Harry S. Truman werd geboren op 8 mei 1884 in Lamar, Missouri. Hij nam het presidentschap over van Franklin D. Dood van Roosevelt op 12 april 1945. Vervolgens werd hij in 1948 op zichzelf gekozen. Hieronder volgen tien belangrijke feiten die belangrijk zijn om het leven en het presidentschap van de 33e president van de Verenigde Staten te begrijpen.
De familie van Truman vestigde zich op een boerderij in Independence, Missouri. Zijn vader was erg actief in de democratische Partij. Toen Truman afstudeerde aan de middelbare school, werkte hij tien jaar op de boerderij van zijn familie voordat hij rechten ging studeren in Kansas City.
Elizabeth "Bess" Virginia Wallace was een jeugdvriend van Truman's Ze woonde een eindschool in Kansas City bij voordat ze terugkeerde naar Independence. Ze trouwden pas daarna Eerste Wereldoorlog toen hij vijfendertig was en zij vierendertig. Bess genoot niet van haar rol als Presidentsvrouw en bracht zo weinig tijd door in Washington als ze kon wegkomen.
Truman
was onderdeel geweest van de Missouri National Guard en werd opgeroepen om te vechten in de Eerste Wereldoorlog. Hij diende twee jaar en kreeg de opdracht van een commandant van de veldartillerie. Tegen het einde van de oorlog werd hij benoemd tot kolonel.Truman heeft nooit een diploma rechten maar besloot in plaats daarvan een herenkledingwinkel te openen, wat geen succes was. Via bestuursfuncties ging hij de politiek in. Hij werd de Amerikaanse senator uit Missouri in 1935. Hij leidde een commissie, de Truman-commissie, wiens taak het was om militaire verspilling te onderzoeken.
Truman was geselecteerd om te zijn Franklin D. Roosevelt's running mate in 1945. Toen FDR op 12 april 1945 stierf, was Truman geschokt toen hij ontdekte dat hij de nieuwe president was. Hij moest ingrijpen en het land door de laatste maanden van leiden Tweede Wereldoorlog.
Truman hoorde na zijn aantreden over de Manhattan Project en de ontwikkeling van de atoombom. Hoewel de oorlog in Europa was beëindigd, was Amerika nog steeds in oorlog met Japan, dat niet akkoord zou gaan met een onvoorwaardelijke overgave. Een militaire invasie van Japan zou vele duizenden levens hebben gekost. Truman gebruikte dit feit samen met de wens om de Sovjet-Unie de macht van het Amerikaanse leger te laten zien om zijn gebruik van de bommen op Japan te rechtvaardigen. Er werden twee locaties gekozen en op 6 augustus 1945 werd er een bom op gedropt Hiroshima. Drie dagen later viel er één op Nagasaki. Meer dan 200.000 Japanners kwamen om. Japan gaf zich officieel over op 2 september 1945.
Na de Tweede Wereldoorlog bleven veel overgebleven problemen bestaan en Amerika nam het voortouw bij het oplossen ervan. De VS waren een van de eerste landen die de nieuwe staat Israël in Palestina erkenden. Truman hielp Europa weer op te bouwen met de Marshall-plan terwijl ze bases over het hele continent opzetten. Verder bezetten Amerikaanse troepen Japan tot 1952. Ten slotte steunde Truman de oprichting van de Verenigde Naties aan het einde van de oorlog.
Truman werd fel tegengewerkt door Thomas Dewey bij de verkiezingen van 1948. De verkiezingen waren zo dichtbij dat de Chicago Tribune tijdens de verkiezingsnacht ten onrechte de beroemde kop "Dewey Beats Truman" heeft gedrukt. Hij won met slechts 49 procent van de stemmen.
Het einde van de Tweede Wereldoorlog begon het tijdperk van de Koude Oorlog. Truman creëerde de Truman-doctrine die stelde dat het de plicht van Amerika was om "vrije volkeren te steunen die zich verzetten... onderworpen aan gewapende minderheden of druk van buitenaf. ”Van 1950 tot 1953 vochten de VS in het Koreaanse conflict om te voorkomen dat de communistische troepen uit het noorden het zuiden zouden binnenvallen. De Chinezen bewapenden het noorden, maar Truman wilde geen totale oorlog tegen China beginnen. Het conflict was een patstelling tot Eisenhower aantrad.
Op 1 november 1950 bestormden twee Puerto Ricaanse staatsburgers, Oscar Collazo en Griselio Torresola, het Blair House waar de Trumans logeerden terwijl het Witte Huis werd gerenoveerd. Torresola en een politieagent kwamen om in het daaropvolgende vuurgevecht. Collazo werd gearresteerd en ter dood veroordeeld. Truman zette zijn straf echter om en in 1979 Jimmy Carter bevrijdde hem van de gevangenis.