Comités voor politieke actie behoren tot de meest voorkomende financieringsbronnen voor campagnes in de Verenigde Staten. De functie van een politiek actiecomité is om geld in te zamelen en uit te geven namens een kandidaat voor een verkozen ambt op lokaal, staats- en federaal niveau.
Een politieke actiecommissie wordt vaak een PAC genoemd en kan worden geleid door kandidaten zelf, politieke partijen of belangengroepen. De meeste commissies vertegenwoordigen zakelijke, arbeids- of ideologische belangen, volgens het Center for Responsive Politics in Washington, D.C.
Het geld dat ze uitgeven wordt vaak "hard geld" genoemd omdat het direct wordt gebruikt voor de verkiezing of nederlaag van specifieke kandidaten. In een typische verkiezingscyclus haalt het politieke actiecomité meer dan 2 miljard dollar op en geeft het bijna 500 miljoen dollar uit.
Volgens de Federal Election Commission zijn er meer dan 6000 politieke actiecomités.
Toezicht op Comités voor politieke actie
Politieke actiecomités die geld uitgeven aan federale campagnes worden gereguleerd door de Federal Election Commission. Comités die op staatsniveau functioneren, worden door de staten gereguleerd. En PAC's die op lokaal niveau werken, worden in de meeste staten gecontroleerd door provinciale verkiezingsfunctionarissen.
Politieke actiecomités moeten regelmatig rapporteren over wie aan hen geld heeft bijgedragen en hoe zij het geld op hun beurt uitgeven.
De Federal Election Campaign Act FECA van 1971 stond bedrijven toe om PAC's op te stellen en ook om de financiële bekendmaking te herzien vereisten voor iedereen: kandidaten, PAC's en partijcomités die actief zijn bij federale verkiezingen moesten elk kwartaal een aanvraag indienen rapporten. Openbaarmaking - de naam, het beroep, het adres en het bedrijf van elke bijdrager of bestediger - was vereist voor alle donaties van $ 100 of meer; in 1979 werd dit bedrag verhoogd tot $ 200.
De McCain-Feingold Bipartisan Reform Act van 2002 geprobeerd om een einde te maken aan het gebruik van niet-federale of 'soft money', geld dat buiten de limieten en verboden van de federale wet op de campagnefinanciering werd bijeengebracht, om de federale verkiezingen te beïnvloeden. Bovendien waren er "publiciteitsadvertenties" die niet specifiek pleiten voor de verkiezing of nederlaag van een kandidaat gedefinieerd als "verkiezingsmededelingen". Als zodanig kunnen bedrijven of arbeidsorganisaties niet meer produceren deze advertenties.
Grenzen aan comités voor politieke actie
Een politiek actiecomité mag $ 5.000 bijdragen aan een kandidaat per verkiezing en maximaal $ 15.000 per jaar aan een nationale politieke partij. PAC's kunnen elk jaar tot $ 5.000 ontvangen van individuen, andere PAC's en partijcomités. Sommige staten hebben limieten voor hoeveel een PAC kan geven aan een staat of lokale kandidaat.
Soorten Comités voor politieke actie
Bedrijven, arbeidsorganisaties en opgerichte ledenorganisaties kunnen geen directe bijdragen leveren aan kandidaten voor federale verkiezingen. Ze kunnen echter PAC's opstellen die volgens FEC "alleen bijdragen van individuen kunnen vragen verbonden met [de] verbonden of sponsorende organisatie. "De FEC noemt deze" gescheiden fondsen " organisaties.
Er is nog een andere klasse van PAC, het niet-verbonden politieke comité. Deze klasse bevat een zogenaamde a leiderschap PAC, waar politici onder andere geld inzamelen om andere kandidaat-campagnes te helpen financieren. Leiderschap-PAC's kunnen van iedereen om donaties verzoeken. Politici doen dit omdat ze oog hebben voor een leidende positie in het Congres of een hogere functie; het is een manier om de gunst van hun collega's te betuigen.
Verschil tussen een PAC en een Super PAC
Super PAC's en PAC's zijn niet hetzelfde. Een super-PAC mag onbeperkte bedragen ophalen en uitgeven van bedrijven, vakbonden, individuen en verenigingen om de uitkomst van staats- en federale verkiezingen te beïnvloeden. De technische term voor een super-PAC is 'onafhankelijk comité voor alleen uitgaven'. Ze zijn relatief eenvoudig te maken onder federale verkiezingswetten.
Kandidaat-PAC's mogen geen geld accepteren van bedrijven, vakbonden en verenigingen. Super PAC's hebben echter geen beperkingen op wie eraan bijdraagt of hoeveel ze kunnen uitgeven aan het beïnvloeden van een verkiezing. Ze kunnen zoveel geld inzamelen van bedrijven, vakbonden en verenigingen als ze willen en onbeperkte bedragen uitgeven aan het bepleiten van de verkiezing of het verslaan van de kandidaten van hun keuze.
Oorsprong van politieke actiecomités
Het Congress of Industrial Organizations creëerde de eerste PAC tijdens Tweede Wereldoorlog, nadat het Congres de georganiseerde arbeid had verboden de politiek te beïnvloeden via directe geldelijke bijdragen. Als reactie hierop heeft de CIO een apart politiek fonds opgericht dat zij het Political Action Committee heeft genoemd. In 1955, na de fusie van de CIO met de Amerikaanse Federatie van Arbeid, creëerde de nieuwe organisatie een nieuwe PAC, de Commissie politieke educatie. Ook gevormd in de jaren 1950 waren het American Medical Political Action Committee en het Business-Industry Political Action Committee.