Wat is een paradigmaverschuiving?

Je hoort de uitdrukking 'paradigmaverschuiving' de hele tijd, en niet alleen in de filosofie. Mensen praten over paradigmaverschuivingen op allerlei gebieden: geneeskunde, politiek, psychologie en sport. Maar wat is precies een paradigmaverschuiving? En waar komt de term vandaan?

De term 'paradigmaverschuiving' is bedacht door de Amerikaanse filosoof Thomas Kuhn (1922- 1996). Het is een van de centrale concepten in zijn enorm invloedrijke werk, 'The Structure of Scientific Revolutions', gepubliceerd in 1962. Om te begrijpen wat het betekent, moet je eerst de notie van een paradigmatheorie begrijpen.

Een paradigmatheorie is een algemene theorie die helpt om wetenschappers die in een bepaald vakgebied werken een brede theoretische theorie te geven raamwerk - wat Kuhn hun 'conceptuele schema' noemt. Het biedt hen hun basisaannames, sleutelconcepten en methodologie. Het geeft hun onderzoek zijn algemene richting en doelen. Het vertegenwoordigt een voorbeeldmodel van goede wetenschap binnen een bepaalde discipline.

• Ptolemaeus 'geocentrische model van het universum (met de aarde in het midden)
• Copernicus’Heliocentrische astronomie (met de zon in het midden)
• AristotelesIs natuurkunde
• Galileo's mechanica
• De middeleeuwse theorie van de vier 'humors' in de geneeskunde
• Isaac Newton's theorie van de zwaartekracht
• John DaltonDe atoomtheorie
• Charles Darwin's evolutietheorie
• Albert Einstein’Relativiteitstheorie
• Kwantummechanica
• De theorie van de platentektoniek in de geologie
• Kiemtheorie in de geneeskunde
• Genentheorie in de biologie

Een paradigmaverschuiving vindt plaats wanneer de ene paradigmatheorie wordt vervangen door een andere. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Ptolemaeus astronomie plaatsmaken voor Copernicaanse astronomie
• De fysica van Aristoteles (die van mening was dat materiële objecten essentiële eigenschappen hadden die hun gedrag bepaalden) maakte plaats aan de fysica van Galileo en Newton (die het gedrag van materiële objecten zagen als geregeerd door wetten van natuur).
• De Newtoniaanse fysica (die ervoor zorgde dat tijd en ruimte overal hetzelfde waren, voor alle waarnemers), maakte plaats naar de Einsteiniaanse fysica (die tijd en ruimte bevat om relatief te zijn aan het frame van de waarnemer referentie).

Kuhn was geïnteresseerd in de manier waarop wetenschap vooruitgang boekt. Volgens hem kan de wetenschap pas echt op gang komen als de meeste mensen die binnen een veld werken het eens worden over een paradigma. Voordat dit gebeurt, doet iedereen zijn eigen ding op zijn eigen manier, en je kunt niet het soort samenwerking en teamwork hebben dat kenmerkend is voor de professionele wetenschap van vandaag.

Zodra een paradigmatheorie is vastgesteld, kunnen degenen die erin werken, beginnen met wat Kuhn 'normale wetenschap' noemt. Dit omvat de meeste wetenschappelijke activiteiten. Normale wetenschap is het oplossen van specifieke puzzels, het verzamelen van gegevens en het maken van berekeningen. Normale wetenschap omvat:

• Bereken hoe ver elke planeet in het zonnestelsel van de zon verwijderd is
• De kaart van het menselijk genoom voltooien
• De evolutionaire afstamming van een bepaalde soort vaststellen

Maar af en toe in de geschiedenis van de wetenschap werpt de normale wetenschap anomalieën op - resultaten die niet gemakkelijk kunnen worden verklaard binnen het dominante paradigma. Een paar raadselachtige bevindingen op zich zouden het niet rechtvaardigen om een ​​succesvolle paradigmatheorie achterwege te laten. Maar soms beginnen de onverklaarbare resultaten zich op te stapelen en dit leidt uiteindelijk tot wat Kuhn beschrijft als een 'crisis'.

Aan het einde van de 19e eeuw leidde het onvermogen om de ether te detecteren - een onzichtbaar medium dat was opgesteld om uit te leggen hoe licht reisde en hoe de zwaartekracht werkte - uiteindelijk tot de relativiteitstheorie.

In de 18e eeuw stond het feit dat sommige metalen massa kregen bij verbranding op gespannen voet phlogiston-theorie. Deze theorie was van mening dat brandbare materialen flogiston bevatten, een stof die vrijkomt bij verbranding. Uiteindelijk werd de theorie vervangen door Antoine LavoisierDe theorie dat verbranding zuurstof vereist.

Het voor de hand liggende antwoord op deze vraag is dat wat verandert, gewoon de theoretische meningen is van wetenschappers die in het veld werken. Maar de visie van Kuhn is radicaler en controversiëler dan dat. Hij stelt dat de wereld of realiteit niet onafhankelijk kan worden beschreven van de conceptuele schema's waarmee we haar observeren. Paradigmatheorieën maken deel uit van onze conceptuele schema's. Dus wanneer er een paradigmaverschuiving optreedt, in zekere zin de wereld veranderingen. Of anders gezegd: wetenschappers die onder verschillende paradigma's werken, bestuderen verschillende werelden.

Als Aristoteles bijvoorbeeld naar een steen keek die slingerde als een slinger aan het uiteinde van een touw, zag hij de steen proberen zijn natuurlijke staat te bereiken: in rust, op de grond. Maar Newton zou dit niet zien; hij zou een steen zien die de wetten van zwaartekracht en energietransfer gehoorzaamt. Of om een ​​ander voorbeeld te nemen: vóór Darwin zou iedereen die een menselijk gezicht en dat van een aap vergelijkt, getroffen worden door de verschillen; na Darwin zouden ze worden getroffen door de overeenkomsten.

Kuhn's bewering dat in een paradigmaverschuiving de realiteit die wordt bestudeerd, zeer controversieel is. Zijn critici stellen dat dit 'niet-realistische' standpunt leidt tot een soort relativisme, en dus tot de conclusie dat wetenschappelijke vooruitgang niets te maken heeft met dichter bij de waarheid komen. Kuhn lijkt dit te accepteren. Maar hij zegt dat hij nog steeds gelooft in wetenschappelijke vooruitgang, omdat hij gelooft dat latere theorieën meestal beter zijn dan eerder theorieën in die zin dat ze nauwkeuriger zijn, krachtigere voorspellingen doen, vruchtbare onderzoeksprogramma's bieden en meer zijn elegant.

Een ander gevolg van Kuhns theorie van paradigmaverschuivingen is dat de wetenschap niet op een gelijkmatige manier vooruitgaat, geleidelijk kennis vergaart en haar verklaringen verdiept. In plaats daarvan wisselen disciplines af tussen periodes van normale wetenschap die binnen een dominant paradigma worden uitgevoerd, en periodes van revolutionaire wetenschap wanneer een opkomende crisis een nieuw paradigma vereist.

Dat is wat 'paradigmaverschuiving' oorspronkelijk betekende, en wat het nog steeds betekent in de wetenschapsfilosofie. Wanneer het echter buiten de filosofie wordt gebruikt, betekent dit vaak slechts een significante verandering in theorie of praktijk. Dus evenementen zoals de introductie van high definition-tv's of de acceptatie van het homohuwelijk kunnen worden beschreven als een paradigmaverschuiving.