In Japan begint eigo-kyouiku (Engelstalig onderwijs) het eerste jaar van middelbare school en gaat tenminste door tot het derde jaar van de middelbare school. Verrassend genoeg zijn de meeste studenten na deze tijd nog steeds niet in staat om Engels te spreken of te verstaan.
Een van de redenen is de instructie die zich richt op de vaardigheid van lezen en schrijven. In het verleden was Japan een natie die bestond uit één etnische groep en een zeer klein aantal buitenlandse bezoekers had, en er waren weinig mogelijkheden om converseren in vreemde talen, daarom werd de studie van vreemde talen vooral beschouwd om de kennis uit de literatuur van andere te halen landen. Engels leren werd daarna populair Tweede Wereldoorlog, maar Engels werd gegeven door leraren die waren opgeleid volgens de methode die de nadruk legde op lezen. Er waren geen gekwalificeerde leraren om gehoor te geven en spreken. Bovendien behoren Japans en Engels tot verschillende families van talen. Er zijn geen overeenkomsten in structuur of woorden.
Een andere reden in de richtlijnen van het Ministerie van Onderwijs. De richtlijn beperkt de Engelse woordenschat die tijdens de drie jaar van de middelbare school moet worden geleerd tot ongeveer 1000 woorden. Leerboeken moeten eerst worden gescreend door het ministerie van Onderwijs en moeten voor het grootste deel resulteren in gestandaardiseerde leerboeken, waardoor het leren van de Engelse taal te beperkt wordt.
De laatste jaren is de noodzaak om in het Engels te communiceren echter toegenomen, omdat er veel vraag is naar het luisteren en spreken van Engels. De studenten en volwassenen die Engelse conversatie studeren, zijn snel toegenomen en particuliere Engelse conversatiescholen zijn prominent aanwezig. Scholen geven nu ook kracht aan eigo-kyouiku door de installatie van taallaboratoria en het inhuren van leraren vreemde talen.