Het afzettingsproces in de Amerikaanse regering

Het afzettingsproces in de Amerikaanse regering werd voor het eerst voorgesteld door Benjamin Franklin tijdens de Constitutionele conventie in 1787. Erop wijzend dat het traditionele mechanisme voor het verwijderen van "onaangename" chief executives - zoals koningen - uit de macht had Door moord te zijn geweest, stelde Franklin het afzettingsproces duidelijk voor als een rationeler en beter te prefereren proces methode.

Belangrijkste punten: afzettingsproces

Onder de grondwet van de Verenigde Staten, de president van de Verenigde Staten, de Vice-president, en "en alle civiele functionarissen van de Verenigde Staten" kunnen worden afgezet en ontslagen indien zij worden veroordeeld wegens "verraad, omkoping of andere hoge misdaden en misdrijven. ' De grondwet stelt ook het afzettingsproces vast.

Presidentiële afzetting is misschien wel het laatste wat je ooit zou denken dat er in Amerika zou kunnen gebeuren. In feite is sinds 1841 meer dan een derde van alle Amerikaanse presidenten ofwel in functie overleden, gehandicapt geraakt of afgetreden. Geen enkele Amerikaanse president is echter ooit ontslagen wegens afzetting.

Drie Amerikaanse presidenten zijn door het Huis afgezet, maar niet door de Senaat veroordeeld en uit hun ambt ontslagen, en twee andere zijn het onderwerp geweest van een ernstig afzettingsgesprek:

• Andrew Johnson werd eigenlijk afgezet toen het Congres ontevreden werd over de manier waarop hij met zaken na de burgeroorlog omging, maar Johnson werd in de Senaat met één stem vrijgesproken en bleef in functie.
• Het Congres heeft een resolutie ingediend om af te zetten John Tyler over staatsrechtenkwesties, maar de resolutie is mislukt.
• Het congres debatteerde over afzetting President Richard Nixon over de Watergate inbraak, maar hij nam ontslag voordat een afzettingsprocedure begon.
• William J. Clinton werd afgezet door het Huis op beschuldiging van meineed en belemmering van de rechtsgang in verband met zijn affaire met de Witte Huis-stagiair Monica Lewinsky. Clinton werd uiteindelijk vrijgesproken door de Senaat.
• Donald Trump is door het Huis afgezet wegens beschuldigingen van machtsmisbruik en belemmering van het Congres in verband met het verzoeken van buitenlandse inmenging van Oekraïne bij de presidentsverkiezingen van 2020.

Het afzettingsproces speelt zich af in Congres en vereist kritische stemmen in zowel de Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Er wordt vaak gezegd dat het 'Huis afziet en de Senaat veroordeelt', of niet. In wezen beslist het Huis eerst of er redenen zijn om de president af te zetten, en zo ja, dan houdt de Senaat een formele afzettingsprocedure.

• De House Judiciary Committee beslist of hij al dan niet doorgaat met afzetting. Als ze dat doen...
• De voorzitter van het gerechtelijk comité zal een resolutie voorstellen waarin het gerechtelijk comité wordt verzocht om een ​​formeel onderzoek in te stellen naar de kwestie van de afzetting.
• Op basis van hun onderzoek zal de rechterlijke commissie een nieuwe resolutie sturen, bestaande uit een of meer artikelen van Beschuldiging 'aan de voltallige Kamer waarin staat dat beschuldiging gerechtvaardigd is en waarom of dat beschuldiging niet wordt genoemd voor.
• The Full House (waarschijnlijk opererend onder speciale vloerregels opgesteld door de Huisregels Commissie) zal debatteren en stemmen over elk artikel van beschuldiging.
• Mocht een van de afzettingsartikelen worden goedgekeurd met een gewone meerderheid van stemmen, dan wordt de president 'afgezet'. Maar afgezet worden is net zoiets als aangeklaagd worden voor een misdaad. De president blijft in functie in afwachting van de uitkomst van het afzettingsproces van de Senaat.

• De afzettingsartikelen worden ontvangen van de Kamer.
• De Senaat stelt regels en procedures op voor het houden van een proces.
• Het proces wordt gehouden met de president, vertegenwoordigd door zijn advocaten. Een selecte groep leden van het Huis fungeert als "aanklagers". De Opperrechter van het Hooggerechtshof (momenteel John G. Roberts) zit voor met alle 100 senatoren optreden als jury.
• De Senaat komt in privésessie bijeen om een ​​oordeel te vellen.
• De Senaat stemt in openbare zitting over een vonnis. Een 2/3 supermeerderheid stemmen van de Senaat zal tot een veroordeling leiden.
• De senaat zal stemmen om de president te ontslaan.
• De senaat kan ook stemmen (met een gewone meerderheid) om de president te verbieden in de toekomst een openbaar ambt te bekleden.

Zodra afgezette functionarissen in de Senaat zijn veroordeeld, wordt hun ambtstermijn automatisch beëindigd en kan er geen beroep tegen worden ingediend. In het geval van Nixon v. Verenigde Staten, de VS het Hooggerechtshof oordeelde dat de federale rechterlijke macht de afzettingsprocedures niet kan herzien.

Op staatsniveau kunnen staatswetgevers staatsambtenaren, inclusief gouverneurs, afzetten in overeenstemming met hun respectieve staatsgrondwetten.

Artikel II, sectie 4 van de Grondwet zegt: "De president, Vice-president en alle civiele functionarissen van de Verenigde Staten zullen worden verwijderd uit Office on Impeachment for, and Conviction of, Treason, Bribery of andere High Crimes and Misdemeanors. "

Tot op heden zijn twee federale rechters afgezet en ontslagen op basis van beschuldigingen van omkoping. Geen enkele federale ambtenaar heeft ooit te maken gehad met afzetting wegens beschuldigingen van verraad. Alle andere afzettingsprocedures tegen federale ambtenaren, waaronder drie presidenten, zijn gebaseerd op beschuldigingen van "hoge misdaden en misdrijven.”

Volgens constitutionele advocaten zijn "High Crimes and Misdemeanors" (1) echte criminaliteit - het overtreden van een wet; (2) machtsmisbruik; (3) "schending van het openbaar vertrouwen" zoals gedefinieerd door Alexander Hamilton in de Federalistische documenten. In 1970 was toenmalig vertegenwoordiger Gerald R. Ford definieerde onaanvaardbare feiten als "wat een meerderheid van de Tweede Kamer het op een bepaald moment in de geschiedenis beschouwt".

Historisch gezien heeft het Congres Impeachment-artikelen uitgegeven voor handelingen in drie algemene categorieën:

• Overschrijding van de grondwettelijke grenzen van de bevoegdheden van het kantoor.
• Gedrag dat grofweg onverenigbaar is met de juiste functie en het doel van het kantoor.
• De kracht van het kantoor gebruiken voor een ongepast doel of voor persoonlijk gewin.

Het afzettingsproces is eerder politiek dan crimineel van aard. Het Congres is niet bevoegd om afgezette ambtenaren strafrechtelijke sancties op te leggen. Maar strafrechtbanken kunnen ambtenaren proberen te straffen als ze misdaden hebben gepleegd.

Op 18 december 2019 stemde het door de Democraten gecontroleerde Huis van Afgevaardigden voornamelijk langs partijlijnen om de 45e president van de Verenigde Staten af ​​te zetten Donald Trump op beschuldiging van misbruik van zijn grondwettelijk verleende macht en belemmering van het Congres.

De twee afzettingsartikelen - machtsmisbruik en obstructie van het congres - waren gebaseerd op een telefoongesprek tussen president Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy. Tijdens de oproep van 25 juli 2019 heeft president Trump naar verluidt de vrijlating gedaan van een eerder ingehouden $ 400 miljoen aan Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne afhankelijk van de overeenkomst van Zelenskiy om publiekelijk aan te kondigen dat zijn regering de politieke rivaal van Trump en de democratische president van 2020 onderzocht kandidaat Joe Biden en zijn zoon Hunter over hun zakelijke contacten met Burisma, een grote Oekraïense gasmaatschappij. De militaire hulp die Oekraïne nodig had in haar voortdurende conflict met Rusland, werd op 11 september 2019 door het Witte Huis vrijgegeven.

De beschuldigingsartikelen beschuldigden Trump ervan zijn presidentiële bevoegdheden te hebben misbruikt door politieke steun en inmenging van de buitenlandse regering te zoeken in de Amerikaanse verkiezingen proces, en het belemmeren van een congresonderzoek door te weigeren administratiefunctionarissen toe te staan ​​aan dagvaardingen te voldoen die hun getuigenis eisen in de afzetting van het Huis onderzoek.

Met opperrechter John G. Roberts voorzittend, begon de afzettingsprocedure van de Senaat op 21 januari 2020. Terwijl de afzettingsmanagers van het Huis de zaak voor veroordeling voorstelden en de advocaten van het Witte Huis de verdediging presenteerden, vonden de openings- en sluitingsargumenten plaats van 22 tot 25 januari. De advocaten van president Trump voerden aan dat zijn daden met betrekking tot Oekraïne niet representeerden 'hoge misdaden en misdrijven, ”En daarmee de grondwettelijke drempel voor veroordeling en ontslag niet hebben gehaald.

In de laatste week van januari voerden de afzettingsmanagers van het Huis en belangrijke senaatsdemocraten dat materiaal aan getuigen - met name voormalig nationaal veiligheidsadviseur John Bolton - moeten worden gedagvaard om te getuigen op de beproeving. De Republikeinse meerderheid van de Senaat heeft echter een motie om getuigen te roepen op 31 januari op 49-51 gestemd.

Op 5 februari 2020 eindigde het afzettingsproces met de stemming van de Senaat om president Trump van beide beschuldigingen tegen hem vrij te spreken. Op beschuldiging van machtsmisbruik is de motie tot vrijspraak 52-48 aangenomen, waarbij senator Mitt Romney uit Utah de enige Republikein was die voor veroordeling stemde. Op beschuldiging van obstructie van het Congres werd de vrijspraak ingediend met een rechtstreekse partijstemming van 53-47. "Het is daarom bevolen en beoordeeld dat de genoemde Donald John Trump, en hij wordt hierbij, vrijgesproken van de beschuldigingen in genoemde artikelen", verklaarde opperrechter Roberts na de tweede stemming.