Definitie van indruk van zeilers

Indruk van zeilers was de praktijk van de Britse koninklijke marine om officieren te sturen om aan boord van Amerikaanse schepen te gaan, de bemanning te inspecteren en zeilers te beschuldigen die beschuldigd werden van deserteurs van Britse schepen.

Incidenten van indrukken worden vaak genoemd als een van de oorzaken van de oorlog van 1812. En hoewel het waar is dat er regelmatig indruk is gemaakt in de eerste decennium van de 19e eeuw, werd de praktijk niet altijd gezien als een vreselijk ernstig probleem.

Het was algemeen bekend dat grote aantallen Britse zeelieden uit Britse oorlogsschepen vielen, vaak vanwege de strenge discipline en ellendige omstandigheden die door zeelieden bij de Koninklijke Marine werden doorstaan.

Veel van de Britse deserteurs vonden werk op Amerikaanse koopvaardijschepen. Dus de Britten hadden eigenlijk een goede zaak te maken toen ze beweerden dat Amerikaanse schepen hun deserteurs koesterden.

Een dergelijke beweging van matrozen werd vaak als vanzelfsprekend beschouwd. Een bepaalde aflevering, de affaire Chesapeake en Leopard, waarbij een Amerikaans schip aan boord ging en vervolgens werd aangevallen door een Brits schip in 1807, veroorzaakte wijdverspreide verontwaardiging in de Verenigde Staten.

De indruk van zeilers was zeker een van de oorzaken van de oorlog van 1812. Maar het maakte ook deel uit van een patroon waarin de jonge Amerikaanse natie het gevoel had dat de Britten voortdurend met minachting werden behandeld.

De Britse Koninklijke Marine, die voortdurend veel rekruten nodig had om zijn schepen te bemannen, had lang de gewoonte om "persbendes" te gebruiken om met geweld zeelieden te rekruteren. De werking van de persbendes was berucht: meestal ging een groep matrozen naar een stad, zoek dronken mannen in tavernes en ontvoer ze in wezen en dwing ze om aan Britten te werken oorlogsschepen.

De discipline op de schepen was vaak wreed. Straf voor zelfs kleine schendingen van de marine discipline omvatte geseling.

De beloning bij de Royal Navy was mager en mannen werden er vaak voor bedrogen. En in de vroege jaren van de 19e eeuw, terwijl Groot-Brittannië bezig was met een schijnbaar eindeloze oorlog tegen Frankrijk van Napoleon, werd aan zeelieden verteld dat hun dienstverbanden nooit eindigden.

Geconfronteerd met die vreselijke omstandigheden, was er een groot verlangen voor Britse zeilers om te verlaten. Wanneer ze een kans konden vinden, zouden ze het Britse oorlogsschip verlaten en ontsnappen door een baan te vinden aan boord van een Amerikaans koopvaardijschip, of zelfs een schip bij de Amerikaanse marine.

Als een Brits oorlogsschip in de vroege jaren van de 19e eeuw langs een Amerikaans schip kwam, was er een zeer goede kans dat Britse officieren, als ze aan boord van het Amerikaanse schip zouden gaan, deserteurs van de Royal zouden vinden Marine.

En de daad van indruk, of het grijpen van die mannen, werd door de Britten gezien als een volkomen normale activiteit. En de meeste Amerikaanse officieren accepteerden het in beslag nemen van deze voortvluchtige matrozen en maakten er geen groot probleem van.

In de vroege jaren van de 19e eeuw had de jonge Amerikaanse regering vaak het gevoel dat de Britse regering er weinig of geen respect voor had en de Amerikaanse onafhankelijkheid echt niet serieus nam. Sommige politieke figuren in Groot-Brittannië hebben zelfs aangenomen of zelfs gehoopt dat de Amerikaanse regering zou falen.

Een incident voor de kust van Virginia in 1807 veroorzaakte een crisis tussen de twee naties. De Britten plaatsten een squadron oorlogsschepen voor de Amerikaanse kust, met als doel enkele Franse schepen te vangen die in Annapolis, Maryland, de haven hadden binnengebracht voor reparatie.

Op 22 juni 1807, ongeveer 24 km voor de kust van Virginia, begroette het Britse oorlogsschip HMS Leopard met 50 kanonnen de USS Chesapeake, een fregat met 36 kanonnen. Een Britse luitenant stapte aan boord van de Chesapeake en eiste dat de Amerikaanse commandant, kapitein James Barron, zijn bemanning verzamelde zodat de Britten naar deserteurs konden zoeken.

Capt. Barron weigerde zijn bemanning te laten inspecteren. De Britse officier keerde terug naar zijn schip. De Britse bevelhebber van de Luipaard, kapitein Salusbury Humphreys, was woedend en liet zijn kanonniers drie schoten op het Amerikaanse schip schieten. Drie Amerikaanse matrozen werden gedood en 18 raakten gewond.

Het Amerikaanse schip gaf zich niet voorbereid op de aanval en gaf zich over en de Britten keerden terug naar de Chesapeake, inspecteerden de bemanning en namen vier matrozen in beslag. Een van hen was eigenlijk een Britse deserteur, en hij werd later geëxecuteerd door de Britten op hun marinebasis in Halifax, Nova Scotia. De andere drie mannen werden vastgehouden door de Britten en werden uiteindelijk vijf jaar later vrijgelaten.

Toen het nieuws van de gewelddadige confrontatie de kust bereikte en in krantenverhalen begon te verschijnen, waren Amerikanen woedend. Een aantal politici drong erop aan President Thomas Jefferson om de oorlog aan Groot-Brittannië te verklaren.

Jefferson koos ervoor om geen oorlog te voeren, omdat hij wist dat de Verenigde Staten zich niet in een positie bevonden om zich te verdedigen tegen de veel krachtigere Koninklijke Marine.

Als een manier om wraak te nemen op de Britten, kwam Jefferson op het idee om een ​​embargo op te leggen voor Britse goederen. Het embargo bleek een ramp en Jefferson had er veel problemen mee, waaronder de dreigende New England-staten scheiden van de Unie.

De kwestie van de indruk op zichzelf veroorzaakte geen oorlog, zelfs niet na het incident met Leopard en Chesapeake. Maar indruk was een van de redenen voor de oorlog gegeven door de War Hawks, die soms de slogan "Vrijhandel en zeemansrechten" riep.