Biografie van Stephen Hawking, natuurkundige en kosmoloog

Stephen Hawking (8 januari 1942 - 14 maart 2018) was een wereldberoemde kosmoloog en natuurkundige, vooral gewaardeerd voor het overwinnen van een extreme fysieke handicap om zijn baanbrekende voort te zetten wetenschappelijk werk. Hij was een bestsellerauteur wiens boeken complexe ideeën toegankelijk maakten voor het grote publiek. Zijn theorieën gaven diepgaande inzichten in de verbanden tussen kwantumfysica en relativiteit, inclusief hoe die concepten zou eensgezind kunnen zijn in het uitleggen van fundamentele vragen met betrekking tot de ontwikkeling van het universum en de vorming van zwart gaten.

Snelle feiten: Stephen Hawking

Stephen Hawking werd geboren op 8 januari 1942 in Oxfordshire, Engeland, waar zijn moeder tijdens de Duitse bombardementen op Londen van de Tweede Wereldoorlog voor veiligheid was gestuurd. Zijn moeder Isobel Hawking was afgestudeerd in Oxford en zijn vader Frank Hawking was medisch onderzoeker.

Na de geboorte van Stephen werd het gezin herenigd in Londen, waar zijn vader de afdeling parasitologie leidde aan het National Institute for Medical Research. Het gezin verhuisde vervolgens naar St. Albans zodat Stephen's vader medisch onderzoek kon doen aan het nabijgelegen Institute for Medical Research in Mill Hill.

Stephen Hawking ging naar school in St. Albans, waar hij een uitzonderlijke student was. Zijn genialiteit was veel duidelijker in zijn jaren aan de universiteit van Oxford. Hij specialiseerde zich in natuurkunde en studeerde af met eersteklas onderscheidingen ondanks zijn relatieve gebrek aan ijver. In 1962 vervolgde hij zijn opleiding aan de universiteit van Cambridge, waar hij een Ph.D. in de kosmologie.

Op 21-jarige leeftijd, een jaar na het begin van zijn doctoraatsprogramma, werd bij Stephen Hawking de diagnose amyotrofische laterale sclerose gesteld (ook bekend als motorneuronziekte, ALS en de ziekte van Lou Gehrig). Gegeven dat hij nog maar drie jaar te leven heeft, heeft hij geschreven dat deze prognose hem hielp motiveren in de zijne natuurkunde werken.

Het lijdt weinig twijfel dat zijn vermogen om actief betrokken te blijven bij de wereld door middel van zijn wetenschappelijke werk hem heeft geholpen om door te gaan met de ziekte. De steun van familie en vrienden was even belangrijk. Dit wordt levendig weergegeven in de dramatische film "The Theory of Everything".

Naarmate zijn ziekte voortschreed, werd Hawking minder mobiel en begon hij een rolstoel te gebruiken. Als onderdeel van zijn toestand verloor Hawking uiteindelijk zijn spraakvermogen, dus gebruikte hij een geschikt apparaat van het vertalen van zijn oogbewegingen (aangezien hij geen toetsenbord meer kon gebruiken) om digitaal te spreken stem.

Naast zijn scherpe geest binnen de natuurkunde, verwierf hij wereldwijd respect als wetenschapscommunicator. Zijn prestaties zijn op zichzelf al indrukwekkend, maar een van de redenen waarom hij zo algemeen wordt gerespecteerd, was zijn vermogen om zoveel te bereiken terwijl hij leed aan de ernstige zwakte veroorzaakt door ALS.

Vlak voor zijn diagnose ontmoette Hawking Jane Wilde en de twee trouwden in 1965. Het echtpaar kreeg drie kinderen voordat ze uit elkaar gingen. Hawking trouwde later met Elaine Mason in 1995 en ze scheidden in 2006.

Hawking bleef na zijn afstuderen in Cambridge, eerst als research fellow en daarna als professional. Het grootste deel van zijn academische carrière was Hawking de Lucasian Professor of Mathematics aan de University of Cambridge, een functie die ooit werd bekleed door Meneer Isaac Newton.

Volgens een lange traditie is Hawking in het voorjaar van 2009 op 67-jarige leeftijd met pensioen gegaan, hoewel hij zijn onderzoek aan het kosmologie-instituut van de universiteit voortzette. In 2008 aanvaardde hij ook een functie als gastonderzoeker bij Waterloo, Ontario's Perimeter Institute for Theoretical Physics.

In 1982 begon Hawking te werken aan een populair boek over kosmologie. In 1984 had hij de eerste versie van "A Brief History of Time" gemaakt, die hij in 1988 publiceerde na enkele medische tegenslagen. Dit boek bleef op de Sunday Times bestsellerslijst voor 237 weken. Hawking's nog toegankelijkere "A Briefer History of Time" werd in 2005 gepubliceerd.

Het belangrijkste onderzoek van Hawking was op het gebied van theoretisch kosmologie, gericht op de evolutie van het universum zoals beheerst door de wetten van algemene relativiteit. Hij is het meest bekend om zijn werk in de studie van zwarte gaten. Door zijn werk was Hawking in staat om:

• Bewijs dat singulariteiten algemene kenmerken zijn van ruimtetijd.
• Geef wiskundig bewijs dat informatie die in een zwart gat was verloren.
• Laat zien dat zwarte gaten er door verdampen Hawking straling.

Op 14 maart 2018 stierf Stephen Hawking in zijn huis in Cambridge, Engeland. Hij was 76. Zijn as werd geplaatst in de Londense Westminster Abbey tussen de laatste rustplaatsen van Sir Isaac Newton en Charles Darwin.

Stephen Hawking leverde een grote bijdrage als wetenschapper, wetenschapscommunicator en als een heroïsch voorbeeld van hoe enorme obstakels kunnen worden overwonnen. De Stephen Hawking-medaille voor wetenschapscommunicatie is een prestigieuze prijs die 'de verdiensten van de populaire wetenschap op internationaal niveau erkent'.

Dankzij zijn onderscheidende uiterlijk, stem en populariteit is Stephen Hawking vaak vertegenwoordigd in de populaire cultuur. Hij trad op in de televisieshows "The Simpsons" en "Futurama" en had ook een cameo in "Star Trek: The Next Generation" in 1993.

"The Theory of Everything", een biografische dramafilm over het leven van Hawking, werd uitgebracht in 2014.

• “Stephen Hawking.” Beroemde wetenschappers.
• Redd, Nola Taylor. “Stephen Hawking Biography (1942-2018).” Space.com, Space, 14 maart 2018.
• “Stephen William Hawking.” Stephen Hawking (1942-2018).