De Bull Moose Party was de officieuze naam van de Progressive Party van president Teddy Roosevelt uit 1912. De bijnaam zou zijn ontstaan uit een citaat van Theodore Roosevelt. Op de vraag of hij geschikt was om president te zijn, antwoordde hij dat hij zo fit was als een 'stier-eland'.
Oorsprong van de Bull Moose Party
De voorwaarden van Theodore Roosevelt als president van de Verenigde Staten liepen van 1901 tot 1909. Roosevelt werd oorspronkelijk verkozen tot vice-president op hetzelfde ticket als William McKinley in 1900, maar in september 1901 werd McKinley vermoord en Roosevelt beëindigde McKinley's termijn. Vervolgens rende hij en won het presidentschap in 1904.
In 1908 had Roosevelt besloten niet meer te vluchten en drong hij er bij zijn persoonlijke vriend en bondgenoot op aan William Howard Taft om in zijn plaats te rennen. Taft werd gekozen en won vervolgens het presidentschap van de Republikeinse Partij. Roosevelt werd ongelukkig met Taft, voornamelijk omdat hij niet volgde wat Roosevelt als vooruitstrevend beleid beschouwde.
In 1912 zette Roosevelt zijn naam naar voren om opnieuw de kandidaat van de Republikeinse Partij te worden, maar dan de Taft-machine zette de supporters van Roosevelt onder druk om op Taft te stemmen of hun baan te verliezen, en de partij koos ervoor om bij Taft te blijven. Dit maakte Roosevelt boos, die het congres verliet en vervolgens uit protest zijn eigen partij, de Progressive Party, vormde. Hiram Johnson uit Californië werd gekozen als zijn running mate.
Het platform van de Bull Moose Party
The Progressive Party is gebouwd op de kracht van de ideeën van Roosevelt. Roosevelt portretteerde zichzelf als pleitbezorger van de gemiddelde burger, die volgens hem een grotere rol in de regering zou moeten spelen. Zijn running mate Johnson was een progressieve gouverneur van zijn staat, die een staat van dienst had met het succesvol implementeren van sociale hervormingen.
Trouw aan de progressieve overtuigingen van Roosevelt, riep het platform van de partij op tot grote hervormingen, waaronder vrouwenkiesrecht, bijstand voor sociale bijstand voor vrouwen en kinderen, hulp aan landbouwbedrijven, herzieningen in het bankwezen, ziektekostenverzekeringen in de industrie en de vergoeding van werknemers. De partij wilde ook een gemakkelijkere methode om de grondwet te wijzigen.
Veel prominente sociale hervormers werden aangetrokken door de progressieven, waaronder Jane Addams van Hull House, Enquête tijdschriftredacteur Paul Kellogg, Florence Kelley van Henry Street Settlement, Owen Lovejoy van de National Child Labour Committee en Margaret Dreier Robins van de National Women's Trade Union.
Verkiezing van 1912
In 1912 kozen de kiezers tussen Taft, Roosevelt, en Woodrow Wilson, de democratische kandidaat.
Roosevelt deelde veel van het vooruitstrevende beleid van Wilson, maar zijn belangrijkste steun kwam van ex-Republikeinen die van de partij waren overgelopen. Taft werd verslagen en kreeg 3,5 miljoen stemmen vergeleken met 4,1 miljoen van Roosevelt. Samen verdienden Taft en Roosevelt samen 50% van de populaire stemmen tot 43% van Wilson. De twee voormalige bondgenoten deelden echter de stemming en openden de deur voor de overwinning van Wilson.
Tussentijdse verkiezingen van 1914
Terwijl de Bull Moose Party in 1912 op nationaal niveau verloor, werd ze bekrachtigd door de kracht van steun. De partij werd verder gesteund door Roosevelt's Rough Rider-persona en noemde kandidaten op de stemming bij verschillende staats- en lokale verkiezingen. Ze waren ervan overtuigd dat de Republikeinse Partij zou worden weggevaagd en de Amerikaanse politiek zou worden overgelaten aan de Progressieven en Democraten.
Na de campagne van 1912 ging Roosevelt echter op expeditie naar een geografische en natuurlijke geschiedenis naar de Amazone-rivier in Brazilië. De expeditie, die in 1913 begon, was een ramp en Roosevelt keerde in 1914 ziek, lusteloos en zwak terug. Hoewel hij in het openbaar zijn belofte hernieuwde om tot het einde voor zijn Progressive Party te vechten, was hij niet langer een robuuste figuur.
Zonder de energieke steun van Roosevelt waren de verkiezingsresultaten van 1914 teleurstellend voor de Bull Moose Party, aangezien veel kiezers terugkeerden naar de Republikeinse Partij.
Einde van de Bull Moose Party
Tegen 1916 was de Bull Moose-partij veranderd: een vooraanstaande leider, Perkins, was ervan overtuigd dat de beste route was om zich te verenigen met Republikeinen tegen de Democraten. Hoewel de Republikeinen geïnteresseerd waren om zich te verenigen met de Progressieven, waren ze niet geïnteresseerd in Roosevelt.
In ieder geval weigerde Roosevelt de nominatie nadat de Bull Moose Party hem had gekozen als vaandeldrager bij de presidentsverkiezingen. De partij probeerde vervolgens de nominatie te geven aan Charles Evan Hughes, een zittende rechter in het Hooggerechtshof. Hughes weigerde ook. De Progressieven hielden hun laatste vergadering van het uitvoerend comité op 24 mei 1916 in New York, twee weken voor de Republikeinse Nationale Conventie. Maar ze konden geen redelijk alternatief bedenken voor Roosevelt.
Zonder dat de Bull Moose voorop liep, ontbond de partij kort daarna. Zelf stierf Roosevelt in 1919 aan maagkanker.
Bronnen
- Dalton, Kathleen. "Het vinden van Theodore Roosevelt: een persoonlijk en politiek verhaal." The Journal of the Gilded Age and Progressive Era, vol. 6, nee. 4, 2007, pp. 363–83.
- Davis, Allen F. "The Social Workers and the Progressive Party, 1912–1916." The American Historical Review, vol. 69, nee. 3, 1964, pp. 671–88.
- Groen, G. N. "Republikeinen, Bull Moose en negers in Florida, 1912." The Florida Historical Quarterly, vol. 43 nee. 2, 1964, pp. 153–64.
- Ickes, Harold L. "Wie heeft de progressieve partij vermoord?" The American Historical Review, vol. 46, nee. 2, 1941, pp. 306–37.
- Pavord, Andrew C. "The Gamble for Power: Theodore Roosevelt's beslissing om in 1912 voor het presidentschap te gaan." Presidential Studies Quarterly, vol. 26, nee. 3, 1996, pp. 633–47.