"The Great Gatsby" door F. Scott Fitzgerald

The Great Gatsby is F. Scott Fitzgerald's grootste roman - een boek met een vernietigende en inzichtelijke kijk op de Amerikaan nouveau riche in de jaren 1920. The Great Gatsby is een Amerikaanse klassieker en een heerlijk suggestief werk.

Zoals veel van het proza ​​van Fitzgerald, is het netjes en goed gemaakt. Fitzgerald heeft een briljant begrip van levens die zijn bedorven door hebzucht en die ongelooflijk verdrietig en onvervuld blijken te zijn. Hij wist dit begrip te vertalen naar een van de mooiste stukjes literatuur van de jaren twintig. De roman is een product van zijn generatie - met een van Amerikaanse literatuur meest krachtige personages in de figuur van Jay Gatsby, die urbane en wereldvermoeid is. Gatsby is eigenlijk niets meer dan een man die wanhopig op zoek is naar liefde.

De roman's evenementen worden gefilterd door het bewustzijn van zijn verteller, Nick Carraway, een jonge afgestudeerde van Yale, die zowel deel uitmaakt van als gescheiden is van de wereld die hij beschrijft. Bij verhuizing naar New York huurt hij een huis naast het herenhuis van een excentrieke miljonair (Jay Gatsby). Elke zaterdag geeft Gatsby een feest in zijn landhuis en al het goede en het goede van de jonge modieuze wereld je verwonderen over zijn extravagantie (en roddelverhalen uitwisselen over hun gastheer die - het wordt gesuggereerd - duister is Verleden).

Ondanks zijn hoge leven is Gatsby ontevreden en Nick komt erachter waarom. Lang geleden werd Gatsby verliefd op een jong meisje, Daisy. Hoewel ze altijd van Gatsby heeft gehouden, is ze momenteel getrouwd met Tom Buchanan. Gatsby vraagt ​​Nick om hem te helpen Daisy nog een keer te ontmoeten, en Nick is het eindelijk eens - thee regelen voor Daisy bij hem thuis.

De twee ex-geliefden ontmoeten elkaar en blazen hun affaire snel weer op. Al snel begint Tom te vermoeden en daagt ze beiden uit - en onthult ook iets dat de lezer begon al te vermoeden: dat Gatsby's fortuin was verkregen door illegaal gokken en bootlegging. Gatsby en Daisy rijden terug naar New York. Na de emotionele confrontatie slaat en doodt Daisy een vrouw. Gatsby denkt dat zijn leven niets zou zijn zonder Daisy, dus neemt hij de schuld op zich.

George Wilson - die ontdekt dat de auto die zijn vrouw heeft gedood van Gatsby is - komt naar Gatsby's huis en schiet hem neer. Nick regelt een begrafenis voor zijn vriend en besluit vervolgens New York te verlaten - bedroefd door de fatale gebeurtenissen en walgend door de manier waarop hun leven heeft geleefd.

De kracht van Gatsby als personage is onlosmakelijk verbonden met zijn rijkdom. Vanaf het begin van The Great GatsbyFitzgerald zet zijn gelijknamige held op als een raadsel: de playboy-miljonair met het duistere verleden die kan genieten van de lichtzinnigheid en kortstondigheid die hij om zich heen creëert. De realiteit van de situatie is echter dat Gatsby een verliefde man is. Niets meer. Hij heeft zijn hele leven geconcentreerd op het terugwinnen van Daisy.

De manier waarop hij dit probeert te doen, staat echter centraal in Fitzgerald's wereldbeeld. Gatsby creëert zichzelf - zowel zijn mystiek als zijn persoonlijkheid - rond rotte waarden. Het zijn de waarden van de Amerikaanse droom - dat geld, rijkdom en populariteit alles zijn wat er in deze wereld te bereiken is. Hij geeft alles wat hij heeft - emotioneel en fysiek - om te winnen, en het is dit ongebreidelde verlangen dat bijdraagt ​​aan zijn uiteindelijke ondergang.

In de laatste pagina's van The Great Gatsby, Nick beschouwt Gatsby in een bredere context. Nick verbindt Gatsby met de klasse van mensen met wie hij zo onlosmakelijk verbonden is geworden. Zij zijn de personen uit de samenleving die zo prominent aanwezig waren in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. Net als zijn roman The Beautiful and the Damned, Fitzgerald valt de oppervlakkige sociale klimmen en emotionele manipulatie aan - die alleen maar pijn veroorzaakt. Met een decadent cynisme komen de feestgangers binnen The Great Gatsby kunnen niets anders zien dan hun eigen plezier. Gatsby's liefde wordt gefrustreerd door de sociale situatie en zijn dood symboliseert de gevaren van zijn gekozen pad.

F. Scott Fitzgerald schetst een beeld van een levensstijl en een decennium dat zowel fascinerend als gruwelijk is. Daarbij legt hij een samenleving en een stel jongeren vast; en hij schrijft ze in een legende. Fitzgerald maakte deel uit van die hoogstaande levensstijl, maar hij was er ook het slachtoffer van. Hij was een van de mooie maar hij was ook voor altijd verdoemd. In al zijn opwinding - pulserend van leven en tragedie -The Great Gatsby geeft op briljante wijze de Amerikaanse droom weer in een tijd waarin het in verval was geraakt.