Amerikaanse neutraliteitswetten van de jaren dertig en de Lend-Lease Act

De Neutrality Acts waren een reeks wetten die tussen 1935 en 1939 door de Amerikaanse regering waren vastgesteld en die bedoeld waren om te voorkomen dat de Verenigde Staten betrokken raakten bij buitenlandse oorlogen. Ze zijn min of meer geslaagd tot de onmiddellijke dreiging van Tweede Wereldoorlog aangespoorde passage van de 1941 Lend-Lease Act (H.R. 1776), die een aantal belangrijke bepalingen van de Neutraliteitswetten introk.

Belangrijkste punten: neutraliteitshandelingen en leen-lease

Hoewel veel Amerikanen hadden gesteund President Woodrow Wilson's 1917 eist dat het Congres helpt een wereld te creëren die 'veilig is gemaakt voor de democratie' door de oorlog aan Duitsland te verklaren in Eerste Wereldoorlog, de Grote Depressie van de jaren dertig zorgde voor een periode van Amerikaans isolationisme dat zou zo blijven tot de natie in 1942 de Tweede Wereldoorlog inging.

Veel mensen bleven geloven dat de Eerste Wereldoorlog voornamelijk betrekking had op buitenlandse kwesties en dat De Amerikaanse toegang tot het bloedigste conflict in de menselijke geschiedenis had vooral Amerikaanse bankiers en wapens ten goede gekomen dealers. Deze overtuigingen, gecombineerd met de voortdurende strijd van de mensen om te herstellen van de Grote Depressie, voedde een isolationistische beweging die zich verzette tegen de betrokkenheid van het land bij toekomstige buitenlandse oorlogen en financiële betrokkenheid bij de landen die daarin strijden.

Halverwege de jaren dertig, met een oorlog in Europa en Azië op handen, nam het Amerikaanse congres maatregelen om de Amerikaanse neutraliteit bij buitenlandse conflicten te waarborgen. Op 31 augustus 1935 keurde het Congres de eerste goed Neutraliteitswet. De primaire bepalingen van de wet verbood de uitvoer van "wapens, munitie en oorlogsinstrumenten" uit de Verenigde Staten aan alle buitenlandse landen in oorlog en verplichtten Amerikaanse wapenfabrikanten om export aan te vragen licenties. “Degene die, in strijd met een van de bepalingen van deze sectie, wapens, munitie of werktuigen uitvoert of probeert te exporteren of laat uitvoeren. van oorlog uit de Verenigde Staten, of een van zijn bezittingen, zal worden beboet niet meer dan $ 10.000 of opgesloten niet meer dan vijf jaar, of beide..., "verklaarde de wet.

De wet specificeerde ook dat alle wapens en oorlogsmaterialen die werden aangetroffen die vanuit de Verenigde Staten naar oorlogsvreemde landen werden vervoerd, samen met het 'schip of voertuig' dat ze vervoerde, in beslag zouden worden genomen.

Bovendien stelde de wet Amerikaanse burgers op de hoogte dat als ze probeerden naar een vreemde natie te reizen in een oorlog zone, deden ze dit op eigen risico en mogen geen bescherming of interventie namens hen verwachten van de VS. regering.

Op 29 februari 1936 wijzigde het Congres de Neutrality Act van 1935 om individuele Amerikanen of financiële instellingen te verbieden geld te lenen aan buitenlandse landen die betrokken zijn bij oorlogen.

Terwijl President Franklin D. Roosevelt aanvankelijk tegen en overwogen vetorecht de Neutrality Act van 1935, hij ondertekende het ondanks de sterke publieke opinie en de steun van het congres ervoor.

In 1936 kwam de Spaanse Burgeroorlog en de groeiende dreiging van fascisme in Duitsland en Italië versterkten de steun voor verdere uitbreiding van de reikwijdte van de neutraliteitswet. Op 1 mei 1937 nam het Congres een gezamenlijke resolutie aan die bekend staat als de Neutrality Act van 1937, die de Neutraliteitswet van 1935 veranderde en permanent maakte.

Krachtens de wet van 1937 mochten Amerikaanse staatsburgers niet reizen op een schip dat geregistreerd was bij of eigendom was van een buitenlandse natie die bij een oorlog betrokken was. Bovendien was het Amerikaanse koopvaardijschepen verboden wapens te dragen aan dergelijke "oorlogszuchtige" naties, ook al werden die wapens buiten de Verenigde Staten gemaakt. De president kreeg de bevoegdheid om alle schepen van welke aard dan ook die behoren tot oorlogvoerende landen te verbieden in Amerikaanse wateren te varen. De wet breidde ook het verbod uit tot landen die betrokken zijn bij burgeroorlogen, zoals de Spaanse burgeroorlog.

In een concessie aan president Roosevelt, die tegen de eerste neutraliteitswet was, gaf de neutraliteitswet van 1937 de president de bevoegdheid om landen in oorlog toe te staan ​​materialen te verwerven die niet beschouwd als "oorlogsinstrumenten", zoals olie en voedsel, uit de Verenigde Staten, op voorwaarde dat het materiaal onmiddellijk werd betaald - in contanten - en dat het materiaal alleen werd vervoerd op buitenlandse schepen. De zogenaamde 'cash-and-carry'-voorziening was door Roosevelt gepromoot als een manier om Groot-Brittannië en Frankrijk te helpen in hun dreigende oorlog tegen de Asmogendheden. Roosevelt redeneerde dat alleen Groot-Brittannië en Frankrijk over voldoende cash- en vrachtschepen beschikten om te profiteren van het 'cash-and-carry'-plan. In tegenstelling tot andere bepalingen van de wet, die permanent waren, specificeerde het Congres dat die "zelfbediening" -bepaling over twee jaar zou aflopen.

Nadat Duitsland Tsjechoslowakije in maart 1939 had bezet, vroeg president Roosevelt het Congres om de "zelfbediening" -bepaling te verlengen en uit te breiden met wapens en ander oorlogsmateriaal. In een stekende berisping weigerde het Congres dat ook te doen.

Terwijl de oorlog in Europa zich uitbreidde en de macht van de Axis-landen zich uitbreidde, hield Roosevelt aan, onder vermelding van de Axis-bedreiging voor de vrijheid van de Europese bondgenoten van Amerika. Eindelijk, en pas na lang debat, gaf het Congres toe en in november 1939 keurde het een definitieve neutraliteitswet goed, die het embargo introk tegen de verkoop van wapens en plaatste alle handel met naties in oorlog onder de voorwaarden van "cash-and-carry". Het verbod van de VS geldleningen aan oorlogvoerende landen bleven van kracht en het was Amerikaanse schepen nog steeds verboden goederen van welke aard dan ook aan landen te leveren in oorlog.

Eind 1940 was het congres onvermijdelijk duidelijk geworden dat de groei van de asmogendheden in Europa uiteindelijk het leven en de vrijheid van Amerikanen zou kunnen bedreigen. In een poging om de landen te helpen die tegen de as vechten, heeft het Congres de Lend-Lease Act (H.R. 1776) in maart 1941.

De Lend-Lease Act machtigde de president van de Verenigde Staten om wapens of ander defensiegerelateerd materiaal over te dragen - onder voorbehoud van goedkeuring van financiering door het Congres - aan de "regering van elk land waarvan de president de verdediging van cruciaal belang acht voor de verdediging van de Verenigde Staten" zonder kosten voor degenen landen.

De president toestaan ​​wapens en oorlogsmateriaal naar Groot-Brittannië, Frankrijk, China, de Sovjet-Unie en andere bedreigde landen te sturen zonder betaling stelde het Lend-Lease-plan de Verenigde Staten in staat de oorlog tegen de as te steunen zonder zich ermee bezig te houden strijd.

Lend-Lease zag het plan om Amerika dichter bij de oorlog te brengen en werd tegengewerkt door invloedrijke isolationisten, waaronder Republikeinen Senator Robert Taft. In een debat voor de Senaat verklaarde Taft dat de wet "de president de macht zou geven om een ​​soort niet-verklaarde oorlog over de hele wereld voort te zetten, waarin Amerika zou alles doen, behalve dat het daadwerkelijk soldaten in de frontlinie loopgraven plaatst waar wordt gevochten. ' Bij het publiek werd oppositie tegen Lend-Lease gevoerd Door de America First Committee. Met een lidmaatschap van meer dan 800.000, inclusief nationale held Charles A. Lindbergh, America First daagde elke beweging van Roosevelt uit.

Roosevelt nam de volledige controle over het programma en stuurde stilletjes Sec. van Koophandel Harry Hopkins, Sec. van staat Edward Stettinius Jr., en diplomaat W. Averell Harriman op frequente speciale missies naar Londen en Moskou om Lend-Lease in het buitenland te coördineren. Nog steeds scherp bewust van het publieke sentiment voor neutraliteit, zorgde Roosevelt ervoor dat details van Lend-Lease uitgaven waren verborgen in de algemene militaire begroting en mochten pas daarna openbaar worden de oorlog.

Het is nu bekend dat in totaal $ 50,1 miljard - ongeveer $ 681 miljard vandaag - of ongeveer 11% van de totale Amerikaanse oorlogsuitgaven naar Lend-Lease ging. Per land zijn de Amerikaanse uitgaven als volgt verdeeld:

• British Empire: $ 31,4 miljard (ongeveer $ 427 miljard vandaag)
• Sovjet-Unie: $ 11,3 miljard (vandaag ongeveer $ 154 miljard)
• Frankrijk: $ 3,2 miljard (vandaag ongeveer $ 43,5 miljard)
• China: $ 1,6 miljard (vandaag ongeveer $ 21,7 miljard)

In oktober 1941 was president Roosevelt door het algehele succes van het Lend-Lease-plan om de geallieerde naties te helpen, verzocht om intrekking van andere delen van de neutraliteitswet van 1939. Op 17 oktober 1941 stemde het Huis van Afgevaardigden overweldigend om het deel van de wet in te trekken dat de bewapening van Amerikaanse koopvaardijschepen verbood. Een maand later, na een reeks dodelijke aanvallen van Duitse onderzeeërs op de Amerikaanse marine en internationale handelsschepen wateren, trok het Congres de bepaling in die Amerikaanse schepen had belet wapens te leveren aan oorlogvoerende zeehavens of "gevechten" zones. '

Achteraf gezien stelden de neutraliteitswetten van de jaren dertig de Amerikaanse regering in staat de isolationisten te huisvesten sentiment van een meerderheid van het Amerikaanse volk, terwijl het de Amerikaanse veiligheid en belangen in buitenlandse oorlog.

In de Lend-Lease-overeenkomsten was bepaald dat de betrokken landen de Verenigde Staten niet zouden terugbetalen met geld of geretourneerde goederen, maar met "gezamenlijke actie gericht op de totstandkoming van een geliberaliseerde internationale economische orde in de naoorlogse wereld. " Dit betekent dat de VS zou worden terugbetaald wanneer het ontvangende land hielp de VS gemeenschappelijke vijanden te bestrijden en stemde ermee in zich aan te sluiten bij nieuwe wereldhandels- en diplomatieke instanties, zoals de Verenigde Landen.

Natuurlijk, de hoop van de isolationisten dat Amerika de pretentie van neutraliteit handhaafde in de Tweede Wereldoorlog eindigde op de ochtend van 7 december 1942, toen de Japanse marine viel de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor, Hawaï aan.