Door de 18de eeuw, de 13 kolonies groeiden in bevolking. Om deze groei te ondersteunen, werden Afrikanen naar de koloniën gekocht om te worden verkocht als slavernij. Zijn in slavernij zorgde ervoor dat velen op verschillende manieren reageerden.
Phillis Wheatley en Lucy Terry Prince, die beiden uit Afrika zijn gestolen en aan slavernij zijn verkocht, gebruikten poëzie om hun ervaringen uit te drukken. Jupiter Hammon heeft in zijn leven nooit vrijheid bereikt, maar gebruikt ook poëzie om een einde te maken aan slavernij.
Tegelijkertijd zou een kleine maar vitale groep bevrijde Afro-Amerikanen organisaties beginnen op te richten als reactie op racisme en slavernij.
In 1738 wordt Gracia Real de Santa Teresa de Mose (fort Mose) opgericht door voortvluchtige slaven. Fort Mose zou worden beschouwd als de eerste permanente Afro-Amerikaanse nederzetting op het Amerikaanse continent.
De Stono rebellie vindt plaats op 9 september 1739. Het is de eerste grote slavenopstand in South Carolina. Naar schatting veertig blanken en 80 Afro-Amerikanen worden gedood tijdens de opstand.
Toen Prince in 1821 stierf, las haar overlijdensadvertentie: 'De vloeiendheid van haar spraak was overal om haar heen in de ban.' Gedurende In het leven van Prince gebruikte ze de kracht van haar stem om verhalen opnieuw te vertellen en de rechten van haar familie en hun te verdedigen eigendom.
In 1760 publiceerde Jupiter Hammon zijn eerste gedicht: 'An Evening Thought: Salvation by Christ with Penitential Cries'. Het gedicht was niet alleen het eerste gepubliceerde werk van Hammon, maar het was ook het eerste dat door een Afro-Amerikaans.
Als een van de grondleggers van de Afro-Amerikaanse literaire traditie publiceerde Jupiter Hammon verschillende gedichten en preken.
In 1786 presenteerde Hammon zelfs 'Address to the Negroes of the State of New York'. In zijn toespraak zei Hammon: 'Als we ooit zouden moeten ga naar de hemel, we zullen niemand vinden die ons verwijt dat we zwart zijn of slaven zijn. ' Het adres van Hammon is verschillende keren afgedrukt door abolitionist groepen zoals de Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery.
Quaker en abolitionist Anthony Benezet richtten de eerste vrije school voor Afro-Amerikaanse kinderen in de koloniën op. Geopend in Philadelphia in 1770, heette de school de Negro School in Philadelphia.
Wanneer Phillis Wheatley's Gedichten over verschillende onderwerpen, religieuze en morele werd gepubliceerd in 1773, werd ze de tweede Afro-Amerikaanse en de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een verzameling poëzie publiceerde.
In 1784 richtte Prince Hall de Afrikaanse Loge van de Eervolle Vereniging van Vrije en Aanvaarde Vrijmetselaars in Boston. De organisatie werd opgericht nadat hij en andere Afro-Amerikaanse mannen geen toegang hadden tot een lokaal metselwerk omdat ze Afro-Amerikaans waren.
De organisatie is de eerste lodge van Afro-Amerikaanse vrijmetselarij ter wereld. Het is ook de eerste organisatie in de Verenigde Staten met een missie om sociale, politieke en economische kansen in de samenleving te verbeteren.
In 1787 richtten Absalom Jones en Richard Allen de Free African Society (FAS) op. Het doel van de Free African Society was het ontwikkelen van een wederzijdse hulpmaatschappij voor Afro-Amerikanen in Philadelphia.
In 1791 hield Jones religieuze bijeenkomsten via het FAS en diende een verzoekschrift in om een bisschoppelijke kerk voor Afro-Amerikanen op te richten, onafhankelijk van blanke controle. In 1794 richtte Jones de Afrikaanse bisschoppelijke kerk van St. Thomas op. De kerk was de eerste Afro-Amerikaanse kerk in Philadelphia.
In 1804 heeft Jones een bisschoppelijke priester gewijd, waarmee hij de eerste Afro-Amerikaan is die een dergelijke titel heeft.
Toen Richard Allen stierf in 1831, verklaarde David Walker dat hij een van 'de grootste goddelijken was die sinds het apostolische tijdperk heeft geleefd'.
Binnen zeven jaar hadden Allen en Absalom Jones de Free African Society opgericht, de eerste Afro-Amerikaanse samenleving voor wederzijdse hulp in Philadelphia.
Hoewel heel weinig bekend is over het leven van du Sable voordat hij zich in Chicago vestigde, wordt aangenomen dat hij een inwoner van Haïti was.
Al in 1768 leidde Point du Sable zijn bedrijf als bonthandelaar op een post in Indiana. Maar tegen 1788 had Point du Sable zich met zijn vrouw en familie in het huidige Chicago gevestigd. De familie had een boerderij die als welvarend werd beschouwd.
In 1791 werkte Banneker samen met landmeter Major Andrew Ellicot om Washington D.C. Banneker te ontwerpen werkte als technisch assistent van Ellicot en bepaalde waar het onderzoek naar de hoofdstad van het land zou moeten gebeuren beginnen.
Van 1792 tot 1797 publiceerde Banneker een jaarlijkse almanak. Bekend als "Benjamin Banneker's Almanakken", bevatte de publicatie Banneker's astronomische berekeningen, medische informatie en literaire werken.
De almanakken waren bestsellers in heel Pennsylvania, Delaware en Virginia.