De spionagewet van 1917: samenvatting en geschiedenis

De spionagewet van 1917, aangenomen door het congres twee maanden nadat de Verenigde Staten de oorlog aan Duitsland hadden verklaard in Eerste Wereldoorlog, maakte het voor elke persoon een federale misdaad om de Amerikaanse strijdkrachten tijdens een oorlog te verstoren of te proberen te ondermijnen, of om op welke manier dan ook de oorlogsinspanningen van de nationale vijanden te ondersteunen. Onder de voorwaarden van de wet, op 15 juni 1917 ondertekend door de president Woodrow Wilsonkunnen personen die voor dergelijke handelingen zijn veroordeeld, worden onderworpen aan boetes van $ 10.000 en 20 jaar gevangenisstraf. Volgens een nog steeds toepasselijke bepaling van de wet kan iedereen die in oorlogstijd schuldig is bevonden aan het verstrekken van informatie aan de vijand ter dood worden veroordeeld. De wet staat ook het verwijderen toe van materiaal dat als "verraad of opruiing" wordt beschouwd uit de Amerikaanse post.

Key Takeaways: Spionage Act van 1917

Hoewel de bedoeling van de daad was om spionagedaden - spionage - tijdens oorlogstijd te definiëren en te bestraffen, legde het noodzakelijkerwijs nieuwe grenzen aan de Amerikanen Eerste amendement rechten. Volgens de tekst van de wet, iedereen die publiekelijk protesteerde tegen de oorlog, of de militaire dienstplicht kan openstaan ​​voor onderzoek en vervolging. De niet-specifieke taal van de wet maakte het voor de regering mogelijk om vrijwel iedereen die zich tegen de oorlog verzette te richten, inclusief pacifisten, neutralisten, communisten, anarchisten, en socialisten.

De wet werd snel aangevochten bij de rechtbank. De Hoge Raad heeft echter in zijn unanieme beslissing in de zaak 1919 van Schenck v. De Verenigde Staten waren van mening dat het Congres, toen Amerika geconfronteerd werd met "een duidelijk en huidig ​​gevaar", de macht had wetten uit te vaardigen die in tijden van vrede grondwettelijk onaanvaardbaar zouden kunnen zijn.

Slechts een jaar na zijn goedkeuring werd de spionagewet van 1917 verlengd door de Sedition Act van 1918, waardoor het een federale misdaad werd voor elke persoon om 'ontrouwe, profane, schunnige of beledigende taal' te gebruiken over de Amerikaanse regering, de grondwet, de strijdkrachten of de Amerikaan vlag. Hoewel de Sedition Act in december 1920 werd ingetrokken, werden veel mensen beschuldigd van opruiing te midden van de groeiende naoorlogse angst voor het communisme. Ondanks de volledige intrekking van de Sedition Act, blijven verschillende bepalingen van de Spionage Act van 1917 vandaag van kracht.

Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog schudde Amerika en Amerikanen uit een meer dan 140 jaar durende zelfoplegging periode van isolationisme. De angst voor interne bedreigingen, vooral door in het buitenland geboren Amerikanen, groeide snel. In zijn Staat van de Unie-adres op 7 december 1915, bijna twee jaar voordat de VS in 1917 de oorlog zouden ingaan, drong president Wilson er met klem bij het Congres op aan de spionagewet goed te keuren.

'Er zijn burgers van de Verenigde Staten, ik moet blozen om toe te geven, geboren onder andere vlaggen maar verwelkomd onder onze genereuze naturalisatie wetten tot volledige vrijheid en kansen van Amerika, die het gif van ontrouw in de slagaders van onze nationale hebben gestort leven; die geprobeerd hebben het gezag en de goede naam van onze regering te verachten, onze industrieën te vernietigen, waar ze ook zijn dachten dat het effectief was voor hun wraakzuchtige doeleinden om hen aan te vallen en onze politiek te verlagen tot het gebruik van buitenlandse intriges ...

'Ik dring er bij u op aan om dergelijke wetten zo vroeg mogelijk uit te vaardigen en voel dat ik u daarbij aanspoor niets anders te doen dan de eer en het zelfrespect van de natie te redden. Dergelijke wezens van passie, ontrouw en anarchie moeten worden vernietigd. Het zijn er niet veel, maar ze zijn oneindig kwaadaardig en de hand van onze macht zou ze onmiddellijk moeten sluiten. Ze hebben complotten gevormd om eigendommen te vernietigen, ze zijn samenzweringen aangegaan tegen de neutraliteit van de regering. Ze hebben getracht elke vertrouwelijke transactie van de regering te doorbreken om de belangen te dienen die vreemd zijn aan de onze. Het is mogelijk om heel effectief met deze zaken om te gaan. Ik hoef niet te suggereren in welke voorwaarden ze kunnen worden behandeld. '

Ondanks de gepassioneerde aantrekkingskracht van Wilson reageerde het congres traag. Op 3 februari 1917 verbraken de VS officieel de diplomatieke betrekkingen met Duitsland. Hoewel de Senaat op 20 februari een versie van de spionagewet heeft aangenomen, heeft het Huis besloten niet te stemmen vóór het einde van de huidige zitting van het congres. Kort nadat op 2 april 1917 de oorlog aan Duitsland was verklaard, bespraken zowel het Huis als de Senaat versies van de Spionagewet van de Wilson-regering, waarin strikte censuur van de pers was opgenomen.

De voorziening voor perscensuur - een schijnbare schorsing van een recht op een eerste amendement - veroorzaakte een stevige oppositie in het Congres met critici beweerden dat het de president onbeperkte macht zou geven om te beslissen welke informatie "schadelijk" zou kunnen zijn voor de oorlog inspanning. Na weken van discussie schrapte de Senaat met een stemming van 39 tot 38 de censuurbepaling uit de slotwet. Ondanks de verwijdering van zijn perscensuurbepaling, ondertekende president Wilson de spionagewet op 15 juni 1917. Maar in een gedenkwaardig rekening ondertekeningsverklaring, Drong Wilson erop aan dat perscensuur nog steeds nodig was. "Autoriteit om censuur uit te oefenen via de pers... is absoluut noodzakelijk voor de openbare veiligheid", zei hij.

Sinds de Eerste Wereldoorlog zijn verschillende Amerikanen veroordeeld of aangeklaagd wegens schendingen van de spionage en de opruiingsdaden. Enkele van de meer opvallende gevallen zijn:

In 1918, prominente vakbondsleider en presidentskandidaat van de Socialistische Partij van Amerika, vijfvoudig Eugene V. Debs, die de betrokkenheid van Amerika bij de oorlog al lang bekritiseerde, hield een toespraak in Ohio waarin hij jonge mannen aanspoorde zich te verzetten tegen inschrijving voor het militaire ontwerp. Als gevolg van de toespraak werd Debs gearresteerd en beschuldigd van 10 tellingen van opruiing. Op 12 september werd hij op alle punten schuldig bevonden en veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en het recht om voor de rest van zijn leven te stemmen werd hem ontzegd.

Debs ging tegen zijn veroordeling in beroep bij het Hooggerechtshof, dat heeft unaniem tegen hem beslist. Om de veroordeling van Debs te bevestigen, baseerde het Hof zich op het precedent dat in de eerdere zaak Schenck v. Verenigde Staten, die die toespraak hielden die mogelijk de samenleving of de Amerikaanse regering zou kunnen ondermijnen, werden niet beschermd door het Eerste Amendement.

Debs, die in 1920 daadwerkelijk uit zijn cel rende naar de president, zat drie jaar in de gevangenis, waar zijn gezondheid snel achteruitging. Op 23 december 1921, president Warren G. Harding omgezet Debs 'zin in de tijd.

In augustus 1950 kwamen Amerikaanse burgers Julius en Ethel Rosenberg werden beschuldigd van spionage voor de Sovjet-Unie. In een tijd dat de Verenigde Staten het enige land ter wereld waren waarvan bekend was dat ze kernwapens hadden, waren de Rosenbergs dat wel beschuldigd van het geven van de topgeheime ontwerpen van kernwapens aan de USSR, samen met informatie over radar, sonar en jet motoren.

Na een lang en controversieel proces werden de Rosenbergs veroordeeld voor spionage en ter dood veroordeeld op grond van artikel 2 van de spionagewet van 1917. Het vonnis werd op 19 juni 1953 bij zonsondergang uitgevoerd.

In juni 1971 creëerde Daniel Ellsberg, voormalig militair analist van de VS die voor de denktank RAND Corporation werkte, een politieke storm toen hij de New York Times en andere kranten de Pentagon Papers, een uiterst geheim Pentagon-rapport over de president Richard Nixon’En het besluitvormingsproces van zijn regering bij het leiden en voortzetten van Amerika's deelname aan de Vietnamese oorlog.

Op 3 januari 1973 werd Ellsberg beschuldigd van schendingen van de spionagewet van 1917, evenals diefstal en samenzwering. In totaal hadden de beschuldigingen tegen hem een ​​totale maximale gevangenisstraf van 115 jaar. Op 11 mei 1973 wees rechter William Matthew Byrne Jr. echter alle beschuldigingen tegen Ellsberg af, nadat hij had vastgesteld dat de regering onrechtmatig bewijs tegen hem had verzameld en behandeld.

In juli 2013, voormalig US Army Private First Class Chelsea Manning werd veroordeeld door een militaire krijgsraad voor schendingen van de spionagewet met betrekking tot haar openbaarmaking van bijna 750.000 geheime of gevoelige militaire documenten over de oorlogen in Irak en Afghanistan op de klokkenluiderswebsite WikiLeaks. De documenten bevatten informatie over meer dan 700 gevangenen die werden vastgehouden in Guantánamo Bay, een Amerikaanse luchtaanval in Afghanistan waarbij burgers werden gedood, meer dan 250.000 gevoelige Amerikaanse diplomatieke kabels en andere rapporten van het leger.

Oorspronkelijk werd Manning geconfronteerd met 22 beschuldigingen, waaronder het helpen van de vijand, die de doodstraf had kunnen opleggen, en pleitte schuldig aan 10 van de beschuldigingen. In haar krijgsraad in juni 2013 werd Manning veroordeeld op 21 van de beschuldigingen, maar werd vrijgesproken van het helpen van de vijand. Manning werd veroordeeld tot 35 jaar gevangenisstraf in de streng beveiligde tuchtkazerne in Fort Leavenworth, Kansas. Op 17 januari 2017 echter, president Barack Obama zette haar straf om in de bijna zeven jaar dat ze al vastzat.

In juni 2013 Edward Snowden werd op grond van de Spionagewet van 1917 beschuldigd van "ongeoorloofde communicatie van informatie over nationale defensie" en "opzettelijke communicatie van geheime inlichtingen met een onbevoegde persoon". Snowden, een voormalige CIA-medewerker en aannemer van de Amerikaanse overheid, lekte duizenden geclassificeerde National Security Agency (NSA) -documenten uit die betrekking hadden op verschillende Amerikaanse wereldwijde surveillanceprogramma's journalisten. De acties van Snowden kwamen aan het licht nadat details uit de documenten verschenen in The Guardian, The Washington Post, Der Spiegel en The New York Times.

Twee dagen na zijn aanklacht vluchtte Snowden naar Rusland, waar hij uiteindelijk een jaar asiel kreeg nadat hij meer dan een maand door de Russische autoriteiten op de luchthaven Sheremetyevo in Moskou was vastgehouden. De Russische regering heeft sindsdien Snowden asiel verleend tot 2020. Nu president van de Stichting Vrijheid van de PersSnowden blijft in Moskou wonen terwijl ze asiel zoekt in een ander land.

Door sommigen beschouwd als een patriot en door anderen als een verrader, hebben Snowden en zijn onthullingen een breed debat over de massa aangewakkerd. overheidstoezicht op het volk en het evenwicht tussen de belangen van de nationale veiligheid en het persoonlijke privacy.

Zoals vooral blijkt uit de recente gevallen van Ellsberg, Manning en Snowden, blijven verschillende bepalingen van de spionagewet van 1917 vandaag van kracht. Deze bepalingen zijn vermeld in de United States Code (USC) onder Titel 18, hoofdstuk 37 - Spionage en censuur.

Net als toen het voor het eerst werd vastgesteld, criminaliseert de spionagewet nog steeds het bespioneren of het op andere wijze helpen van een vijand van de Verenigde Staten. Het is sindsdien echter uitgebreid om mensen te straffen die, om welke reden dan ook, geheime overheidsinformatie openbaar maken of delen zonder toestemming.

Onder de regering-Barack Obama werden in totaal acht mensen, waaronder Chelsea Manning en Edward Snowden, aangeklaagd of veroordeeld wegens het lekken van nationale veiligheidsgeheimen onder de Spionagewet - meer dan onder alle voorgaande presidentiële administraties gecombineerd.

Vanaf juli 2018 is de Donald Trump de administratie was een spionagewet aan het vervolgen tegen Reality Winner, een overheidsaannemer die naar verluidt openbaar zou hebben gemaakt een geclassificeerd document van de National Security Agency met gedetailleerde informatie over Russische inmenging in de Amerikaanse president van 2016 verkiezing.

• “Schenck v. Verenigde Staten. ' Amerikaanse Hooggerechtshof (1919). Oyez.org
• “This Day in History - 15 juni 1917: het Amerikaanse congres neemt de spionagewet aan."History.com.
• Edgar, Harold; Schmidt Jr., Benno C. (1973). “De spionagestatuten en publicatie van defensie-informatie. ' 73 Columbia Law Review.
• “Harding bevrijdt schulden en 23 anderen wegens oorlogsschendingen. ' The New York Times. 24 december 1921
• Finn, Peter & Horwitz, Sari (21 juni 2013). “VS beschuldigt Snowden van spionage. ' Washington Post.
• Mettler, Katie (9 juni 2017). “Rechter ontkent borgtocht voor beschuldigde NSA-leaker Reality-winnaar na niet-schuldig pleidooi. ' Washington Post.