Een dijk (speltdijk in Brits Engels) is een rotsblok, sedimentair of stollend, dat de lagen van zijn omgeving doorsnijdt. Ze vormen zich in reeds bestaande breuken, wat betekent dat dijken altijd jonger zijn dan de lichaam van rock waarin ze zijn binnengedrongen.
Dijken zijn normaal gesproken heel gemakkelijk te vinden als je naar een ontsluiting kijkt. Om te beginnen dringen ze de rots binnen in een relatief verticale hoek. Ze hebben ook een heel andere samenstelling dan de omringende rots, waardoor ze unieke texturen en kleuren krijgen.
De echte driedimensionale vorm van een dijk is soms moeilijk te zien bij een ontsluiting, maar we weten dat het dunne, platte vellen zijn (soms tongen of lobben genoemd). Het is duidelijk dat ze binnendringen langs het vlak van de minste weerstand, waar rotsen relatief gespannen zijn; daarom geven dijkoriëntaties aanwijzingen voor de lokale dynamische omgeving op het moment dat ze zich vormden. Gewoonlijk zijn dijken georiënteerd op lokale voegpatronen.
Wat een dijk definieert, is dat deze verticaal snijdt over de bodembedekkers van de rots die het binnendringt. Wanneer een inbraak horizontaal langs de beddengoedvlakken snijdt, wordt dit een drempel genoemd. In een eenvoudig stel platliggende rotsbedden zijn dijken verticaal en dorpels horizontaal. Bij gekantelde en gevouwen rotsen kunnen echter ook dijken en dorpels worden gekanteld. Hun classificatie weerspiegelt de manier waarop ze oorspronkelijk zijn gevormd, niet hoe ze eruitzien na jaren van vouwen en fouten maken.
Sedimentaire dijken
Vaak aangeduid als kiezel- of zandsteendijken, komen sedimentaire dijken voor wanneer sediment en mineralen zich ophopen en verharden in een rotsbreuk. Ze worden meestal binnen een ander gevonden sedimentair eenheid, maar kan zich ook vormen binnen een stollend of metamorf massa.
Klastische dijken kunnen op verschillende manieren ontstaan:
- Door breken en vloeibaar maken geassocieerd met aardbevingen. Sedimentaire dijken worden meestal geassocieerd met aardbevingen en dienen vaak als paleoseismische indicatoren.
- Door de passieve afzetting van sediment in reeds bestaande spleten. Denk aan een modderstroom of gletsjer die zich over een gebied van gebroken rotsen beweegt en klastisch materiaal naar beneden injecteert.
- Door injectie van sediment in een nog niet gecementeerd, bovenliggend materiaal. Zandsteendijken kunnen ontstaan als koolwaterstoffen en gassen in een dik zandbed terechtkomen dat bedekt is met modder (nog niet verhard tot steen). De druk bouwt zich op in het zandbed en injecteert uiteindelijk het materiaal van het bed in de bovenstaande laag. We weten dit van de bewaard gebleven fossielen van koude sijpelende gemeenschappen die op dergelijke koolwaterstoffen en gassen leefden in de buurt van de top van zandsteendijken.
Stollingsdijken
Stollingsdijken ontstaan wanneer magma door verticale rotsbreuken omhoog wordt geduwd, waar het vervolgens afkoelt en kristalliseert. Ze vormen zich in sedimentaire, metamorfe en stollingsgesteenten en kunnen de breuken forceren terwijl ze afkoelen. Deze platen variëren in dikte, van enkele millimeters tot enkele meters.
Ze zijn natuurlijk groter en langer dan ze dik zijn, vaak duizenden meters hoog en vele kilometers lang. Dijkzwermen bestaan uit honderden individuele dijken die lineair, parallel of uitgestraald zijn gericht. De waaiervormige Mackenzie-dijkzwerm van het Canadese schild is meer dan 1300 mijl lang en maximaal 1700 kilometer breed.
Ringdijken
Ringdijken zijn opdringerige stollingsplaten die in de algemene trend cirkelvormig, ovaal of gebogen zijn. Ze komen het meest voor bij het instorten van de caldera. Wanneer een ondiep magma kamer leegt zijn inhoud en laat druk af, zijn dak stort vaak in het lege reservoir. Waar het dak instort, vormt het zich dip-slip fouten die bijna verticaal of steil aflopend zijn. Magma kan dan door deze breuken opstijgen en afkoelen als dijken die de buitenrand van een ingestorte caldera vormen.
De Ossipee Mountains in New Hampshire en Pilanesberg Mountains in Zuid-Afrika zijn twee voorbeelden van ringdijken. In beide gevallen waren de mineralen in de dijk harder dan de rots waarin ze binnendrongen. Terwijl de omringende rots uitgehold en verweerd was, bleven de dijken als kleine bergen en bergkammen.
Bewerkt door Brooks Mitchell