Biografie van Lyndon B. Johnson, 36e Amerikaanse president

Lyndon Baines Johnson (27 augustus 1908 - 22 januari 1973) was een vierde-generatie Texas rancher die de 36e president van de Verenigde Staten werd na de dood van zijn voorganger John F. Kennedy. Hij erfde een pijnlijk verdeeld land en staat bekend om zijn mislukkingen in Vietnam en zijn successen met burgerrechten.

Snelle feiten: Lyndon B. Johnson

Lyndon Johnson werd geboren op 27 augustus 1908 op de boerderij van zijn vader in het landelijke zuidwesten van Texas, de eerste van vier kinderen die werden geboren door Samuel Ealy Johnson, Jr. en Rebekah Baines. Zijn vader was een politicus, boer en makelaar en Rebekah was een journalist die in 1907 afstudeerde aan de universiteit van Baylor - een zeldzame omstandigheid. Toen Lyndon werd geboren, sloot zijn vader als politicus zijn tweede ambtstermijn af in de wetgevende macht van Texas. Zijn ouders zouden nog vier kinderen krijgen, drie meisjes en een jongen.

Johnson was een Texaan van de vierde generatie: op 40-jarige leeftijd kwam zijn overgrootvader Robert Holmes Bunton naar wat toen de Republiek Texas in 1838 om veehouder te worden.

Lyndon heeft zijn hele jeugd gewerkt om geld voor het gezin te verdienen. Zijn moeder leerde hem op jonge leeftijd lezen. Hij ging naar lokale openbare scholen en studeerde in 1924 af van de middelbare school. Hij heeft drie jaar rondgereisd en gewerkt met klussen voordat hij naar het Southwest Texas State Teachers College in San Marcos ging.

Terwijl Johnson op de universiteit zat, werkte hij als gofer voor de president van de staat Southwest Texas en was de zomerredacteur van de studentenkrant. Hij gebruikte zijn geloofsbrieven om zijn eerste bij te wonen Democratische conventie in 1928 in Houston met zijn toenmalige vriendin, die de relatie kort daarna beëindigde.

Johnson stopte met school om les te geven op een Mexicaanse school in het Cotulla School District, waar hij vastbesloten was een gevoel van hoop op te bouwen bij de in elkaar geslagen kinderen. Hij ontwikkelde buitenschoolse activiteiten, organiseerde een ouder-leraar groep, hield spellingsbijen en organiseerde een band, een debatclub en honkbal- en softbalwedstrijden. Na een jaar vertrok hij en keerde terug naar San Marcos en voltooide zijn diploma in augustus 1930.

Gedurende de depressie, zijn familie werd hard getroffen. Johnson was een vrijwilliger voor Welly Hopkins, die zich kandidaat stelde voor de senaat van de staat, en hij kreeg een baan als docent spreken in het openbaar en zakelijke rekenen in Houston. Maar een positie die vandaag een stafdirecteur zou worden genoemd voor een nieuw gekozen congreslid Richard Kleberg in Texas, ging open en Johnson werd afgeluisterd om deze te vervullen. Hij kwam op december in Washington, D.C. 7, 1931, waar hij het grootste deel van de volgende 37 jaar zijn thuis maakte.

Als secretaris van Kleberg maakte Johnson verschillende reizen van en naar Texas, en het was op een van die reizen die hij ontmoette Claudia Alta Taylor (1912–2007), bekend als 'Lady Bird', de dochter van een welgestelde Texas rancher. Ze behaalde diploma's in journalistiek en geschiedenis aan de universiteit van Baylor. Ze trouwden op november 17, 1934.

Samen hadden ze twee dochters: Lynda Bird Johnson (geb. 1944) en Luci Baines Johnson (geb. 1947).

In Washington lobbyde Johnson hard voor meer macht, waardoor hij een paar vijanden maakte en niet veel succes vond. Hij kreeg een partnerschap aangeboden in een advocatenkantoor in Austin als hij een graad in de rechten behaalde, en dus schreef hij zich in voor avondlessen aan de universiteit van Georgetown. Maar het paste hem niet en na een jaar viel hij uit.

Toen hij werd benoemd tot directeur van National Youth Administration in Texas (1935–37), verliet hij het kantoor van Kleberg. Voortbouwend op dat, werd Johnson gekozen als een Amerikaanse vertegenwoordiger, een functie die hij bekleedde van 1937-1949. Als congreslid ging hij bij de marine om in te vechten Tweede Wereldoorlog en werd bekroond met de Silver Star. In 1949 werd Johnson gekozen in de Amerikaanse senaat en werd in 1955 de leider van de democratische meerderheid. Hij diende tot 1961 toen hij vice-president werd onder president John F. Kennedy.

Op 22 november 1963, John F. Kennedy was vermoord, doodgeschoten in zijn motorcade tijdens een bezoek aan Dallas, Texas. Lyndon Johnson en zijn vrouw Lady Bird reden in een auto achter de Kennedys. Nadat de president dood was verklaard, gingen Johnson, het lichaam van president Kennedy en zijn vrouw Jacqueline aan boord van het presidentiële vliegtuig Air Force One.

De eed van ambt werd afgelegd aan Johnson in de vergaderruimte aan boord van Air Force One door rechter van het district Federal Dallas, Sarah T. Hughes - de eerste keer dat een vrouw ooit de eed aflegde aan een president. Op de beroemde foto genomen door Cecil W. Stoughton, Jacqueline Kennedy wordt iets weggedraaid van de camera om de bloedvlekken op haar rechterschouder te verbergen.

Johnson nam het over als president. Het volgende jaar werd hij genomineerd om te lopen voor de Democratische Partij voor het presidentschap met Hubert Humphrey als zijn vice-president. Hij was tegen Barry Goldwater. Johnson weigerde te debatteren over Goldwater en won gemakkelijk met 61% van de populaire stemmen en 486 stemmen.

Johnson creëerde de Great Society-programma's, die armoedeprogramma's, burgerrechtenwetgeving, de oprichting van Medicare en Medicaid, de goedkeuring van enkele wetten ter bescherming van het milieu en het opstellen van wetten om te helpen beschermen verbruikers.

Drie belangrijke stukken van de burgerrechtenwetgeving die Johnson als wet heeft ondertekend, waren de volgende: de Civil Rights Act van 1964, die geen discriminatie op de arbeidsmarkt of in het gebruik van openbare voorzieningen toestond; de Stemrecht van 1965, die discriminerende praktijken verbood waardoor zwarten niet konden stemmen; en de Civil Rights Act van 1968, die discriminatie voor huisvesting verbood. Ook tijdens de administratie van Johnson, Martin Luther King, Jr. werd vermoord in 1968.

Van haar kant was Lady Bird een groot voorstander van het verfraaiingsprogramma om het uiterlijk van Amerika te verbeteren. Ze was ook een behoorlijk slimme zakenvrouw. Ze kreeg de Medal of Freedom van president Gerald Ford en de Congressional Gold Medal van de president Ronald Reagan.

De Vietnamese oorlog escaleerde tijdens de administratie van Johnson. Het aantal troepen begon bij 3500 in 1965 maar bereikte 550.000 tegen 1968. Amerika was verdeeld ter ondersteuning van de oorlog. Amerika had uiteindelijk geen kans om te winnen. In 1968 kondigde Johnson aan dat hij niet zou worden herverkiesbaar om tijd door te brengen om vrede in Vietnam te krijgen. Vrede zou echter pas worden bereikt President Richard Nixon toediening.

Johnson trok zich op 20 januari 1969 terug op zijn ranch in Texas. Hij keerde niet terug naar de politiek. Hij stierf op 22 januari 1973 aan een hartaanval.

Johnson's erfenis omvat zijn kostbare fout bij het escaleren van de oorlog in Vietnam in een vergeefse poging winnen en het feit dat hij zich uiteindelijk tot vrede moest wenden toen de VS niet in staat was dit te bereiken zege. Hij wordt ook herinnerd voor zijn beleid van de Great Society, waar onder andere Medicare, Medicaid, de Civil Rights Act van 1964 en 1968 en de Voting Rights Act van 1965 werden aangenomen.

• Califano, Joseph A. "De triomf en tragedie van Lyndon Johnson: The White House Years." New York: Atria, 2015
• Caro, Robert A. "The Passage of Power: The Years of Lyndon Johnson." New York: Random House, 2012.
• "The Path to Power: The Years of Lyndon Johnson." New York: Random House, 1990.
• Goodwin, Doris Kearns. "Lyndon Johnson and the America Dream." New York: Open Road Media, 2015
• Peters, Charles. "Lyndon B. Johnson: The American Presidents Series: The 36th President, 1963–1969. "New York: Henry Holt, 2010.