De oorzaken en doelen van de Eerste Wereldoorlog

De traditionele verklaring voor het begin van Wereld oorlog 1 betreft een domino-effect. Zodra een natie ten oorlog trok, meestal gedefinieerd als het besluit van Oostenrijk-Hongarije om Servië aan te vallen, een netwerk van allianties die de grote Europese machten in twee helften bond, sleepte elke natie met tegenzin in een oorlog die ooit een spiraal vormde groter. Dit idee, dat decennia lang aan schoolkinderen is geleerd, is nu grotendeels verworpen. In "The Origins of the First World War", p. 79, James Joll concludeert:

"De Balkancrisis heeft aangetoond dat zelfs schijnbaar stevige, formele allianties niet onder alle omstandigheden steun en samenwerking garandeerden."

Dit betekent niet dat de vorming van Europa in twee kanten, bereikt door een verdrag in de late negentiende / begin twintigste eeuw, niet belangrijk is, alleen dat de naties niet door hen vastzaten. Terwijl ze de grootmachten van Europa in twee helften verdeelden - De ‘Central Alliance’ van Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië, en de Triple Entente van Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland

Bovendien werd de oorlog niet veroorzaakt, zoals sommige socialisten en antimilitaristen hebben gesuggereerd, door kapitalisten, industriëlen of wapenfabrikanten die van het conflict willen profiteren. De meeste industriëlen leden in een oorlog omdat hun buitenlandse markten werden verkleind. Studies hebben aangetoond dat industriëlen de regeringen niet onder druk hebben gezet om de oorlog te verklaren en dat de regeringen de oorlog niet met één oog op de wapenindustrie hebben verklaard. Evenzo verklaarden regeringen niet de oorlog alleen maar om binnenlandse spanningen, zoals de onafhankelijkheid van Ierland of de opkomst van socialisten, te verdoezelen.

Historici erkennen dat alle grote landen die aan beide kanten bij de oorlog betrokken waren, een groot deel van hun eigen land hadden bevolking die niet alleen voorstander was van oorlog, maar er ook op aandrong dat het een goed en noodzakelijk gebeuren zou zijn ding. In een heel belangrijke zin moet dit waar zijn: hoe politici en het leger de oorlog ook hadden gewild, dat konden ze ook bestrijd het alleen met de goedkeuring - zeer variërend, misschien met tegenzin, maar aanwezig - van de miljoenen soldaten die naar toe gingen strijd.

In de decennia voordat Europa in 1914 oorlog voerde, werd de cultuur van de grootmachten in tweeën gesplitst. Aan de ene kant was er een gedachtegoed - het meest herinnerde men zich nu - dat de oorlog effectief was beëindigd door vooruitgang, diplomatie, globalisering en economische en wetenschappelijke ontwikkeling. Voor deze mensen, waaronder politici, was een grootschalige Europese oorlog niet alleen verbannen, het was onmogelijk. Geen enkel verstandig persoon zou oorlog riskeren en de economische onderlinge afhankelijkheid van de globaliserende wereld verpesten.

Tegelijkertijd werd de cultuur van elk land doorbroken met sterke stromingen die aandrongen op oorlog: bewapeningsraces, oorlogszuchtige rivaliteit en een strijd om middelen. Deze wapenwedstrijden waren massale en dure aangelegenheden en waren nergens duidelijker dan de zeestrijd tussen Groot-Brittannië en Duitsland, waar elk probeerde steeds meer en grotere schepen te produceren. Miljoenen mannen gingen via de dienstplicht door het leger en produceerden een aanzienlijk deel van de bevolking die militaire indoctrinatie hadden meegemaakt. Nationalisme, elitisme, racisme en andere oorlogszuchtige gedachten waren wijdverspreid, dankzij een grotere toegang tot onderwijs dan voorheen, maar een onderwijs dat fel bevooroordeeld was. Geweld voor politieke doeleinden kwam veel voor en verspreidde zich van Russische socialisten naar Britse vrouwenrechtenactivisten.

Voordat de oorlog zelfs in 1914 begon, waren de structuren van Europa aan het afbrokkelen en aan het veranderen. Geweld voor uw land werd in toenemende mate gerechtvaardigd, kunstenaars kwamen in opstand en zochten naar nieuwe uitdrukkingswijzen, nieuwe stedelijke culturen daagden de bestaande sociale orde uit. Voor velen werd oorlog gezien als een test, een testterrein, een manier om jezelf te definiëren die een mannelijke identiteit beloofde en een ontsnapping aan de 'verveling' van vrede. Europa was in 1914 primair bedoeld voor mensen om oorlog te verwelkomen als een manier om hun wereld door vernietiging opnieuw te creëren. Europa was in 1913 in wezen een gespannen, oorlogszuchtige plaats waar velen, ondanks een stroom van vrede en onbewustheid, oorlog wenselijk achtten.

In het begin van de twintigste eeuw, de Ottomaanse Rijk stortte in, en een combinatie van gevestigde Europese machten en nieuwe nationalistische bewegingen streed om delen van het rijk te veroveren. In 1908 profiteerde Oostenrijk-Hongarije van een opstand in Turkije om de volledige controle over Bosnië-Herzegovina te grijpen, een regio die ze hadden geleid maar die officieel Turks was. Servië was daar woedend over, omdat het de regio wilde controleren, en ook Rusland was boos. Maar aangezien Rusland niet in staat was om militair tegen Oostenrijk op te treden, waren ze simpelweg niet genoeg hersteld van het rampzalige Russisch-Japanse oorlog - ze stuurden een diplomatieke missie naar de Balkan om de nieuwe naties tegen Oostenrijk te verenigen.

Italië was de volgende die profiteerde en ze vochten tegen Turkije in 1912, waarbij Italië Noord-Afrikaanse koloniën veroverde. Turkije moest dat jaar opnieuw vechten met vier kleine Balkanlanden over land daar - een direct gevolg van Italië waardoor Turkije er zwak uitziet en de diplomatie van Rusland - en toen Europa's andere grootmachten tussenbeide kwamen, eindigde niemand tevreden. Een nieuwe Balkanoorlog brak uit in 1913, toen de Balkanstaten en Turkije opnieuw oorlog voerden over grondgebied om te proberen een betere regeling te treffen. Dit eindigde opnieuw met alle partners ongelukkig, hoewel Servië in omvang was verdubbeld.

Het lappendeken van nieuwe, sterk nationalistische Balkanlanden beschouwde zichzelf grotendeels Slavisch te zijn, en keek naar Rusland als beschermer tegen nabijgelegen rijken zoals Oostenrijk-Hongarije en Kalkoen; Op hun beurt zagen sommigen in Rusland de Balkan als een natuurlijke plaats voor een door Rusland gedomineerde Slavische groep. De grote rivaal in de regio, het Oostenrijks-Hongaarse rijk, was bang dat dit Balkan-nationalisme zou versnellen de ineenstorting van zijn eigen rijk en was bang dat Rusland de controle over de regio zou uitbreiden in plaats van erover. Beiden waren op zoek naar een reden om hun macht in de regio uit te breiden, en in 1914 zou een moord die reden geven.

In 1914 stond Europa al jaren op de rand van oorlog. De trigger werd gegeven op 28 juni 1914, toen Aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk-Hongarije was op bezoek in Sarajevo in Bosnië op een reis om Servië te irriteren. Een losse supporter van de ‘ Zwarte Hand’, Een Servische nationalistische groep, was in staat om de aartshertog te vermoorden na een komedie van fouten. Ferdinand was niet populair in Oostenrijk - hij was 'slechts' getrouwd met een adellijke, niet een koninklijke - maar ze besloten dat het het perfecte excuus was om Servië te bedreigen. Ze waren van plan om een ​​extreem eenzijdige reeks eisen te gebruiken om een ​​oorlog uit te lokken - Servië was eigenlijk nooit de bedoeling akkoord gaan met de eisen - en vechten om de Servische onafhankelijkheid te beëindigen, en zo de Oostenrijkse positie in de EU versterken Balkan.

Oostenrijk verwachtte de oorlog met Servië, maar in geval van oorlog met Rusland hebben ze van tevoren met Duitsland gecontroleerd of het hen zou steunen. Duitsland antwoordde ja en gaf Oostenrijk een ‘blanco cheque’. De Kaiser en andere burgerleiders geloofden dat een snelle actie van Oostenrijk het resultaat zou lijken van emotie en de andere grootmachten bleven buiten, maar Oostenrijk overwoog, en stuurde uiteindelijk hun briefje te laat om er uit te zien woede. Servië accepteerde alles behalve een paar bepalingen van het ultimatum, maar niet alles, en Rusland was bereid oorlog te voeren om ze te verdedigen. Oostenrijk-Hongarije had Rusland niet afgeschrikt door Duitsland erbij te betrekken, en Rusland had Oostenrijk-Hongarije niet afgeschrikt door de Duitsers te riskeren: blufs aan beide kanten werden geroepen. Nu verschoof het machtsevenwicht in Duitsland naar de militaire leiders, die eindelijk hadden wat ze al een aantal jaren zochten: Oostenrijk-Hongarije, dat niet graag leek te steunen Duitsland in een oorlog stond op het punt een oorlog te beginnen waarin Duitsland het initiatief kon nemen en kon uitgroeien tot de veel grotere oorlog die het wenste, met behoud van de Oostenrijkse hulp, van vitaal belang voor de Schlieffen-plan.

Wat volgde waren de vijf grote landen van Europa - Duitsland en Oostenrijk-Hongarije aan de ene kant, Frankrijk, Rusland en Groot-Brittannië aan de andere kant - allemaal wijzend op hun verdragen en allianties om de oorlog in te gaan die velen in elke natie hadden gewild. De diplomaten stonden steeds meer buitenspel en konden de gebeurtenissen niet stoppen toen het leger het overnam. Oostenrijk-Hongarije verklaarde Servië de oorlog om te zien of ze een oorlog konden winnen voordat Rusland arriveerde, en Rusland, dat nadacht Ik viel gewoon Oostenrijk-Hongarije aan, mobiliseerde tegen hen en tegen Duitsland, wetende dat dit betekende dat Duitsland zou aanvallen Frankrijk. Hierdoor kon Duitsland de status van slachtoffer claimen en mobiliseren, maar omdat hun plannen opriepen tot een snelle oorlog De bondgenoot van Rusland, Frankrijk voordat de Russische troepen arriveerden, verklaarden de oorlog aan Frankrijk, dat de oorlog verklaarde reactie. Groot-Brittannië aarzelde en sloot zich vervolgens aan, gebruikmakend van de Duitse invasie van België om de steun van de twijfelaars in Groot-Brittannië te mobiliseren. Italië, dat een overeenkomst had met Duitsland, weigerde iets te doen.

Veel van deze beslissingen werden in toenemende mate genomen door het leger, dat steeds meer controle kreeg over de gebeurtenissen, zelfs door nationale leiders die dat deden bleef soms achter: het duurde een tijdje voordat de tsaar door pro-oorlogsmilitairen werd gepraat, en de keizer aarzelde als het leger ging door. Op een gegeven moment gaf de Kaiser Oostenrijk de opdracht om niet langer Servië aan te vallen, maar de mensen in Duitsland leger en regering negeerden hem eerst, en overtuigden hem er vervolgens van dat het voor alles te laat was vrede. Militair ‘advies’ domineerde boven diplomatiek. Velen voelden zich hulpeloos, anderen waren opgetogen.

Er waren mensen die de oorlog in dit late stadium probeerden te voorkomen, maar vele anderen waren besmet met jingoisme en gingen door. Groot-Brittannië, dat de minste expliciete verplichtingen had, voelde een morele plicht om Frankrijk te verdedigen, wilde het Duitse imperialisme neerleggen en had technisch gezien een verdrag dat de veiligheid van België garandeerde. Dankzij de rijken van deze belangrijke oorlogvoerders en dankzij andere naties die het conflict binnentraden, was de oorlog al snel het grootste deel van de wereld. Weinigen verwachtten dat het conflict meer dan een paar maanden zou duren en het publiek was over het algemeen opgewonden. Het zou tot 1918 duren en miljoenen doden. Sommigen van degenen die een lange oorlog verwachtten, waren dat Moltke, het hoofd van het Duitse leger, en Kitchener, een sleutelfiguur in het Britse establishment.

De regering van elke natie had iets andere redenen om te gaan, en deze worden hieronder uitgelegd:

Duitsland: een plek in de zon en onvermijdelijkheid

Veel leden van het Duitse leger en de regering waren ervan overtuigd dat een oorlog met Rusland onvermijdelijk was gezien hun concurrerende belangen in het land tussen hen en de Balkan. Maar ze waren ook niet zonder rechtvaardiging tot de conclusie gekomen dat Rusland nu militair veel zwakker was dan het zou zijn als het door zou gaan met de industrialisering en modernisering van zijn leger. Frankrijk breidde ook zijn militaire capaciteit uit - een wet die de afgelopen drie jaar dienstplicht had aangenomen, werd tegen de oppositie aangenomen - en Duitsland was erin geslaagd vast te lopen in een zeewedstrijd met Groot-Brittannië. Voor veel invloedrijke Duitsers was hun land omringd en zat het vast in een wapenwedloop die het zou verliezen als het door zou gaan. De conclusie was dat deze onvermijdelijke oorlog eerder dan later moet worden uitgevochten, wanneer deze kan worden gewonnen.

Oorlog zou Duitsland ook in staat stellen om meer van Europa te domineren en de kern van het Duitse rijk naar het oosten en westen uit te breiden. Maar Duitsland wilde meer. Het Duitse rijk was relatief jong en miste een sleutelelement dat de andere grote rijken - Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland - hadden: koloniaal land. Groot-Brittannië bezat grote delen van de wereld, Frankrijk ook veel, en Rusland was diep in Azië uitgebreid. Andere, minder machtige machten bezaten het koloniale land en Duitsland begeerde deze extra middelen en macht. Dit verlangen naar koloniaal land werd bekend omdat ze ‘Een plek in de zon’ wilden. De Duitse regering dacht dat een overwinning hen in staat zou stellen een deel van het land van hun rivalen te veroveren. Duitsland was ook vastbesloten Oostenrijk-Hongarije als levensvatbare bondgenoot in het zuiden in leven te houden en hen zo nodig in een oorlog te steunen.

Rusland: Slavisch land en overleving van de regering

Rusland was van mening dat de Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijken instortten en dat er een afrekening zou komen over wie hun grondgebied zou bezetten. Voor veel Rusland zou deze afrekening grotendeels in de Balkan liggen tussen een pan-Slavische alliantie, idealiter gedomineerd door (zo niet volledig gecontroleerd door) Rusland, tegen een pan-Duits rijk. Velen in het Russische hof, in de gelederen van de klasse van militaire officieren, in de centrale regering, in de pers en zelfs onder de opgeleiden, vonden dat Rusland deze botsing moest binnengaan en winnen. Rusland was inderdaad bang dat Servië het Slavische initiatief zou nemen en Rusland zou destabiliseren als het de Slaven niet beslissend steunde, zoals ze in de Balkanoorlogen niet hadden gedaan. Bovendien had Rusland eeuwenlang begeerd over Constantinopel en de Dardanellen, aangezien de helft van de buitenlandse handel van Rusland door dit nauwe gebied onder controle van de Ottomanen reisde. Oorlog en overwinning zouden de handelszekerheid vergroten.

Tsaar Nicholas II was voorzichtig en een factie aan het hof adviseerde hem tegen oorlog, in de overtuiging dat de natie zou imploderen en dat er een revolutie zou volgen. Maar evenzo werd de tsaar geadviseerd door mensen die dachten dat als Rusland niet in oorlog zou gaan, het een teken van zwakte dat zou leiden tot een fatale ondermijning van de keizerlijke regering, wat zou leiden tot revolutie of invasie.

Frankrijk: Wraak en herovering

Frankrijk voelde zich vernederd in de Frans-Pruisische oorlog van 1870 - 71, waarin Parijs werd belegerd en de Franse keizer gedwongen was zich persoonlijk met zijn leger over te geven. Frankrijk brandde om zijn reputatie te herstellen en, cruciaal, om het rijke industriegebied van de Elzas en Lotharingen terug te winnen dat Duitsland van haar had gewonnen. Inderdaad, het Franse oorlogsplan met Duitsland, Plan XVII, was erop gericht dit land boven alles te winnen.

Groot-Brittannië: wereldwijd leiderschap

Van alle Europese machten was Groot-Brittannië misschien wel het minst gebonden aan de verdragen die Europa in twee delen verdeelden. In feite, aan het einde van de negentiende eeuw, had Groot-Brittannië gedurende meerdere jaren bewust Europese zaken buiten de deur gehouden, en gaf het er de voorkeur aan zich te concentreren op zijn wereldrijk terwijl ze de machtsverhoudingen op het continent in de gaten houden. Maar Duitsland had dit aangevochten omdat het ook een wereldrijk wilde en ook een dominante marine. Duitsland en Groot-Brittannië begonnen zo een maritieme wapenwedloop waarin politici, onder impuls van de pers, streden om steeds sterkere marines te bouwen. De toon was er een van geweld, en velen waren van mening dat de opgestarte ambities van Duitsland met geweld moesten worden neergeslagen.

Groot-Brittannië was ook bezorgd dat een door een vergroot Duitsland gedomineerd Europa, zoals de overwinning in een grote oorlog zou brengen, het machtsevenwicht in de regio zou verstoren. Groot-Brittannië voelde ook een morele verplichting om Frankrijk en Rusland te helpen, want hoewel de verdragen die ze allemaal hadden ondertekend niet vereisten dat Groot-Brittannië moest vechten, in principe akkoord ging, en als Groot-Brittannië zou blijven, zouden haar voormalige bondgenoten als overwinnaar maar extreem bitter eindigen, of geslagen worden en niet in staat om te steunen Brittannië. Even in hun gedachten spelen was een overtuiging dat ze betrokken moesten zijn om een ​​grote machtsstatus te behouden. Zodra de oorlog begon, had Groot-Brittannië ook ontwerpen op Duitse koloniën.

Oostenrijk-Hongarije: lang begeerd grondgebied

Oostenrijk-Hongarije was wanhopig om meer van zijn afbrokkelende macht in de Balkan te projecteren, waar een macht vacuüm veroorzaakt door de ondergang van het Ottomaanse Rijk had nationalistische bewegingen in staat gesteld te ageren en strijd. Oostenrijk was bijzonder boos op Servië, waarin een pan-Slavisch nationalisme groeide dat Oostenrijk gevreesd zou leiden tot ofwel de Russische overheersing op de Balkan, ofwel tot de totale verdrijving van Oostenrijks-Hongaars macht. De vernietiging van Servië werd van cruciaal belang geacht om Oostenrijk-Hongarije bij elkaar te houden, aangezien er dichtbij waren twee keer zoveel Serviërs binnen het rijk als in Servië (meer dan zeven miljoen versus meer dan drie miljoen). Wraak op de dood van Franz Ferdinand stond laag op de lijst met oorzaken.

Turkije: Heilige Oorlog voor veroverd land

Turkije ging geheime onderhandelingen aan met Duitsland en verklaarde de Entente in oktober 1914 de oorlog. Ze wilden land terugwinnen dat verloren was gegaan in zowel de Kaukasus als de Balkan, en droomden ervan Egypte en Cyprus te winnen van Groot-Brittannië. Ze beweerden een heilige oorlog te voeren om dit te rechtvaardigen.

In 1919, in de Verdrag van Versailles tussen de zegevierende bondgenoten en Duitsland moest laatstgenoemde een 'oorlogsschuld'-clausule accepteren waarin expliciet stond dat de oorlog de schuld van Duitsland was. Deze kwestie, die verantwoordelijk was voor de oorlog, wordt sindsdien door historici en politici besproken. In de loop der jaren zijn er trends gekomen en verdwenen, maar de problemen lijken zo te zijn gepolariseerd: aan de ene kant dat Duitsland met hun blanco cheque om Oostenrijk-Hongarije en snelle mobilisatie aan twee fronten was voornamelijk de schuld, terwijl anderzijds de aanwezigheid van een oorlogsmentaliteit en koloniale honger was onder de naties die zich haastten om hun rijken uit te breiden, dezelfde mentaliteit die al herhaalde problemen had veroorzaakt voordat de oorlog eindelijk uitbrak uit. Het debat heeft de etnische lijnen niet doorbroken: Fischer gaf zijn Duitse voorouders in de jaren zestig de schuld en zijn proefschrift is grotendeels de mainstream-visie geworden.

De Duitsers waren er zeker van dat oorlog snel nodig was, en de Oostenrijks-Hongaren waren ervan overtuigd dat ze Servië moesten verpletteren om te overleven; beiden waren bereid deze oorlog te beginnen. Frankrijk en Rusland waren enigszins verschillend, in die zin dat ze niet bereid waren om de oorlog te beginnen, maar deden er alles aan om ervoor te zorgen dat ze profiteerden wanneer het zich voordeed, zoals ze dachten dat het zou gebeuren. Alle vijf de grootmachten waren dus bereid om een ​​oorlog te voeren, allemaal bang voor het verlies van hun status van grootmacht als ze zich terugtrokken. Geen van de grootmachten werd binnengevallen zonder een kans om een ​​stap terug te doen.

Sommige historici gaan verder: David Fromkin's ‘Europe’s Last Summer’ maakt een krachtig argument dat de wereldoorlog op Moltke kan worden gevestigd, hoofd van de Duitse generale staf, een man die wist dat het een vreselijke, wereldveranderende oorlog zou zijn, maar dacht dat het onvermijdelijk was en begon het in ieder geval. Maar Joll maakt een interessant punt: “Wat belangrijker is dan de directe verantwoordelijkheid voor het daadwerkelijke uitbreken van de oorlog is de gemoedstoestand die door iedereen werd gedeeld oorlogvoerders, een gemoedstoestand die de waarschijnlijke dreiging van oorlog en de absolute noodzaak ervan onder bepaalde omstandigheden voorzag. ' (Joll en Martel, The Origins of the First World Oorlog, p. 131.)

De data en de volgorde van de oorlogsverklaringen