De Bankoorlog was een langdurige en bittere strijd President Andrew Jackson in de jaren 1830 tegen de Second Bank of the United States, een federale instelling die Jackson wilde vernietigen. Jackson's koppige scepsis over banken escaleerde in een zeer persoonlijke strijd tussen de president van het land en de president van de bank, Nicholas Biddle. Het conflict over de bank werd een probleem bij de presidentsverkiezingen van 1832, waarin Jackson versloeg Henry Clay.
Na zijn herverkiezing probeerde Jackson de bank te vernietigen en hield hij zich bezig met controversiële tactieken, waaronder het ontslaan van staatssecretarissen in tegenstelling tot zijn wrok tegen de bank. De Bankoorlog veroorzaakte conflicten die jarenlang resoneerden, en de verhitte controverse die Jackson veroorzaakte, kwam op een zeer slecht moment voor het land. Economische problemen die door de economie weergalmden, leidden uiteindelijk tot een zware depressie in de paniek van 1837 (die plaatsvond tijdens de periode van Jackson's opvolger,
Martin Van Buren). De campagne van Jackson tegen de Second Bank heeft de instelling uiteindelijk lamgelegd.De tweede bank van de Verenigde Staten
De Second Bank werd in april 1816 gecharterd, deels om de schulden te beheren die de federale regering tijdens de oorlog van 1812 was aangegaan. De bank vulde een leegte op toen de Bank of the United States, gecreëerd door Alexander Hamilton, het 20-jarige handvest werd in 1811 door het Congres niet verlengd.
Verschillende schandalen en controverses plaagden de Second Bank in de eerste jaren van haar bestaan, en het kreeg de schuld dat het hielp om de Paniek van 1819, een grote economische crisis. Tegen de tijd Jackson werd president in 1829 waren de problemen van de bank verholpen. De instelling stond onder leiding van bankpresident Biddle, die aanzienlijke invloed uitoefende op de financiële aangelegenheden van de natie. Jackson en Biddle botsten herhaaldelijk en cartoons uit die tijd beeldden ze af in een bokswedstrijd, waarbij Biddle werd toegejuicht door stadsbewoners, terwijl grensverleggers naar Jackson zochten.
Controverse over de verlenging van het handvest
Naar de meeste maatstaven heeft de Tweede Bank er goed aan gedaan het banksysteem van de natie te stabiliseren. Maar Jackson bekeek het met wrok en beschouwde het als een instrument van een economische elite in het Oosten die oneerlijk profiteerde van boeren en werkende mensen. Het charter voor de Second Bank of the United States zou in 1836 aflopen en dus worden verlengd.
Vier jaar eerder had Clay, een prominente senator, echter een wetsvoorstel ingediend dat het handvest van de bank zou vernieuwen. Het wetsvoorstel voor de verlenging van het charter uit 1832 was een berekende politieke zet. Als Jackson de wet ondertekent, kan dit de kiezers in het Westen en Zuiden vervreemden, waardoor Jackson's bod op een tweede termijn in gevaar komt. Als hij het wetsvoorstel veto, zou de controverse de kiezers in het noordoosten kunnen vervreemden.
Jackson sprak op dramatische wijze zijn veto uit over de verlenging van het charter van de Second Bank of the U.S. Hij gaf op 10 juli 1832 een uitgebreide verklaring af, waarin hij de redenering achter zijn veto gaf. Samen met zijn argumenten dat de bank ongrondwettig was, ontketende Jackson enkele vernietigende aanvallen, waaronder deze opmerking aan het einde van zijn verklaring:
'Veel van onze rijke mannen waren niet tevreden met gelijke bescherming en gelijke voordelen, maar hebben ons gesmeekt hen rijker te maken door een congres.'
Clay liep Jackson tegen bij de verkiezing van 1832. Hoewel Jackson's veto over het handvest van de bank een verkiezingskwestie was, werd hij met een ruime marge herkozen.
Voortgezette aanvallen op de bank
De oorlog van Jackson met de bank bracht hem in een bitter conflict met de Biddle, die net zo vastbesloten was als Jackson. De twee mannen spaarden en veroorzaakten een reeks economische problemen voor het land. Aan het begin van zijn tweede ambtstermijn, omdat hij geloofde dat hij een mandaat van het Amerikaanse volk had, instrueerde Jackson het zijne minister van Financiën om activa van de Second Bank te verwijderen en over te dragen aan staatsbanken, die bekend werden onder de naam 'pet banken. "
In 1836, zijn laatste ambtsjaar, vaardigde Jackson een presidentieel bevel uit dat bekend staat als de Specie Circular, dat vereist was dat aankopen van federale gronden (zoals gronden die in het Westen worden verkocht) contant worden betaald (dat bekend stond als "soorten"). De Specie-circulaire was Jackson's laatste grote stap in de bankoorlog en slaagde erin het kredietsysteem van de Second Bank vrijwel te ruïneren.
De botsingen tussen Jackson en Biddle hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de paniek van 1837, een grote economische crisis die de VS heeft getroffen en het presidentschap van de opvolger van Jackson, president Van Buren, heeft veroordeeld. De verstoringen veroorzaakt door de economische crisis resoneerden jarenlang, dus Jackson's verdenking van banken en banken had een effect dat zijn presidentschap overleefde.