The Alien and Sedition Acts van 1798

De Alien and Sedition Acts waren vier nationale veiligheidswetten die in 1798 door het 5e Amerikaanse congres waren aangenomen en door de wet waren ondertekend President John Adams temidden van de angst dat er een oorlog met Frankrijk op handen was. De vier wetten beperkten de rechten en acties van Amerikaanse immigranten en beperkten het eerste amendement vrijheid van meningsuiting en persvrijheid rechten.

De vier wetten - de naturalisatiewet, de Alien Friends Act, de Alien Enemies Act en de Sedition Act - verhoogden de minimale Amerikaanse verblijfsvereiste voor de naturalisatie van aliens van vijf tot veertien jaar; de president van de Verenigde Staten gemachtigd om buitenaardse wezens te bevelen die als "gevaarlijk voor de vrede en veiligheid van de Verenigde Staten" worden beschouwd of die uit een vijandige provincie zijn gedeporteerd of gevangengezet; en beperkte spraak die de regering of overheidsfunctionarissen bekritiseerde.

Alien and Sedition Acts Key Takeaways

Hoewel de wetten werden gepresenteerd op het uitgangspunt van de voorbereiding op oorlog, maakten ze ook deel uit van een grotere machtsstrijd tussen de eerste twee politieke partijen van het land - de Federalistische partij en de Anti-federalistisch, Democratisch-Republikeinse Partij. De negatieve publieke opinie van de door Federalisten gesteunde Alien and Sedition Acts bleek een belangrijke factor in de controverse 1800 presidentsverkiezingen, waarin Democratisch-Republikeins Thomas Jefferson versloeg de zittende federalistische president John Adams.

Toen John Adams als tweede werd gekozen president van de Verenigde Staten in 1796, zijn Federalistische Partij, die een sterke voorkeur had federale overheid, begon zijn politieke dominantie te verliezen. Onder de Kiescollege systeem destijds, was Thomas Jefferson, van de oppositionele Democratisch-Republikeinse Partij, verkozen tot Adams ' vice-president. Democratisch-Republikeinen - vooral Jefferson - waren van mening dat de staten meer macht zouden moeten krijgen en beschuldigden de federalisten ervan te proberen van de Verenigde Staten een monarchie.

Toen de Alien and Sedition Acts voor het Congres kwamen, voerden de federalistische achterban van de wetten aan dat ze de veiligheid van Amerika tijdens de dreigende oorlog met Frankrijk zouden versterken. Jefferson's Democratisch-Republikeinen waren tegen de wetten en noemden ze een poging om te zwijgen en hun recht te ontnemen kiezers die het niet eens waren met de Federalistische Partij door het recht op vrijheid van meningsuiting in de Eerste te schenden Amendement.

• In een tijd waarin de meeste immigranten Jefferson en de democratisch-republikeinen, de naturalisatie, steunden Act verhoogde de minimale verblijfsvereiste om in aanmerking te komen voor Amerikaans staatsburgerschap van vijf naar 14 jaar.
• De Alien Friends Act machtigde de president om immigranten die als "gevaarlijk voor de vrede en veiligheid van de Verenigde Staten" worden beschouwd, op elk moment te deporteren of gevangen te zetten.
• De Alien Enemies Act machtigde de president om in tijden van oorlog elke mannelijke immigrant boven de 14 uit een "vijandige natie" te deporteren of gevangen te zetten.
• Ten slotte, en meest controversieel, beperkte de Sedition Act de spraak die als kritiek op de federale regering werd beschouwd. De wet belette dat mensen die werden beschuldigd van overtreding van de Sedition Act, het feit gebruikten dat hun kritische uitspraken waar waren als verdediging voor de rechtbank. Als gevolg hiervan werden verschillende krantenredacteuren die kritiek hadden op de Federalist Adams-regering veroordeeld voor het overtreden van de Sedition Act.

Hun strijd om de Alien and Sedition Acts was slechts een voorbeeld van hoe de eerste twee politieke partijen van Amerika werden verdeeld buitenlands beleid. In 1794 was Groot-Brittannië in oorlog met Frankrijk. Als Federalist President George Washington ondertekende het Jay-verdrag met Groot-Brittannië, het verbeterde de Anglo-Amerikaanse betrekkingen aanzienlijk, maar maakte Frankrijk, Amerika woedend Revolutionaire oorlog bondgenoot.

Kort na zijn aantreden in 1797 probeerde president John Adams de zaken met Frankrijk te verzachten door te sturen diplomaten Elbridge Gerry, Charles Cotesworth Pinckney en John Marshall naar Parijs om oog in oog te staan ​​met de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Charles Talleyrand. In plaats daarvan stuurde Talleyrand drie van zijn vertegenwoordigers - door president Adams aangeduid als X, Y en Z - die om smeergeld van $ 250.000 en een lening van $ 10 miljoen eisten als voorwaarden voor een ontmoeting met Talleyrand.

Nadat de Amerikaanse diplomaten de eisen van Talleyrand hadden afgewezen, werd het Amerikaanse volk boos door de zogenaamde XYZ-affaire, de angst voor een regelrechte oorlog met Frankrijk verspreidde zich.

Hoewel het nooit verder escaleerde dan een reeks marine-confrontaties, werd het resulterende niet aangegeven Quasi-oorlog met Frankrijk versterkte verder het argument van de federalisten voor de goedkeuring van de vreemdelingen- en opruiingswetten.

Het is niet verrassend dat de Sedition Act het meest verhitte debat opriep in het door de Federalisten gecontroleerde Congres. In 1798, zoals het nu is, wordt opruiing gedefinieerd als de misdaad van het veroorzaken van een opstand, opschudding of geweld tegen wettig burgerlijk gezag - de regering - met de bedoeling haar omver te werpen of verwoesting.

Trouw aan vice-president Jefferson, betoogde de democratisch-republikeinse minderheid dat de Sedition Act de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en de pers van het Eerste Amendement schond. De federalistische meerderheid van president Adams had echter de overhand, met het argument dat volgens zowel de Amerikaanse als de Britse common law opruiende handelingen van smaad, laster en laster was lange tijd strafbare feiten en die vrijheid van meningsuiting mag geen opruiende valse verklaringen beschermen.

President Adams ondertekende de Sedition Act op 14 juli 1798 en in oktober nam Timothy Lyon, a Democratisch-Republikeins congreslid uit Vermont was de eerste persoon die werd veroordeeld voor het overtreden van de nieuwe wet. Tijdens zijn huidige herverkiezingscampagne had Lyon in republikeins georiënteerde kranten brieven gepubliceerd waarin hij het beleid van de Federalistische Partij bekritiseerde. Een grote jury beschuldigde hem van beschuldiging van opruiing voor het publiceren van materiaal met "intentie en ontwerp" om de Amerikaanse regering in het algemeen en president Adams persoonlijk te belasteren. Lyon handelde als zijn eigen advocaat en beweerde dat hij niet van plan was de regering of Adams te schaden door de brieven te publiceren en dat de Sedition Act ongrondwettelijk was.

Ondanks dat het werd gesteund door de populaire mening, werd Lyon veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en kreeg ze een boete $ 1.000, een aanzienlijk bedrag in een tijd dat leden van het Huis geen salaris ontvingen en slechts $ 1,00 per salaris kregen diem. Terwijl hij nog in de gevangenis zat, won Lyon gemakkelijk herverkiezing en overwon later een federalistische motie om hem uit het huis te zetten.

Wellicht van meer historisch belang was de overtuiging van de Sedition Act van de politieke pamfletter en journalist James Callender. In 1800 werd Callender, oorspronkelijk een voorstander van de Republikein Thomas Jefferson, veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf voor wat een grand jury riep zijn 'vals, schandalig en kwaadaardig schrijven tegen de genoemde president van de Verenigde Staten', en vervolgens de federalist John Adams. Vanuit de gevangenis bleef Callender wijdverspreide artikelen schrijven ter ondersteuning van Jefferson's 1800-campagne voor president.

Nadat Jefferson de controversiële presidentsverkiezingen van 1800Callender eiste dat hij in ruil voor zijn 'diensten' zou worden aangesteld als postmeester. Toen Jefferson weigerde, ging Callender aan wraak te nemen door het eerste bewijs te publiceren dat de langgeruchten bewering ondersteunde dat Jefferson kinderen had verwekt bij zijn slaaf Sally Hemings.

Met inbegrip van Lyon en Callender werden ten minste 26 mensen - allemaal tegen de regering-Adams - vervolgd wegens overtreding van de Sedition Act tussen 1789 en 1801.

Vervolging onder de Sedition Act leidde tot protesten en een wijdverbreid debat over de betekenis van persvrijheid in het kader van politieke meningsuiting. Gecrediteerd als zijnde de beslissende factor bij de verkiezing van Jefferson in 1800, vertegenwoordigde de wet de grootste fout van het presidentschap van John Adams.

In 1802 hadden alle Alien and Sedition Acts behalve de Alien Enemies Act de mogelijkheid om te vervallen of werden ze ingetrokken. De Alien Enemies Act blijft van kracht en is in 1918 gewijzigd om deportatie of opsluiting van vrouwen mogelijk te maken. De wet werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt om de opsluiting van meer dan 120.000 Amerikanen van Japanse afkomst te bevelen interneringskampen tot het einde van de oorlog.

Hoewel de Sedition Act de belangrijkste bepalingen van het eerste amendement schond, was de huidige praktijk van "Rechterlijke toetsing, 'Het Hooggerechtshof de bevoegdheid geven om de grondwettigheid van wetten te onderzoeken en uitvoerende tak acties waren nog niet geperfectioneerd.

• “The Alien and Sedition Acts: Defining American Freedom. ' Constitutional Rights Foundation
• “Alien and Sedition Acts. ' Het Avalon-project aan de Yale Law School
• “Onze documenten: Alien and Sedition Acts. ' Nationaal Archief en Administratie
• “De magere president die het illegaal maakte om zijn kantoor te bekritiseren. ' The Washington Post (8 september 2018)
• Ragsdale, Bruce A. “The Sedition Act Trials. ' Federaal Gerechtelijk Centrum (2005)