Verkoop of automatische verkoop, zoals het verkoopproces van goederen via een geautomatiseerde machine steeds meer bekend wordt, heeft een lange geschiedenis. Het eerste geregistreerde voorbeeld van de automaat kwam van de Griekse wiskundige Hero of Alexandria, die een apparaat uitvond dat heilig water in Egyptische tempels uitdeelde.
Andere vroege voorbeelden waren kleine koperen machines die tabak uitdelen, gevonden rond 1615 in tavernes in Engeland. In 1822 bouwde de Engelse uitgever en eigenaar van een boekwinkel, Richard Carlile, een krantenautomaat waarmee klanten verboden werken konden kopen. De eerste volautomatische automaat, die postzegels uitgaf, verscheen in 1867.
Muntautomaten
In de vroege jaren 1880 werden de eerste commerciële muntautomaten geïntroduceerd in Londen, Engeland. De machines werden vaak gevonden op treinstations en postkantoren omdat ze handig waren voor het kopen van enveloppen, briefkaarten en briefpapier. In 1887 werd de eerste automaat-automaat, de Sweetmeat Automatic Delivery Co., opgericht.
Het volgende jaar introduceerde Thomas Adams Gum Co. de eerste automaten in de Verenigde Staten. Ze werden geïnstalleerd op de verhoogde metroplatforms in New York, New York, en verkochten Tutti-Fruiti-kauwgom. In 1897 voegde de Pulver Manufacturing Co. geïllustreerde figuren toe aan haar tandvleesmachines als een extra attractie. De ronde, met snoep beklede kauwgombal en automaten voor kauwgomballen werden geïntroduceerd in 1907.
Muntautomaten
Al snel boden automaten bijna alles aan, inclusief sigaren en postzegels. In Philadelphia, Pennsylvania, werd een volledig door munten bediend restaurant genaamd Horn & Hardart geopend in 1902 en duurde tot 1962.
Zulke fastfoodrestaurants, genaamd automaten, nam oorspronkelijk alleen stuivers en was populair bij worstelende songwriters en acteurs, evenals beroemdheden uit die tijd.
Dranken en sigaretten
Drankautomaten gaan al in 1890. De eerste drankautomaat stond in Parijs, Frankrijk, en liet mensen bier, wijn en sterke drank kopen. In het begin van de jaren twintig begonnen automaten met de uitgifte frisdrank in kopjes. Tegenwoordig behoren dranken tot de meest populaire producten die via automaten worden verkocht.
In 1926 vond de Amerikaanse uitvinder William Rowe de sigarettenautomaat uit. Na verloop van tijd kwamen ze echter minder vaak voor in de Verenigde Staten vanwege zorgen over minderjarige kopers. In andere landen eisten leveranciers dat een bepaalde leeftijdsverificatie, zoals een rijbewijs, bankpas of ID, werd ingevoerd voordat een aankoop kon worden gedaan. Sigarettenautomaten zijn nog steeds gebruikelijk in Duitsland, Oostenrijk, Italië, Tsjechië en Japan.
Speciale machines
Eten, drinken en sigaretten zijn de meest voorkomende items die in automaten worden verkocht, maar de lijst met specialiteiten artikelen die door deze vorm van automatisering worden verkocht, zijn bijna eindeloos, zoals een snel overzicht van elke luchthaven of busterminal zal leren u. De sector maakte een grote sprong rond 2006 toen creditcardscanners gebruikelijk werden op automaten. Binnen 10 jaar was bijna elke nieuwe machine uitgerust om creditcards te accepteren, wat de deur opende voor de verkoop van veel dure artikelen.
Speciale producten die via een automaat zijn aangeboden, zijn onder meer:
- Visaas
- Online internettijd
- Loten
- Boeken
- Elektronica, waaronder iPads, mobiele telefoons, digitale camera's en computers
- Warm eten, zoals patat en pizza
- Levensverzekering
- Condooms en andere anticonceptiva
- Zelfzorggeneesmiddelen
- Marihuana
- Auto's
Ja, je hebt dat laatste goed gelezen: eind 2016 opende Autobahn Motors in Singapore een automaat voor luxe auto's met Ferrari's en Lamborghini's. Kopers hadden duidelijk forse limieten nodig op hun creditcards.
Het land van automaten
Japan heeft de reputatie een aantal van de meest innovatieve toepassingen van geautomatiseerde verkoopautomaten te hebben die verse groenten en fruit, sake, warme gerechten, batterijen, bloemen, kleding en natuurlijk sushi aanbieden. Japan heeft het hoogste aantal automaten per hoofd van de bevolking ter wereld.
De toekomst
De nieuwste trend zijn slimme automaten, die diensten aanbieden zoals girale betalingen; gezichts-, oog- of vingerafdrukherkenning; en sociale media-connectiviteit. Het is waarschijnlijk dat automaten van de toekomst u zullen herkennen en hun aanbod zullen afstemmen op uw interesses en smaken. Een drankautomaat kan bijvoorbeeld herkennen wat u bij andere automaten heeft gekocht en u vragen of u uw gebruikelijke "magere latte met een dubbele shot vanille" wilt.
Marktonderzoeksprojecten dat tegen 2020 20% van alle automaten slimme machines zullen zijn, waarbij minstens 3,6 miljoen eenheden weten wie je bent en wat je leuk vindt.