Het oor is uniek orgaan dat is niet alleen nodig om te horen, maar ook om het evenwicht te bewaren. Wat betreft de anatomie van het oor, kan het oor in drie gebieden worden verdeeld. Deze omvatten het buitenoor, middenoor en binnenoor. Het oor zet geluidsgolven uit onze omgeving om in zenuw signalen die worden gedragen door neuronen naar de hersenen. Bepaalde componenten van het binnenoor helpen ook om het evenwicht te bewaren door veranderingen in hoofdbewegingen waar te nemen, zoals kantelen van links naar rechts. Signalen over deze veranderingen worden naar de hersenen gestuurd om te worden verwerkt om gevoelens van onevenwichtigheid als gevolg van gemeenschappelijke bewegingen te voorkomen.
Het menselijk oor bestaat uit het buitenoor, het middenoor en het binnenoor. De structuur van het oor is belangrijk voor het gehoorproces. De vormen van oorstructuren helpen geluidsgolven van de buitenomgeving naar het binnenoor te leiden.
Buitenoor
Horen omvat het omzetten van geluidsenergie in elektrische impulsen. Geluidsgolven van de lucht reizen naar onze oren en worden door de gehoorgang naar de oortrommel gevoerd. Trillingen van het trommelvlies worden overgebracht naar de gehoorbeentjes van het middenoor. De gehoorbeentjes (malleus, incus en stijgbeugel) versterken de geluidstrillingen terwijl ze worden doorgegeven aan de vestibule van het benige labyrint in het binnenoor. De geluidstrillingen worden naar het orgel van Corti in het slakkenhuis gestuurd, dat zenuwvezels bevat die zich uitstrekken om het te vormen
gehoorzenuw. Als de trillingen het slakkenhuis bereiken, zorgen ze ervoor dat de vloeistof in het slakkenhuis beweegt. Sensorische cellen in het slakkenhuis, haarcellen genaamd, bewegen met de vloeistof mee, wat resulteert in de productie van elektrochemische signalen of zenuwimpulsen. De gehoorzenuw ontvangt de zenuwimpulsen en stuurt ze naar de hersenstam. Van daaruit worden de impulsen naar de middenhersenen en dan naar de gehoorschors in de temporale lobben. De temporale lobben organiseren sensorische input en verwerken de auditieve informatie zodat de impulsen als gezond worden ervaren.