Zwarte Amerikanen hebben altijd te maken gehad met enorme sociale en economische belemmeringen, en de architecten die het land hebben helpen bouwen, waren niet anders. Niettemin zijn er een aantal zwarte architecten die enkele van de meest bewonderde constructies van vandaag hebben beheerd, ontworpen en gebouwd.
Voordat de Amerikaanse burgeroorloghebben zwarte slaven mogelijk bouw- en engineeringvaardigheden geleerd die alleen werden gebruikt om hun eigenaars ten goede te komen. Na de oorlog werden deze vaardigheden echter doorgegeven aan hun kinderen, die begonnen te gedijen in het groeiende beroep van architectuur. Toch stonden er in 1930 nog maar ongeveer 60 zwarte Amerikanen op de lijst van geregistreerde architecten en sindsdien zijn veel van hun gebouwen verloren gegaan of radicaal veranderd.
Hoewel de omstandigheden zijn verbeterd, vinden veel mensen dat zwarte architecten vandaag de dag nog steeds de erkenning missen die ze verdienen. Hier zijn enkele van Amerika's meest opvallende zwarte architecten die de weg hebben vrijgemaakt voor de minderheidsbouwers van vandaag.
Robert Robinson Taylor wordt algemeen beschouwd als de eerste academisch geschoolde en erkende zwarte architect in Amerika. Taylor groeide op in North Carolina en werkte als timmerman en voorman voor zijn welvarende vader, Henry Taylor, die de zoon was van een blanke slavenhouder en zwarte vrouw. Opgeleid aan het Massachusetts Institute of Technology, Taylor's laatste project voor een bachelor in Architectuur was "Ontwerp voor een soldatenhuis" - het onderzocht woningen om tegemoet te komen aan de verouderende burgeroorlog veteranen. Boeker T. Washington rekruteerde hem om te helpen bij de oprichting van het Tuskegee Institute in Alabama, een campus die nu voor altijd geassocieerd wordt met Taylor's werk. De architect stierf plotseling op 13 december 1942 tijdens een bezoek aan de Tuskegee Chapel in Alabama. In 2015 werd hij geëerd door te worden vermeld op een postzegel van de U.S. Postal Service.
Terwijl Wallace Augustus Rayfield student was aan de Columbia University, Boeker T. Washington rekruteerde hem om de afdeling Architectonische en Mechanische Tekening van het Tuskegee Institute te leiden. Rayfield werkte samen met Robert Robinson Taylor bij het opzetten van Tuskegee als oefenterrein voor toekomstige zwarte architecten. Na een paar jaar opende Rayfield zijn eigen praktijk in Birmingham, Alabama, waar hij veel huizen en kerken ontwierp - het meest bekend was de 16th Street Baptist Church in 1911. Rayfield was de tweede professioneel opgeleide zwarte architect in de Verenigde Staten, vlak achter Taylor.
William Sidney Pittman zou de eerste zwarte architect zijn die een federaal contract kreeg - het Negro Building at de Jamestown Tercentennial Exposition in Virginia in 1907 - en de eerste zwarte architect die in de staat Washington oefende Texas. Net als andere zwarte architecten werd Pittman opgeleid aan de Tuskegee University; daarna studeerde hij architectuur aan het Drexel Institute in Philadelphia. Hij kreeg opdrachten om verschillende belangrijke gebouwen in Washington, D.C. te ontwerpen, voordat hij in 1913 met zijn gezin naar Texas verhuisde. Pittman, die vaak naar het onverwachte reikte in zijn werk, stierf berooid in Dallas. Helaas is zijn architectuur in Texas nooit volledig erkend of bewaard.
De kleinzoon van een in Afrika geboren slaaf, Moses McKissack III, was een bouwmeester. In 1905 voegde hij zich bij zijn broer Calvin om een van de vroegste zwarte architectenbureaus in de Verenigde Staten te vormen: McKissack & McKissack in Nashville, Tennessee. Voortbouwend op de familie-erfenis is het bedrijf nog steeds actief en heeft het aan duizenden faciliteiten gewerkt, waaronder het Nationaal Museum van African American History and Culture (beheerd ontwerp en constructie) en het MLK Memorial (architect of record), beide in Washington, D.C.
Julian Abele was een van Amerika's belangrijkste architecten, maar hij signeerde zijn werk nooit en werd tijdens zijn leven niet publiekelijk erkend. Als eerste zwarte afgestudeerde architect aan de Universiteit van Pennsylvania in 1902, bracht Abele zijn hele carrière door bij de Philadelphia-firma van de Gilded Age architect Horace Trumbauer. Abele werkte voor Trumbauer toen ze een opdracht kregen om de campus van Duke University uit te breiden, een universiteit voor alleen blanken in Durham, North Carolina. Hoewel Abele's originele architectuurtekeningen voor Duke University zijn beschreven als kunstwerken, werd het pas in de jaren tachtig dat Abele's inspanningen bij Duke werden erkend. Vandaag wordt Abele gevierd op de campus.
"Cap" Westley Wigington was de eerste geregistreerde zwarte architect in Minnesota en de eerste zwarte gemeentelijke architect in de Verenigde Staten. Geboren in Kansas, Wigington groeide op in Omaha, waar hij ook stage liep om zijn architectuurvaardigheden te ontwikkelen. Op ongeveer 30-jarige leeftijd verhuisde hij naar St. Paul, Minnesota, deed hij een ambtenaartest en werd hij aangenomen als personeelsarchitect van de stad. Hij ontwierp scholen, brandweerkazernes, parkstructuren, gemeentelijke gebouwen en andere belangrijke monumenten die nog steeds in St. Paul staan. Het paviljoen dat hij ontwierp voor Harriet Island heet nu het Wigington Pavilion.
Vertner Woodson Tandy, geboren in Kentucky, was de eerste geregistreerde zwarte architect in de staat New York, de eerste zwarte architect behoren tot het American Institute of Architects (AIA) en de eerste zwarte man die de militaire opdracht heeft doorstaan examen. Tandy ontwierp historische huizen voor enkele van de rijkste inwoners van Harlem, waaronder de Villa Lewaro uit 1918 voor de selfmade miljonair en cosmetica-ondernemer Madam C. J. Walker.
In sommige kringen is Tandy vooral bekend als een van de oprichters van Alpha Phi Alpha Fraternity: terwijl hij aan de Cornell University was, zes andere zwarte mannen vormden een studie- en steungroep terwijl ze worstelden met het raciale vooroordeel van het begin van de 20e eeuw in Amerika. Opgericht in 1906, heeft de broederschap 'stem en visie geleverd aan de strijd van Afro-Amerikanen en gekleurde mensen Over de hele wereld. "Elk van de oprichters, inclusief Tandy, wordt vaak" Juwelen "genoemd. Tandy ontwierp hun insignes.
John Edmonston Brent was de eerste zwarte professionele architect in Buffalo, New York. Zijn vader, Calvin Brent, was de zoon van een slaaf en was zelf de eerste zwarte architect in Washington, DC, waar John werd geboren. John Brent volgde zijn opleiding aan het Tuskegee Institute en behaalde zijn diploma architectuur aan het Drexel Institute in Philadelphia. Hij staat bekend om het ontwerpen van Buffalo's Michigan Avenue YMCA, een gebouw dat een cultureel centrum werd voor de zwarte gemeenschap in de stad.
Louis Arnett Stuart Bellinger, geboren in South Carolina, behaalde in 1914 een Bachelor of Science-graad van de historisch zwarte Howard University in Washington, D.C. Al meer dan een kwart eeuw ontwierp Bellinger belangrijke gebouwen in Pittsburgh, Pennsylvania. Helaas zijn slechts een handvol van zijn gebouwen bewaard gebleven en zijn ze allemaal gewijzigd. Zijn belangrijkste werk was de Grootloge voor de Ridders van Pythias (1928), die na de Grote Depressie financieel onhoudbaar werd. In 1937 werd het verbouwd tot het nieuwe theater van Granada.
Paul Revere Williams stond bekend om het ontwerpen van grote gebouwen in Zuid-Californië, inclusief de ruimte-leeftijd LAX Theme Building op de internationale luchthaven van Los Angeles en meer dan 2.000 huizen in de heuvels in Los Angeles. Veel van de mooiste woningen in Hollywood zijn gemaakt door Paul Williams.
Albert Irvin Cassell heeft veel academische sites in de Verenigde Staten gevormd. Hij ontwierp gebouwen voor Howard University in Washington D.C, Morgan State University in Baltimore en Virginia Union University in Richmond. Cassell ontwierp en bouwde ook openbare constructies voor de staat Maryland en het District of Columbia.
Norma Merrick Sklarek was de eerste zwarte vrouw die een licentie-architect werd in zowel New York (1954) als Californië (1962). Ze was ook de eerste zwarte vrouw die fellow werd van de American Institue of Architecture (1966 FAIA). Haar vele projecten omvatten het werken met en toezicht houden op een ontwerpteam onder leiding van de Argentijn César Pelli. Hoewel een groot deel van de eer voor een gebouw naar de ontwerparchitect gaat, kan de hardnekkige aandacht voor constructiedetails en het beheer van een architectenbureau belangrijker zijn.
Sklarek hield van grote, gecompliceerde projecten. Haar architectonische managementvaardigheden zorgden voor de succesvolle afronding van complexe projecten zoals het Pacific Design Center in Californië en Terminal 1 op de internationale luchthaven van Los Angeles. Zwarte vrouwelijke architecten blijven Sklarek gebruiken als inspiratie en rolmodel.
Robert Traynham Coles staat bekend om het ontwerpen op grote schaal. Zijn werken omvatten het gemeentelijk centrum Frank Reeves in Washington, D.C., het Ambulatory Care Project for Harlem Hospital, de Frank E. Merriweather Library, de Johnnie B. Wiley Sports Pavilion in Buffalo en de Alumni Arena aan de University of Buffalo. Het architectenbureau Coles, opgericht in 1963, geldt als een van de oudste in het noordoosten van een zwarte Amerikaan.
J. Max Bond, Jr. werd geboren in 1935 in Louisville, Kentucky en studeerde aan Harvard, met een bachelordiploma in 1955 en een masterdiploma in 1958. Toen Bond aan Harvard studeerde, verbrandden racisten een kruis buiten zijn slaapzaal. Bezorgd raadde een blanke professor aan de universiteit Bond aan om zijn droom om architect te worden op te geven. Jaren later, in een interview voor de Washington Post, Herinnerde Bond zich dat zijn professor zei: "Er zijn nooit beroemde, prominente zwarte architecten geweest... Het is verstandig om een ander beroep te kiezen. '
In 1958 ontving hij een Fulbright-beurs om in Parijs te studeren en ging hij vier jaar in Ghana wonen. Onlangs onafhankelijk van Groot-Brittannië, verwelkomde de Afrikaanse natie jong, zwart talent - veel genadiger dan de koude schouders van Amerikaanse architectenbureaus begin jaren zestig.
Geboren in 1943 in Charleston, South Carolina, Harvey B. Gantt bracht liefde voor stedenbouw samen met de beleidsbeslissingen van een verkozen ambtenaar. Hij behaalde een bachelordiploma aan de Clemson University in 1965 nadat een federale rechtbank de kant van hem had gekozen, waardoor hij de school als eerste zwarte student kon integreren. Vervolgens ging hij naar het Massachusetts Institute of Technology (MIT) om een Master of City Planning-graad te behalen en verhuisde later naar North Carolina om zijn dubbele carrière als architect en politicus te beginnen.
Van 1970 tot 1971 ontwikkelde Gantt plannen voor "Soul City" (inclusief "Soul Tech I"), een multi-culturele geplande gemeenschap voor gemengd gebruik; het project was het geesteskind van burgerrechtenleider Floyd B. McKissick. Gantt's politieke leven begon ook in North Carolina, toen hij van een gemeenteraadslid verhuisde om de eerste zwarte burgemeester van Charlotte te worden.
Van het bouwen van de stad Charlotte tot burgemeester van diezelfde stad, het leven van Gantt is gevuld met overwinningen in zowel architectuur als democratische politiek.