Samenvatting van de Russische burgeroorlog

Rusland Oktoberrevolutie van 1917 veroorzaakte een burgeroorlog tussen de bolsjewistische regering en een aantal rebellenlegers. Deze burgeroorlog zou vaak in 1918 zijn begonnen, maar in 1917 begonnen bittere gevechten. Hoewel het grootste deel van de oorlog in 1920 voorbij was, duurde het tot 1922 voor de oorlog Bolsjewieken, die vanaf het begin het industriële hart van Rusland bezat, om alle oppositie te vernietigen.

In 1917, na de tweede revolutie in een jaar, hadden de socialistische bolsjewieken het bevel over het politieke hart van Rusland overgenomen. Ze ontsloegen de gekozen Constitutionele Vergadering onder schot en verbieden de oppositiepolitiek; het was duidelijk dat ze een dictatuur wilden. Er was echter nog steeds hardnekkig verzet tegen de bolsjewieken, niet in de laatste plaats van de rechtse factie in het leger; dit begon een eenheid van vrijwilligers te vormen van hardcore anti-bolsjewieken in de Kuban-steppen. In juni 1918 had deze kracht grote moeilijkheden van de beruchte Russische winter overleefd, door de ‘First Kuban Campaign’ of de ‘Ice March’, een bijna continue strijd en beweging tegen de Reds die meer dan vijftig dagen duurde en hun commandant Kornilov zag (die mogelijk een staatsgreep in 1917 heeft geprobeerd) gedood. Ze kwamen nu onder bevel van generaal Denikin. Ze werden bekend als de ‘blanken’ in tegenstelling tot het ‘rode leger’ van de bolsjewieken. Op het nieuws van de dood van Kornilov kondigde Lenin aan: "Er kan met zekerheid worden gezegd dat de burgeroorlog grotendeels is beëindigd." (Mawdsley, The Russian Civil War, p. 22) Hij had niet meer verkeerd kunnen zijn.

Gebieden aan de rand van het Russische rijk maakten gebruik van de chaos om onafhankelijkheid uit te roepen en in 1918 ging bijna de hele periferie van Rusland door de gelokaliseerde militairen verloren voor de bolsjewieken opstanden. De bolsjewieken stimuleerden verdere oppositie toen ze de Verdrag van Brest-Litovsk met Duitsland. Hoewel de bolsjewieken een deel van hun steun hadden gekregen door te beloven de oorlog te beëindigen, zorgden de voorwaarden van het vredesverdrag ervoor dat de linkse niet-bolsjewieken zich opsplitsten. De bolsjewieken reageerden door ze van de sovjets te verdrijven en vielen hen vervolgens aan met een geheime politie. Bovendien wilde Lenin een meedogenloze burgeroorlog, zodat hij de substantiële oppositie in één bloedvergieten kon wegvagen.

Verdere militaire oppositie tegen de bolsjewieken kwam ook voort uit buitenlandse troepen. De Westerse machten in de Eerste Wereldoorlog waren nog steeds in strijd met het conflict en hoopten het oostfront opnieuw op te starten om de Duitse troepen weg te trekken het westen of zelfs een halt toe aan de zwakke Sovjetregering, waardoor de Duitsers de vrije hand krijgen in de nieuw veroverde Rus land. Later trachtten de geallieerden de terugkeer van genationaliseerde buitenlandse investeringen veilig te stellen en de nieuwe bondgenoten te verdedigen die ze hadden gemaakt. Onder degenen die campagne voerden voor een oorlogsinspanning waren Winston Churchill. Om dit te doen, landden de Britten, Fransen en de VS een kleine expeditieleger bij Moermansk en Aartsengel.

Naast deze facties, het 40.000 man sterke Tsjechoslowaakse Legioen, dat tegen Duitsland had gevochten en Oostenrijk-Hongarije voor onafhankelijkheid, kreeg toestemming om Rusland te verlaten via de oostelijke rand van de eerste rijk. Toen het Rode Leger hen echter opdroeg te ontwapenen na een vechtpartij, verzette het Legioen zich tegen en greep de controle over lokale voorzieningen, waaronder de vitale Trans-Siberische spoorweg. De data van deze aanvallen (25 mei 1918) worden vaak ten onrechte het begin van de burgeroorlog genoemd, maar het Tsjechische legioen nam snel een grote grondgebied, vooral in vergelijking met de legers in de Eerste Wereldoorlog, dankzij het in beslag nemen van bijna de hele spoorweg en daarmee toegang tot uitgestrekte gebieden van Rusland. De Tsjechen besloten zich aan te sluiten bij de anti-bolsjewistische strijdkrachten in de hoop opnieuw tegen Duitsland te vechten. Antibolsjewistische troepen profiteerden van de chaos om hier samen te smelten en er kwamen nieuwe witte legers op.

De ‘Reds’ waren geclusterd rond de hoofdstad. Onder leiding van Lenin en Trotski, ze hadden een uniforme agenda, zij het dat de oorlog voortduurde. Ze vochten om de controle te behouden en Rusland bij elkaar te houden. Trotski en Bonch-Bruevich (een vitale ex-tsaristische commandant) organiseerden ze pragmatisch langs traditionele militaire lijnen en gebruikten tsaristische officieren, ondanks socialistische klachten. De voormalige elite van de tsaar deed massaal mee omdat ze met hun geannuleerde pensioenen weinig keus hadden. Even belangrijk was dat de Reds toegang hadden tot het knooppunt van het spoorwegnet en dat ze snel troepen konden verplaatsen en de belangrijkste bevoorradingsregio's voor zowel mannen als materiaal konden controleren. Met zestig miljoen mensen zouden de Reds grotere aantallen kunnen verzamelen dan hun rivalen. De bolsjewieken werkten samen met andere socialistische groepen zoals de mensjewieken en SR's wanneer dat nodig was, en keerden zich tegen hen als de kans daar was. Als gevolg hiervan waren de Reds tegen het einde van de burgeroorlog bijna volledig bolsjewiek.

De blanken waren verre van een verenigde kracht. Ze bestonden in de praktijk uit ad-hocgroepen die tegen de bolsjewieken waren, en soms elk andere, en waren in de minderheid en overbelast dankzij het beheersen van een kleinere populatie over een enorme Oppervlakte. Bijgevolg slaagden ze er niet in om samen te komen in een verenigd front en moesten ze onafhankelijk opereren. De bolsjewieken zagen de oorlog als een strijd tussen hun arbeiders en de hogere en middenklasse van Rusland, en als een oorlog van het socialisme tegen het internationale kapitalisme. De blanken waren niet geneigd om landhervormingen te erkennen, bekeerden de boeren niet tot hun zaak en waren niet geneigd nationalistische bewegingen te erkennen, waardoor ze hun steun grotendeels verloren. De blanken waren geworteld in het oude tsaristische en monarchale regime, terwijl de Russische massa's verder waren getrokken.

Er waren ook de ‘Groenen’. Dit waren strijdkrachten die niet vochten voor de rode wijnen van de blanken, maar na hun eigen doelen, zoals nationale onafhankelijkheid; noch de Roden of de Blanken herkenden afgescheiden gebieden - noch voor voedsel en buit. Er waren ook de ‘zwarten’, de anarchisten.

Midden juni 1918 werd op meerdere fronten volledig deelgenomen aan de strijd in de burgeroorlog. De SR's creëerden hun eigen republiek in Wolga, maar hun socialistische leger werd verslagen. Een poging van Komuch, de Siberische Voorlopige Regering en anderen in het oosten om een ​​eengemaakte regering te vormen, leverde een vijfmansgids op. Een staatsgreep onder leiding van admiraal Kolchak nam het echter over en hij werd uitgeroepen tot opperste heerser van Rusland. Koltsjak en zijn rechtse officieren waren zeer wantrouwig tegenover anti-bolsjewistische socialisten, en deze laatste werden verdreven. Kolchek creëerde toen een militaire dictatuur. Kolchak werd niet aan de macht gebracht door buitenlandse bondgenoten, zoals de bolsjewieken later beweerden; ze waren eigenlijk tegen de staatsgreep. Japanse troepen waren ook geland in het Verre Oosten, terwijl eind 1918 de Fransen via het zuiden in het Zuiden arriveerden Krim en Britten in de Caucuses.

Na aanvankelijke problemen stonden de Don-Kozakken op en grepen de controle over hun regio en begonnen zich naar buiten te dringen. Hun belegering van Tsaritsyn (later bekend als Stalingrad) veroorzaakte ruzies tussen de bolsjewieken Stalin en Trotski, een vijandschap die de Russische geschiedenis enorm zou beïnvloeden. Deniken, met zijn ‘Vrijwilligersleger’ en de Koeban-Kozakken, had veel succes met beperkte aantallen tegen grotere, maar zwakkere, Sovjet-troepen in de Kaukasus en Kuban, en vernietigde een heel Sovjet-leger. Dit is bereikt zonder geallieerde hulp. Vervolgens nam hij Kharkov en Tsaritsyn in, brak uit in Oekraïne en begon een algemene opmars naar het noorden Moskou vanuit grote delen van het zuiden, en vormt de grootste bedreiging voor de Sovjethoofdstad van de oorlog.

Begin 1919 vielen de Reds Oekraïne aan, waar rebellen-socialisten en Oekraïense nationalisten die wilden dat de regio onafhankelijk zou worden, vochten terug. De situatie brak al snel uit in rebellen die sommige regio's domineerden en de Reds, onder een marionet van Oekraïense leider, die anderen vasthield. Grensregio's zoals Letland en Litouwen raakten in een patstelling omdat Rusland liever elders vocht. Kolchak en meerdere legers die vanuit de Oeral naar het westen waren aangevallen, boekten enige winst, raakten vast in de dooiende sneeuw en werden ver achter de bergen geduwd. Er waren veldslagen in Oekraïne en de omliggende gebieden tussen andere landen. Het Noordwestelijke leger trok onder Yudenich uit de Oostzee op en bedreigde eerder St. Petersburg zijn ‘geallieerde’ elementen gingen hun eigen weg en verstoorden de aanval, die werd teruggedrongen en ingestort.

Ondertussen, De Eerste Wereldoorlog was ten einde, en de Europese staten die zich bezighielden met buitenlandse interventie, merkten plotseling dat hun belangrijkste motivatie was verdampt. Frankrijk en Italië drongen aan op een grote militaire interventie, Groot-Brittannië en de VS veel minder. De blanken drongen er bij hen op aan te blijven en beweerden dat de Roden een grote bedreiging vormden voor Europa, maar nadat een reeks vredesinitiatieven mislukte, werd de Europese interventie teruggeschroefd. Wapens en uitrusting werden echter nog steeds geïmporteerd in de blanken. Over het mogelijke gevolg van een serieuze militaire missie van de geallieerden wordt nog gediscussieerd, en het duurde even voordat de geallieerde voorraden arriveerden, meestal pas later in de oorlog.

De witte dreiging was het grootst in oktober 1919 (Mawdsley, The Russian Civil War, p. 195), maar hoe groot deze dreiging was, wordt besproken. Het Rode Leger had het overleefd in 1919 en had tijd om te stollen en effectief te worden. Kolchak, door Oms en het vitale bevoorradingsgebied door de Roden verdreven, probeerde zich te vestigen in Irktusk, maar zijn troepen vielen uiteen en na zijn ontslag werd hij gearresteerd door naar links gerichte rebellen die hij tijdens zijn bewind volledig had kunnen vervreemden, aan de Reds had gegeven en geëxecuteerd.

Andere White-winsten werden ook teruggedreven omdat de Reds profiteerden van te ver reikende lijnen. Tienduizenden blanken vluchtten door de Krim toen Denikin en zijn leger regelrecht werden teruggeduwd en het moreel instortte, waarbij de commandant zelf naar het buitenland vluchtte. Een 'regering van Zuid-Rusland' onder Vrangel werd in de regio gevormd terwijl de rest vocht en verder trok, maar werd teruggedrongen. Er vonden meer evacuaties plaats: bijna 150.000 vluchtten over zee en de bolsjewieken schoten tienduizenden overgeblevenen dood. Gewapende onafhankelijkheidsbewegingen in de nieuw verklaarde republieken Armenië, Georgië en Azerbeidzjan werden verpletterd en grote delen werden toegevoegd aan de nieuwe USSR. Het Tsjechische legioen mocht naar het oosten reizen en over zee evacueren. De grootste mislukking van 1920 was de aanval op Polen, die volgde op Poolse aanvallen in betwiste gebieden in 1919 en begin 1920. De opstand van de arbeiders die de Reds verwachtten, gebeurde niet en het Sovjetleger werd uit het veld gestuurd.

De burgeroorlog was in november 1920 effectief voorbij, hoewel de verzetshaarden nog een paar jaar worstelden. De Reds wonnen. Nu konden hun Rode Leger en Cheka zich concentreren op het opsporen en elimineren van de resterende sporen van Witte Steun. Het duurde tot 1922 voordat Japan hun troepen uit het Verre Oosten trok. Tussen de zeven en tien miljoen waren gestorven aan oorlog, ziekte en hongersnood. Alle partijen hebben grote wreedheden begaan.

Het falen van de blanken in de burgeroorlog werd grotendeels veroorzaakt door hun falen om zich te verenigen, hoewel het vanwege de uitgestrekte geografie van Rusland moeilijk is om te zien hoe ze ooit een Verenigd Front. Ze waren ook in de minderheid en werden geleverd door het Rode Leger, dat betere communicatie had. Er wordt ook aangenomen dat het falen van de blanken om een ​​beleidsprogramma vast te stellen dat de boeren of de nationalisten zou hebben aangesproken, hen ervan weerhield massale steun te krijgen.

Door deze mislukking konden de bolsjewieken zich vestigen als heersers van de nieuwe, communistische USSR, die decennialang de Europese geschiedenis rechtstreeks en wezenlijk zou beïnvloeden. De Roden waren zeker niet populair, maar dankzij landhervorming waren ze populairder dan de conservatieve blanken; zeker geen effectieve regering, maar effectiever dan de blanken. De Red Terror van de Cheka was effectiever dan de White Terror, waardoor er meer grip op was hun gastbevolking, het stoppen van het soort interne rebellie dat de Rood. Ze overtroffen en overtroffen de tegenstanders van hun tegenstanders dankzij de kern van Rusland en konden hun vijanden stukje bij beetje verslaan. De Russische economie werd enorm beschadigd, wat leidde tot Lenins pragmatische terugtrekking in de marktkrachten van het nieuwe economische beleid. Finland, Estland, Letland en Litouwen werden als onafhankelijk geaccepteerd.

De bolsjewieken hebben hun macht geconsolideerd: de partij breidt zich uit, dissidenten worden onderdrukt en instellingen krijgen vorm. Er wordt gediscussieerd over welk effect de oorlog had op de bolsjewieken, die begonnen met een losse greep op Rusland met weinig gevestigde en eindigend de leiding hadden. Voor velen was de oorlog zo vroeg in de levensduur van de bolsjewistische heerschappij dat het een enorm effect had, wat leidde tot tot de bereidheid van de partij om geweld te forceren, gebruik een zeer gecentraliseerd beleid, dictatuur en 'samenvatting' gerechtigheid '. Een derde van de leden van de Communistische Partij (de oude bolsjewistische partij) die in 1917 toetrad; 20 hadden in de oorlog gevochten en gaven de partij een algemeen gevoel van militair bevel en onbetwiste gehoorzaamheid aan bevelen. De Reds waren ook in staat om gebruik te maken van de tsaristische denkwijze om te domineren.