 'partizanen hun taken hebben en dat niemand ons werk voor ons kan doen'.

Deze woorden motiveerden de gevangenen van Sobibor. In plaats van te wachten tot anderen hen zouden bevrijden, kwamen ze tot de conclusie dat ze zichzelf zouden moeten bevrijden.

Feldhendler had nu iemand gevonden die niet alleen de militaire achtergrond had om een ​​massale ontsnapping te plannen, maar ook iemand die vertrouwen in de gevangenen kon wekken. Nu moest Feldhendler Sasha ervan overtuigen dat er een plan voor massale ontsnapping nodig was.

De twee mannen ontmoetten elkaar de volgende dag, op 29 september. Sommige mannen van Sasha dachten al aan ontsnappen, maar voor slechts een paar mensen was het geen massale ontsnapping. Feldhendler moest hen ervan overtuigen dat hij en anderen in het kamp de Sovjet-gevangenen omdat ze het kamp kenden. Hij vertelde ook de mannen over de vergelding die tegen het hele kamp zou plaatsvinden als er maar een paar zouden ontsnappen.

Al snel besloten ze samen te werken en de informatie tussen de twee mannen ging via een tussenpersoon, Shlomo Leitman, om de aandacht niet op de twee mannen te vestigen. Met de informatie over de routine van het kamp, ​​de indeling van het kamp en specifieke kenmerken van de bewakers en SS, begon Sasha te plannen.

Sasha wist dat elk plan vergezocht zou zijn. Ook al waren er meer gevangenen dan de bewakers, de bewakers wel machine geweren en kan om back-up vragen.

Het eerste plan was om een ​​tunnel te graven. Begin oktober zijn ze begonnen met het graven van de tunnel. De tunnel, afkomstig uit de timmerwinkel, moest onder het hek en vervolgens onder de mijnenvelden worden gegraven. Op 7 oktober sprak Sasha zijn bezorgdheid uit over dit plan - de nachtelijke uren waren niet voldoende om het geheel toe te staan kampbevolking om door de tunnel te kruipen en gevechten zouden waarschijnlijk oplaaien tussen gevangenen die wachten om te kruipen door. Deze problemen zijn nooit voorgekomen omdat de tunnel op 8 en 9 oktober door zware regenval was verwoest.

Sasha begon aan een ander plan te werken. Deze keer was het niet alleen een massale ontsnapping, het was een opstand.

Sasha vroeg de leden van de ondergrondse om wapens te maken in de gevangenenateliers - ze begonnen zowel messen als bijlen te maken. Hoewel de metro al had vernomen dat de kampcommandant, SS Haupsturmführer Franz Reichleitner en SS Oberscharführer Hubert Gomerski was op vakantie gegaan, op 12 oktober zagen ze SS Oberscharführer Gustav Wagner het kamp verlaten met zijn koffers. Nu Wagner weg was, voelden velen de kans rijp voor de opstand. Zoals Toivi Blatt Wagner beschrijft:

Het vertrek van Wagner gaf ons een enorme morele boost. Hoewel wreed, was hij ook erg intelligent. Altijd onderweg, kon hij opeens op de meest onverwachte plekken verschijnen. Altijd wantrouwend en snuffelend, was hij moeilijk voor de gek te houden. Bovendien zouden zijn kolossale gestalte en kracht het ons erg moeilijk maken hem te overwinnen met onze primitieve wapens.

In de nachten van 11 en 12 oktober vertelde Sasha de Underground de volledige plannen voor de opstand. De Sovjet krijgsgevangenen zouden naar verschillende werkplaatsen rond het kamp worden verspreid. De SS zou individueel naar de verschillende werkplaatsen worden gelokt, hetzij op afspraak om afgewerkte producten op te halen ze hadden besteld als laarzen of bij individuele items die hun hebzucht aantrokken als een pas aangekomen leren jas.

Bij de planning werd rekening gehouden met de onbezonnenheid van de Duitsers en de op macht beluste mishandeling van de schijnbaar onderworpen Joden, hun consistente en systematische dagelijkse routine, hun onwankelbare stiptheid en hun hebzucht.

Elke SS-man zou in de werkplaatsen worden gedood. Het was belangrijk dat de SS niet schreeuwde toen ze werd vermoord, noch een van de bewakers waarschuwde dat er iets ongewoons gebeurde in de kampen.

Vervolgens meldden alle gevangenen zich zoals gewoonlijk op het appèlplein en liepen dan samen door de poort aan de voorkant. Er werd gehoopt dat de Oekraïense bewakers, die een kleine voorraad munitie hadden, na de eliminatie van de SS de berouwvolle gevangenen zouden steunen. De telefoonlijnen zouden vroeg in de opstand worden doorgesneden, zodat de ontsnapte vluchtelingen onder het mom van duisternis enkele uren zouden kunnen vluchten voordat de back-up kon worden gewaarschuwd.

Significant voor het plan was dat slechts een zeer kleine groep gevangenen zelfs maar op de hoogte was van de opstand. Het was een verrassing voor de algemene kampbevolking tijdens het appèl.

Er werd besloten dat de volgende dag, 13 oktober, de dag van de opstand zou zijn.

We kenden ons lot. We wisten dat we in een vernietigingskamp zaten en de dood was onze bestemming. We wisten dat zelfs een plotseling einde van de oorlog de gevangenen van het 'normale' zou kunnen sparen concentratie kampen, maar nooit wij. Alleen wanhopige acties kunnen ons lijden verminderen en ons misschien een kans geven om te ontsnappen. En de wil om weerstand te bieden was gegroeid en gerijpt. We hadden geen dromen van bevrijding; we hoopten alleen het kamp te vernietigen en eerder aan kogels te sterven dan aan gas. We zouden het de Duitsers niet gemakkelijk maken.

De dag was eindelijk aangebroken en de spanning was hoog. 'S Morgens arriveerde een groep SS-ers uit het nabijgelegen werkkamp Ossowa. De komst van deze extra SS'ers heeft niet alleen de mankracht van de SS in het kamp vergroot, maar kan ook voorkomen dat de reguliere SS'ers hun afspraken in de werkplaatsen maken. Omdat de extra SS tijdens de lunch nog in het kamp was, werd de opstand uitgesteld. Het werd verplaatst naar de volgende dag - 14 oktober.

Toen de gevangenen naar bed gingen, waren velen bang voor wat er zou komen.

Esther Grinbaum, een zeer sentimentele en intelligente jonge vrouw, veegde haar tranen weg en zei: 'Het is nog niet het moment voor een opstand. Morgen zal niemand van ons leven. Alles blijft zoals het was - de kazerne, de zon komt op en ondergaat, de bloemen zullen bloeien en verwelken, maar we zullen er niet meer zijn. ' vriend, Helka Lubartowska, een mooie brunette met donkere ogen, probeerde haar aan te moedigen: 'Er is geen ander manier. Niemand weet wat de resultaten zullen zijn, maar één ding is zeker, we zullen niet worden afgeslacht. "

De dag was aangebroken. De opwinding onder de gevangenen was zo groot dat, wat er ook gebeurde, de opstand niet kon worden uitgesteld, want de SS merkte vast dat de stemming in de gevangenen veranderde. De weinige wapens die al gemaakt waren, werden al uitgedeeld aan degenen die de moord deden. 'S Ochtends moesten ze allemaal proberen er normaal uit te zien en zich te gedragen terwijl ze wachtten tot de middag zou komen.

Middag: Alle commandanten van het gevechtsteam (de gevangenen die actief aan de opstand zouden deelnemen) werden opgebroken in gevechtsteams van elk twee tot drie personen) hadden elk afzonderlijk Sasha ontmoet voor de finale instructies. Frenzel ging de timmerwinkel binnen en zag dat een gevangene bijzonder mooie kleding droeg. De gevangene droeg mooie kleding als voorbereiding op de opstand. Veel andere gevangenen droegen extra kleding en droegen extra voedsel en waardevolle spullen. Frenzel vroeg de gevangene of hij naar een bruiloft ging.

2:00.: Er is iets ongewoons gebeurd. SS Unterscharführer Walter Ryba, gewapend met een machinepistool, kwam Lager I binnen en nam vier gevangenen mee. SS had zulke zware wapens meestal niet bij zich. Kon hij op de hoogte zijn van de geplande opstand?

15:00 - 16:00 uur: Sasha kwam erachter dat SS Ryba alleen het machinepistool droeg omdat een Oekraïense bewaker niet ook de gevangenen had vergezeld. Veel van de gevechtsteams nemen hun posities in.

Mijn opdracht was om Scharführer Greischutz, die de leiding had over de Oekraïense garde, te liquideren. Ik was blij dat ik de kans kreeg om een ​​Duitser te doden. We hadden bijlen voorbereid, die we in de smidse hadden geslepen. We namen een uur eerder onze positie in. Om vier uur zaten we in de kamers en wachtten.

16:00 tot 17:00 uur: De moorden beginnen. (Hoewel er verschillen zijn in de rekeningen over welke SS-officier op welke locatie is gedood, volgt hier een samenvatting van de SS-sterfgevallen.)

• • Vorlager: Leon Feldhendler was hier gestationeerd om de opstand in dit deel van het kamp te helpen organiseren.Unterscharführer Josef Wulf: Wulf was de eerste SS-man die tijdens de opstand werd gedood. Zodra hij de opslagruimte binnenkwam, bood een gevangene hem een ​​jas aan en een andere hielp hem erin. Terwijl hij de jas aantrok, sloegen twee andere gevangenen hem met bijlen op het hoofd. Het lijk van Wulf werd vervolgens verborgen tussen stapels kleding en het bloed werd opgeruimd.
  • Steubel: Steubel werd ook naar de opslagruimte gelokt en gedood.
  • Scharführer Vallaster: Gedood tijdens opstand; omstandigheden van overlijden niet bekend.
  • Scharführer Kurt Beckman: Terwijl de poging om Beckman naar de opslagruimte te lokken voor een nieuwe leren jas met succes begon, keerde hij zich onderweg abrupt om en ging naar zijn kantoor. Even later gingen drie gevangenen naar het kantoor van Beckman, waar ze hem verrasten en hem met dolken staken. Omdat ze geen tijd hadden om zijn lichaam te verbergen of het bloed op te ruimen, lieten ze het lichaam achter het bureau achter.
  • Unterscharführer Walter Ryba: Ryba maakte geen deel uit van de geplande moorden en ging de SS-garage binnen en werd vermoord door een gevangene die daar werkte. Sasha was bang dat Ryba's lichaam, dat heel dicht bij de SS en de Oekraïense woonruimte lag, zou worden ontdekt.
  • Pils I: Sasha Pechersky was hier gestationeerd om de opstand in dit deel van het kamp te orkestreren.
  • Untersturmführer Josef Niemann: De waarnemend commandant van het kamp reed op zijn kastanjepaard naar de kleermakerij, steeg af en ging naar binnen. Terwijl hij werd uitgerust voor een nieuw uniform, sloegen gevangenen hem met een bijl op de achterkant van zijn hoofd. Vervolgens werd zijn lichaam naar de achterkamer gesleept en zijn paard teruggebracht naar de stallen.
  • Oberscharführer Goettinger: Hoofd van Lager III, werd Goettinger gevraagd om een ​​nieuw paar laarzen te passen in de schoenmakerij. Tijdens een gesprek met de schoenmaker werd Goettinger's hoofd met een bijl verpletterd.
  • Scharführer Siegfried Greischutz: Greischutz, hoofd van de Oekraïense bewaker, werd eenmaal gedood in de Oekraïense kleermakerij.
  • Klat: Klat, een Oekraïense bewaker, ging de kleermaker binnen op zoek naar zijn baas, Greischutz (die daar net was vermoord). De kleermakers manoeuvreerden Klat zodat zijn rug naar de achterkamer was. Vervolgens werd hij aangevallen en vermoord.
  • Scharführer Friedrich Gaulstich: Gaulstich werd gedood in de timmerwerkplaats.

Na 17:00 uurDe gevangenen hadden zich zoals gewoonlijk verzameld in het appèlgebied. Om 17:10 uur - twintig minuten te vroeg voor appèl - het appèl werd gefloten volgens het signaal van Sasha. Hoewel Sasha verbaasd was over hoe goed het plan tot dusver was verlopen, realiseerde hij zich dat er geen ordelijke mars door de poort kon zijn. Sasha stond op en sprak de verzamelde gevangenen toe en zei iets soortgelijks als: "Onze dag is gekomen. De meeste Duitsers zijn dood. Laten we met eer sterven. Bedenk dat als iemand het overleeft, hij de wereld moet vertellen wat hier is gebeurd. '
Een Oekraïense bewaker ontdekte het lijk van Scharführer Beckman achter zijn bureau en rende naar buiten waar SS'ers hem hoorden roepen: 'Een Duitser is dood!' Dit waarschuwde de rest van het kamp voor de opstand.

Wat de gevangenen op het appèlplein betreft, het was elke man en vrouw voor zichzelf. Gevangenen renden naar de hekken. Sommigen probeerden ze te snijden, anderen klommen er gewoon overheen. Maar op de meeste plaatsen was het mijnenveld nog steeds volledig op zijn plaats.
Plots hoorden we schoten. In het begin maar een paar schoten, en daarna werd het een zware schietpartij, inclusief machinegeweervuur. We hoorden geschreeuw en ik zag een groep gevangenen rennen met bijlen, messen, scharen, de hekken doorsnijden en ze oversteken. Mijnen begonnen te exploderen. Oproer en verwarring heersten, alles donderde rond. De deuren van de werkplaats gingen open en iedereen snelde door... We raakten de werkplaats uit. Overal lagen de lichamen van de doden en gewonden. Bij het arsenaal waren enkele van onze jongens met wapens. Sommigen van hen wisselden vuur uit met de Oekraïners, anderen renden naar de poort of door de hekken. Mijn jas zat vast op het hek. Ik trok de jas uit, bevrijdde mezelf en rende verder achter de hekken het mijnenveld in. In de buurt explodeerde een mijn en ik zag een lichaam in de lucht worden getild en vervolgens naar beneden vallen. Ik herkende niet wie het was.

Toen de overgebleven SS'ers werden gewaarschuwd voor de opstand, grepen ze machinegeweren en begonnen ze op de massa mensen te schieten. De bewakers in de torens schoten ook op de menigte. De gevangenen renden door het mijnenveld, over een open gebied en vervolgens het bos in. Naar schatting bereikte ongeveer de helft van de gevangenen (ongeveer 300) de bossen.

Eenmaal in de bossen probeerden de vluchters snel familieleden en vrienden te vinden. Hoewel ze begonnen in grote groepen gevangenen, braken ze uiteindelijk uit in kleinere en kleinere groepen om voedsel te vinden en zich te verstoppen.

Sasha had een grote groep van ongeveer vijftig gevangenen geleid. Op 17 oktober stopte de groep. Sasha koos verschillende mannen uit, waaronder alle geweren van de groep behalve één, en gaf een hoed rond om geld van de groep in te zamelen om voedsel te kopen. Hij vertelde de groep dat hij en de anderen die hij had uitgekozen een verkenning zouden doen. De anderen protesteerden, maar Sasha beloofde dat hij terug zou komen. Hij heeft het nooit gedaan. Na lang wachten realiseerde de groep zich dat Sasha niet terug zou komen, dus splitsten ze zich op in kleinere groepen en vertrokken in verschillende richtingen.

Na de oorlog legde Sasha zijn vertrek uit door te zeggen dat het onmogelijk zou zijn geweest om zo'n grote groep te verbergen en te voeden. Maar hoe waar deze verklaring ook was, de overgebleven leden van de groep voelden zich bitter en verraden door Sasha.

Binnen vier dagen na de ontsnapping werden 100 van de 300 ontsnapte gevangenen gepakt. De overige 200 bleven vluchten en verstopten zich. De meeste werden neergeschoten door lokale Polen of door partizanen. Slechts 50 tot 70 overleefden de oorlog. Hoewel dit aantal klein is, is het nog steeds veel groter dan wanneer de gevangenen niet in opstand waren gekomen, want zeker zou de hele kampbevolking door de nazi's zijn geliquideerd.

• Arad, Yitzhak. Belzec, Sobibor, Treblinka: The Operation Reinhard Death Camps. Indianapolis: Indiana University Press, 1987.
• Blatt, Thomas Toivi. Van de Ashes of Sobibor: A Story of Survival. Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1997.
• Novitch, Miriam. Sobibor: Martelaarschap en opstand. New York: Holocaust Library, 1980.
• Rashke, Richard. Ontsnap uit Sobibor. Chicago: University of Illinois Press, 1995.