Generaal-majoor Benjamin Lincoln

Benjamin Lincoln (24 januari 1733 - 9 mei 1810) was de zoon van kolonel Benjamin Lincoln en Elizabeth Thaxter Lincoln. Geboren in Hingham, MA, hij was het zesde kind en de eerste zoon van de familie, de jongere Benjamin profiteerde van de prominente rol van zijn vader in de kolonie. Hij werkte op de boerderij van de familie en ging lokaal naar school. In 1754 trad Lincoln in openbare dienst toen hij de post van Hingham Town Constable op zich nam. Een jaar later trad hij toe tot het 3e regiment van de militie van Suffolk County. Het regiment van zijn vader, Lincoln, diende als adjudant tijdens de Franse en Indiase oorlog. Hoewel hij geen actie zag in het conflict, bereikte hij de rang van majoor tegen 1763. In 1765 verkozen tot stadsselecteur, werd Lincoln steeds kritischer over het Britse beleid ten aanzien van de koloniën.

Snelle feiten: generaal-majoor Benjamin Lincoln

Het veroordelen van de Massamoord in Boston in 1770 moedigde Lincoln ook de inwoners van Hingham aan om Britse goederen te boycotten. Twee jaar later verdiende hij een promotie tot luitenant-kolonel in het regiment en won hij de verkiezingen voor de wetgevende macht van Massachusetts. In 1774, na de Boston Tea Party en doorgang van de Onaanvaardbare handelingenveranderde de situatie in Massachusetts snel. Die herfst, Luitenant-generaal Thomas Gage, die door Londen tot gouverneur was benoemd, ontbond de koloniale wetgevende macht. Om niet te worden afgeschrikt, hervormden Lincoln en zijn mede-wetgevers het lichaam als het provinciale congres van Massachusetts en bleven vergaderen. Op korte termijn werd dit lichaam de regering voor de hele kolonie, behalve voor het door Engeland bezette Boston. Vanwege zijn militie-ervaring hield Lincoln toezicht op commissies op het gebied van militaire organisatie en bevoorrading.

In april 1775, met de Veldslagen van Lexington en Concord en het begin van de Amerikaanse revolutie, Lincoln's rol bij het congres breidde zich uit naarmate hij een positie in het directiecomité en het veiligheidscomité innam. Als de Belegering van Boston begon, werkte hij om voorraden en voedsel naar de Amerikaanse linies buiten de stad te leiden. Terwijl het beleg voortduurde, ontving Lincoln in januari 1776 een promotie tot generaal-majoor in de militie van Massachusetts. Na de Britse evacuatie van Boston in maart richtte hij zijn aandacht op het verbeteren van de kustverdediging van de kolonie en richtte later aanvallen op de resterende vijandelijke oorlogsschepen in de haven. Na een zekere mate van succes te hebben behaald in Massachusetts, begon Lincoln de afgevaardigden van de kolonie naar het Continentale Congres te dringen voor een geschikte commissie in het Continentale Leger. In afwachting ontving hij een verzoek om een ​​brigade van de militie naar het zuiden te halen om te helpen Generaal George Washington's leger in New York.

In september marcheerden de mannen van Lincoln naar het zuidwesten van Connecticut toen ze van Washington de opdracht kregen om een ​​inval te doen over Long Island Sound. Toen de Amerikaanse positie in New York instortte, kwamen er nieuwe orders die Lincoln opdroegen zich bij het leger van Washington aan te sluiten terwijl het zich naar het noorden terugtrok. Hij hielp de Amerikaanse terugtrekking te dekken en was aanwezig bij de Battle of White Plains op 28 oktober. Nu de dienstplicht van zijn mannen afliep, keerde Lincoln later in de herfst terug naar Massachusetts om te helpen bij het oprichten van nieuwe eenheden. Later, naar het zuiden marcherend, nam hij deel aan operaties in de Hudson Valley in januari voordat hij uiteindelijk een opdracht ontving in het Continentale Leger. Benoemd tot generaal-majoor op 14 februari 1777, rapporteerde Lincoln aan de winterverblijven van Washington in Morristown, NJ.

Geplaatst onder bevel van de Amerikaanse buitenpost in Bound Brook, NJ, werd Lincoln aangevallen door Luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis op 13 april. Hij was zwaar in de minderheid en bijna omringd, en slaagde erin het grootste deel van zijn bevel te bevrijden voordat hij zich terugtrok. In juli stuurde Washington Lincoln naar het noorden om generaal-majoor Philip Schuyler te helpen bij het blokkeren van een offensief ten zuiden van Lake Champlain door Generaal-majoor John Burgoyne. Lincoln was belast met het organiseren van milities uit New England en opereerde vanuit een basis in het zuiden van Vermont en begon met het plannen van invallen op de Britse aanvoerlijnen rond Fort Ticonderoga. Terwijl hij werkte om zijn troepen te laten groeien, botste Lincoln met Brigadegeneraal John Stark die weigerde zijn militie in New Hampshire aan de continentale autoriteit te onderwerpen. Stark opereerde onafhankelijk en behaalde een beslissende overwinning op de Hessische strijdkrachten bij de Slag bij Bennington op 16 augustus.

Na een troepenmacht van ongeveer 2.000 man te hebben opgebouwd, begon Lincoln begin september op te trekken tegen Fort Ticonderoga. Door drie detachementen van 500 man naar voren te sturen, vielen zijn mannen op 19 september aan en veroverden alles in het gebied behalve het fort zelf. Bij gebrek aan belegeringsapparatuur trokken de mannen van Lincoln zich terug na vier dagen van het lastigvallen van het garnizoen. Toen zijn mannen zich hergroepeerden, kwamen er bestellingen binnen Generaal-majoor Horatio Gates, die half augustus Schuyler had vervangen, met het verzoek dat Lincoln zijn mannen naar Bemis Heights zou brengen. Aangekomen op 29 september ontdekte Lincoln dat het eerste deel van de Slag bij Saratoga, de Slag om Freeman's Farm, was al uitgevochten. In de nasleep van de verloving, Gates en zijn ondergeschikte, Generaal-majoor Benedict Arnoldviel uit, wat leidde tot het ontslag van laatstgenoemde. Bij het reorganiseren van zijn bevel, plaatste Gates uiteindelijk Lincoln aan het hoofd van het leger.

Toen de tweede fase van de strijd, de Battle of Bemis Heights, op 7 oktober begon, Lincoln bleef het bevel voeren over de Amerikaanse verdediging, terwijl andere elementen van het leger oprukten om de Brits. Naarmate de gevechten heviger werden, stuurde hij versterkingen naar voren. De volgende dag leidde Lincoln een verkenningsmacht naar voren en raakte gewond toen een musketbal zijn rechter enkel verbrijzelde. Hij werd voor behandeling naar het zuiden naar Albany gebracht en keerde daarna terug naar Hingham om te herstellen. Lincoln was tien maanden buiten werking en voegde zich in augustus 1778 weer bij het leger van Washington. Tijdens zijn herstel had hij overwogen ontslag te nemen wegens anciënniteit, maar hij was ervan overtuigd dat hij in dienst zou blijven. In september 1778 benoemde het Congres Lincoln om het zuidelijke departement te leiden, ter vervanging van generaal-majoor Robert Howe.

Vertraagd in Philadelphia door het Congres, kwam Lincoln pas op 4 december aan op zijn nieuwe hoofdkantoor. Als gevolg hiervan kon hij het verlies van Savannah later die maand niet voorkomen. Lincoln bouwde zijn troepen op en zette in de lente van 1779 een tegenoffensief in Georgië in tot een bedreiging voor Charleston, SC door Brigadegeneraal Augustine Prevost dwong hem terug te vallen om de stad. Die herfst gebruikte hij het nieuwe alliantie met Frankrijk om een ​​aanval op Savannah, GA te lanceren. Samenwerkend met Franse schepen en troepen onder vice-admiraal Comte d'Estaing, de twee mannen belegerde de stad op 16 september. Terwijl het beleg voortduurde, raakte d'Estaing steeds meer bezorgd over de dreiging die zijn schepen vormden door het orkaanseizoen en verzocht hij de geallieerde troepen de Britse linies aan te vallen. Afhankelijk van de Franse steun voor het voortzetten van het beleg, had Lincoln geen andere keuze dan in te stemmen.

Vooruitlopend vielen Amerikaanse en Franse troepen aan op 8 oktober, maar konden de Britse verdediging niet doorbreken. Hoewel Lincoln erop aandrong het beleg voort te zetten, was d'Estaing niet bereid zijn vloot verder te riskeren. Op 18 oktober werd het beleg verlaten en d'Estaing verliet het gebied. Met het Franse vertrek trok Lincoln zich met zijn leger terug naar Charleston. Hij werkte om zijn positie in Charleston te versterken en werd in maart 1780 aangevallen toen een Britse invasiemacht onder leiding stond Luitenant-generaal Sir Henry Clinton geland. Gedwongen in de verdediging van de stad waren Lincoln's mannen dat al snel belegerd. Omdat zijn situatie snel verslechterde, probeerde Lincoln eind april met Clinton te onderhandelen om de stad te evacueren. Deze inspanningen werden afgewezen, evenals latere pogingen om over een overgave te onderhandelen. Op 12 maart, toen een deel van de stad in brand stond en onder druk stond van burgerleiders, capituleerde Lincoln. Onvoorwaardelijk overgegeven, kregen de Amerikanen niet de traditionele eer van Clinton. De nederlaag was een van de ergste van het conflict voor het Continentale Leger en blijft de op twee na grootste overgave van het Amerikaanse leger.

Voorwaardelijk vrijgelaten keerde Lincoln terug naar zijn boerderij in Hingham om zijn formele uitwisseling af te wachten. Hoewel hij een onderzoekscommissie had gevraagd voor zijn daden in Charleston, werd er nooit een gevormd en werden er geen aanklachten tegen hem ingediend wegens zijn gedrag. In november 1780 werd Lincoln ingeruild voor generaal-majoor William Phillips en baron Friedrich von Riedesel, die was gevangengenomen in Saratoga. Na zijn diensttijd bracht hij de winter van 1780-1781 door met rekruteren in New England voordat hij naar het zuiden trok om zich weer bij het leger van Washington buiten New York te voegen. In augustus 1781 marcheerde Lincoln naar het zuiden terwijl Washington het leger van Cornwallis probeerde te vangen in Yorktown, VA. Gesteund door Franse troepen onder luitenant-generaal Comte de Rochambeau, arriveerde het Amerikaanse leger op 28 september in Yorktown.

Aan het hoofd van de 2e divisie van het leger namen de mannen van Lincoln deel aan het resultaat Slag bij Yorktown. Het Frans-Amerikaanse leger belegerde de Britten en dwong Cornwallis op 17 oktober tot overgave. Bij een ontmoeting met Cornwallis in het nabijgelegen Moore House, eiste Washington dezelfde zware omstandigheden als de Britten het jaar daarvoor in Charleston van Lincoln hadden geëist. Op 19 oktober om 12.00 uur stonden de Franse en Amerikaanse legers in de rij om de Britse overgave af te wachten. Twee uur later marcheerden de Britten uit met opgerolde vlaggen en speelden hun bands "The World Turned Upside Down". Cornwallis beweerde dat hij ziek was en stuurde brigadegeneraal Charles O'Hara in zijn plaats. O'Hara benaderde het geallieerde leiderschap en probeerde zich over te geven aan Rochambeau, maar de Fransman vertelde hem dat hij de Amerikanen moest benaderen. Omdat Cornwallis niet aanwezig was, gaf Washington O'Hara de opdracht zich over te geven aan Lincoln, die nu zijn tweede bevelhebber was.

Eind oktober 1781 werd Lincoln door het Congres benoemd tot minister van Oorlog. Hij bleef op deze post tot de formeel einde van de vijandelijkheden twee jaar later. Hij hervatte zijn leven in Massachusetts en begon te speculeren op het land in Maine en onderhandelde verdragen met de indianen in het gebied. In januari 1787 vroeg gouverneur James Bowdoin aan Lincoln om een ​​particulier gefinancierd leger te leiden om Shay's Rebellion in de centrale en westelijke delen van de staat neer te halen. Aanvaardend marcheerde hij door de rebellerende gebieden en maakte een einde aan het grootschalige georganiseerde verzet. Later dat jaar rende Lincoln en won de post van luitenant-gouverneur. Hij diende een ambtstermijn onder gouverneur John Hancock, bleef actief in de politiek en nam deel aan de conventie van Massachusetts die de Amerikaanse grondwet bekrachtigde. Lincoln accepteerde later de positie van verzamelaar voor de haven van Boston. Met pensioen in 1809 stierf hij in Hingham op 9 mei 1810 en werd begraven op de begraafplaats van de stad.

• History of War: Benjamin Lincoln
• Patriot-bron: Benjamin Lincoln
• Historische gemeenschap van Massachusetts: Benjamin Lincoln