De niet-metalen bevinden zich rechtsboven op de periodiek systeem. Niet-metalen zijn gescheiden van metalen door een lijn die diagonaal door het gebied van het periodiek systeem met elementen met gedeeltelijk gevuld snijdt p orbitalen. Technisch gezien halogenen en edelgassen zijn niet-metalen, maar de niet-metalen elementgroep wordt gewoonlijk geacht te bestaan uit waterstof, koolstof, stikstof, zuurstof, fosfor, zwavel en selenium.
Niet-metalen hebben een hoge ionisatie-energie en elektronegativiteiten. Het zijn over het algemeen slechte geleiders van warmte en elektriciteit. Vaste niet-metalen zijn over het algemeen bros, met weinig of geen metaalglans. De meeste niet-metalen hebben het vermogen om gemakkelijk elektronen te verkrijgen. Niet-metalen vertonen een breed scala aan chemische eigenschappen en reactiviteiten.
De eerste niet-metalen op het periodiek systeem is waterstof, dat is atoomnummer 1. In tegenstelling tot de andere niet-metalen bevindt het zich aan de linkerkant van het periodiek systeem met de alkalimetalen. Dit komt omdat waterstof meestal een oxidatietoestand heeft van +1. Bij gewone temperaturen en drukken is waterstof echter eerder een gas dan een vast metaal.
Normaal gesproken is waterstof een kleurloos gas. Wanneer het geïoniseerd is, geeft het een kleurrijke gloed af. Het grootste deel van het universum bestaat uit waterstof, dus gaswolken vertonen vaak de gloed.
Koolstof is een niet-metaal dat in verschillende vormen of allotropen in de natuur voorkomt. Het wordt aangetroffen als grafiet, diamant, fullereen en amorfe koolstof.
Hoewel het wordt geclassificeerd als een niet-metaal, zijn er geldige redenen om koolstof te categoriseren als een metalloïde in plaats van als een niet-metaal. Onder sommige omstandigheden lijkt het metaalachtig en is het een betere geleider dan de typische niet-metalen.
Diamant is de naam die wordt gegeven aan kristallijne koolstof. Pure diamant is kleurloos, heeft een hoge brekingsindex en is zeer hard.
Onder normale omstandigheden is stikstof een kleurloos gas. Na afkoeling wordt het een kleurloze vloeistof en vast.
Terwijl stikstof kleurloos is, is zuurstof blauw. De kleur is niet duidelijk wanneer zuurstof een gas in de lucht is, maar het wordt zichtbaar in vloeibare en vaste zuurstof.
Fosfor is een ander kleurrijk nonmetal. De allotropen bevatten een rode, witte, violette en zwarte vorm. De verschillende vormen vertonen ook verschillende eigenschappen, op dezelfde manier is diamant heel anders dan grafiet. Fosfor is een essentieel element voor het menselijk leven, maar witte fosfor is zeer giftig.
Zwart, rood en grijs selenium zijn drie van de meest voorkomende allotropen van het element. Net als koolstof kan selenium gemakkelijk worden geclassificeerd als een metalloïde in plaats van als een niet-metaal.
De voorlaatste kolom van het periodiek systeem bestaat uit de halogenen, die niet-metalen zijn. Bovenaan het periodiek systeem bestaan de halogenen normaal gesproken als gassen. Terwijl u naar beneden gaat, worden ze bij kamertemperatuur vloeibaar. Broom is een voorbeeld van een halogeen dat een van de weinige vloeibare elementen is.
Het metalen karakter neemt af naarmate u van links naar rechts over het periodiek systeem beweegt. Dus de minst metalen elementen zijn de edelgassen, hoewel sommige mensen vergeten dat ze een subset zijn van de niet-metalen. De edelgassen zijn de groep niet-metalen aan de rechterkant van het periodiek systeem. Zoals hun naam doet vermoeden, zijn deze elementen gassen bij kamertemperatuur en druk. Het is echter mogelijk dat element 118 (oganesson) een vloeistof of vaste stof is. De gassen zien er over het algemeen kleurloos uit bij normale drukken, maar ze vertonen levendige kleuren wanneer ze geïoniseerd worden. Argon verschijnt als een kleurloze vloeistof en vaste stof, maar vertoont heldere luminescentie-schakeringen van geel naar oranje tot rood als het wordt afgekoeld.