Van bovenaf gezien is de fysiografische provincie Valley and Ridge een van de meest bepalende kenmerken van de Appalachen; zijn afwisselende, smalle richels en valleien lijkt bijna op een corduroy patroon. De provincie ligt ten westen van de provincie Blue Ridge Mountain en ten oosten van het Appalachian Plateau. Net als de rest van de Appalachian Highlands Region, de Valley and Ridge beweegt van zuidwest naar noordoost (van Alabama naar New York).
De Great Valley, die het oostelijke deel van de Valley and Ridge vormt, staat bekend onder meer dan 10 verschillende regionale namen over zijn 1.200 mijl lange pad. Het heeft nederzettingen gehost op zijn vruchtbare grond en heeft lange tijd dienst gedaan als een noord-zuid reisroute. De westelijke helft van de Valley and Ridge bestaat uit de Cumberland Mountains in het zuiden en de Allegheny Mountains in het noorden; de grens tussen de twee ligt in West Virginia. Veel bergruggen in de provincie stijgen meer dan 4.000 voet.
Geologische achtergrond
Geologisch gezien zijn de Valley and Ridge heel anders dan de provincie Blue Ridge Mountain, ook al is de naburige provincies werden gevormd tijdens veel van dezelfde afleveringen in de bergen en stijgen beide tot boven het gemiddelde verhogingen. De rotsen Valley en Ridge zijn bijna volledig sedimentair en werden aanvankelijk gedeponeerd tijdens de Paleozoïcum.
Gedurende deze tijd bedekte een oceaan een groot deel van Oost-Noord-Amerika. Je kunt veel mariene fossielen in de provincie vinden als bewijs, waaronder brachiopoden, crinoïden en trilobieten. Deze oceaan, samen met de erosie van aangrenzende landmassa's, genereerde grote hoeveelheden sedimentair gesteente.
De oceaan kwam uiteindelijk ten einde in de Alleghanische orogenie, toen de Noord-Amerikaanse en Afrikaanse protocontinenten samenkwamen om te vormen Pangaea. Toen de continenten met elkaar in botsing kwamen, konden het sediment en de rotsen die ertussen zaten nergens heen. Het werd onder druk gezet door de naderende landmassa en gevouwen in grote anticlines en synclines. Deze lagen werden vervolgens tot 200 mijl naar het westen geduwd.
Sinds het bouwen van bergen ongeveer 200 miljoen jaar geleden stopte, zijn de rotsen geërodeerd om het huidige landschap te vormen. Hardere, meer erosiebestendige sedimentaire gesteenten zoals zandsteen en conglomeraat bedek de toppen van richels, terwijl zachtere rotsen zoals kalksteen, dolomiet en leisteen zijn uitgehold in valleien. De plooien nemen af in de vervorming die naar het westen beweegt totdat ze onder het Appalachian Plateau uitsterven.
Plaatsen om te zien
Natural Chimney Park, Virginia - Deze torenhoge rotsstructuren met een hoogte van 120 voet zijn het resultaat van karst topografie. Harde kolommen van kalksteenrots werden tijdens het Cambrium afgezet en doorstonden de tand des tijds toen het omringende gesteente erodeerde.
Plooien en fouten van Georgië - Dramatische anticlines en synclines zijn te zien in wegversnellingen door de hele Valley and Ridge, en Georgia is geen uitzondering. Uitchecken Taylor Ridge, Rockmart leisteen vouwt en de Stijgende Fawn stuwkracht.
Sparrenknop, West Virginia - Op 4863 voet is Spruce Knob het hoogste punt in West Virginia, het Allegheny-gebergte en de hele Valley and Ridge-provincie.
Cumberland Gap, Virginia, Tennessee en Kentucky - Vaak genoemd in folk- en bluesmuziek, is de Cumberland Gap een natuurlijke pas door de Cumberland Mountains. Daniel Boone markeerde dit pad voor het eerst in 1775 en diende als toegangspoort tot het Westen in de 20e eeuw.
Hoefijzerkromme, Pennsylvania - Hoewel het meer een historisch of cultureel monument is, is Horseshoe Curve een goed voorbeeld van de invloed van geologie op beschaving en transport. Het imposante Allegheny-gebergte vormde lange tijd een belemmering voor efficiënt reizen door de staat. Dit technische wonder werd voltooid in 1854 en verkortte de reistijd van Philadelphia naar Pittsburgh van 4 dagen naar 15 uur.